Глава 5 — Глава 5

Контора приключенцев — так официально называлась организация, о которой упоминал Вуд. Штаб-квартира гильдии была удобно расположена прямо у выхода из порта, в конце главной улицы. Большое и заметное здание было невозможно не заметить. Однако имелся один странный нюанс: у здания было несколько входов, при этом ни один из них не был снабжён вывеской или указанием назначения. Для новичка, незнакомого с планировкой, выбор правильной двери мог стать настоящей головоломкой. К счастью, благодаря указаниям Вуда, Итан знал, что нужно входить через самый левый вход. Этот вход предназначался для новичков и здесь решались вопросы подачи заявлений на членство и организации проживания для прибывших. Вуд и Родни, напротив, направились в зал, где собирались опытные приключенцы. Им нужно было сообщить о потере своего корабля и команды, снять хранящиеся средства и начать процесс покупки нового судна. Наблюдая, как они растворяются в толпе, Итан не мог избавиться от ощущения, что Родни время от времени бросает на него взгляды. Взгляд мужчины был скрытным и явно недружелюбным. «Это из-за магического камня?» — задумался Итан. Магические камни считались одним из самых ценных и загадочных ресурсов в этом океаническом мире. Редкие и трудно добываемые, они служили одновременно и магическим ресурсом, и формой валюты. Даже если кому-то лично камень не нужен, обмен на него мог обеспечить припасы, которых хватило бы на недели. «Огонь-атрибутный магический камень... интересно, что он на самом деле умеет?» Магические камни обладали уникальными свойствами в зависимости от атрибута. Для приключенцев одним из самых востребованных был камень очистки воды. Достаточно было положить такой камень в бочку с морской или загрязнённой водой, и она превращалась в питьевую, кристально чистую. «Жаль, что это не водный атрибут», — задумчиво сказал Итан, глядя на камень в руке. — «Придётся потом разобраться, как работает этот огненный.» Аккуратно убрав камень в рюкзак, он затянул ремни. В сумке были все самые ценные вещи, включая стопку книг, подаренных ему Древним. Он не смел оставлять что-либо ценное на своей маленькой, незакреплённой лодке, опасаясь, что это могут украсть во время его отсутствия. Войдя в зал приёма новичков гильдии приключенцев, Итан сразу заметил, насколько здесь было тихо по сравнению с шумным портом и главным залом гильдии. Быстрый взгляд вокруг подтвердил: он был здесь единственным. За прилавком у входа стоял молодой парень. Увидев Итана, он оживлённо помахал рукой. — Добро пожаловать в Гильдию приключенцев! Вы здесь, чтобы подать заявку на членство? — А, да! — ответил Итан, кивнув и подходя к прилавку. — Нужно ли платить вступительный взнос? — спросил Итан, с опозданием осознав, что не задумывался об этом. За время пребывания здесь он не видел ничего похожего на монеты или деньги. На его родном острове была привычна бартерная система, и он не был уверен, как устроены дела здесь. Клерк улыбнулся: — Нет, взноса за членство нет. Однако впоследствии гильдия берёт небольшую комиссию, если вы храните у нас материалы, заказываете ремонт корабля или совершаете торговые операции через гильдию. Итан кивнул, поняв: — Значит, услуги платные, а членство — нет. Это справедливо. Молодой клерк выглядел радостным от проявленного Итана интереса — вероятно, новичков здесь видели редко. — Честно говоря, хоть вступление и бесплатное, новых членов не было уже давно. Ты на самом деле первый, кто подал заявку за последние шесть месяцев! — Правда? — удивился Итан. Зал казался тихим, но он не ожидал, что новых членов так долго не было. Клерк, заметив реакцию, поспешил добавить: — О, не пойми меня неправильно! Вступать в гильдию очень выгодно. Мы предлагаем лучшие корабли, доступ к опытным морякам и множество других ресурсов. Например, есть корабли и команды, зарегистрированные в гильдии, которые, может, не в лучшем состоянии, но очень опытные. Их можно нанять, если ты член гильдии. — Ещё хранение и сдача припасов гильдии экономит много времени. А если у тебя был тяжёлый рейс, гильдия даёт возвращающимся приключенцам три дня бесплатной еды и проживания, чтобы они могли отдохнуть и подготовиться к следующему путешествию. В общем, услуги гильдии созданы для того, чтобы приключенцы могли сосредоточиться на исследованиях и сборе ресурсов, не думая о логистике. Итан невольно подумал, что гильдия — настоящее спасение для тех, кто пытается заработать на жизнь в море. — Тогда почему же никто не вступал полгода? — спросил он. Клерк вздохнул, и его радостное выражение немного померкло. — Всё меньше новичков удаётся добраться до Острова Государства с родных островов. А те, кто добирается, часто — старожилы, слишком зашоренные. Они не хотят расставаться даже с малой частью своих ресурсов, уверены, что гильдия пытается ими воспользоваться. Клерк пожал плечами, выражая пренебрежение. — Честно говоря, эти люди просто пытаются свести концы с концами. Они собирают ресурсы, обмениваются нужным, и возвращаются в море только когда запасы почти на исходе. Это не жизнь — это выживание. Он слегка наклонился вперёд, понизил голос, словно делясь секретом. — Некоторые даже не стараются запастись должным образом перед отправлением. Берут пару бочек чистой воды и больше ничего. Девять из десяти таких никогда не возвращаются. Итан нахмурился. Это описание напомнило ему тех, кто покинул его родной остров, гоняясь за мечтой о лучшей жизни, но оказавшихся в ещё худших условиях. Приехав на Остров Государства и осознав, что всё не так, как они надеялись, многие теряли всякую мотивацию. Для них выжить ещё один день было просто удачей. — Как они торгуют едой и припасами? — спросил Итан. — Рынок всего в паре шагов, — объяснил клерк. — Выйди из этой двери, поверни направо и иди по гравийной дорожке. Это самый крупный рынок на острове. Даже члены гильдии делают там большую часть торговли, а в гильдию приносят хранить или продавать только те вещи, которые плохо идут. — Понятно. Спасибо за информацию. — Без проблем! Теперь давай оформим твоё членство. Мне нужно, чтобы ты заполнил несколько базовых данных. Итан кивнул. Вступление в гильдию казалось лучшим выбором, особенно потому, что это могло дать ему ценные сведения об этом мире. Он был полон решимости использовать эту возможность на максимум. — Имя? — Итан. — Возраст? — Семнадцать. — Пол? — ...Мужской... — Рост? — Эээ... Я не измерял. Клерк, явно опытный в этом деле, быстро записал ответы Итана, достал измерительный прибор и без заминки занёс точный рост. — Название корабля? — Эээ... это... — Итан замялся. Он не думал о том, чтобы дать имя своей лодке, и вопрос застал его врасплох. После долгой паузы он потер лоб и небрежно сказал: — Богиня Рассвета. — О~ какое красивое имя, — улыбнулся клерк, явно довольный ответом Итана. Когда базовые данные были заполнены, клерк взял белый магический камень с прилавка. Не делая видимых движений, камень испустил мягкое синее свечение, которое прокатилось по лицу Итана, сканируя его. Затем клерк провёл камнем по бумаге с информацией Итана, и с лёгким мерцанием бумага постепенно исчезла, словно впиталась камнем. После этого клерк резко хлопнул камнем по столу. Когда он убрал руку, прежде округлый камень превратился в длинную белую полоску шириной с палец. Процесс произошёл так быстро, что Итан только молча разинул рот. Магические камни способны на такое? Едва успев осознать произошедшее, клерк показал ему протянуть руку. С очередным щелчком белая полоска плотно обхватила запястье Итана. Она превратилась в гибкий браслет, идеально подходивший по размеру. — Это будет твоё удостоверение члена гильдии, — объяснил клерк, показывая, как пользоваться браслетом. Браслет можно было легко снять, и носить его можно было не только на запястье, но и на шее, руке или даже ноге. Клерк уверил, что потерять его не страшно — все данные Итана хранятся в гильдейских архивах, и при необходимости он сможет получить замену в главном зале гильдии. — Кстати, если тебе не нравится белый цвет, его можно поменять, — добавил клерк. — Но за это придётся заплатить. — Сколько стоит смена цвета? — спросил Итан с любопытством. — Магический камень нужного цвета, — весело ответил клерк. — … Итан скривился. Он не мог представить себе, чтобы просто так потратить ценный магический камень, тем более свой огненный, только ради смены цвета браслета. Магические камни были редкими и полезными, и хотя его камень не был так ценен, как камень очистки воды, у него определённо была значительная ценность. — Думаю, я пока воздержусь, — сухо усмехнулся Итан. — Ничего страшного, — махнул рукой клерк, явно не обижаясь. — На самом деле магические камни не так уж редки, как кажется. Итан поднял бровь. — Правда? — Правда. Более 80% плавающих и тонущих островов имеют по крайней мере один магический камень. Просто большинство не знает, как их найти, — объяснил клерк, явно наслаждаясь беседой. — Подождите, вы серьёзно? — спросил Итан, почувствовав, будто наткнулся на важный секрет. — Это так, — кивнул клерк. — Это не совсем секрет, но гильдия не рекламирует это в основной информации о Море Спокойствия. Это часть своего рода… процедуры отбора. — Процедуры отбора? — Да. Это способ выявить потенциальных приключенцев, обладающих нужными навыками или решимостью добиться успеха, — сказал клерк с понимающей улыбкой. Итан невольно почувствовал, что открыл что-то важное. — И что происходит после того, как таких «потенциальных приключенцев» находят? Клерк пожал плечами: — Что ещё? Мы поощряем их становиться сильнее и ставить перед собой более высокие цели. В конечном итоге надеемся, что они смогут пересечь Море Бурь и найти Бескрайнюю Землю. Упоминание о Бескрайней Земле заставило Итана замереть. Это имя он уже слышал не раз — огромная, безграничная земля, якобы расположенная за океаном. Говорили, что это рай, где миллионы живут в мире и процветании. Но для Итана это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. — Ты уверен, что это не просто легенда, чтобы заманить людей в море? — спросил он.