Её плач привлёк внимание других гостей, и все обернулись. Никто особо не удивился, увидев Линя рядом с плачущей девушкой.
Брат-близнец Меган по имени Уоррен тоже заметил шум и поспешил успокоить сестру. Затем он сердито посмотрел на Линя.
– Феникс? – Уоррен был в курсе, кто есть кто, поэтому сразу узнал Линя и сходу начал выяснять отношения: – Мы с сестрой приехали в гости издалека, а ты так её обижаешь? Немедленно извинись!
Линь скривился. Его репутация и так хуже некуда, так что потерять лицо для него особой проблемы не составляло.
– Ты вообще в курсе, что в гостях находишься? Тогда уж присмотри за ней, чтобы она рта не открывала перед моей невестой. Извиниться? Ты вообще кто такой, чтобы мне приказывать?
Услышав эти слова, Меган почувствовала себя совсем плохо. Она схватила брата за руку и зарыдала ещё сильнее, изображая из себя несчастную жертву.
Уоррен побагровел и, сцепив зубы, проговорил по слогам: – Не смей быть таким самоуверенным только потому, что за тобой стоит семья Феникс. Мы будем требовать объяснений у самой Королевы!
– А, то есть мамке пожаловаться? Я тоже так могу. Пойдём вместе, заодно пусть твоя сестрица объяснит, что такого она наговорила Айрис?
Меган всхлипнула и пробормотала: – Я... я просто хотела поговорить с Айрис... вспомнить прошлое...
Говоря это, она чувствовала себя виноватой. Увидев, какой счастливой выглядит Айрис, она снова почувствовала зависть и в запале подошла к ней.
Она знала характер Айрис – та никогда бы не стала огрызаться, даже если бы её дразнили и провоцировали. Но она совсем не ожидала, что появится этот возмутитель спокойствия.
А Линь, ему это всё было по барабану. Подумаешь, молодёжь повздорила. Чудес не бывает, и на верхах никто из-за этого не будет лишний раз заморачиваться.
А если честно, то, зная, насколько королева Гиорал любит Ирис, и узнав правду, ещё неизвестно, кто кому объяснения будет требовать.
Знаете, когда кто-то намеренно давит на больное, не используя при этом бранных слов, это ранит куда сильнее, чем прямое оскорбление.
Поэтому он просто зевнул и повернулся к бестолковой косуле, которая выглядела явно расстроенной, но всё равно не отрываясь смотрела на него встревоженным взглядом.
Что-то шевельнулось в его душе, и он невольно протянул руку, чтобы погладить Ирис по голове, но тут же осознал, что за ним наблюдают, и отдёрнул руку.
Увидев, что Лин его полностью игнорирует, Уоррен едва не лопнул от злости. Он сорвал с себя перчатки и бросил их на землю.
– Лин Феникс, я, Уоррен Хамель, вызываю тебя на дуэль!
Глава 91: Ха? И всё? Дополнительная 2
Бросить белые перчатки – значит вызвать на дуэль.
Люди вокруг зашумели. Они не ожидали, что принц из другой страны может быть таким вспыльчивым.
Хотя репутация Феникса была не самой лучшей, он всё-таки сын самого могущественного Великого Герцога в своей стране и жених Принцессы.
И хотя никто не понимал, почему королева, зная о поведении Феникса, не разорвала помолвку, пока его статус оставался прежним, никто не осмеливался тронуть его просто так.
А, ну да, Уоррен же из другой страны, может, им всё равно?
Уоррен бросил на Еву двусмысленный взгляд и тут же всё просчитал.
Его сестрица была глупой, но он – нет.
В королевстве Хамель он был третьим в очереди на престол, а над ним были два старших брата, которые во всём превосходили его. Шансов занять трон у него не было никаких. И в их стране, в отличие от королевства Гиорал, после неудачной борьбы за престол принц лишался права вмешиваться в политику и военные дела.
Сейчас ему выгоднее всего было жениться на принцессе Еве, которая была на три года старше. Главное – она была красавицей, и после свадьбы он смог бы сохранить часть власти.
Он уже кое-что разузнал. У Феникса была плохая репутация. Ева искренне любила свою сестру и даже предлагала королеве разорвать помолвку, но по какой-то причине ничего не вышло. Однако Ева, наверняка, сильно ненавидела Феникса.
Этот конфликт, без сомнения, спровоцировал зловредный юнец. В подростковых поединках, если они не слишком жестокие, старшие обычно не вмешиваются. Проучить плохого парня – это не только помочь его сестре вернуть уважение, но и заслужить расположение Евы.
Услышав это, Лин оживился. Хорошо! Колледжская жизнь слишком скучна, и он не может использовать многое из того, чему научился. На практических занятиях Сие всегда берёт его под свою опеку, проводит с ним индивидуальные тренировки. Это, конечно, приятно, но никакого удовольствия от таких «боёв» нет!
В последнее время с Райаном что-то не так, он больше не рвался его задирать, занялся девушками. У других просто не хватало ни способностей, ни смелости. А его каждый день скакало давление из-за этой дурацкой косули и бесполезной кошки. В спорах с этой вонючей летучей мышью он никак не мог взять верх, а в конце концов его ещё и этот чёрный лис доставал. Руки всё время ощущали какой-то недостаток, а магические формулы в голове зудели и рвались наружу.
И тут вдруг сам кто-то напрашивается на поединок? Просто подарок судьбы, когда очень нужно!
Лин уже собирался показать силу и сказать что-нибудь резкое, как вдруг услышал холодный и властный женский голос за спиной.
– Дуэль?
Все обернулись и увидели, что к ним подошла Ева с холодным выражением лица.
– Сестра... – прошептала Айрис, смущённо потирая руки.
У неё, конечно, была полная уверенность в Рин, так было всегда, но всё равно тревога оставалась. И… очень боялась, что сестрёнка, не зная всей правды, не поймёт Рин и начнёт его ругать.
Выражение лица Евы немного смягчилось. Погладив Айрис по голове, она бросила взгляд на Рин.
Хотя она и занималась гостями, но краем глаза следила за сестрой и её женихом. Завидовала и очень хотела понять, что это за человек.
Процесс всего произошедшего она не знала, но сам факт того, что Рин заслонил сестру, защищая её, уже прибавил ему много очков в её глазах.
Однако она не стала вмешиваться. Заодно хотела посмотреть, на что способен будущий зять – это был важный пункт проверки.
Что до Уоррена, то люди, которые бросаются в бой, не разобравшись, обычно не блещут умом. Для неё они были как инфузории-туфельки в луже под камнем.
– Ты хочешь дуэли?
– Да, Ваше Высочество Ева. Он оскорбил принцессу грубыми словами. Как брат и принц королевства Хамел, я обязан защитить её достоинство.
– Правда… – Ева бесстрастно, ровным голосом спросила: – Феникс, ты согласен?
Рин скрестил руки на груди и с пренебрежением усмехнулся Уоррену, но, повернувшись к Еве, тут же поправил выражение лица:
– Разумеется.
– Хорошо, я буду судьёй. Как будем рассчитывать ставку на дуэль?
Уоррен поспешно сказал:
– Если я выиграю, то Феникс должен будет публично извиниться перед моей сестрой. Если проиграю, то то же самое.
– Твои извинения ничего не стоят в моих глазах. Я лишь надеюсь, что в будущем вы с сестрой никогда не появитесь перед Айрис и мной. Ну, то есть, будете обходить нас стороной, понял?
Дерзкий и высокомерный тон Рин снова разозлил Уоррена. Тот стиснул кулаки, сдерживаясь из последних сил.
– Ладно.
В дворце, конечно, был тренировочный плац, и вся группа величественно направилась туда.
Наконец, Рин и Уоррен встали по разные стороны площадки, ожидая начала поединка.
По давней традиции сначала нужно было объявить свое имя и ранг. Уровень можно было не называть, но тогда исход поединка становился непредсказуемым.
– Уоррен Хеймел, маг Воды, одиннадцатый уровень.
– Рин Феникс, маг Огня.
Рин не назвал свой четырнадцатый уровень. Странно было так резко прибавить три уровня. Но даже если он молчал, знающие люди понимали, что после возвращения из похода у него был одиннадцатый уровень.
У них был одинаковый уровень, но на ранних этапах магия Воды сильнее магии Огня. Тем не менее, Рин был известен как гениальный маг, так что результат поединка был неясен.
Для дуэли запрещалось использовать магические приспособления, карты, зелья и другие вспомогательные предметы, но оружие допускалось.
Как только Ева объявила о начале дуэли, Рин, немного взволнованный, тут же наложил на себя кольцо пламени. Противник ответил защитной магией Воды.
Так обычно и проходили поединки магов. Сначала обменивались мелкими заклинаниями, уклонялись, а потом, поймав момент, произносили большое заклинание.
Но у Рина не хватило терпения. Уклоняясь от нескольких водяных шаров, он уже начал незаметно готовить ловушку из шипов. Десять секунд для мастера — мгновение, но для новичка десятого уровня — уже приличный срок.
Многим казалось, что Рин только уклоняется и не произносит заклинаний. Но Ева, сильная в магии Разума, быстро поняла, что Рин начал строить заклинание. Что это — заклинание без слов?
И действительно, как только над магической книгой Рина появились несколько красных магических узоров, вокруг ног Уоррена вспыхнул круг пламени. Затем выросли три шипа в форме языков пламени. Они тут же обвились вокруг его водяного щита и стали сжиматься, словно вот-вот прорвут его защиту.
И вот тут Рин наконец начал произносить заклинание:
– Дух Огня, даруй мне свою силу и преврати меня в огненного ворона, расправь мои крылья!
Да, это «Техника Огненного Ворона» (зачёркнуто, бросковая техника)! Я видел огромную птицу, объятую пламенем, которая взмыла в небо и полетела прямо на Уоррена.
Пока Лин произносил заклинание, Уоррен, забыв о шипах, которые его сковали, тоже начал бормотать, и водная змея, следуя за ним, тут же бросилась на огненную птицу. При равной силе заклинаний водная змея должна была потушить пламя. Но случилось неожиданное: птица… полетела! А водная змея, раскрыв пасть, чтобы укусить птицу за зад, тоже… полетела за ней! И в итоге обе улетели!
Осталась только тяжёлая магическая книга, которая, пробив щит Уоррена после того, как шипы рассыпались, больно ударила его по голове.
[Бах! Плюх!]
– Ха? И всё?
**Глава 92. Принцесса, задело.**
Лин с презрением посмотрел на Уоррена, который лежал на земле с кровоточащей головой, и скривил губы. И это всё? У него было ещё много комбинаций приёмов. Это была лишь первая, что пришла на ум, и он не ожидал, что она сработает с первого удара. Но так даже лучше. Скоро студенческий кубок, неплохо сохранить козыри. Тьфу ты, на самом деле, ловушку из огненных шипов можно было и не активировать.
Уоррен был без сознания, так что, конечно, победа в дуэли досталась Линю. В любом случае, появился целитель, который занялся Уорреном.
Что касается Линя, первой, кто отреагировал, была Айрис. Она временно забыла о своей грусти, взволнованно крикнула: – Маленький Рин! – и подбежала к нему с гордостью и восхищением в глазах. Не обращая внимания на ситуацию, она бросилась ему в объятия и обняла за шею.
Рин в панике огляделся на сотни зрителей вокруг, и его уши покраснели. Он хотел оттолкнуть Айрис, но потом подумал, что в такой ситуации, если он её оттолкнёт, эта глупая косуля тут же превратится в маленького плаксу. К тому же, ей было очень неприятно, когда затронули её шрам.
– Тск, ладно, уступлю ей, хоть и с неохотой. Если взаправду разревётся, будет ужасно неловко перед всеми. Потом ещё сложнее будет успокоить.
Поэтому Линь наклонился к её уху и прошептал:
– На людях, глупая косуля, следи за собой, а то потом тебе же хуже будет.
– Но маленький Линь такой замечательный!
Айрис подняла голову с его груди, огляделась и вдруг почувствовала сильную смущённость. Она снова спрятала лицо на груди Линя, чтобы не видеть их.
По тому, как она себя вела, любому глупцу стало ясно – она очень к нему привязана, совершенно влюблена. Все только вздыхали про себя.
Вот уж точно: невинные хорошие девочки чаще всего попадают под чары плохих парней.
Ив дёрнулся глаз и уголки рта, он стиснул кулаки, убеждая себя быть спокойным. Ну что такого, всего лишь сестра и её будущий зять проявляют свои чувства на публике?
В будущем… возможно, придётся видеться с этим часто, но сейчас… это просто психологическая подготовка, надо привыкнуть.
Но почему сердце так сжимается, а мозг жаждет чего-то кислого, как лимон? Сестра и её жених в таких нежных, "розовых" отношениях…
Ив очень хотел сейчас куда-нибудь уйти, чтобы прийти в себя, а если не получится, найти что-то погрызть!
– Кхм, кхм, Айрис.
Ив тихонько кашлянул, напомнив сестре о необходимости соблюдать приличия.
Глупая косуля нехотя вынырнула из объятий Линя, подошла к сестре, взяла её за руку, всё ещё милая и послушная на вид.
Уоррен тоже пришёл в себя и очнулся. Какое-то время он не мог смириться с правдой о своём унизительном поражении. Лицо его побледнело, он сжимал кулаки и скрежетал зубами, выглядя крайне недовольным.
Обновлено: 18.01.2026