Трое сорванцов задрожали и бросились врассыпную. Увидев это, официант поспешил за ними.
Длинный и худой паренёк, тот, что с жёлтыми глазами, бежал быстрее всех. Но он, как обычно, смотрел себе под ноги, выискивая валяющиеся монетки. И на этот раз не изменил своей привычке – нёсся вперёд, наклонив голову.
Едва он выскочил из ресторана, как вдруг почувствовал, что перед глазами потемнело. Потом он наткнулся на что-то вроде небольшой горы и почувствовал головокружение.
Не успев сообразить, что произошло, он почувствовал, как чьи-то руки подхватили его и поставили на цыпочки.
В этот момент он случайно поднял голову и увидел того, кто его держал.
Перед ним предстало толстое лицо, вдвое больше его собственной головы, всё в складках жира, как у шарпея, до самого подбородка.
Сосискообразный рот этого человека слегка приоткрылся, и оттуда донёсся странный запах, от которого его желудок скрутило. Но он не смел сказать ни слова.
– Генерал… Генерал, у меня уже есть жена и дети, прошу вас, отпустите меня.
Собеседник приподнял тонкие брови и вдруг швырнул его прямо в сторону двух других сорванцов.
Длинный и худой паренёк, которого и так подташнивало, тяжело упал и его тут же вырвало.
Человека, назвавшего себя генералом, после того, как он швырнул, тоже вырвало.
Обоих вывернуло одновременно друг от друга.
Стоявшие по бокам стражники слегка дрожали, пытаясь сдержать смех, что было довольно нелегко.
Генерал достал стопку бумаги, вытер рот. Его громоздкое тело, похожее на гору, тряслось слой за слоем от гнева.
– Что это за штука? Похожа на удильщика какого-то, ещё и по дороге шатается. Ужас какой! Фу!
Её голос был похож на звонкий колокол. Звук, с которым он обрушился на землю, был подобен грому. Глядя на двух других сорванцов, свернувшихся клубком, ей захотелось снова вырвать.
– И это что за тварь? Что у нее на лбу бугор такой? Это же рыба-летучая мышь с красными губами, да? А последняя... Черт, почему у рыбы-капли ноги выросли?!
Линь, прятавшийся за прилавком, услышал это и оторопел. "Вот это да, – подумал он. – Я думал, только мертвые летучие мыши могут со мной соперничать, а тут такой мастер объявился".
Жаль, что нам с ним, похоже, не встретиться.
Нет, скорее бы мы никогда не встретились!
**Глава 60: Опасность, опасность, бегите скорее**
– Идите сюда! Засуньте этих трех уродцев в темницу, пусть больше не вызывают у меня отвращение!
Генерал взмахнула ладонью, огромной, как пальмовый лист, и двое охранников за ее спиной живо подняли катающихся по земле троих хулиганов и связали их.
– Ну и мерзость, честное слово. И вот еще что, лица им прикройте обязательно.
Охранники тут же отыскали где-то рваные мешки и натянули им на головы.
Официантка, которая вышла вслед за хулиганами, наблюдала за происходящим от начала до конца, и ей это казалось немного нереальным.
Но когда увидела, как к ней приближается могучее, похожее на холм тело Генерала, невольно задрожала.
– Т-то есть... барышня...
– Ты должна называть меня Генералом, могучим и непобедимым Генералом!
Возможно, она сказала это обычным тоном, но для слуха других это было подобно грому, наполненному яростью и силой, и девушка от страха осмелилась больше ничего не говорить.
– Когда я тебя в прошлый раз видела, ты тоже была такой же глупой и бесполезной. Прочь с глаз долой. Где Сяо Вэй?
Сяо Вэй, о которой она говорила, была той самой девушкой, что обслуживала столик Линя, а затем временно работала на кассе.
В этот момент она подошла к двери, сохраняя на лице дежурную улыбку и полностью контролируя эмоции.
Линь подумал, что эта Сяо Вэй, кажется, немного расточительно использует свой талант, работая официанткой.
По крайней мере, она могла бы стать лицом Гильдии Авантюристов или даже Генеральной Коалиции, или работать секретарем.
– Генерал, вы пришли, – слегка кивнула Сяо Вэй. – Вы сегодня проездом, чтобы выбрать напарника, или пожаловали на ужин?
– Выбрать... какого напарника? Сяо Вэй, ты такая надоедливая.
Генерал выглядел стеснительным и смущенным, махал руками. Несколько килограммов лишнего веса на его лице дрожали, и пудра осыпа́лась равномерно, словно с большого хурмового блина.
При виде такого ужасающего зрелища госпожа Сяо Вэй оставалась невозмутимой, держа руки на животе и сохраняя приличные манеры официантки. Её улыбка ничуть не изменилась.
Она не перебивала, а молча ждала ответа от этой "молодой госпожи".
Генерал смущался некоторое время, пока не проголодался так сильно, что сказал:
– Конечно, я сюда поесть. У вас в ресторане достаточно продуктов?
– Поскольку мы знаем, что генерал любит сюда приходить, у нас всегда всё готово. Сегодня вы снова желаете отведать роскошный набор «Биг Мак»?
– Да, я немного пожил в деревне, и у меня уже почти пересохло во рту. Когда вернулся, мой старый отец настоял, чтобы я несколько дней оставался дома, иначе я бы давно пришел поесть.
– Генерал, прошу, проходите.
Сяо Вэй сделала вежливый и дружелюбный приглашающий жест и окликнула другую официантку.
Оживлённая официантка на мгновение замерла, затем вдруг осознала и бросилась внутрь.
Снаружи было очень шумно, и Лин могла тайком высунуть голову и подсмотреть. В этот момент, увидев девушку, спешившую на кухню с серьёзным лицом, словно получившую опасное задание, она почти поняла, в чем дело.
Снова взглянув на огромное чудовище за окном, Лин закрыла лицо руками и снова присела на корточки.
К счастью, она знала, что делать, и спряталась. Если бы она вышла и её поймали с поличным, у неё были бы неприятности.
Пол дрожал, и раздавался звук «дунь-дунь-дунь», словно от молота. Генерал вошел в ресторан.
Сяо Вэй и несколько других официантов вытащили большой, широченный трон, который использовал полководец, сдвинули несколько столов вместе и предложили ей сесть.
– Я хотела спросить, сколько порций сегодня будет есть наш полководец?
– Эх, я до сих пор не нашла того, кого люблю, а с этими негодяями общаться скучно. В последнее время аппетита совсем нет, да и папаша мой вечно твердит, что мне надо худеть. Давайте семь порций... Хотя нет, пусть будет шесть.
Говоря это, девушка помахала своими пальчиками, похожими на морковки. Лицо её было таким полным, что черт не было видно, но по голосу и жестам чувствовалось, что она на самом деле довольно расстроена.
Сяо Вэй улыбнулся и сказал:
– Почему бы не заказать восемь порций? Недавно мы придумали новый вкус. Всего восемь разных наборов, и они будут ещё вкуснее. А ещё на восемь порций есть скидка.
Полководец обрадовалась до невозможности:
– Отлично! Тогда восемь порций! Папаша не сможет сказать, что я деньги транжирю. Со скидкой – это же выгодно!
Официанты, тихо стоявшие рядом, еле сдерживали улыбки, почти не выдержав.
После этого, кроме Сяо Вэя, все отправились на кухню помогать. Полководец от скуки стучала пальцами по столу, издавая стук, будто чеснок толкли.
Вскоре её взгляд остановился на Эмилии, которая сидела рядом, сжимая в руках свой мешочек.
– Эй, ты там, почему так прячешься? Может, ты мальчик?
Сказав это, она возбуждённо хлопнула по столу:
– Посмотри на рост, если это мальчик, то точно лоликон-персонаж!
Сяо Вэй немного смутился и сказал:
– Эта гостья – девушка. Она надела шляпу, потому что стесняется. И видно, что она в юбке.
– Ох, Сяо Вэй, ты не понимаешь. В последние два года я часто встречаю парней, которые носят женскую одежду и специально переодеваются в девушек. Как ты думаешь, почему сейчас такая мода пошла?
– Ну что хорошего в этих юбках? Шьются тысячу лет, а носить в них нечем дышать. А каблуки эти? Как можно натягивать на себя то, что с первого шага сломать можно? Разве что для самозащиты использовать.
Она ворчала, показывая пальцем на кота. Только собралась что-то сказать, как кот уже поднял голову, а его мутные глаза уставились прямо на неё.
– Тьфу ты, девка. Неинтересно.
Генерал с досадой отвернулся, подпер подбородок и снова принялся ковырять стол, с которого уже давно слезла краска.
– Но выглядит неплохо, редкий тип, да? А если подумать… Где-то же я её видел?
Она бормотала про себя, потом хлопнула себя по лбу и решила больше не ломать голову.
Рин спряталась под прилавком кассы и потихоньку устроилась поудобнее. Видимо, торчать ей тут придётся долго. Судя по разговорам, эта троица собирается умять восемь порций еды.
Ох, простите.
Кот, к счастью, сидел смирно и не буянил. Главное – пережить это.
На самом деле, управились они гораздо быстрее, чем думала Рин. Почти вся еда со стола переместилась в их желудки буквально за считаные секунды. Слышалось только чавканье – такое, кажется, бывает только в мультиках. А вот причмокиваний не было.
Кухня тоже не простаивала.
Примерно через час генерал наконец закончил трапезу, велел записать всё на счёт Виконта и довольный удалился вместе со своими спутниками.
– Ну всё, поели, выпили, теперь можно и вздремнуть, а во главе дня отправимся на охоту.
– Есть, генерал!
Пол под ногами вибрировал всё меньше, грохот шагов удалялся, пока совсем не стих. Только тогда Рин наконец вылезла из своего убежища.
Выскочив из укромного места, первым делом он поблагодарил официанта Сяо Вэя, даже дав ему золотую монету за спасение. А потом, не оглядываясь, потащил Фэй Мяо прочь.
Кстати, уходя, прихватил с собой плащ – точь-в-точь такой же, как у Эмилии. Ну конечно, он же закупил их несколько штук про запас, а тот, что был на Фэй Мяо, изначально принадлежал ему.
— Даже не думал, что в этом крошечном Коралловом Городе так опасно. Похоже, впредь придется быть осторожнее, — шептал Лин Фэй Мяо, пока они шли к лавке.
Эмилия не возражала, спокойно следуя за Лин шаг за шагом.
— Нет, мы сможем молчать, только…
— Эй, эй, глупая кошка, прекрати свои странные теории!
Рин ткнул её пальцем в лоб. Если бы у этой девицы не было титула героя, он бы поверил, что она демон.
Вдвоём они шли по улице, разглядывая вывески, и наконец остановились у дверей лавки.
Зайдя внутрь, Рин первым делом купил газету, а затем – самую подробную карту, какая только была в магазине.
Назвать это картой можно с натяжкой – скорее, это было подробное туристическое руководство.
Герцогство Оулу всегда было небогатым, и основной доход приносили рыболовство и китобойный промысел.
Но потом, благодаря одному герою, оно привлекло внимание других королевств и империй, получило инвестиции и начало развивать туризм.
Эти брошюры были предназначены как раз для приезжих.
Конечно, родина героя всегда хранилась в секрете, её намеренно скрывали и забывали. К тому же она находилась в очень отдаленном месте, так что неудивительно, что туда никто не ездил.
Другая купленная вещь – газета – была единственной в Герцогстве Оулу. Её выпускала Священная Империя, и благодаря морским перевозкам информация в ней запаздывала максимум на месяц.
Рин накупил много всего в бакалейной лавке. Хозяин отправил племянника на склад за товаром, а пока тот ходил, приготовил стулья и заварил чай для Рина и Эмилии.
Рин сел и первым делом открыл путеводитель по княжеству Оулу. Он нашел на карте Коралловый город. Текущее местоположение действительно находилось далеко от места назначения, Большой гавани Оулу, а Звездные острова были еще дальше на западе. Коралловый город и Большая гавань были примерно на одинаковом расстоянии от Звездных островов.
В путеводителе не было подробной информации о том, как попасть на Звездные острова, даже упоминания о них не было. Зато хорошо был описан самый большой город на западе — Бичи. Этот город процветал благодаря добыче морской соли, поставляя более трети всей соли в стране. Но из-за этого там было неспокойно, повсюду орудовали банды. Путеводитель намекал приезжим, что местные очень дорожат своей солью, поэтому возникает много конфликтов. К тому же, в Бичи не было никаких достопримечательностей, так что ехать туда не рекомендовалось. Но как бы там ни было, это был ближайший к Звездным островам город с развитым грузовым сообщением, так что Рину нужно было отправиться туда в первую очередь.
– Кстати, хозяин, а есть ли корабли из Кораллового города в Бичи? – спросил Рин.
Хозяин лавки был пожилой и разговорчивый. Услышав вопрос, он улыбнулся и ответил:
– Если вы про пассажирские корабли, то их точно нет. Наш Коралловый город – всего лишь маленькое местечко. Если хотите куда-то добраться, сначала нужно доехать до морского порта.
Рин нахмурился и задумался. Если ехать сначала в морской порт, то они потеряют много дней. Он не хотел, чтобы эта глупая летучая мышь ждала их и думала, что они мертвы.
Кстати. По договоренности с Айрис, он также должен был написать ей письмо с помощью пространственной магии, когда прибудет в порт.
– Сейчас это невозможно, – спокойно объяснил мужчина. – То, что координаты не меняются, не значит, что Ирис остановилась. Просто она здесь.
– Но, – продолжил он, обращаясь к ребятам, – если вы уж так хотите идти, то ладно, без проблем.
Обновлено: 16.02.2026