Мертвая Мышь упрямо отвечала, и они обменялись еще десятком словесных ударов, пока у них не пересохло в горле.
– Ну, что за шум? – с любопытством спросила Рин.
– Кажется, каких-то медуз видят или что-то такое? В общем, пойдем посмотрим, тогда узнаешь.
Рин только тут поняла, что они ели очень долго, почти с восьми до половины десятого.
Странно все-таки, почему после таких действий, как поцелуи, объятия, кормление друг друга, время будто перестает существовать?
Недаром в школе учителя постоянно твердили, чтобы мы рано не заводили отношений.
Время слишком быстро пролетает, и легко забросить учебу.
Да уж, такие вещи нужно действительно контролировать.
Пока раздумывала, Рин уже покинула ресторан вместе с двумя девушками и направлялась к палубе, куда спешили и другие.
Выйдя на палубу, они ощутили прохладный и приятный вечерний морской бриз, освежающий и бодрящий.
На широкой палубе стояло много людей. Линь наконец увидел нынешнего капитана корабля – обычного седовласого старичка.
Рядом с ним стоял человек, который по одежде был похож на старшего помощника капитана. Ему было около сорока лет, и он выглядел зловеще, совсем не расположенным к общению.
– Хм?
Шая вдруг издала удивленный звук, затем прищурила глаза и посмотрела на помощника.
Эмилия тоже остановилась и потянула Линя за рукав.
За несколько месяцев общения Линь и его спутницы обрели взаимопонимание в несколько раз быстрее, чем обычные люди. В этот момент они среагировали и спрятались в самом дальнем углу, чтобы осторожно наблюдать за помощником.
– Это демон или апостол? – тихо спросил Линь.
– Апостол, – в один голос ответили Шая и Эмилия.
– Возможно, не один. Подождем, пока все соберутся на палубе, и посмотрим, есть ли еще.
Линь потрогал подбородок и нахмурился.
Ну и дела, встретить демонических апостолов прямо на корабле! Ещё неожиданнее было узнать, что один из них – второй помощник капитана.
Ясное дело, они здесь не просто так, у них явно какой-то план. И пока мы не разберёмся в чём дело, покоя не будет.
Жаль, что я не заметил этих апостолов в ресторане или в зале для развлечений. Казалось бы, там больше всего народу, легче их выявить. Значит, эти ребята умеют хорошо прятаться.
Скорее всего, они на палубу не выйдут. Но если удастся их засечь, тоже неплохо.
У Фэй Мяо есть особые глаза, способные распознавать таких низкоуровневых апостолов. Они видят их насквозь, и очень быстро сканируют. А вот Ша Е больше занят поиском апостолов высокого уровня.
Даже если высокоуровневые апостолы прячутся как ниндзя, острое чутье суккуба вроде Ша Е всё равно уловит их демонический запах.
Постояв немного на палубе, где почти никого не было, я почувствовал, как Фэй Мяо наклонилась ко мне и прошептала на ухо:
– Шесть человек… Вот они, там…
Она показала на нескольких людей. Я быстро окинул их взглядом и заметил, что все они – члены экипажа. Внутри всё сжалось. Понятно, что это путешествие не будет спокойным.
Большинство низкоуровневых апостолов когда-то были обычными людьми. Потом их жизненная сила была заражена демонической энергией. В итоге они либо полностью перешли на демоническую сторону, либо совсем превратились в демонов.
А вот высокоуровневые апостолы – это чаще всего сами демоны. Но чтобы стать ещё сильнее, они решают стать апостолами.
Сила Двенадцати Апостолов – это часть силы самого Короля Демонов.
Количество и сила апостолов зависит от того, насколько силён и могущественен сам демон. Слабые демоны на такое просто не способны.
Вспомните тех демонов, с которыми мы столкнулись во время прошлой тренировки. Тогда они использовали особые предметы, поглощающие энергию, чтобы вот так запросто вытягивать жизненные силы из крестьян и временно себя усиливать.
А их последователи, которых эти демоны нашли, помогали им расставлять магические ловушки по деревням.
Как только ты становишься таким последователем, ты перестаешь быть человеком. Твои мысли постепенно меняются под влиянием той самой магической силы, и в конце концов ты полностью начинаешь считать себя демоном.
Причина, по которой Си Е и тот злой юноша в оригинальной истории не стали последователями демонов, в том, что у них был очень сильный потенциал роста. Кровь феникса, которая текла в их жилах, загрязнилась бы, стань они последователями. Поэтому им удалось остаться людьми.
Но вернемся к нашей теме. Последователи демонов очень опасны для людей. Если они собираются группой в каком-то месте, это верный признак того, что они собираются напасть на местных жителей.
На этом корабле, насколько я понимаю, больше двух тысяч человек – и команда, и пассажиры. А мы в открытом море, помощи ждать неоткуда. Только представьте, что будет, если на них обрушится беда.
При этой мысли меня охватила тревога, я даже немного подпрыгнул.
Этот мир какой-то совсем уже странный. Постоянно всплывают сюжетные линии, которые совершенно не имеют отношения к оригинальной истории.
Это ведь уже уровень основного сюжета, правда?
Разве все не должно было крутиться вокруг главного героя?
Я всего лишь злодей. Я просто хотел спокойно попутешествовать по острову, наслаждаясь бездельем.
Почему мне, злодею, постоянно подкидывают столько проблем? Что-то здесь не так?
Хм? Ах да, это не моя проблема, это проблема Фэй Мяо.
Этот парень – же первая героиня! Даже у героини есть аура главного героя. Разве не нормально, что куда бы она ни пошла, там тут же возникают неприятности?
К тому же, Храбрый Царь демонов до сих пор является главным героем всего этого мира… Появление нескольких новых основных заданий по пути вполне логично.
Черт, я был невнимателен и совсем забыл об этом!
– Это она привела сюда имперскую армию!
Рин бросила на Эмилию довольно свирепый взгляд, отчего Фей Мяо растерялся и обиженно мяукнул.
Ну что ж, пока здесь есть главный герой, будь то мужчина или женщина, будущее обещает быть полным мелких и крупных неприятностей. Так что нужно заранее к ним приспособиться и подготовить планы на случай чрезвычайных ситуаций.
Ладно, независимо от всего остального, сейчас главное – разом искоренить всех апостолов.
Но это нельзя решить одной только силой, потому что ситуация на корабле неясна, и неизвестно, сколько апостолов там прячется, или даже есть ли там демоны.
Если потревожить змей, они могут разозлиться и устроить большой переполох.
– Эй, проклятый карлик, что, по-твоему, нам делать? – спросила Шайе.
Эти апостолы не из их фракции, поэтому их жизнь или смерть не имеет к ней никакого отношения. К тому же сейчас их задача – защищать Рин, так что их уничтожение вполне объяснимо.
– Капитан, есть какие-то проблемы?
– Уровень высокий, точно сказать не могу, но класс… Лучник.
Фей Мяо передала информацию, которую могла видеть, а Шайе тоже сказала, что, по крайней мере, это не апостол и не демон.
Рин поразмыслила и почувствовала, что даже если он спешит, то не может разобраться с ними наспех:
– Корабль плывёт всего день, и нынешний маршрут недалеко от другого порта. Вокруг есть другие грузовые суда на том же маршруте. Если бы я был апостолом, я бы не стал нападать здесь. Потребуется как минимум три дня, чтобы маршрут достиг самого дальнего Моря Бориса. Это лучшее время для атаки. Сегодня должно быть безопасно. Давайте для начала посмотрим на ситуацию. Я постараюсь связаться с ними, когда вернусь. У меня есть особые листы для экстренной связи.
Шайе поспешно сказала:
– Не трать эти листы зря. Когда координаты постоянно меняются, пространственная передача нарушится. У меня есть свой способ связаться тут.
Пока они разговаривали, капитан закончил свою речь, и вокруг раздались оживленные аплодисменты и обсуждения.
Линь, хоть и занимался двумя делами одновременно, прекрасно понимал, о чем только что говорил капитан.
Суть в том, что сейчас – время размножения НЛО-медуз. Ночью они поднимаются к поверхности моря и все вместе плывут на юго-восток.
Гостям очень повезло. Медузы, обитающие в этих водах, размножаются шесть раз в году. В определенное время корабли могут встретить мигрирующих НЛО-медуз прямо по курсу. И сегодня – один из таких дней.
НЛО-медузы знамениты своими яркими, великолепными расцветками. В обычные дни их трудно увидеть на глубине ниже нескольких сотен метров. А период размножения – лучшее время, чтобы ими полюбоваться.
Однако после того, как эти медузы покидают океан, они очень быстро погибают. Искусственно их разводить крайне трудно. К тому же, живут они всего несколько месяцев, поэтому их почти никто не разводит ради забавы.
– Ах, вот вы где.
Впереди, протискиваясь сквозь толпу вместе с несколькими матросами, появился знакомый член экипажа. Он помахал Линь и быстро направился к ним.
Линь вспомнил, что это тот самый мужчина средних лет, который днем в выставочном зале рассказывал им историю Аннабель.
Сейчас на нем была не дневная одежда, а парадная форма. Судя по повязке на рукаве, он был главным стюардом круизного лайнера.
Главный стюард – это тот, кто руководит официантами, работниками кухни, врачами и частью экипажа. Его обязанности похожи на работу гостиничного менеджера, но он не вмешивается в навигацию и внутреннее устройство корабля.
– Что случилось? – прямо спросил Линь.
Главный стюард поклонился троим и доброжелательно улыбнулся:
– Не ожидал, что вы окажетесь гостями нашего лайнера. Извините. Капитан Филлипс просил меня пригласить вас троих понаблюдать за НЛО-медузами.
Он улыбнулся, сверкнув белыми зубами:
– Мы специально приготовили для гостей лучшие места.
Рин взглядом скользнул по Шае и Эмилии. Первая оставалась невозмутимой, вторая просто следила за ним.
– Тогда давайте взглянем.
– Хорошо, пожалуйста, следуйте за мной. Забыл представиться. Меня зовут Конат, я клерк на «Аннабель». Если будут вопросы, обращайтесь ко мне напрямую.
– Хорошо.
Следуя за клерком, Рин и двое других прошли сквозь толпу к свободным шезлонгам.
Там уже разместились трое: пожилая пара и высокий худой мужчина в очках.
Никто из них не был знаком друг с другом, да и возраст у всех сильно отличался. Они лишь вежливо кивнули в знак приветствия.
Рин тоже нашел свободное место, взял предложенный стакан лимонада, сделал глоток и с комфортом устроился на шезлонге, размышляя об апостолах.
В толпе легко порхала зеленоволосая девушка. Наконец, она торжествующе подошла к сестре, стоявшей в углу, и поздоровалась:
– Неплохо сегодня получилось. Только из-за отсутствия пространственного хранилища мы не смогли взять больше.
– Ну, всё-таки огромный круизный лайнер. Кроме нас, мало кто здесь нуждается.
Младшая сестра оперлась на перила, подперев подбородок, и на лице у нее появилось странное выражение.
– Хм? Элла, почему ты такая задумчивая? Разве ты сегодня не отправила сообщение?
– Попугай улетел… Я внимательно наблюдала, но всё равно сложно будет действовать против охраны на этом корабле.
– Ох, хозяин такой коварный, максимум что можно сделать – это присоединиться к другим пиратским кораблям.
– Да… К тому же, мне кажется, что члены экипажа на этом корабле немного странные.
Сестра Элла слегка прищурилась:
– Например, некоторые пассажиры и матросы ведут себя как-то необычно.
Эбби пожала плечами, равнодушно опираясь на перила и пересчитывая золотые монеты в руке.
– Может, ты слишком чувствительный?
– Возможно. Но лучше быть осторожным. Кстати, сестренка, ты снова видела того знатного молодого господина?
Выражение лица Эбби, до этого беспечное, вдруг изменилось.
– Этот человек, наверное, сидит за VIP-столиком…
– Ох.
Она многозначительно протянула это "ох". Едва сестре захотелось что-то добавить, как толпа вдруг зашумела.
– Смотрите! Это медузы-НЛО! Их так много! Они приближаются!
Глава 25: Удивлены или нет
Вдали, над морем, показалось огромное пятно света, переливающееся лавандовым и голубым. Вся водная гладь засияла и заискрилась. Издали это напоминало длинный ковер из неоновых огней, который волнами накатывал с горизонта, слой за слоем, приближаясь к кораблю.
Ближайшие медузы в этом потоке были размером с баскетбольный мяч. Они двигали своими щупальцами, толкая вперед грибовидные тела. Тела их были прозрачны, и легко можно было увидеть внутреннее строение, похожее на спираль старой лампочки.
Толпа сгрудилась у перил, наблюдая за зрелищем. Атмосфера стала очень оживленной. Некоторые даже достали сети, пытаясь что-то поймать, но их остановили знающие люди. Медузы-НЛО не совсем безобидны. Они выпускают электрический ток. Свет, который люди видели, это свечение, вызванное электричеством, генерируемым элементом грома внутри их тел. Урон от этого не смертелен, но во время брачного периода медузы становятся более агрессивными, и элемент грома легко может вызвать цепную реакцию. Даже если каждая отдельная медуза наносит небольшой урон, когда они объединяются, это уже представляет некоторую опасность.
Рин тоже спокойно достал кристалл и сделал несколько снимков проплывающих медуз.
Посмотрев на Эмилию, которая наклонив голову разглядывала медуз, не выражая ни отвращения, ни особого восторга, Рин помахал ей рукой.
– Эй, дурашка, иди сюда.
Фэй Мяо поспешно подошла, и не успела ничего сказать, как Рин притянул её к себе.
Обновлено: 18.01.2026