Все собрались вокруг. Линь огляделся и сглотнул. Боже ж ты мой, их окружили так плотно, что не было ни малейшего шанса выбраться.
Не знаю, была ли Фей Мяо бесстыдной, или просто полностью погрузилась в свои фантазии и не ощущала ничего странного в происходящем.
– Мы хотим попасть на Звездные Острова. Не знаете, где это находится и как туда добраться? – спокойно спросила она.
Все переглянулись, и один из жителей ответил:
– Простите, мы редко выбираемся за пределы деревни, поэтому не знаем, где находятся ваши Звездные Острова. Но мы можем отвезти вас в Коралловый Город, там можно спросить.
Выражение лица Линя немного смягчилось.
– Простите, а как добраться до Кораллового Города?
– Пешком туда не дойдешь, нужно плыть на лодке. Но это недалеко, займет около часа.
Услышав это, Линь поспешно продолжил расспрашивать:
– Мы можем арендовать лодку?
– Все рыбацкие лодки в деревне заняты, мы на них в море выходим. Но если вам не жалко, у моей семьи есть одна лодочка.
– Ничего страшного, главное, чтобы мы благополучно добрались.
Женщина, выглядевшая очень крепкой, уверенно хлопнула себя по груди:
– Это не проблема, я с семи-восьми лет уже управляла лодками, у меня хороший навык.
Увидев, что ничего интересного больше не происходит, все разошлись, но продолжали шептаться о двух беглецах и беременности. В такой глухой деревне сплетни всегда были самой желанной темой для разговоров.
Линь и Эмилия последовали за деревенской женщиной к другому берегу, где стояло несколько небольших лодок. Одна из них, выкрашенная синей краской, принадлежала ей. Это была обычная весельная лодка, но выглядела ухоженной.
Опустив лодку в воду и забравшись в нее, Линь хотел сразу же сесть, но деревенская женщина свирепо на него посмотрела.
– Ты чего делаешь? У твоей жены ребенок будет, а ты все о себе думаешь? Почему не помогаешь ей?
Линь чуть не сошел с ума и хотел сразу же начать спорить.
Но потом он подумал: раз уж бесполезная кошка так сказала, то если все узнают правду, как на него будут смотреть? Ничего не поделаешь, Рину пришлось проглотить все свои обиды. Сделав вид, что приглашает смелого человека сесть, он повернулся спиной к деревенской женщине, свирепо уставился на бесполезную кошку и показал ей два своих клыка.
– Иди, дорогая невестка, садись!
Эмилия вдруг распахнула глаза и уставилась на него в замешательстве. В этот миг ее сердце бешено заколотилось, и это было ни с чем не сравнимое чувство. Просто из-за ласкового обращения неподвижный герой почувствовал, как его хребет онемел и слегка ослаб.
Рин не заметил ничего странного, поэтому протянул руку и усадил Фэй Мяо, а затем сел напротив нее.
Деревенская женщина к этому времени тоже развязала веревку, села посередине, взяла два коротких весла и начала грести поперек, и лодка постепенно отошла от берега.
Рин взглянул на деревенскую женщину и, увидев, что ей некогда обращать на них внимание, протянул руку, схватил Фэй Мяо за лицо. Потянув ее к себе, он зашептал:
– Ты все еще притворяешься? Все еще играешь свою роль?
Но в этот момент герой был немного рассеян, все еще погруженный в мысли об одном имени, и даже не обратил внимания на боль на лице.
– Мяу… – подсознательно издав маленький мяукающий звук, похожий на царапанье пушистой кошачьей лапкой по груди Рина, Эмилия не удержалась и выпустила его руку.
– Ладно, на этот раз я тебя прощу.
Пока они вдвоем спешили в Коралловый город, на корабле "Аннабелль" тоже поднялся шум.
Пассажиры все еще были в шоке, и команде потребовалось целых три часа, чтобы едва успокоить их и отправить обратно в каюты отдыхать.
С остальными пассажирами все было в порядке, но главное сейчас было то, что Рин и его спутники упали в воду и исчезли.
Капитана Филипа охватил страх. Он нервно затягивался трубкой, словно видел в колечках дыма свой закат жизни – допросы, тюрьму… Исчезновение молодого господина на корабле, кишащем подозрительными личностями, казалось теперь самой незначительной неприятностью.
В этот момент в каюту один за другим вошли несколько моряков с мокрыми волосами.
– Ну что, как дела? Нашли что-нибудь? – торопливо спросил Филип.
Моряки покачали головами.
– Ничего не нашли, капитан. Никаких следов.
– Странно… Даже если с ними что-то случилось, должно было остаться тело…
– Заткнись! Не хочу слышать подобное! – рявкнул Филип, глубоко затянулся и тут же закашлялся, чуть не задохнувшись.
Шая сидела в стороне, скрестив руки, погруженная в размышления.
Капитан отдышался и быстро произнес:
– Мадам, как вы думаете, что нам делать? Может быть, остановиться и сообщить об этом?
Шая не прерывала своих мыслей, нетерпеливо отмахнувшись.
– Нет. Мы связались с берегом, когда нашли Апостола. Уверена, ближайший город скоро пришлет моряков.
Филип горько усмехнулся.
– С меня не снимут ответственности за то, что не уберег молодого господина.
– Это не ваша вина. И с ними ничего не случилось.
Шая была в этом уверена. В конце концов, на теле Рин остался знак Цию. Если бы что-то действительно произошло, сам Король Демонов явился бы моментально.
Второе – это интуиция. Красный Лист всегда доверяла своим предчувствиям.
Не будем говорить о том, что храбрецам сопутствует удача, и, если они не противостоят демонам, то всегда выходят невредимыми из опасных ситуаций. Об этом написано множество историй.
Или возьмем поговорку: "хорошие люди не живут долго, а злодеи живут тысячи лет". Тогда мертвый карлик уж точно проживет не меньше тысячи лет.
— Они так странно исчезли, наверняка применили какие-то пространственные навыки, чтобы сбежать.
Видя, что Шая не выглядит обеспокоенной, старый капитан немного успокоился.
— Тогда будем постоянно наблюдать за обстановкой, и как только появится военно-морской флот, сможем поручить им провести полный обыск.
— Не нужно, не распространяй эту новость. Я сам свяжусь с ответственным лицом.
Лин занимает высокое положение, а этот храбрец – самый яркий человек на всем континенте. Если новость о случившемся дойдет до столицы и будет использована кем-то нечистым на руку, начнутся проблемы.
— Хорошо, немедленно отдам приказ о неразглашении. Не беспокойтесь о пассажирах, никто из них в тот момент не обратил внимания на ситуацию.
Филип понимал, что это лучшее решение. Он очень надеялся не стать козлом отпущения и быстро взялся за дело.
Он был прав. Творение злого бога было настолько ужасным, что обычные люди не могли на него смотреть. Все пассажиры на судне были в панике. Даже если бы они увидели, что кто-то упал в воду, они бы не поняли, кто это.
Все, кроме двух зеленоволосых сестер-близняшек.
— Сестра, так ты здесь.
Сестра Элла нашла сестру Эбби в укромном уголке склада.
В этот момент Эбби стояла на коленях перед несколькими букетами лилий, сцепив руки и закрыв глаза, что-то бормоча.
Услышав голос Эллы, Эбби быстро схватила лилии, спрятала их за спину и в панике прикрыла лицо.
— Сестра, почему ты здесь? Я же просила тебя оставаться в каюте?
— Сестра сказала, что ты воспользуешься моментом, чтобы выбраться и что-то предпринять, вот я и заподозрила. Сейчас все пассажиры прячутся в каютах, кому ты тут нужна?
Элла прищурилась, взглянув на цветок, выглядывающий из-за спины сестры.
— Так что ты здесь делаешь, сестра?
— А? Ничего... ничего.
— Этот цветок, если я не ошибаюсь, стоял в зале. Зачем он тебе, сестра? Ты кого-то поминаешь?
– Нет, я просто его взяла, чтобы полюбоваться.
Видя неискреннее выражение на лице сестры, Элла приложила ладонь ко лбу и проникновенно посоветовала:
– Я знаю, о чем сестра думает, поэтому не нужно от меня ничего скрывать.
Эбби надула губы, в глазах мелькнула грусть. Любовь, что угасла, так и не успев расцвести... Как же это похоже на истории из романтических романов. Так называемая любовь с первого взгляда, в конце концов, померкла перед разницей в положении. Пока она еще колебалась, цепляясь за ниточку надежды, другой человек уже ушел, не оставив ей никаких иллюзий.
– Ву, сестра!
Эбби печально обняла Эллу и заплакала:
– Он был так молод, такой гордый и милый павлинчик, как он мог так просто уйти?
Эллу тут же охватило беспокойство:
– Так ты тут, чтобы по нему скорбеть?
Они обе готовились найти возможность сбежать, когда корабль оказался в опасности. Возможно, им повезло с талантами. Хотя они очень испугались странного черного тумана, в отличие от других, они не ползали по земле, скованные страхом, а сохраняли способность двигаться. Во время их тайной вылазки они увидели, как Рин упал в воду, а Эмилия прыгнула, чтобы спасти его. В тот момент Эбби тоже хотела броситься на помощь, но Элла удержала ее. Затем море успокоилось, и они отказались от мысли о побеге и вернулись на корабль.
– Пусть я не знаю его имени и не получила шанс стать последним человеком, который умрет, но разве мне нельзя по нему скорбеть? Ву-у-у.
– Забудь... делай, что хочешь, но я думаю, сестра, не будь здесь такой грустной, с ним точно все в порядке.
Эбби подняла голову со слезами на глазах:
– Откуда ты знаешь... Точно!
Ее глаза загорелись от волнения:
– Интуиция моей Эллы никогда не ошибалась с детства! Это, наверное, твоя интуиция тебе сказала, верно?
– Скорее, у барда просто развитое чувство направления истории. В общем, не стоит печалиться.
Элла похлопала сестру по плечу:
– Сейчас важнее другое: нам нужно быстро подготовиться к побегу.
– Зачем нам бежать? Нам что-то угрожает?
– Во-первых, интуиция подсказывает. А во-вторых, если на этом корабле узнают про такое происшествие и свяжутся с береговой охраной, то можно столкнуться с нашими пиратами.
Эбби, бросив лилию, тут же возразила:
– Тогда нам надо как-то связаться с капитаном и остальными, разве нет?
– Поздно уже, сестрёнка. Тебе надо подготовиться. Потом, когда начнётся суматоха во время боя, мы улизнем.
Обе девушки уныло посмотрели друг на друга.
– Так тяжело найти своё место... Эх, опять придётся искать новое убежище. Не знаю, когда кончится такая жизнь.
– Сестрёнка, не грусти. У нас обязательно будет свой флот.
***
Корабль пришвартовался у небольшого причала на окраине Кораллового Города.
Здесь, в основном, стояли частные суда, которые ненадолго заходили в город, да небольшие грузовые суда всяких торговцев.
Оформление документов тут попроще, и народу много, но гораздо удобнее, чем на больших причалах.
Линь отсчитал с десяток серебряных монет и отдал местной женщине, будто это плата за аренду лодки. Женщина сразу обрадовалась.
Королевство Гиора является ведущим торговым королевством на континенте. Валюта этого королевства очень распространена на рынках разных стран, и многие иностранные купцы предпочитают использовать её для расчётов.
Поэтому валюта Гиоры стабильна и хорошо сохраняет свою стоимость. По сравнению с отсталым Княжеством Оулу, обменный курс – это одно дело, но покупательная способность в Гиоре намного выше.
Хотя сюда пришлось тяжело грести, обратно будет попутный ветер, что намного легче. Заработок за несколько часов принесёт радость жителям маленькой рыбацкой деревушки на несколько дней.
Перед уходом женщина любезно подсказала Линю, как ухаживать за беременной, а потом ушла.
Линь облегчённо вздохнул и сердито посмотрел на бесполезного кота.
– Глупый котяра, это всё из-за тебя! Если это станет известно, что герой беременный и сбежал... Только представь, не только весь континент, а весь человеческий мир ополчится, чтобы уничтожить этого парня!
– Хм.
Эмилия склонила голову набок и с явным несогласием сказала:
– А я хочу дочку.
– Заткнись! Перестань нести чушь! Нам ещё рано думать о таких вещах!
Рин не сдержалась и отвесила Эмилии подзатыльник. Но, заметив любопытные взгляды окружающих, смущённо опустила руку.
После этого они вместе с большой группой людей направились к городским воротам. За вход заплатили по четыре медных монеты с каждого, и их пропустили.
Чтобы Эмилию не узнал кто-нибудь из знати, Рин специально попросила её накинуть плащ.
Коралловый город выглядел как небольшой портовый городок. Здесь не было высоких зданий, большинство домов были низкими.
Обновлено: 16.02.2026