Эта милая, тихая с виду девочка, говорящая странными именами и словами, оказалась той самой маленькой лолитой, которую он встретил в последний раз в Йоркланде.
Когда он вспомнил, как великодушно выдал ей на дорогу, а она вернула ему, назвав его каким-то непонятным женским прощальным именем, Рин почувствовал: эта девчушка точно окажется сложнее любого героя-радиста.
Неожиданно они встретились так скоро, да еще и оказались на одном корабле.
Нет, стоп, это слишком быстро!
Сердце Рина пропустило удар, и он мгновенно сообразил. Они плыли на одном из первых отплывших судов. Если бы он не спрыгнул, корабль добрался бы до княжества завтра вечером.
Даже если эта девочка пересела на другое, более быстроходное судно, она никак не могла оказаться здесь сегодня.
Подумав об этом, Рин прищурился и настороженно посмотрел на девочку.
– Почему ты здесь?
Выражение лица девочки не изменилось, и она спокойно ответила:
– Мое судно попало в шторм и затонуло на полпути. Потом меня съел отвратительный подводный гигант, а потом меня выплюнули в том городе.
Она слегка наклонила голову:
– А почему мой брат, который вдруг стал меня остерегаться, здесь?
Маленькая девочка разгадала мысли Рина. Он слегка неловко кашлянул и почесал лицо:
– У меня произошло что-то похожее на твою историю…
Он догадался, что "отвратительный гигантский зверь", о котором говорила девочка, скорее всего, был тем странным телепортом. Но он не ожидал, что авария может затронуть "рыбный пруд".
Конечно, он все равно считал, что такое совпадение слишком странное и необычное.
– Вот так совпадение, братец.
– Возможно... Хм, я еще не знаю твое имя?
Девочка моргнула:
– Бетти, это мое прозвище.
Рин с удивлением спросил:
– Прозвище? А как тебя зовут по-настоящему?
Бетти слегка улыбнулась, выглядя как юная леди. Она просто смотрела на Рина, ничего не отвечая.
– Забудь, забудь, не хочу знать, – махнул рукой Рин, уголки его губ дёрнулись от отвращения. – Сверчок – бродячий нищий. Мне без разницы, как он умудрился остаться грязным после падения в море.
Эмилия не сводила глаз с Бетти. Эта девочка тоже казалась ей странной. Имя, конечно, можно не учитывать, ведь люди сами сказали, что это прозвище. Нормально, что имя отличается от того, что видит наблюдатель. Бегала девочка, её связали, а на теле ни царапины. Выглядела вполне бодрой и румяной. На трупы и кровь не реагировала. Если бы смотреть на неё просто как на странного ребёнка, можно было бы подумать что-то неладное. Но наблюдательный глаз чётко показывал: у Бетти нет ранга, она просто житель. Её особенности: странность и три вопросительных знака.
Фэй Мяо тоже настороженно относилась к Рину, но молчала, продолжая стоять в стороне как кукла.
– Брат, который плохо говорит, и сестра, которая выглядит плохой, но на самом деле хорошая. Почему только вы вдвоём и сестра Вукоу здесь?
– О, она ещё на корабле, – безразлично ответил Рин, затем повернулся к остальным пяти, которые стояли на коленях, умоляя о пощаде. Указав на рулевого, на его губах появилась злобная улыбка: – Даю тебе шанс их связать.
– Мне... мне? – рулевой указал себе на нос и встал, обрадовавшись. – Хорошо, молодой господин, я сразу же пойду.
Братья и сёстры – всё это мелочи по сравнению с жизнью. Эрхэй теперь холодный труп, а Авей лежит на земле, неизвестно, жив или мёртв.
Он быстро достал верёвки из кладовки и связал всех. Никто даже не пытался сопротивляться, всё прошло на удивление гладко.
Линь окинул взглядом связанных людей, потом посмотрел на девочку, что тихонько стояла в сторонке.
Сейчас он собирался сделать кое-что не очень хорошее. Сначала он хотел отправить Бетти в каюту, но потом передумал. Эта девочка даже при виде трупа не изменилась в лице. Она смотрела на всё так, будто это было в порядке вещей, не как обычный человек, поэтому он ничего ей не сказал.
Линь поманил пальцем рулевого и бросил ему маленький пузырёк.
– Иди, напои этим своего босса, а потом брось их всех в море.
– Хорошо, господин.
Рулевой был ошарашен, но всё же взял бутылёк и подошёл к А Вэю. Только тут он заметил, что тот ещё жив, его грудь слегка поднималась и опускалась с каждым вдохом.
Он зажал А Вэю щёки и вылил всё содержимое пузырька. С большим трудом рулевой подтащил его к борту лодки и резко толкнул вниз.
– Босс, не вини меня. Человек должен сам о себе заботиться. К тому же, ты всегда меня обижал. Часто грозился выбросить в море на корм рыбам, если я не послушаюсь. Теперь ты должен показать пример первым.
Он пробормотал это, но ни секунды не колебался.
Послышался лишь тихий всплеск. А Вэй, не приходя в сознание, упал в море. Сразу же появилась кровь и расплылась по поверхности, но вскоре волны, идущие за лодкой, подхватили её, унося прочь.
Оставалось только гадать, сколько времени пройдёт, прежде чем хищные рыбы учуют добычу.
Линь небрежно сел, указывая на труп и остальных связанных людей, словно отдавая приказания слугам.
– И этих тоже, всех выбросьте.
Линь не стал утруждать себя выяснением, сколько зла натворила эта шайка злодеев, или искать среди них тех, кто не был так уж плох.
Просто выбросить в воду всех, кто нарушает порядок, вот и всё.
Четверо связанных человека закричали от страха, услышав это, и покатились по земле, моля о пощаде.
– Выживете вы или нет, зависит от того, заберёт ли вас Бог, – сказал кто-то из стоящих, – Конечно, даже если есть один шанс на десять тысяч, что вы останетесь в живых, пусть этот молодой господин не узнает, что вы всё ещё творите такие подлые дела.
– Молодой господин, молодой господин, пощадите!
– Пожалуйста, развяжите меня, иначе я точно не выживу!
Несколько человек всё ещё тараторили, размазывая слёзы и сопли.
Рин вдруг раздражённо и злобно сказал:
– Если скажете ещё хоть слово, заткну вам рты!
Четверо тут же проглотили все слова мольбы о пощаде. По крайней мере, если рты не заткнуты, они могут как-то помочь себе, и есть хоть какой-то шанс выжить. А если заткнут, то это точно конец.
Рулевой, растирая кровь на руках, стиснул зубы и продолжил тяжёлую работу, занявшись переноской.
– Не вините меня, вините А Вэя, он был слепцом и нарвался не на тех людей, – пробормотал он себе под нос, – Он думал, что это овечки, а оказалось, что это два тигра.
В этот момент он был несказанно рад, что в юности научился управлять лодкой у своего дяди, иначе пришлось бы ему сейчас вместе с ними лежать в море и звать на помощь небо и землю.
Эмилия стояла рядом с Рин, её безжизненные глаза смотрели на людей, переносящих вещи, а затем на девушку, сидевшую на ящике в ступоре.
Через некоторое время отважный человек закрыл живот одной рукой и потянул Рин за уголок одежды другой.
– Смерть надменная, голодный.
Рин тоже почувствовал лёгкий голод, встал и оглядел беспорядок на земле, а также рулевого, который пыхтел, потел и всё ещё с трудом оттаскивал людей.
– Забудьте, это слишком хлопотно, бесполезная кошка, иди сюда.
Эмилия сразу же вытащила меч, и под ее ногами поднялся ветер. Когда она взмахнула мечом, с земли поднялся смерч, который тут же подхватил ближайших людей и отбросил их в сторону.
Увидев это, рулевой так испугался, что быстро опустил тело Эрхэя и спрятался в стороне, крепко обхватив столб.
Смерч сдул с палубы все, включая бокалы и барбекю. Затем по приказу Эмилии рулевой все отмыл, и палуба снова стала чистой, как новая.
Все это заняло всего лишь четверть часа. Бесполезная кошка, истратив силы, жалобно мяукала от голода, даже не заботясь о том, что раскрыла свою истинную натуру перед чужими.
Лин подошел к уцелевшему мангалу. Угли внутри еще тлели. Немного добавив, можно было продолжать готовить.
Так он добавил угля и достал из пространственного кольца замаринованное мясо и немного овощей.
Бетти подошла к нему, с нетерпением разглядывая продукты, и вдруг замерла.
– Почему… нет рыбы?
Эмилия поспешно сказала:
– Я не ем рыбу, рыбу я ненавижу.
Глаза Бетти тут же расширились, на ее лице появилось редкое изумление, она приложила руку к груди и отступила на шаг.
– Ты не ешь рыбу?! Как такое возможно? Разве может на свете существовать человек, который не любит есть рыбу?!
– Эй, эй! – недовольно сказал Лин. – Не любить рыбу – это нормально, разве нет? Почему ты говоришь так, будто небо рушится?
– Брат, ты тоже ее не ешь? – Бетти все еще не могла поверить и спросила у Лина повышенным голосом.
– Я ем, – честно ответил Лин.
– Так и должно быть! – Бетти энергично закивала и указала на Кошку-фею: – Ты, должно быть, легендарный эльф-вегетарианец! Хоть уши у тебя и не заостренные, возможно, ты полуэльф! Иначе никто не может не любить рыбу!
Кошка-фея наклонила голову, показывая, что не понимает. Вероятно, она не заметила, что ее собственные рассуждения были чем-то похожи на рассуждения Бетти.
Линь нетерпеливо стукнул Бетти по макушке и сердито сказал:
– Ешь или нет? В чем дело? Я не хочу готовить лишнюю порцию. Почему ты все время ешь и пьешь на халяву, а разговариваешь по-хамски?
Бетти, прикрыв голову, ошеломленно стояла, не отрывая глаз от Линя. Мелькнула тень холода, но тут же сменилась сомнением.
Она думала, что если кто-то так ее оскорбит, то вскипит от гнева и изрубит обидчика в куски.
Но чувства, возникшие в груди, оказались совсем не такими, как она представляла. Подсознательно она злилась всего несколько секунд. Придя в себя, испытала на удивление доброе чувство.
Может быть, потому, что никто не осмеливался похлопать ее по голове, и она почувствовала новизну такого переживания?
И в прошлый раз, и сейчас – всего два раза, но она не смогла разозлиться.
Это действительно сложнее, чем она думала, и трудно объяснить.
Увидев, что Бетти наконец успокоилась, Линь больше не обращал на нее внимания и продолжил готовить.
Конечно, его поварские навыки были безупречны. Даже злобному богу пришлось бы его хвалить, не говоря уже о маленькой девочке, которая только попробовала и постоянно говорила странные вещи… Пусть это будет искренняя похвала для Линя.
Поев и попив, Линь взял тарелку с остатками жареного мяса и овощей и поставил ее перед рулевым, который сидел на корточках поодаль. Затем достал смесь травяного порошка, которую нашел на занятии по фармации, и посыпал ею еду.
– Это называется «Трехдневный разбивающий сердце порошок». По названию понятно, да? Пока не доберешься до города Бици, будь мне послушен и не думай сбежать. Иначе отравишься и потеряешь всякую репутацию. Не говори потом, что я не предупреждал.
Пугать людей Линь умел прекрасно. Он делал это много раз. Всегда пугал точно, потому что его репутация заставляла людей ему верить.
И теперь он был для рулевого настоящим дьяволенком.
Рулевой смотрел на тускло-коричневый порошок, посыпанный на жареном мясе, сглотнул слюну и долго колебался, прежде чем решиться.
– Или мне самому это сделать? – Угрожающий тон заставил сердце рулевого забиться быстрее, и он, недолго думая, затолкал мясо в рот.
Жареное мясо было, конечно, вкусным, а порошок на нем, "Дуаньчансан", был горьковатым с легким сладковатым привкусом. Стоило его попробовать, сразу понимаешь – это точно яд.
Увидев, что его послушались, Лин удовлетворенно кивнул, встал и потянулся.
– Эх, в поездках столько мороки. Надо еще место для ночлега искать. Кстати, малая по имени Бетти, ты где спать будешь?
Бетти, гладившая свой круглый животик и витавшая в облаках, услышав вопрос, повернула голову и указала на ящик, на котором сидела.
– ?
– Прости, что беспокою, мой маленький гордый, но очень вкусный повар. Я могу здесь жить.
Лин посмотрел сначала на большой ящик под ней, потом на ее лицо, не выражавшее ни малейшего признака шутки, и на некоторое время потерял дар речи.
– Перестань дурить. Если я позволю тебе спать здесь, другие подумают, что я издеваюсь над детьми, и напишут жалобу. И что тогда?
– Мне все равно, где спать. Главное, чтобы было удобно. Мне кажется, тут как раз подходящий размер, и безопасно.
– Тск, дело твое. Спи где хочешь. Только в море не упади. И как только доберемся до Бици-Сити, убирайся отсюда прочь.
Они едва знали друг друга, и Лин не видел смысла ею командовать. Он просто отпустил ситуацию и вместе с Фэй Мяо направился в помещение, которое изначально должно было быть их тюремной камерой.
Он вытащил из нее все ящики, разложил толстый и упругий матрас, постелил чистые простыни и одеяло. Пол был готов.
– Жаль, что на этом гнилом корабле нельзя принять душ.
Рин поднял рубашку и понюхал. Он надел ее утром, свежую, а теперь она пропахла морской водой. Хоть пота и не было, он все равно чувствовал себя неумытым.
Он снова задумчиво похлопал себя по голове.
Обновлено: 16.02.2026