Рин развернулся и увидел Эмилию, стоящую на подоконнике. Она каким-то невообразимым способом отцепляла крюк с верёвкой.
– Что ты делаешь? – он опешил. – Как мы потом вернёмся, если ты её уберёшь? Ты что, совсем дура? Зачем отрезать себе путь к отступлению?
Эмилия проигнорировала его, полностью сняла верёвку, внимательно осмотрела её, а затем зацепила крюк за стул, на котором сидел Рин.
Он продолжал смотреть на неё в полном недоумении — он просто не мог понять, о чём она вообще думает.
Вдруг Эмилия схватила со стола книгу, вскочила на стол и активировала магию.
– Дурак, ты что за дурацкие… Бум!
[Дополнительный эффект: Головокружение.]
Книга со всего размаху ударила Рину по голове, а её холодный голос безучастно прокомментировал действие.
Удар был не сильный, но эффект сработал — голова закружилась.
Пока Рин был в отключке, Эмилия быстро обмотала его верёвкой вокруг стула, затягивая туго.
Через десять секунд он пришёл в себя, медленно моргая.
– Что… только что случилось?
Тут он осознал, что крепко привязан к стулу и не может пошевелиться.
Перед ним стояла Эмилия: в одной руке ланч-бокс, в другой — вилка, на которой был наколот кусок еды. Она поднесла его ко рту Рину.
– Мяу.
– Какое ещё "мяу"?! Ты совсем рехнулась?! Отвяжи меня сейчас же!
Но ему пришлось проглотить кусок, потому что вилка была опаснее слов. Выплюнуть он не посмел.
– Не думай, что ты выйдешь отсюда живой после похищения, – прошипел он. – Если я сегодня не отомщу, то… ммпх!
Всё его красноречие утонуло в очередном куске еды. Так, под непрерывные угрозы, ему пришлось проглотить всё содержимое коробки.
В конце концов, Рин запрокинул голову на спинку стула, его мозг был в полном хаосе.
– Я… я больше не могу. Отпусти.
Как тряпичная кукла с пустыми глазами, он уставился в потолок, будто его душа уже готова была покинуть тело.
В этот момент герой развязал верёвку, затем пошевелил носом, принюхался и снова закинул крюк с верёвкой, после чего быстро скрылся.
Казалось, всё это было просто сном.
[Поздравляем! Хозяин по неведомым причинам разозлил героя, был связан и накормлен против воли.
Открыто достижение «Злодей»: Скоро сломается (начальный уровень).
Получена особенность «Пространственный желудок (начальный уровень)»: Желудок хозяина усилен загадочной силой, теперь есть запасной «карман» для еды, который можно открывать отдельно.
Мама больше не будет переживать, что ты не сможешь всё съесть.]
Рин резко вскочил со стула, как выброшенная на берег рыба.
– Отлично, я снова жив!
– Погоди, мой заклятый враг! Если я не отомщу, то возьму фамилию твоей дочери!
...
Прошёл день. Рано утром Сие вызвали в кабинет заместителя директора.
Вице-президент академии и декан первого курса, мисс Лили, пригласила её для обсуждения важного события – учебного похода подмастерьев.
Несмотря на то что внешне она выглядела как девочка лет двенадцати-тринадцати, на самом деле ей было далеко за тридцать.
Лили протянула Сие список с распределением по группам.
– Вот списки для учебного похода. Разделение проведено по принципу силы и специализации. Госпожа Сие может проверить, если есть возражения.
Сие пробежала глазами по списку и остановилась на имени брата.
Увидев, что в его команде были только целитель и никому не известный рыцарь, она нахмурилась.
Лили поспешила объяснить:
– Ваш брат достаточно силён, так что такое распределение вполне нормально.
По её мнению, благородная фехтовальщица вроде Сие наверняка презирала своего демонического брата.
Но Сие проигнорировала её слова и продолжила изучать список. Вскоре она нашла имя Рина и резко положила бумагу на стол.
– Простите, но я не могу согласиться. Лучник Ветра, Храбрый, Святой Целитель, Алхимик… Что вообще происходит?
Лилия взмахнула рукой:
– Ну, ты же знаешь, что алхимики не обладают большой боевой силой, так что просто найди более сильную команду. К тому же, этого Райна лично попросил Мастер Уик присмотреть за ним.
– Я никогда не соглашусь.
Темно-красные глаза Сие наполнились холодом:
– Принцесса Ирис – часть будущего моего рода Феникс. Она должна быть с моим братом, а также с отважной Эмилией...
### Глава 26. Лин хватает будущее
Сие сделал паузу, его голос оставался твёрдым и ледяным:
– Моему брату нужен кто-то, кто сможет его полностью обуздать, поэтому они должны быть в одной группе.
Лилия слегка сдалась:
– Но группа Райна...
– О, щитоносец, этот лучник ветра, добавь туда мага – и всё.
– Э-э...
– Решено. Если у кого-то будут возражения, я сам всё объясню. Не забывай, что я, Сие Феникс, их наставник в практических занятиях!
В кабинете разлилась ледяная аура, даже бумаги в папках рядом задрожали.
Лилия, подавленная непререкаемым авторитетом Сие, лишь слабо кивнула, подумав, что отношения между братьями Феникс явно не такие, какими их представляют со стороны.
По крайней мере, Святой Меч умеет защищать своих.
Но это даже к лучшему – с её высочеством Ирис и леди Эмилией этот бесенок, наверное, будет вести себя приличнее.
Ох уж этот Святой Меч... От его взгляда кажется, будто кровь застывает в жилах. Как же страшно...
Сие взял исправленный список и вышел из комнаты. Взглянув на имена, он почувствовал удовлетворение, и холод вокруг него рассеялся.
Братьев нужно защищать. Пусть герой идёт впереди, а Ирис обеспечивает лечение – так всё должно быть надёжно.
За несколько дней преподавания она наслушалась о дурной репутации Лина в академии.
Сие была уверена: её брат с ангельской внешностью никак не мог быть злодеем. Возможно, он просто нарочно портил себе имя, чтобы чувствовать себя комфортнее в роду Феникс.
После сравнения, выдающаяся старшая дочь получит больше возможностей для обучения.
Но её брат даже не подозревал, что его окровавленный инструмент не имеет будущего.
Пусть уж держится за этот мираж покрепче.
Сие, давно разуверившаяся в себе, даже слабый лучик света в её сердце превращала в ослепительное сияние.
...
Когда Рин увидел своих новых напарников, у него в голове всё перевернулось.
Так не должно быть! Разве Эмилия и Айрис не команда Райана?
Что случилось? Как они оказались в его отряде?
С Айрис ещё куда ни шло, но Эмилия – бесполезная кошка! Он до сих пор помнит её подлости прошлой ночью!
Да, он злопамятен, и что с того?
Он поднял лапу, оскалился и рявкнул на Сие:
– Я тупой... Учитель Сие, это задание несправедливо! Почему меня определили к такому *герою*?
Окружающие, ещё минуту назад горевшие завистью, теперь смотрели на него, как на дурака.
Кто такая Сие? Она появилась здесь несколько дней назад и мгновенно прослыла «вековым айсбергом» академии. С ней невозможно договориться, её аура настолько сильна, что никто не решается смотреть на неё дольше трёх секунд.
Настоящая ледяная клинконосица, не так ли?
И этот шалопай Рин решил, что его сестра – та самая, жёсткая и принципиальная – сделана из глины?
Осмелился перечить? Да он вообще с небес упал!
Сие холодно спросила:
– В чём именно проблема?
– Да в чём угодно! У этого «героя» гнилой характер, она не учится, пристаёт к однокурсникам, срывает официальные задания...
– Хватит.
Рин не успел договорить – Сие резко оборвала его.
В её строгих глазах мелькнуло усталое умиление: она знала, что её дорогой брат снова несёт чепуху.
– Если тебе не нравится моё решение, дам тебе шанс оспорить его. Побьешь меня – будешь решать сам.
Рин фыркнул:
– Если бы я мог тебя победить, разве ты была бы моим учителем? Ладно, ладно! Потерплю её!
– Феникс, у тебя просто нет совести! – раздался возмущённый голос. – Ты сам без морали, а ещё смеешь клеветать на героя, спасающего мир! Интересно, как Леди Эмилия и Её Высочество Айрис вообще терпят тебя рядом!
Это был Райан. После разговора с учителем Виком он надеялся, что его назначат в группу к Эмилии и Айрис, и от волнения не мог уснуть всю ночь. Даже боль от распухшего лица и насмешливые взгляды в больнице казались ему мелочью.
В его представлении, такие прекрасные девушки, как героиня и принцесса, просто обязаны дружить с добрым и благородным парнем вроде него. А этот мерзкий мальчишка – недостоин даже пыли под их ногами.
Но когда список групп вывесили, для Райана это стало ударом.
Рин скосил на него взгляд и язвительно усмехнулся:
– Лицо-то у тебя заживает быстро, безымянный алхимик. Похоже, хочешь ещё?
Райан проигнорировал насмешку и с наигранной искренностью обратился к девушкам:
– Леди Эмилия, Ваше Высочество… Не поддавайтесь давлению! Если вы выскажете протест, академия наверняка пересмотрит решение.
– Спасибо за заботу, – улыбнулась Айрис, – но я хочу быть в команде с Рин.
– Поддерживаю, – коротко бросила Эмилия.
Райан сделал шаг вперёд, не веря своим ушам:
– Но…
– Хватит.
Между ними внезапно прочертилась линия – тонкая, как лезвие, и холодная, как зимний ветер. Никто даже не успел понять, откуда она взялась, но все почувствовали: если бы она прошла чуть ближе, от них остались бы только аккуратные половинки.
На земле зияла трещина длиной в несколько метров. Райан замер, глядя на прядь волос, медленно падающую перед ним. Он сглотнул и впервые за сегодня почувствовал настоящий страх.
Но в глубине его сердца зародилось необъяснимое волнение.
Девушка, похожая на горный цветок, была невероятно прекрасна, а её внушающая трепет и неприступная сила заставляла сердца трепетать.
– Это моё решение. Я не хочу больше слушать никаких слов. Учёба окончена. Сегодня я подготовлюсь и завтра утром отправлюсь в путь, – Сие вложил сверкающий холодным светом клинок в ножны, его движения были полны отваги.
Лин криво усмехнулся и нарочно ткнул Эмилию в лоб.
– Эй, дура, чего застыла? Пошли!
Только застав их врасплох, можно отомстить!
Эмилия задержалась на три секунды, прежде чем осознала удар, и прикрыла голову. Не обращая внимания, она развернулась и пошла следом. Ирис тоже засеменила за ними, и втроём они ушли первыми.
Сие тихо выдохнул.
Его младший брат был всего лишь подростком — слабым и наивным. Не напугал ли его только что показанный меч?
– Сяо Лин, храбрецы — это надежда мира. Пожалуйста, не упусти это будущее.
Тем временем Ирис весело спросила:
– Сяо Лин, Сяо Лин, что будем делать дальше?
Рин задумчиво почесал подбородок:
– Я слышал, что большинство учеников-авантюристов начинают в глухих городках. Там нет проблем с едой, но уж точно нет дорогих магических карт и хороших вещей. Нам стоит запастись заранее.
Он хлопнул в ладоши:
– Ах да, ещё снаряжение! Бесполезный Бродячий Кот — лёгкий тип, а Оленёнок и я — магические.
Глаза Ирис загорелись:
– Сяо Лин, ты такой умный! Тогда давай...
Она потянулась, чтобы взять Рина за руку, но лёгкий ветерок промчался между ними — и внезапно появилась Эмилия, с каменным лицом глядя прямо перед собой.
– Пошли, – равнодушно сказала она.
Ирис надула щёки и бросила взгляд на Эмилию. Как раз собиралась обойти с другой стороны, но заметила, что Рин уже шагнула вперёд.
– Эй, вы, пара тупиц, чего копаетесь? – крикнула она, раздражённо махнув рукой. – Если будете тормозить, я уйду одна!
Обновлено: 18.01.2026