Глава 18 — Глава 18

-Рада приветствовать вас в нашем доме! - первое, что услышали мы, оказавшись на портальной площадке около огромного поместья. Встречала нас женщина лет двадцати пяти на вид, хотя глаза намекали, что возраст может быть в два, а то и три раза больше. Тут, как говорится, не угадаешь. Блондинка, в лазурном платье, ростом где-то метр шестьдесят. Рядом с женщиной стояла практически полная её копия, только более молодая, лет восемнадцати, в чуть более простом платье того же цвета. -Меня зовут Мария Котова, хозяйка сегодняшнего вечера. А это прекрасное создание - моя дочь, Виктория. -Благодарим за приглашение! - ответил Тимофей, степенно кивнув. - Позвольте представиться, я - Тимофей Чернов, это моя прекрасная супруга Екатерина. Также с нами наш сын Александр, и воспитанник семьи Гарри Поттер. - поочередно представил нас наставник. -Рада наконец-то познакомиться с вами! - продолжила улыбаться женщина. - Что ж, не буду вас задерживать, Виктория проводит вас в большой зал. Примерно в этот момент проснулась моя интуиция, начавшая сигнализировать о чём-то неприятном. Не опасном, нет. Что-то непонятное, что сулит некоторые неприятности. В общем, ясно, что ничего не ясно. Однако, на всякий случай решил предупредить Черновых. Повернулся к наставнице, как самой сильной из нас в плане ментальной магии, поймал её взгляд и как бы вытолкнул из себя мысль о том, что что-то может быть не так. Подстава, или просто перепалка, потенциально не опасная, но на всякий случай лучше быть аккуратнее. Женщина даже не подала вида, что что-то не так, но буквально через секунду заметил, как напрягся Сашка, а потом мельком взглянул на меня. Видимо, предупреждение дошло. Вообще, с этой интуицией не совсем понятно. Меня несколько раз проверили на дар пророка, на вообще любые способности предсказания. Единственное, что хоть как-то откликнулось - это боевое предвидение. И то, постольку-поскольку, чтобы оно развилось, нужно вписаться, а потом выйти живым из кучи неприятностей. Так что, видимо, это просто какая-то жопно-интуитивная аномалия, которая предупреждает, если куда-то лезть не надо. Или если лезть, то хотя бы подготовленным. Тем временем, мы зашли в большой зал, чем-то напоминающий различные бальные залы питерских дворцов века восемнадцатого. Что могу сказать. Красиво, но, если честно, не фанат такой атмосферы. Виктория водила нас от одной группы людей к другой, представляя разных, видимо, влиятельных личностей, до которых, если честно, мне не было никакого дела. Однако, этикет, чтоб его, заставлял вести себя вежливо и участливо кивать и здороваться. Благо, основную нагрузку на себя взяли Тимофей и Екатерина, как старшие. Разумеется, я старался максимально проникнуться всем происходящим, такие навыки наверняка будут полезны в дальнейшем. Также старался обращать внимание на поведение людей вокруг, благодаря чему заметил группу из четырнадцати человек. Четверо мужчин и десять женщин. Все блондины и блондинки. Они частенько поглядывали в нашу сторону и как-то немного ехидно посмеивались. Через какое-то время от них отделились две пары и, обходя зал, двинулись в нашу сторону. Пересеклись мы где-то минут через пятнадцать, Виктория нас представила. -Так значит, это правда. Гильдия Охотников окончательно превратилась в гильдию сказочников. - с насмешкой начал один из мужчин. Ростом метр семьдесят, не спортивный, мягко говоря. Лицо также не блистало красотой. - Они действительно думают, что мы поверим в то, что они нам сказали? Что какой-то мелкий пацан смог справиться с несколькими магистрами? Боже, какой же бред. - начал посмеиваться он. - Да он же по ощущениям сквиб, я практически не чувствую от него магии. -воскликнул он в завершение речь. Ну ещё бы, я же свою магию сдерживаю, чтобы не фонить. Моё лицо превратилось в окаменевшую маску. Черновы же переглянулись и посмотрели на меня. Видимо, предлагают мне ответить. Ну что, хорошо. Мельком просканировал энергетику группы. Одна женщина где-то между бакалавром и мастером, а остальные слабые бакалавры. Скорее даже сильные подмастерья. Слабаки, в общем. Практически, как я, вот только мне пока что чуть больше, чем восемь. А этим, видимо, под тридцать, если не больше. Да, официально, Сашка в свои двадцать пять тоже только бакалавр. Вот только по силам он крепкий мастер. Ленивый мастер, который не хочет готовиться к сдаче на ранг, да и в целом не особенно-то и напрягается. Так что, вот эта компашка с барскими замашками как-то не котируется. -Виктория, не могли бы Вы подсказать мне, - повернулся я к сопровождающей нас девушке, - а это какая-то местная традиция, приглашать на мероприятие невоспитанных клоунов? Или же это только этот конкретный экземпляр такой? Возможно, он страдает интеллектуальной импотенцией? Тогда стоит отправить его к целителю разума, мало ли он сможет помочь? - участливо спросил я. -Да как ты смеешь?! - покраснел мужик. - Да я тебя на дуэль вызову! Хм, учитывая его силы. А почему бы и нет? Даже, если проиграю, то репутация моя особо не пострадает. А если выиграю, то плюсик к репутации, а также моральное удовлетворение. Да и какой-никакой, а опыт получу. Скорее всего, задумка кого-то из той большой группы и была в том, чтобы спровоцировать меня на дуэль. Однако, особо смысла противиться я не вижу. -Ребёнка, как ты сказал? - усмехнулся я. - Ну, раз ты так хочешь, то давай. Готов провести дуэль здесь и сейчас? - насмешливо продолжил я. - Или же струсишь? -Очень хорошо! Дуэль, здесь и сейчас! - в гневе выпалил он. - Вызывающий Андросов Марат Фёдорович. Секундант Андросов Борис Фёдорович. -Принимаю. Условия: магия, до сдачи или неспособности продолжать. Принимающий Гарри Джеймс Поттер. Секундант Чернов Александр Тимофеевич. - затем повернулся к Тимофею. - Простите наставник, но ради такого низкосортного вызова напрягать вас не хочется. - он только ухмыльнулся. - Сашка, поможешь организовать? -Да, сейчас всё сделаем. - кивнул парень. На организацию ушло полчаса. Гости явно были не против бесплатного зрелища, а вот хозяйка вечера, вернувшись в зал и узнав, что происходит, скривилась. Но быстро вернув маску радушной хозяйки, направилась к нам. -Простите, только закончила встречать гостей и узнала про дуэль. Приношу свои извинения за случившееся, но позвольте узнать, что именно случилось? -Какая-то дешёвая провокация, - пожала плечами Екатерина. - Непонятно, зачем. И какой-то мусор возомнил, что им дозволено открывать рот на нашего ученика, сомневаясь в его силах. Надеюсь, Гарри помучает его подольше. Ну а после я лично потрачу немного сил, узнаю имена всех из их группы, и их семьи будут страдать до тех пор, пока не заплатят виру, которая меня удовлетворит. Те, кто осмелился оскорбить наш род, должны ответить за это. В этот момент мне открылась совершенно другая сторона наставницы. Строгой, но доброй наставницы, которая собирается буквально раздавить кого-то. С другой стороны, эти идиоты своим выступлением высказали сомнение в навыках Черновых как наставников. Попытались потоптаться на репутации отдельно Екатерины и Тимофея, как основных учителей, так и рода Черновых в общем. В общем, если до этого у меня ещё были мысли о том, что в случае проигрыша ничего страшного не будет, то теперь понимаю, что мне точно нужно побеждать. Поэтому решил сосредоточиться на противнике. Левша. Кольцо-концентратор. Каналы больше всего проработаны в той самой левой руке с кольцом. Немного припадает на правую ногу, почти незаметно, но это может слегка ограничивать подвижность. Не знаю, как у него с боевым опытом, но не похоже, что он в этом плане силён. Примерно представляя план своих действий, пошёл в сторону дуэльного круга. -Ну как, готов? - спросил Сашка, когда я подошёл. -Да. Насколько это возможно. Есть интересная идея, опробую её. Если всё пойдёт как надо, то этот Андросов весьма сильно опозорится. Оставит, так сказать, свой след в истории. - ухмыльнулся я. -Мне кажется, я тебя понял. - также ухмыльнулся Сашка. - Ты, главное, смотри, чтобы он при этом не испустил последний дух. -Постараюсь, сударь, постараюсь. - кивнул я. Минут через пять круг был готов, организаторы поставили нужные барьеры. -Меня зовут Ветров Виктор Алексеевич, сегодня я буду судьёй вашего поединка. Должен спросить: стороны не хотят примирения? Марат Фёдорович? -Нет. - ухмыляясь ответил он. - Я должен показать этому сквибу его место. -Ясно. - неодобрительно покачал головой судья. - Гарри Джеймс? -Нет. - ответил я спокойно. -Что ж, ваше право. В таком случае, должен сказать, что убивающие артефакты и зелья запрещены. Смертельно опасные заклинания нежелательны. Дуэль ведётся до сдачи, либо до потери сознания одной из сторон. А теперь разойдитесь на двадцать метров. Дуэль начнётся по обратному отсчету и с падением барьера между вами. Мы разошлись на стартовые позиции. Силу я по-прежнему старался сдерживать, потому что это, на самом деле, неплохая защита. Уплотненная магия позволяет игнорировать некоторые заклинания, как бы выдавливая их наружу. Вообще, я этот приём осваивал где-то полгода, в рамках подготовки к становлению Охотником. Это одновременно и сокрытие, и защита. Полезно, одним словом. Судья начал обратный отсчёт. Я приготовился. Противник стоял всё также расслабленно. Ну что ж. Сам виноват. Как только барьер между нами упал, противник вальяжно взмахнул рукой и в меня полетело парализующее, не особо сильное. И не слишком быстро, я просто отступил в сторону, хотя изначально хотел принять на скользящий щит. Андросов отправил ещё несколько заклинаний, от которых я также увернулся. Он усмехнулся, и сделал чуть более сложное плетение, в котором я узнал самонаводящееся костодробительное. Ну что ж. Это приму на косой щит. И пора, наконец-то ответить. Делаю связку, парализующее первым, а “в тени” от него медицинское заклинание для расслабления мышц левой ноги”. Заклинание Андросова закономерно соприкоснулось со щитом, повредив блок наведения, а затем просто отрикошетило и полетело дальше. Моё парализующее он также заблокировал, но вот незадача. Большинство щитом пропускают медицинские чары, а увернуться он уже не успевал. Поэтому левая нога блондина подломилась и он упал. Следом я послал такое же расслабляющее на руки, а чтобы противник не буянил, то добавил чары эйфории, от которых Андросов сразу начал блаженно улыбаться и хихикать. Что ж. Теперь финальный штрих. Чары очистки кишечника. Слишком уж в этом человеке много дерьма, судя по всему. Так что, нужно хотя бы частично ему с этим помочь. Ну а то, что его потом по всем приёмам будут называть обосрышем, ну так это уже не моя проблема. Закончив, я повернулся к судье, вопросительно подняв левую бровь. -Победителем объявляется Гарри Джеймс Поттер, так как его противник не в состоянии продолжать дуэль. - бесстрастно сказал он. Я ему кивнул, и направился к Черновым, оставляя в дуэльном круге обгадившегося противника, который из-за чар эйфории только рад этому. -Молодец. - кивнула Екатерина. - Именно так и надо поступать с такими червями. -Хотя друзья и семья этого Андросова будут не в восторге. - ухмыльнулся Сашка. -Мы останемся на приёме, либо же скажем, что такое гостеприимство нам не по душе? - уточнил я на всякий случай. -Останемся. - сказал Тимофей. - Во всяком случае, надо узнать, зачем нас вообще приглашали. После дуэли к нам активнее начали подходить люди, расспрашивая наставников и несколько человек даже уточнили насчёт возможности взять ещё учеников. Мне же с десяток раз намекнули насчёт помолвки через пару лет, что меня, если честно, смутило. Особенно, когда несколько человек в открытую сказали, что вообще-то, жён может быть несколько. Особенно, если я достигну нужной планки силы. Хотя, возможно, две жены и неплохо было бы. Всё же, род восстанавливать, всё такое. Однако, точно не больше. Все вот эти бредовые гаремники, где у главного героя по двадцать женщин, - это фигня какая-то. Как можно уделить достаточное количество времени каждой? Если с двумя девушками есть даже свои плюсы, вроде того, что они между собой смогу поговорить о своём, о женском, да и времени на них объективно, будет хватать, то вот если больше двух - уже идут в основном минусы. И там нужна уже техника теневого копирования, вместе с техникой стального нестираемого полового органа, чтобы как-то вывозить. В общем, гаремы - это точно не для меня. Одна, максимум две девушки. Вот это, как мне кажется, оптимально. *** -Ещё раз прошу прощения за то досадное недоразумение. - немного поклонилась Мария, хозяйка сегодняшнего приёма. Она подошла к нам спустя часа два после дуэли, когда мы стояли у стола с закусками. -Всё в порядке. Идиоты есть везде. - сказал Тимофей. - Вы не можете контролировать их всех. -К сожалению. И, к моему сожалению, пригласила их не я, а моя сестра, поэтому выгнать я их не могу. - тяжело вздохнула женщина. - Ну да не будем о грустном. Если вы не против, то с вами хотела бы пообщаться моя мама, глава нашего ковена. -Ничего не имеем против. - немного прохладно ответила Екатерина. Мария проводила нас в небольшую, но уютную гостинную, оформленную в цвете кофе с молоком, где, сидя в кресле, нас дожидалась женщина лет сорока, может чуть старше. Тоже блондинка, но на этот раз в чёрном платье. Силу её я определить точно не смог, но интуиция кричала, что она не сильно слабее наставника. –Приветствую вас. - встала женщина, и указала рукой на диванчики, стоящие полукругом. - Присаживайтесь. И позвольте представиться, Василиса Котова. Глава ковена вейл магической Руси. Мы снова представились и заняли предложенные места. Мария, тем временем, покинула гостинную, закрыв за собой дверь. -Итак, о чём Вы хотели поговорить? - спросила Екатерина, решив не растягивать диалог. -Во-первых, позвольте извиниться за действия наших гостей, которых пригласила моя вторая дочь. К сожалению, она пока молода и до сих пор не научилась разбираться в разумных. -О, Вам ни к чему извиняться за их действия. Семьи тех, кто оскорбил нашего ученика, а также наш род, будут страдать до тех пор, пока не выплатят достойную виру. - также спокойно ответила Екатерина. -Что же, это абсолютно справедливо. К счастью, моя дочь не была среди тех альтернативно одарённых, поэтому могу разве что посочувствовать их семьям. Насколько я знаю, Черновы всегда славились своей способностью изощренно выказывать своё недовольство или же мстить. -Каждому по заслугам. - глухо сказал Тимофей. -Понимаю. - кивнула Василиса. -Ну да не будем о грустном. Вторая же причина, из-за которой я просила о встрече - это благодарность. Мистер Поттер, от лица всего рода вейл выражаю благодарность за спасение бедных девочек. Я узнала подробности в отделе правопорядка, а также в гильдии охотников, мне даже позволили посмотреть воспоминания, при условии нераспространения информации. Если бы не Ваши храбрые действия, то судьба несчастных была бы гораздо более печальной. Поэтому, я бы хотела предложить Вам статус друга народа вейл. -Э-м-м. - немного растерялся я. - На моём месте так бы поступил любой нормальный разумный. И, если позволите, то не могли бы Вы рассказать чуть больше подробностей про этот статус? Простите мне моё недостаточное образование, к сожалению я, как Вы можете видеть, только учусь. Поэтому заранее извиняюсь, если что не так, я не хотел Вас обидеть или оскорбить. -Ох, не беспокойтесь так, мистер Поттер. - улыбнулась женщина. - Никогда не зазорно признать, что чего-то не знаешь. Статус не накладывает на Вас никаких обязательств. По сути, он просто даст знать заинтересованным лицам, что вы сделали что-то значимое для общины вейл. И вейлы будут готовы оказать вам помощь, если понадобится. Если упростить, то это что-то вроде дипломатического статуса, который при этом будет действовать во всех странах, где есть общины вейл. -Тогда не вижу никакой причины отказываться, - честно сказал я. - Нужно ли что-то от меня? -Только получить необходимые документы и специальный кулон-подвеску, увидев которую, вейлы узнают о вашем статусе. -Только вейлы? - уточнил я, на всякий случай. -Вне ковенов о таких вещах знает только очень ограниченный круг лиц. - задумчиво проговорила женщина. - И в целом, Вы можете не носить кулон в открытую. Вейлы почувствуют его и так, ведь в каждом таком кулоне есть волос и слеза вейлы, добровольно отданные и нами же зачарованные. -Хорошо, тогда я согласен. Это честь для меня. - сказал я. -Тогда, позвольте вручить Вам эти подверждающие документы, а также этот кулон, как знак дружбы нашего народа. - торжественно сказала женщина, отдавая мне папку с документами и небольшую шкатулку с кулоном. Надевать его сразу я, разумеется, не стал. Сначала его нужно будет проверить. -Также, за обучение этого безусловно достойного и храброго юноши, а также за помощь с освобождением, а также с последующей заботой и помощью с оперативным размещением у лучших целителей больницы, я бы хотела предложить такой же статус и семье Черновых. -С благодарностью принимаем такое предложение, - кивнул Тимофей. После этого беседа стала более расслабленной и пошла на отвлеченные и ничего не значащие темы. Впрочем, продлился разговор недолго, Екатерина и Василиса успели договориться на более неформальную встречу, когда Мария подошла и сообщила главе ковена о каких-то очередных проблемах. Так что, мы не стали мешать и спокойно покинули приём. Должен сказать, опыт был крайне необычным. Если бы не новый условно-дипломатический статус, то я бы сказал, что лучше бы мы на этот приём и не ходили. Слишком уж это всё душно, плюс эта дуэль. Хотя, душу я с этим Андросовым немного отвёл, чего уж там. Однако, в целом, такие мероприятия - это явно не моё.