Увидев Цин Сюя, Саньцин опешили. Они никак не ожидали, что у этого места уже есть хозяин. Присмотревшись к Цин Сюю, они заметили, что, хотя тот и скрыл свою духовную ауру, зоркий глаз Саньцин всё же уловил его необычайность. Не смея проявлять пренебрежение, они поспешно шагнули вперёд и ответили на поклон:
— Ничтожный даос Тайцин.
— Ничтожный даос Юйцин.
— Ничтожный даос Шанцин.
— Приветствуем даоса Цин Сюя.
— Неужели передо мной сами Саньцин, потомки Паньгу? Прошу прощения за неучтивость, прошу прощения, — поспешно и с почтением ответил Цин Сюй, снова кланяясь.
— Собрат даос Цин Сюй, вы слишком вежливы. Мы, трое братьев, проходили мимо, и внезапно ощутили душевный порыв, почувствовав, что здесь явился в мир предмет, связанный с нами судьбой. Следуя за духовным зовом, мы и пришли сюда, — с искренним и честным видом ответил Тайцин, кланяясь в ответ.
Цин Сюй сразу понял, в чём дело, но у него уже был готов план. С виноватым видом он произнёс:
— Вот оно что. Ничтожный даос, кажется, догадывается, о чём вы говорите.
— Прошу, просветите нас, собрат даос, — сказал Тайцин.
— Изначально в этой долине был духовный источник хаоса, и я во многом обязан ему своим успешным рождением. После моего рождения источник ещё не иссяк, но по мере того как мироздание совершенствуется, оно всё меньше терпит сущности хаоса. Рано или поздно этот источник должен был рассеяться.
Мне стало жаль, и я отделил от своего тела ветвь, чтобы с помощью этого источника создать сокровище для защиты и постижения Дао. Вероятно, духовное сокровище, обладая собственным духом, при рождении почувствовало приближение добродетельных мужей и радостно затрепетало. Его духовные колебания, должно быть, и потревожили вас, троих собратьев-даосов. Надеюсь, вы простите меня за это, — с тем же виноватым видом продолжил Цин Сюй.
Саньцин действительно ощутили, что здесь явился в мир предмет, связанный с ними судьбой, но когда они добрались сюда, это чувство исчезло.
Объяснение Цин Сюя звучало правдоподобно, но они не были глупцами, чтобы поверить ему на все сто. Они понимали, что сокровище, должно быть, забрал стоящий перед ними человек, но ведь это было место его рождения, так что его право было очевидным.
К тому же, этот человек был вежлив и сдержан, и у них не было подходящего предлога, чтобы силой требовать сокровище. Саньцин, считавшие себя Паньгу Чжэнцзун, истинной линией Паньгу, и обладавшие высоким статусом, не могли опуститься до того, чтобы действовать без веской причины. Однако уйти вот так, ни с чем, было обидно, и на мгновение они растерялись.
— Ха-ха, в таком случае поздравляем собрата-даоса с успешным созданием сокровища! Раз оно обладает такой духовностью, то, должно быть, это вещь незаурядная. Мы, братья, странствуем по Великой Пустоши, с одной стороны, в поисках возможностей для совершенствования, а с другой — чтобы расширить свой кругозор. То, что нам посчастливилось оказаться здесь в момент его рождения, — это, должно быть, тоже судьба. Не будет ли собрат-даос так любезен продемонстрировать его нам? Дабы удовлетворить наше любопытство?
Кроме того, в пути мы собрали несколько диковинных материалов и духовных плодов. Просим собрата-даоса отведать их. Хоть это и скромный дар, но зато он свеж и необычен, — сказал даос Юйцин, учтиво поклонившись и доброжелательно улыбнувшись.
С этими словами даос Юйцин взмахнул рукавом, и в его руке появилось нефритовое блюдо, уставленное диковинными материалами и духовными плодами, которые переливались всеми цветами радуги — поистине ослепительное зрелище. Всё это было редкими сокровищами, которые и впрямь можно было назвать свежими и необычными.
Однако сокровище совершенствующегося — это предмет, защищающий его жизнь, и его тайны не раскрывают посторонним. Настойчивые расспросы считаются провокацией. Но в сложившейся ситуации просьба даоса Юйцина взглянуть на сокровище под предлогом судьбы была вполне резонной, к тому же он преподнёс дары. Если бы Цин Сюй грубо отказал, это хоть и было бы его правом, но выглядело бы неразумно и оскорбило бы Саньцин.
С Саньцин было нелегко иметь дело. Цин Сюй знал, что они так просто не отступятся. Хотя они и не видели Лотос Созидания, в изначальном ходе событий он, в конце концов, стал их артефактами для достижения Дао и священными реликвиями их учений, когда они станут святыми. Его важность была неоспорима. Они наверняка чувствовали, что этот предмет, связанный с ними судьбой, сыграет ключевую роль в их будущем, а потому так легко не сдадутся.
«Сначала учтивость, потом сила» — именно так и действовал даос Юйцин. Его цель была проста: найти предлог, чтобы остаться и разузнать больше о сокровище, а заодно, под видом демонстрации, оценить его силу. Ведь начинать бой, не зная противника, — худшая из стратегий.
Во взгляде даоса Шанцина, обращённом на него, таилось острое намерение меча. Цин Сюй был уверен: стоит ему выказать малейший намёк на отказ, и даос Шанцин немедленно набросится на него под предлогом, что тот презирает их, Саньцин, потомков Паньгу, чтобы проверить его в бою.
Цин Сюй понимал, что сейчас не время проявлять слабость. Он громко рассмеялся и сказал:
— Почему бы и нет? Раз у троих собратьев-даосов есть такое желание, разве я могу отказать? Однако это место не подходит для демонстрации. Прошу, следуйте за мной.
Цин Сюй огляделся по сторонам и, приведя Саньцин к каменному холму, небрежно встряхнул нефритовую флейту в руке. Из неё вырвался поток ци меча, который мгновенно срезал вершину холма, превратив её в ровную каменную площадку.
Увидев это, Саньцин были потрясены, в их глазах вспыхнул острый блеск, а на лицах отразилось явное опасение. Дело было не в том, что срезáть холмы ци меча было чем-то невероятным, а в том, чтó этот жест раскрыл, заставив их серьёзно задуматься.
Этим одним движением Цин Сюй продемонстрировал уровень совершенствования Великого Золотого Бессмертного Да Ло начальной ступени, а также то, что нефритовая бамбуковая флейта в его руках была врождённым духовным сокровищем высшего ранга.
Уровень Великого Золотого Бессмертного Да Ло начальной ступени для Саньцин не был чем-то особенным (в то время Тайцин был на поздней ступени, а Юйцин и Шанцин — на средней), но вот способность использовать ци меча такой огромной мощи с такой лёгкостью и изяществом, контролируя силу с микроскопической точностью, не теряя ни капли, была чрезвычайно редкой.
На их уровне совершенствования сдвинуть горы и осушить моря — обычное дело, но управлять такой огромной силой с лёгкостью, будто простой смертный рубит дрова, не проявляя никаких аномалий и не теряя ни капли энергии, — это невероятно сложно. Это и есть возвращение к первозданной простоте. Те, кто способен на такое, — это мастера с глубоким постижением Дао и прочным фундаментом, и их нельзя судить лишь по видимому уровню совершенствования. Для них сражаться с противниками выше рангом — обычное дело.
Впрочем, одного этого было бы достаточно лишь для того, чтобы Саньцин отнеслись к нему со всей серьёзностью, но об опасении речи бы не шло, ведь они и сами принадлежали к числу таких мастеров. Однако добавление к этому врождённого духовного сокровища высшего ранга меняло всё. Такая вещь могла повысить боевую мощь на один-два уровня, а то и больше.
Для них, врождённых божеств с глубокими корнями и несравненной удачей, врождённые духовные сокровища не были редкостью, но предметы высшего ранга были тем, что можно встретить, но не найти намеренно. Врождённому духовному сокровищу высшего ранга позавидовал бы даже святой.
Из них троих лишь у даоса Тайцина было сопутствующее ему при рождении высшее сокровище обретённых заслуг — Изысканная Пагода Неба и Земли Сюаньхуан. У остальных не было не то что врождённого духовного сокровища высшего ранга, но даже и высокого ранга. До сих пор у них не было ни одного подходящего оружия.
Взгляды Саньцин, устремлённые на нефритовую бамбуковую флейту Цин Сюя, выражали не только опасение, но и жгучую зависть.
Но, несмотря на жгучую зависть, у Саньцин не было и мысли о том, чтобы отобрать сокровище силой. Во-первых, они дорожили своей репутацией и не могли опуститься до такого. Во-вторых, у них не было полной уверенности, что они смогут одолеть его.
Судя по несгибаемой и праведной воле, что сквозила в том ударе меча, даос Цин Сюй был явно не из тех, кого можно сломить силой. Такого человека, если нет крайней необходимости, лучше не делать врагом. Сокровище хоть и было хорошим, но оно не было связано с ними судьбой, и попытка отобрать его принесла бы больше вреда, чем пользы.
Цин Сюй, конечно, видел выражение лиц Саньцин, но не придал этому значения. Во-первых, он был уверен в своих силах. Во-вторых, он знал, что нынешние Саньцин, считающие себя истинной линией Паньгу, были чрезвычайно горды и вряд ли совершили бы нечто, порочащее их статус.
Затем Цин Сюй указал на каменную площадку. В её центре появились четыре плетёные бамбуковые подушки и бамбуковый чайный столик, на котором стоял чайный сервиз из исинской глины. Хоть это и были обычные духовные предметы, они были выполнены с исключительным изяществом.
При виде этого глаза Саньцин снова загорелись. Тайцин не удержался от похвалы:
— Какой прекрасный приём создания из пустоты! Чудесно, просто чудесно!
Юйцин и Шанцин согласно кивнули.
Обновлено: 23.01.2026