– Сяо Линь, ты в порядке? – спросила Элиза.
Линь, поднимаясь с земли и потирая руки, чувствовала, как обида сдавливает ей сердце. Эта мерзкая девчонка действительно станет его злейшим врагом в будущем – она ещё даже не покинула академию, а уже начала нападать.
Нет, так просто он этого не оставит. Он запомнит эту обиду.
Элиза наблюдала, как Линь застыл в оцепенении, игнорируя её. Надув губки, она молча расстегнула его рубашку. Увидев следы зубов, её сердце сжалось от боли, и она тут же наложила несколько исцеляющих заклинаний подряд.
Линь наконец очнулся.
– Что ты делаешь, глупая принцесса?! – воскликнул он, хватая её за руку. – Разве исцеление не требует маны? Хватит и одного!
– Нет, – серьёзно ответила Элиза. – А вдруг останутся следы?
Она уже собиралась продолжить, но Линь схватил её за мягкие волосы, остановив упрямого ангелочка.
– Крикунья и дурная лань… – пробормотал он.
Тем временем Жэнь, оторвавшись от своего друга, взглянул на двух богинь, которые до этого окружали Феникса, и почувствовал, как сердце сжимается от боли. Столько прекрасных девушек обманул этот подлый негодяй! И ведь одна из них даже сражалась за него…
Нет, он обязан раскрыть истинное лицо Феникса, открыть им глаза и защитить их!
С этой мыслью он снова шагнул к Линю.
– Феникс, наш бой ещё не окончен.
Но тут вмешалась преподавательница, которая с самого начала наблюдала за схваткой из тени.
– Думаю, хватит, – сказала она, выходя вперёд. – Раз Амелия уже вмешалась, прекратите соревнование. Скоро звонок, так что сегодняшнее занятие на этом закончено. До свидания.
С этими словами она достала трубку, затянулась и спокойно удалилась.
Студенты переглядывались с неловкими выражениями на лицах, их взгляды метались между Ринном и остальными, сопровождаясь шёпотом. Всё-таки предыдущая сцена была слишком драматичной и совершенно непонятной.
Ринн не хотел здесь оставаться — вдруг эти три бесшумные кошки снова взбесятся и набросятся на него, усугубляя его положение. Поэтому он резко бросил Рену:
– Сегодня я тебя отпускаю!
И тут же ретировался.
…
Вечером Лин Лин всё ещё погружался в море знаний.
На этот раз он изучал «Всеобщую историю Континента Ваньцзин».
Как раз в этот момент он наткнулся на описание событий пятисотлетней давности, когда континент был опустошён армией демонов. Человечество оказалось на грани гибели после убийства храбрецов. В самый отчаянный момент с небес спустился божественный посланник по имени Ляньхуа и победил короля демонов.
*[Щёлк.]*
Знакомый звук раздался снова. Ринн поднял голову и посмотрел в окно. Как и ожидалось, с противоположной стороны снова запустили крюк с верёвкой, и по нему, цепляясь руками и ногами, перебиралась девушка с длинными светло-голубыми волосами.
Его лицо исказилось, и он тут же захлопнул окно.
Эта чудачка помешана на лазанье, как кошка. Пусть делает что хочет, лишь бы не лезла к нему.
Но на этот раз Амелия пришла именно за ним.
Стоя на подоконнике снаружи, она слегка наклонила голову, а затем приняла вид, будто собирается выбить окно ногой.
Ринн вздрогнул и поспешно распахнул створку:
– Прекрати! Ты что, совсем крыша поехала? Тебе мало, что ты вломилась ко мне без спроса, так ещё и общественное имущество гробишь? У тебя в голове вообще что-то есть, кроме ветра?
Амелия убрала ногу, ловко проскользнула внутрь и устроилась на столе, поджав колени.
Сейчас на ней были пижамные штаны и свободная рубашка, так что даже в такой позе перед Ринном никакого «святого сияния» не возникало.
Ринн взял ручку и сделал вид, что ему всё равно:
– Если есть дело — говори быстрее. Если нет — проваливай. Иначе вызову коменданта.
But just out of pride, he still sneered: "It's actually baked with crude firewood. I've already vomited after eating it so many times. You and my mother-in-law... Ah!"
Девушка из Санву достала что-то, развернула бумагу и показала котлету внутри. Аромат мгновенно разнесся вокруг.
Рин с недоумением оглядел себя, но не обнаружил никакого устройства пространственной магии.
В этом мире пространственную магию освоить крайне сложно, поэтому и предметы для хранения, использующие её, стоят баснословно дорого. Эмилия была рождена простолюдинкой, а её характер не позволял принимать ни награды, ни ценные подарки, так что позволить себе подобное она не могла.
Рин предположил, что, вероятно, это был особый инвентарь, доступный только героям.
Но он видел, как она доставала еду из ниоткуда, однако никогда не замечал, чтобы она вынимала что-то ещё. К тому же сегодня она чуть не умерла от голода — видимо, в её хранилище не было еды. Скорее всего, оно очень ограничено.
Эмилия смотрела на Рина спокойными, как вода, голубыми глазами, а затем поднесла котлету к его лицу.
– Это извинение.
Рин тут же отвернулся:
– Не надо. Если всё в порядке, можешь уйти?
Эмилия не сдавалась. Она изменила траекторию и поднесла котлету прямо к его рту. На её бесстрастном лице сквозила упрямая решимость.
У Рина разболелась голова. Он понял, что, пока не съест это, девушка не уйдёт, и решил, что ему придётся подыграть, добавив драмы.
Он изобразил мерзкую ухмылку, и его голос прозвучал язвительно:
– О, всего лишь кусок жареного мяса в качестве подарка за извинения? Разве это достойно великого героя? Хотя, судя по твоему жалкому виду, от тебя большего и не стоит ждать. Ладно, я великодушно принимаю эту дрянь.
Жаль только, что ты ешь так много мяса, что твой мозг деградировал до уровня слизня.
Эмилия молча смотрела на него:
– Ты всегда такой заносчивый?
– Да, я такой заносчивый, чёртов идиот!
Эта наглая девчонка осмелилась подкалывать его! Рин раздражённо открыл рот и откусил без раздумий. Почему-то котлета оказалась на удивление вкусной.
Но из гордости он всё равно буркнул:
– Испечено на обычных дровах… Меня уже тошнит от этого. Ты и моя свекровь… Ах!
Я думала, что еда будет маслянистой и невкусной, ведь жареное после остывания теряет свой вкус. Но Эмилия разогрела её перед тем, как принести, поэтому блюдо всё еще оставалось аппетитным.
Впрочем, это было одним из ужинов в школьной столовой. Интересно, сколько порций она унесла с собой?
– Ладно, можешь уходить, – сказала Рин, откусив кусочек и тут же выпроваживая гостью.
Но Эмилия не двигалась, продолжая сидеть на корточках и бесстрастно добавила:
– Выбрасывать еду — стыдно.
– Отлично, бесстыдная тупая кошка! Я ещё ничего не сказала про твой ночной визит в мужское общежитие, а ты уже готова вломить мне!
Эмилия не реагировала и лишь разжала кулак, потрясая им перед лицом Рин.
– Если не доешь — получишь.
Рин на секунду онемела. Внутри внезапно закипело. Казалось, каждый раз, когда она проводила время с этой странной «героиней», в её жизнь врывался хаос, а нервы сдавали быстрее.
Тогда в ней проснулось что-то злобное. Она резко отхватила несколько кусков подряд, словно в игре «Пакман», а напоследок, не глядя, вцепилась зубами в палец Эмилии.
Та слегка вздрогнула и недоумённо уставилась на Рин.
Рин тоже осознала ситуацию, от неожиданности чуть не свалившись со стула. Лицо её покраснело, а руки замахались в воздухе.
– Э-это не специально! Просто месть! Сама виновата, кто тебе разрешал кусаться?! – голос её дрожал, а сердце бешено колотилось.
Рука девушки… Разве это не равноценно поцелую?
И если подумать… Эта дура-«героиня» ведь тоже её кусала…
О нет, об этом лучше не думать!
Успокойся, Рин! Держи себя в руках, иначе кончишь плохо!
Ведь именно эта женщина в будущем заколет тебя насмерть — твой злейший враг!
Страх наказания на время заглушил непонятную панику в его сердце. Он слегка кашлянул и упрямо пробормотал:
– Фу, ну и вонючий же кот! Всё от тебя смердит, фу! Даже дохлую мышь не поймаешь своими когтями.
Эмилия не обратила на это никакого внимания. Она лишь какое-то время смотрела на свою руку, потом сменила позу, села за стол, наклонилась и уставилась на Линя.
Линь наблюдал, как её лицо приближается всё ближе и ближе. Его кадык дрогнул, он стиснул зубы и выдавил:
– Ты... что ты задумала?
– Хочу есть.
– ?
– Отдам тебе последний кусочек. Голодная.
– ?
– Есть что-нибудь? Мясо.
Линь схватился за голову от боли, но в итоге достал коробку с вяленым мясом и швырнул её прямо в руки собеседницы.
– На, возьми! Только заткнись уже!
Увидев, как Эмилия открывает коробку и начинает есть, у Линя на лбу снова появилась нервная жилка:
– Убирайся отсюда! Не сиди в комнате, я хочу спать!
Храбрец послушно подхватил коробку, вылез в окно и устроился на подоконнике, с удовольствием уплетая ночной перекус.
Линь вздохнул, всё сильнее ощущая, что его будущее выглядит незавидным.
Эти бестолковые главные герои... Неужели так сложно просто следовать сюжету, а не скакать туда-сюда, направо-налево?
Прибрав на столе, Линь закрыл окно, бросил взгляд на спину Эмилии за стеклом, подумал и оставил на столе включённую настольную лампу, после чего лёг в кровать.
Лёжа спиной к окну, он чувствовал лёгкое раздражение.
– Кстати, разве я не... сделал то самое с ней раньше? Разве это не считается инициативой?
[Ведущий, ты уверен, что это не было флиртом? Если бы это происходило вне сюжета, тебе бы едва удалось сохранить саркастичные качества злодея. Хорошо ещё, что тебя не наказали. Заткнись и спи.]
Даже система в образе горячей девушки могла его унижать — Линь почувствовал себя обиженным. Он прикрыл глаза, пытаясь вспомнить всё, что произошло за день.
И наконец пришёл к выводу.
Сегодня произошло серьёзное отклонение от сюжета — героиня одержала победу над героем, но никакого наказания за это не последовало. Причины, скорее всего, кроются в следующем.
Во-первых, она до сих пор мастерски исполняла роль злодейки и не вышла из образа. Весь хаос в сюжете случился лишь потому, что у героини внезапно «отключился» разум.
Во-вторых, герой сам спровоцировал конфликт — толкнул её, унизил хвастовством, а потом, когда она оказалась в безвыходном положении, даже извинился.
Другими словами, сюжетные правила оказались не такими уж строгими.
[Система использует готовый алгоритм для оценки успешности выполнения задачи.]
[Этот алгоритм считает сцену успешной, несмотря на любые отклонения, если создаётся впечатление, что персонаж «унижен» или «побеждён».]
[Даже если просто засунуть голову под священный свет — система воспримет это как издевательство.]
Осознав это, Линь почувствовал странное беспокойство.
– Неужели этот ИИ… считает меня девушкой?
Чем глубже он задумывался, тем страшнее становилось. В конце концов, он просто перестал анализировать.
С одной стороны, гибкость правил — это хорошо. Но расслабляться нельзя: если сюжет отклонится от основной линии и это будет связано с ним, его просто сотрут из существования.
Испытывать толерантность системы ценой собственной жизни он не собирался.
– Лучше не переусердствовать с размышлениями. Просто продолжать играть свою роль злодея.
Спать. Жизнь важнее.
Перед сном он украдкой взглянул на Эмилию, всё ещё сидевшую у окна. Лунный свет окутывал её светло-голубые волосы странным сиянием, и он на секунду замер, заворожённый.
Но усталость быстро взяла верх, и вскоре он уснул.
…
Следующие несколько дней прошли в привычном ритме: насмешки окружающих и надменная игра.
После занятий в субботу Линь наконец смог выдохнуть.
Больше не нужно притворяться милым с этими NPC. В субботу после обеда академия закрывалась, а уроки возобновлялись только в воскресенье.
За эти полтора дня ему нужно было один раз вернуться домой, чтобы встретиться с Великим Герцогом Фениксом.
Дело не в отчётах об учёбе или поддержании видимости семейных отношений – просто нынешний Феникс человек, крайне строгий к соблюдению приличий. Визиты раз в неделю — всего лишь дань уважения, формальность.
Линь, выросший на Голубой Водной Звезде среди родителей, которые действительно его любили, не собирался признавать этого «номинального» отца. Тем более что этот «отец» был холоден и безжалостен.
С самого рождения и до сегодняшнего дня он не дал сыну ни капли отцовской любви – только гнул его под тяжестью славы рода Фениксов и жёстких правил аристократического этикета.
Именно эта ледяная отстранённость со временем сломала прежнего Линь: сначала он жаждал одобрения, потом отчаялся, затем возненавидел – и в конце концов сам превратился в монстра.
У нынешнего Линя не было ни тёплых чувств к этому человеку, ни надежды на его любовь. Он приходил сюда лишь для того, чтобы не нарушать сложившегося образа.
И… если честно, его, сына, несмотря на всю холодность, всё же обращали лучше, чем номинальную сестру – Сие Феникс.
Обновлено: 18.01.2026