Все произошло в одно мгновение.
Река, что прежде бурлила живительной силой, вдруг помутнела. Из чистейших горных ручьев потекла черная, маслянистая жижа, быстро растекаясь и оскверняя все водные артерии.
Горы содрогнулись, мощное землетрясение охватило всю Долину Рока. Земля треснула, раскалываясь на части, птицы и звери в панике разбегались.
Земные потоки изменили свой ход. Из разломов земли вырывались черные, словно клинки, потоки темной энергии, собираясь в воздухе в смутный силуэт.
Этот силуэт имел пару сломанных, распахнутых крыльев и пару любопытных, постоянно изучающих человеческие сердца, золотистых глаз. Он быстро приобретал форму, становясь осязаемым, и постепенно вырисовывая безупречное человеческое тело.
Он слегка склонил голову, оглядывая всех в Долине Рока, и от этого взгляда у каждого дрогнуло сердце.
Но в первую очередь он не нашел того маленького человека, который так его заинтересовал.
В этот момент, под вздох искаженного демона, на горизонте вспыхнули два луча света!
Один луч, от Зеркала Шести Солнц, был ярким и величественным, словно полуденное светило; другой, от Истинной Сущности Северного Владыки, был ясным, холодным и глубоким, словно бездонная пропасть.
Заметив появление демона, Мудрец Сюаньцзин и Северный Небесный Посланник, сражавшиеся вдалеке, немедленно прекратили вражду и одновременно ринулись в бой!
– Пойдем, – произнес Искаженный Небесный Демон. Демон-Истязатель Сердец слегка кивнул. – Гнилая Жизнь, помоги мне найти одного человека.
– Он… очень интересен. Возможно, он получил наследство Фузе.
– Хорошо, как скажешь, – ответил Демон Гнилой Жизни. От его тела откололся маленький фрагмент и скользнул в тени густого леса. – Но мы должны немедленно уходить.
Между небом и землей внезапно появилась туманная, хаотичная трещина. Этот проход, ведущий прямо в мир мертвых, стал искажаться и вот-вот должен был исчезнуть.
Но этого было достаточно, чтобы демон мог пройти.
Тени потекли, давящее чувство исчезло, а потускневшее солнце вновь засияло, исчезая вместе с трещиной и демоном. Все вернулось на круги своя.
Но именно в этот момент атаки двух Мудрецов обрушились на Долину Рока, кипящую демонической энергией.
Холодный свет пронзил землю, облака заледенели, камни превратились в пепел, трава загорелась. Небо мгновенно потемнело, а затем последовало мощнейшее сотрясение.
Когда рассеялся дым, все подняли головы и посмотрели на то место, где была Долина Рока, но с удивлением обнаружили, что в центре ущелья зияет огромная дыра.
Будто божество с небес указало пальцем, и на земле образовалось углубление: наполовину покрытое льдом, наполовину испускающее белый пар и запах гари.
Двое людей стояли по разные стороны ущелья, вдали друг от друга, хмуро глядя в сторону, куда исчез демон, разорвав проход в потусторонний мир. Затем они посмотрели друг на друга.
Монах с закрытыми глазами, за спиной которого парило шесть светящихся сфер, и седыми с проседью волосами, глубоким голосом произнес:
– Исход еще не решен.
Женщина с длинными светлыми волосами, словно слоновая кость, и знаком цветка сливы между бровей, слегка прищурилась, ее голос был холоден:
– На этом все.
Сказав это, она полетела в сторону леса. Несколько раз она протянула руки, и черновато-синие потоки света подняли нескольких человек. Вскоре все выжившие из Секты Небесной Воли, включая Бай Цинхань, были защищены ее ладонями темной энергии и быстро улетели прочь.
– Поторопитесь, здесь опасно, — монах с закрытыми глазами и нахмуренными бровями повернулся и строго приказал: – Древний Небесный Демон вырвался из печати и должен находиться под надзором «Великого Магистрата Демонов».
– Согласно «Соглашению Истинного Воина», до их прибытия я буду охранять это место.
– Да будет воля Мудреца! – Красные стражи почтительно поклонились и затем с максимальной скоростью вывели людей из этой зоны.
С двух сторон.
– Интересно, почему те демоны что-то искали? – в небе, Северный Посланник оглядывал мир вокруг, бормоча в недоумении. – И почему только одно милое создание? Разве не говорили, что их двое?
– Как и ожидалось, – Бай Цинхань, нежно удерживаемая Северным Посланником в воздухе, посмотрела в сторону, куда исчез Ань Цзин, задумчиво. – Старший брат получил что-то, связанное с демонами, или силу божества, поэтому он обладает такой необычайной силой?
Гу Е Ци, защищенный в центре красной стражи, перед тем, как покинуть Долину Рока, пристально смотрел вглубь гор: – Брат Цзин действительно мог предвидеть демонов… Он спас нас, но не может уйти с нами.
– Но это, наверное, не демоны… Может, хозяин тех клинков?
– Хм… – в небе Мудрец Сюаньцзин слегка приоткрыл глаза. У него не было настоящих глаз, его глазницы были абсолютно черными. Но в этой черноте смутно сгущались две огненно-золотистые точки света, образуя зрачки, отражающие все сущее, — это было божественное умение «Глаз Восходящего Солнца».
Он издал легкий звук удивления: – Фрагмент божественного меча исчез… Его поглотила демоническая энергия или же унес демон?
– И почему из двух предсказанных Звездных Судеб, которые я ощущал, осталась только та, что связана с демонической сектой?
Он снова несколько раз искал, его взгляд охватывал сотни окрестных гор, но он не нашел и следа. Он не мог понять: – Что-то не так…
Хоть это и было правдой, но сейчас было не время для поисков. Он повернулся и посмотрел на Долину Рока, где бушевала черная демоническая энергия, слегка покачал головой и подумал: «Действия демонов становятся все более частыми. Необходимо сообщить об этом не только Секте Истинного Воина, но и Секте Небесной Судьбы».
Среди леса.
Черные тени извивались, бурлили, пузырились, раздувались. Бесчисленные светящиеся глаза мерцали на этих смоляных тенях, заставляя их меняться, пока наконец они не приняли форму Красного Стража.
Однако на голове этого Красного Стража, там, где должно было быть лицо, зияла лишь огромная дыра.
Эта дыра была одновременно ртом и бездной, в которой текло мутное ничто. Она осматривала лес, выискивая запахи, но погрузилась в нечто вроде ступора.
Она не нашла своей цели.
Неважно, было ли это безразличие или заинтересованность, целенаправленные поиски или случайный взгляд, в этот момент все искали Ань Цзина.
Все взгляды были направлены на Ань Цзина.
Но все они были обречены на неудачу.
В другом мире, в древних подземных руинах.
– Наконец-то выжили…
Ань Цзин медленно поднялся из пыли, со страхом вытер холодный пот со лба и посмотрел на сомкнувшуюся трещину.
— Слишком масштабное построение. Сначала пережду в другом мире.
***
**Глава 53. Семь звёзд, семь бед**
— Я всего лишь хотел сбежать из Поместья Сюаньмин, но в итоге оказался втянут в конфликт трёх сторон… Что это за построение такое?!
Ань Цзин вздохнул, чувствуя, как бешено бьётся его сердце.
Перед тем, как отправиться в другой мир, он уже видел, как Небесный Демон снимает печать, и как два Истинных Владыки Божественного Хранилища наносят удар… Без сомнения, это была сила, намного превосходящая его нынешние возможности.
Ни он, ни Дух Меча не могли предположить, что в рядах Алых Стражей может скрываться Небесный Демон, да ещё и такой могущественный, который воспользуется моментом, чтобы освободить своих сородичей.
Что творится в Великом Чэне? Они что, способны допустить, чтобы Небесный Демон проник сюда?!
— Сколько дней я могу пробыть в другом мире?
Слегка успокоившись, Ань Цзин спросил, и Дух Меча, который до этого был погружен в размышления, тут же ответил:
— Три дня.
— Три дня…
Ань Цзин закрыл глаза и сосредоточился, в его Божественном море, вокруг сломанного меча, три мерцающих мечевых сияния окутывали его.
Первое из них уже начало тускнеть — это и были «три дня», о которых говорил Дух Меча.
— В течение трёх дней, если я захочу вернуться, я могу телепортироваться в радиусе одного ли от точки, откуда я покинул Хуайсю. — Ань Цзин подытожил текущую ситуацию. — После завершения одного цикла «прихода и ухода» твой, Дух Меча, перенос войдёт в режим охлаждения, и тебе потребуется полный цикл дня и ночи для перезарядки, чтобы снова поддержать мою телепортацию.
— Да, — подсказал Дух Меча. — Так что тебе придётся скрываться одному как минимум день, чтобы снова попасть в другой мир и укрыться.
— Немного хлопотно, — пробормотал Ань Цзин, и Дух Меча не рассердился:
— Когда найдёшь больше моих осколков, мои способности усилятся. Больше времени, быстрее телепортация, больше способов зарядки… Моя полная форма не доставит хлопот.
— К тому же, трёх дней более чем достаточно. Те Небесные Демоны давно ушли. Даже если у них есть план, они не останутся на месте, чтобы избежать обнаружения.
— А люди из Демонической Секты и Великого Чэня, скорее всего, связаны друг с другом и не будут иметь времени и сил преследовать тебя насмерть. С твоей нынешней силой ты сможешь выбраться из этого леса, скрыть свою личность и вернуться в мир людей.
— Если Небесные Демоны уже ушли, — Ань Цзин сейчас подумал: — Могу ли я снова связаться с Алыми Стражами Великого Чэня? Хотя мне не нужно беспокоиться о Е Ци и остальных, но…
— Возможно, но это очень опасно, я не рекомендую. — Голос Духа Меча стал серьёзнее. — В Великом Чэне скрывается Небесный Демон. Хотя таких Великих Небесных Демонов, возможно, немного, но обычных носителей Небесных Демонов определенно больше, чем мы думаем!
— Небесные Демоны подобны тараканам: если ты видишь одного, это значит, что их уже целая россыпь, просто они прячутся в тени.
— Если мы вернёмся в Великий Чэнь под нашей нынешней личиной, Небесные Демоны обязательно нас обнаружат!
— Я потому и заставил тебя уйти, что опасался этого. Кто знает, может, среди Алых Стражей ещё есть малые Небесные Демоны, которые схватят тебя, когда ты расслабишься?
— М-м, — Ань Цзин, на самом деле, тоже думал об этом, но предостережение Духа Меча лишь укрепило его понимание. Он вздохнул: — Но тогда мои младшие по секте тоже в опасности…
— Не стоит беспокоиться, — Дух Меча не считал, что беспокойство Ань Цзина о своих знакомых плохо. Напротив, он очень ценил его верность.
Поэтому Дух Меча откровенно сказал:
— В конце концов, ценность твоих товарищей настолько мала, что скрывающимся Небесным Демонам нет смысла раскрывать себя. Только у тебя и у меня есть такая ценность.
— Мы прямо-таки уникальны, — самокритично усмехнувшись, Ань Цзин выпрямился, приведя в порядок дыхание, и огляделся.
Это место по-прежнему выглядело так же, как и тогда, когда он уходил. Мерцающая подземная пещера, древний полуразрушенный железный павильон, и куча трупов, которые он уже обыскал.
— М-м… Многого недостаёт.
Ань Цзин задумался. В прошлый раз он пробыл здесь всего час, а затем ушёл сразу после прорыва внутреннего дыхания, поэтому ему не нужно было ни о чём думать. Но на этот раз ему предстояло провести здесь три дня, поэтому ему нужно было позаботиться о еде, воздухе, воде, разжигании огня и безопасном месте для отдыха.
Нужно понимать, что в этом месте обитали чудовища, способные убить группу обладателей внутреннего дыхания с пистолетами!
Оружие этого мира, похоже, было значительно мощнее, чем оружие в прошлой жизни Ань Цзина, и порох тоже был необычным.
Он убил хозяина лекарственного поместья пистолетом, хотя это произошло благодаря внезапному нападению и по неосторожности противника, но это было лишь стандартным вооружением этого отряда из другого мира.
Однако, несмотря на такую мощную огневую мощь, они всё равно были полностью уничтожены здесь.
Хотя все эти люди умерли от «повреждения души», Ань Цзин не мог быть беспечным, ведь обладание способностью души не означает, что физическое тело монстра слабо. Он должен был быть готов к самым опасным моментам.
— Если ничего не получится, вернусь в Хуайсю. — Ань Цзин подумал. — Но надо продержаться хотя бы ночь, иначе, если я выйду сейчас, меня легко найдут те, кто ещё не ушёл далеко.
А пока ему нужно было немного отдохнуть.
От проведения ритуала до убийства Небесного Демона, от поединка с Хозяином Аптечного Поместья до спасения спутников из темницы, а затем снятие печати с Небесного Демона и перемещение в другой мир… К тому же, истощение после того, как эффект пилюли Ци ослабел, — сейчас Ань Цзин был крайне утомлён.
Как будто пробежал два часа по горной дороге после трёхдневной голодовки: слабость, боль при трении костей и мышц, всё тело чувствовало себя не так.
Ему срочно нужно было найти безопасное место, чтобы восстановить силы.
Ань Цзин обыскал руины павильона и главного зала, но там ничего не было. Там, где когда-то, возможно, стоял алтарь для подношений какому-нибудь патриарху или бессмертному, теперь, когда колонны обрушились, а напольная плитка была сорвана, не осталось ничего, кроме пыли.
Однако балки главного зала ещё были крепкими, хотя и грязными и подгнившими, но сейчас было не время выбирать.
Ань Цзин забрался наверх, свернулся в углу и, превозмогая усталость, вошёл в сосредоточение, чтобы восстановиться.
— После медитации и восстановления мне, вероятно, потребуется два-три часа сна, чтобы тело восстановилось естественным образом. Можешь ли ты помочь мне сторожить?
Ань Цзин спросил Духа Меча, и получив утвердительный ответ, он задействовал Чистое Созерцание Меча, чтобы восстановить внутреннее дыхание, а затем постепенно погрузился в глубокий сон.
Когда Ань Цзин уснул, на его лбу вспыхнул тусклый Духовный Свет, проявив серебряную выгравированную метку Меча, в центре которой зажглось сияние, словно раскрывшийся глаз.
–Этот мир… кажется знакомым. И ведь действительно, мне не почудилось, в этом мире тоже есть «злая Ци».
Чистый голос произнес это сам себе, в нём слышалась тревога.
–Монстр, что погубил всю экспедицию, должно быть, тоже некий «злой дух».
Лезвие клинка слегка опустилось, словно разглядывая спящего Ань Цзина:
–А судьба этого ребёнка, и правда, немного странная… Он может принять в себя злую Ци крови и клинка, злую Ци духа и души. Даже в моё время, людей с такой судьбой почти не было.
–Несомненно, это не обычная странная судьба звёзд, а та, что появляется только во времена великих бедствий…
[Семь Светил и Семь Зол]?
Помолчав немного, дух клинка поднял взгляд:
–Если так, то неизвестно, к добру это или к худу… Я думал, что указываю ему путь, но, возможно, это я оказался втянутым в его судьбу.
–Что ж, посмотрим, куда нас приведут наши пути.
Начался дозор. Вскоре прошло три часа.
Обновлено: 19.01.2026