Глава 58 — Глава 58

Северная патрульная, чья поза выражала глубокое утомление, расслабленно произнесла: у неё уже было достаточно заслуг, ведь она заполучила такого гения, как Бай Цинхань. К чему ещё тратить силы и конфликтовать с другими Божественными Сокровищницами? Тем более, что ситуация на Западной горе была связана с Небесными Демонами, и она оказалась на удивление сложной. Ей совершенно не хотелось возвращаться туда. - Ладно, если ты бездействуешь, это даже лучше. Я просто обязана была тебя предупредить. Западная патрульная кивнула: - Храни нас Небо. - Храни нас Небо, — произнесли они одновременно, и водяное зеркало медленно рассеялось, превращаясь в облака. И в этот момент, тот же глубокий голос с другой стороны произнёс истинное предупреждение: - Остерегайтесь Небесных Демонов. Согласно данным наших внутренних источников, в Великой Династии… их проникновение очень серьёзно. - Помнишь бедствие морских демонов двенадцать лет назад? Хоть там и был конфликт двух фракций, но… Водяное зеркало исчезло. - Стой! Эх, нет! Да что это такое?! – Северная патрульная тут же занервничала, услышав эту новость. Но тот собеседник идеально рассчитал время, позволив ей полностью понять смысл сказанного, но не дав ни единой возможности задать вопрос: - Неужели для тебя сказать фразу до конца – это смерти подобно?! Несмотря на сказанное, Северная патрульная прекрасно понимала: намёк был очевиден. Великая Династия и Небесные Демоны… Она поднесла к губам бокал с вином и осушила его одним глотком. Затем, вновь глядя на город, белые волосы женщины чуть растрепались, а её взор стал пронзительнее: - Бедствие морских демонов… Неужели? Она сама была родом из Ханьнаня, и именно её родина пострадала от этого бедствия. Хотя у неё давно уже не осталось в живых никого из родных, однако во время бедствия демонов все те знакомые пейзажи также превратились в руины. В миру часто говорили, что бедствие морских демонов произошло из-за того, что Демонический Культ и Небесные Демоны перевернули Небеса и Землю, вынудив Истинного Дракона, подавляющего демонов, отступить. На самом деле внутренняя подноготная оказалась гораздо сложнее, чем могла представить себе обычные смертные. Северная патрульная, пристально глядя на вино в чаше, тихо фыркнула: - Эти высокопоставленные чиновники Имперского двора, должно быть, обладают невероятными способностями. Ради того, чтобы сокрушить новую политику, группа стариков организовала этот спектакль, результатом которого стало не только отступление Истинного Дракона, дарованного Небесным Двором, но и сильный удар по новым реформаторам обоих регионов. - Те, кто по-настоящему знает о тайных заговорах, — это только мы, «Демонический Культ», несущие на себе позор, и сторонники реформ. Сказав это, она даже цокнула языком: - Однако без нашего участия они бы не смогли применить столь пагубный для их собственной удачи план, так что это не совсем клевета. Более того, среди них скрываются Небесные Демоны… - И хотя наша репутация пострадала, но репутация Божественного Культа и так считается демонической на внешнем мире, так что небольшое потемнение не играет роли. К тому же, мы смогли заполучить Дитя Катастрофы, так что на самом деле мы не в проигрыше. - Единственные, кто по-настоящему пострадал, — это те «добродушные» люди, те преданные патриоты, чьи сердца пылали праведным рвением. При этих словах Северная патрульная не могла не вздохнуть с тоской, затем иронично добавила: - Вот что значит «человек не для себя, небеса покарают». - Те, кто возлагает всё на призрачные вещи, разве могут закончить хорошо? Однако Западная Гора была иной. Западная Гора и Великая Пустошь являлись одной из основных баз Божественного Культа в пределах Великой Династии. Если там произойдёт бедствие, это неизбежно приведёт к беспорядкам. Божественный Культ был рад и даже мог активно провоцировать бедствия в других регионах, но никогда не желал подобных событий на своей собственной территории. Если бы Западную Гору охватили Небесные Демоны… - Эх, как не хочется связываться с этой морокой… – Северная патрульная слегка покачала головой. При всех своих словах, в душе она уже приняла решение вмешаться, если возникнет необходимость. Более того, если Ань Цзин, избегая жестокой расправы, смогла бы вырваться из рук Западной патрульной, у неё даже был бы шанс действовать на Западной Горе, заполучив ещё одну Чудесную Судьбу! На сторожевой башне Северная патрульная Божественного Культа, Линь Юнъе, погрузилась в молчание. Она закрыла глаза и задумалась. Спустя некоторое время она открыла глаза: - Кстати, я помню, что в документах было сказано, что у этого Ань Цзина есть родители, верно? - Помню, они оба были воинами, хотя и не очень сильными, но они не должны были так легко погибнуть от Морозного бедствия. - Вместо того чтобы противостоять этим крепким орешкам из Великой Династии и Небесных Демонов, преследовать этого мальчишку и связывать его, чтобы доставить в главную цитадель, гораздо лучше было бы расположить его к себе. - Если мы позаботимся о его родителях, вместо того чтобы позволить Северной Династии погрузиться в хаос… Подумав, она немедленно приступила к делу: достала из-за пазухи талисманчик, подняла правую руку, сложив её в виде меча, а затем тонкими пальцами стала чертить в воздухе. В мгновение ока, бескрайний морозный снег начал собираться, сгущаясь в потоки ледяной синей Истинной Ци Инь, которые, превращаясь в даосские письмена, вливались в талисман. И эти на вид ничем не примечательные талисманы в мгновение ока превратились в метель, устремились навстречу облакам и рассеялись во все стороны. - Передайте приказ алтарям двух земель – Ханьхай и Ханьнань. - У вас новое задание. В то же время. В глубине Западной горы, в самой глубокой части горной пещеры, которую не могли найти никакие магические искусства. - Чудесная Судьба? Высокий мужчина медленно поднялся, окружённый сотнями маленьких скелетов, раздавив несколько из них. Его тускло-красные глаза устремились на северо-запад, и он рассмеялся, обнажив полный рот острых, как у акулы, зубов: - Старушка Лин, ты такая наивная… в этом мире, не жрёшь людей — не станешь сильнее? - Но это благодаря моему заместителю, иначе я бы и не узнал, что этот парень — «Божественная Судьба». - Сотни тысяч обычных людей не сравнятся с одной нитью божественной силы… Похоже, моя возможность взойти на Божественный Трон и явить себя как Великий Небожитель заключается именно в этом «Божественной Судьбе» Ань Цзина! Мужчина поднял палец и начертил в воздухе, и две багровые кровавые руны, преобразованные в талисманы, вылетели из пещеры и исчезли. - Передайте приказ мастерам в Каньчуне и Тянью. - У вас новое задание. И не только это. [Небесные Демоны и Демонический Культ преследуют эту Чудесную Судьбу Ань Цзина?] В лагере Краснодоспешных Воинов, по каналу связи, ведущему в Ханьхай, раздался старческий голос: [Похоже, за этим парнем определённо скрыта тайна, превосходящая Чудесную Судьбу. Будь то связь с Небесными Демонами, или его необычайная судьба, это так.] [Хм… Моя распущенная внучка так сильно тоскует по этому парню, это так странно.] [Верните его… и как можно скорее, нельзя, чтобы Имперский двор что-то заподозрил.] Ань Цзин не знал о этих тайнах, касающихся Великой Династии и Божественного Культа, и не догадывался, что ни Демонический Культ, ни Великая Династия не являются монолитными. Он также не знал, что его «судьба» — будь то какая-либо судьба — уже стала объектом внимания многих. Однако, находясь в центре внимания многих людей, Ань Цзин кое-что отчётливо понимал. Суть в том, что ни одна из сторон не дорожила его жизнью. Куда важнее для них была его судьба, и у каждой преследовали свои собственные цели и выгоды. Кроме того, Ань Цзин прекрасно понимал: помимо того, что за ним пристально следили люди, за ним также неусыпно наблюдала и сторона небесных демонов. *** ## Глава 91: Сотни ликов Небесного демона (6/10) Прошло два дня с тех пор, как Ань Цзин, использовав Мечницу Чунмин, убил человека в белом и избавился от летающего челнока секты демонов. Эти два дня Ань Цзин шел не на полной скорости, а двигался прерывисто, осматривая окрестности в поисках подходящего места. Он не стал безрассудно заходить в деревни и не прятался в мире Тяньюань. В деревни он не пошел, потому что Ань Цзин был не так глуп. Если бы незнакомый юноша появился в маленькой деревне, затерянной в глухом лесу, даже тупоумная секта демонов смогла бы его выследить. Не говоря уже о том, что такие деревни, где люди жили слишком уж привольно для глухомани, могли оказаться тайными базами секты. В мир Тяньюань он не отправился, так как в данный момент Ань Цзин не находился в слишком острой опасности, хотя и чувствовал скрытую угрозу. Поэтому он не хотел оставлять себе уязвимость в виде трехдневного времени перезарядки канала Пустоты. Что касается того, почему он не оторвался на полной скорости, Ань Цзин хотел посмотреть, есть ли у секты демонов еще какие-то способы его настигнуть. И действительно, Ань Цзин почувствовал, что кто-то уже настиг его и теперь следует по пятам, готовясь в любой момент нанести удар. Поэтому, пробежав некоторое время, Ань Цзин медленно остановился. Он огляделся: густой лес, слоистые горные хребты и впереди – явный, внезапный обрыв. Это был обмытый рекой каньон, в несколько раз больше Долины Висячих Судеб. Высота обрыва над дном долины составляла почти тысячу метров, стремительная, бурлящая река неслась по дну каньона, а на крутых скальных стенах не росло ни единого растения. Обычный человек, спрыгнувший оттуда, не имел бы никаких шансов выжить. Выбирать местом битвы такое место казалось весьма неразумным. Перекрыть себе путь к отступлению было равносильно самоубийству. Но, обладая тайным искусством Меча Великой Пустоты, позволяющего пересекать границы между мирами, Ань Цзин мог спокойно обернуться на краю этого опасного обрыва и ждать преследователей из «секты демонов». Однако догоняли его совсем не из секты демонов. Это был Небесный демон. После того как Ань Цзин остановился, странное чувство пристального взгляда из-за спины в плотном лесу усилилось, вызывая инстинктивное напряжение, будто меч был нацелен на лоб. Вскоре из тени леса появилась полностью экипированная фигура в алом панцире. Железные сапоги ступали по земле, поднимая тонкие струйки черного дыма. – Алый страж? Нет, это ощущение… это не человек! Увидев, что преследователь не был знакомым членом Небесной секты демонов и, казалось, не был обычным «человеком», Ань Цзин сразу понял, что это могла быть какая-то странная демоническая тварь или чудовище. Это ужасающее чувство, словно иголки в спине, и рассеивающаяся демоническая энергия заставили Духа Меча тоже сжаться: – Ань Цзин, это небесный демон! Это отделившаяся часть того великого небесного демона из Долины Висячих Судеб! [Ха-ха… Нашел.] В этот момент демоническое воплощение наконец-то нашло свою цель. Хотя оно и не знало, как ему удалось сбежать из Великой тюремной формации демонов, оно все же настигло Ань Цзина, ориентируясь на его едва уловимую, почти исчезнувшую ауру. Из-за алого шлема зияла пустая бездна, а из всех щелей в доспехах сочился клубящийся черный дым, заставляя его тело раздуваться, увеличиваясь в размерах, и даже доспехи, имитирующие Алого стража, постепенно превращались в черно-красные чешуйки, наслаивающиеся на темное демоническое тело. В одно мгновение демоническое воплощение полностью утратило человеческую форму, превратившись в чудовище с головой оленя, человеческим туловищем, причудливыми рогами, покрытое чешуей, но при этом с крыльями, копытами и острыми когтями на руках! Его крылья, похожие на птичьи и летучие, высоко поднялись к небу, от кончиков крыльев до изогнутых копыт достигая высоты четырех-пяти этажей. Это огромное тело превосходило многих свирепых зверей, сравниться с ним могли лишь демонические духи из глубоких гор! – Сто ликов Небесного демона, – произнес Дух Меча в морском сознании предельно серьезным голосом. – Это Несовершенный демон. Его истинная форма бесформенна, это гниющая масса плоти, а все эти внешние черты – человеческое тело, оленья голова, змеиная чешуя, птичьи перья – результат поглощения и ассимиляции других существ! Будь осторожен, это воплощение демона, хоть и обладает обычной магической силой, но его тело чрезвычайно крепко. Если сравнивать с боевыми искусствами... вероятно, оно обладает силой уровня Боевого Пульса! – Тогда о чем тут говорить, просто бежим! – Ань Цзин, не раздумывая, приготовился ринуться прочь, увидев, как противник раздувается и меняет форму. Ему просто хватило смелости, чтобы попытаться выяснить силу этого небесного демона, прежде чем сразу же бежать. Но теперь, зная, что противник сильнее его на два больших уровня, что еще оставалось делать, кроме как бежать? Не колеблясь ни секунды, он направился прямо к выбранной им цели – отвесной скале. Увидев это, Несовершенный демон поднял голову и издал громкий рев, который породил черный бушующий ветер, заставивший сосны вокруг сбросить иголки. Бесчисленные сосновые иголки, окутанные черной энергией, стали острыми лезвиями и полетели дождем. Тысячи игл, словно стрелы, понеслись к Ань Цзину, превратившись в туманное облако иссиня-зеленого цвета. Они оставляли за собой линии такого же цвета, издавая пронзительный свист в воздухе, и обрушились на спину Ань Цзина, убегающего от Небесного демона. Но Ань Цзин не обернулся. Печь Девяти земель и духовной энергии, висевшая у него на поясе, испускала льдисто-голубое сияние, а водонепроницаемая накидка на юноше покрылась мягким, сияющим светом. Сотни иголок ударили по духовной силе накидки, заставив ее быстро нагреться, а щит яростно задрожал. Но он не пробился. Более того, сила удара даже ускорила Ань Цзина, заставив его с почти летающей скоростью упасть к краю обрыва. Однако Ань Цзин все же сплюнул кровь в воздухе. Хотя защита водонепроницаемой накидки не была пробита, сильный толчок все же повредил его внутренние органы. Мощная сила Несовершенного демона превосходила предел внутренней силы, что мгновенно нарушило дыхание Ань Цзина, который и так уже на пределе использовал внутреннюю силу, и нанесло ему внутренние повреждения. Он стиснул зубы и продолжил наращивать скорость! – Этот небесный демон не хочет меня убить, он хочет меня пленить! Но быть захваченным небесным демоном, вероятно, хуже, чем умереть!