Ощущение было липкое, тягучее.
Не просто сырость от тумана — что-то большее, отвратительное.
В нос ударил резкий, тошнотворный запах — одновременно рыбный и гнилостный.
Источником было то, что скрывалось во тьме.
Шшш-шшш-шшшшшшшш…
Где-то в ушах зазвенел обманчивый звук, похожий на ветер.
Это был шёпот — десятки голосов, мужских, женских, детских, старческих, — быстро, неразборчиво бормочущих в унисон.
Странно, но казалось, он понимает смысл:
— Иди сюда… Скорее… Поди же…
Туп-туп.
Ноги пошли сами, без воли.
Он будто бы силой тащился в гущу тумана, и где-то сзади, сквозь гул в ушах, доносился крик Но Су Чхоля — но неясно, призрачно.
— Иди же! Молодец! Да, правильно! Скорее сюда!
Туп-туп-туп.
Медленными шагами Кан Хён Сок углублялся в туман. Дыхание стало прерывистым.
Он знал: нужно сопротивляться.
Но будто невидимая, прозрачная верёвка обвивала тело, неумолимо таща вперёд.
Диль-лянь!
Колокольчик звякнул прямо у уха — и Кан Хён Сок резко остановился.
Звон усиливался.
Вскоре их стало много.
Виии-и-и-и-и-и-и-и!
Десяток маленьких колокольчиков зазвенели одновременно, сливаясь в единый, пронзительный перезвон.
Звук напомнил ему колокольцы, которые носят мансин во время обряда.
От этого он мгновенно пришёл в себя.
— Ха-а-ак! Хе-е-ек! Хе-е-ек!
Он распахнул глаза и в панике огляделся.
Машина едва угадывалась сквозь туман, лишь смутные очертания.
Но Су Чхоль стоял бледный, как мел, с лицом, исказившимся от ужаса.
— Эй! Ты как?! Опомнившись!
Кан Хён Сок вытер холодный пот со лба и резко мотнул головой.
«Чёрт… опять.»
На него снова повлияло нечто, что не поддаётся разуму или здравому смыслу.
То же самое, что столько раз мучило его — призраки.
И теперь эта тьма тоже пыталась его околдовать.
— Ты чё стоишь?! Иди сюда, черт тебя дери! — кричал Но Су Чхоль, но голос его дрожал от страха, и угрозы в нём не было.
— Ничего особенного, — ответил Кан Хён Сок, глядя в тьму уже другими глазами.
Он ничего не видел, но чувствовал: вот-вот из тумана выскочит нечто зловещее.
Нужно уходить. Срочно.
— Пойдёмте к машине, начальник.
— А?.. Что?
— Всё расскажу в машине.
— А как же заявление? Надо же… что-то делать!
— Сначала уйдём отсюда!
Кан Хён Сок схватил Но Су Чхоля за предплечье, но тот не шевельнулся.
— Что за чушь! Сначала вызовем полицию! Ты совсем?! — упрямо выкрикнул Но Су Чхоль.
Его упрямство показалось Кан Хён Соку жутким.
Он заглянул ему в глаза — и увидел взгляд, устремлённый вдаль, будто на какие-то невидимые горы.
«Чёрт побери…»
Он прошипел ругательство сквозь зубы.
«Но Чхоль… его околдовали.»
Околдовывание — смертельно опасно.
Злые духи, именуемые акрён, наводят порчу на людей, заставляя их совершать бессмысленные, опасные поступки.
Так они добиваются желаемого.
А желание чхангви — человеческая жизнь.
Точнее — плоть и кровь Кан Хён Сока и Но Су Чхоля.
Бах!
— Опомнитесь! Сейчас не время!
Он с силой схватил его за плечи и потряс — но мышцы лица Но Су Чхоля обмякли, как у марионетки.
Плюх!
Кан Хён Сок резко ударил его по плечу ладонью.
Удар был настолько сильным, что тело качнулось — но Но Су Чхоль лишь пробормотал:
— Надо вызвать… полицию…
— Да очнись же! Чёрт!
Кулак уже замахнулся, чтобы ударить снова — но Кан Хён Сок на миг замешкался.
Всё-таки начальник…
Но в следующее мгновение он вспомнил, кто именно стоит перед ним.
Это же Но Су Чхоль.
Бах!
Голова Но Су Чхоля резко мотнулась в сторону, и он покатился по земле.
— Кххх! А-а-а! Кррра-а-а!
Он пришёл в себя и, зажав ладонью щеку, уставился на Кан Хён Сока дикими глазами.
— Ты… ты… этот ублюдок… только что… ударил меня?
— ОЧНУСЬ! БЛЯДЬ! — заорал Кан Хён Сок — так, как никогда не позволял себе в офисе.
Но Су Чхоль онемел, лишь беззвучно шевеля губами.
С-с-с…
— Вставайте.
Когда Кан Хён Сок протянул руку, Но Су Чхоль даже вздрогнул от неожиданности.
«Ну и мелочь… Какого чёрта ты тогда вёл себя, будто хозяин жизни?»
Фух!
Схватив его за шиворот, Кан Хён Сок поднял на ноги и двинулся к машине.
— Следуйте за мной. Быстро.
— Ты… ты… э-э…
— ИДИТЕ! — рявкнул Кан Хён Сок, резко обернувшись.
Но Су Чхоль, дрожа, поплёлся за ним на безопасном расстоянии.
«Чёрт… проклятье…»
Но Су Чхоль и во сне не представлял,
насколько всё это опасно.
Вокруг было полно зла.
За туманом, как тигр в засаде, прятался чхангви.
А Кан Хён Сок, столько раз мучимый призраками, знал по опыту — сейчас он на волоске от смерти.
«Если не придёшь в себя — погибнешь».
Он изо всех сил цеплялся за рассудок и остановился у машины.
Передний бампер был помят, в крови и шерсти, но иных повреждений не было.
Тук-тук!
Но дверь не открывалась.
Лицо Кан Хён Сока, ещё мгновение назад успокоившееся, мгновенно побледнело.
— Всё пропало. Блядь.
Он выругался всерьёз и изо всех сил начал трясти ручку двери.
Тук-тук-тук!
Казалось, сейчас она просто отвалится.
Он тянул за ручку изо всех сил — но дверь не поддавалась.
— Да ты же не открыл замок!
— Да ключ-то умный! — огрызнулся Кан Хён Сок.
— Ты всегда меня подвозишь — разве не знаешь? — с раздражением фыркнул Но Су Чхоль, хотя сам же и сидел пассажиром.
— Давай вместе! — скомандовал Кан Хён Сок.
— А?.. Да, да!
Едва он договорил, как Но Су Чхоль уже ухватился за ручку.
— На счёт «три» — рывок!
— У-у-у, понял!
— Два… три!
Бум-м-м!
Машина вся содрогнулась, но дверь так и не шелохнулась.
Бум-м! Бум-м! Бум-м!
— Хе-е-ек… — Кан Хён Сок, не выдержав, отпустил ручку и тяжело дышал.
Что-то здесь не так. Совсем не так.
Возможно, сломался автомобиль или ключ?
Теоретически — да.
Но чтобы именно сейчас? В самый неподходящий момент?
Это уже не совпадение.
Кто-то — или что-то — не хочет их отпускать.
Оно нарочно вызывает аномалию.
— Ха… ха… ха…
Тревожные мысли сдавливали грудь, дыхание участилось.
Призраков он видел много раз.
Но такого ужаса — никогда.
Возможно, сегодня он умрёт.
От того, что скрывается в тумане.
Кан Хён Сок смотрел в густую мглу.
Но Су Чхоль, стоя рядом, тоже уставился туда же — и вдруг:
— Эй! Кто там? Есть кто?
Из-за тумана донёсся грубый мужской голос.
— Ч-человек! — обрадованно выдохнул Но Су Чхоль, уже собираясь ответить.
Но Кан Хён Сок мгновенно зажал ему рот.
«Запах крови…»
В тот самый миг, как прозвучал голос, в нос ударил резкий рыбный смрад —
тот, что бывает на прилавках с неразделанной рыбой.
В таких глухих горах такой запах невозможен.
«Гвичхве…»
Запах призрака.
Запах злого духа.
Он прошмыгнул мимо, едва голос донёсся.
— Похоже, вы попали в аварию. Вам помочь? Подойдите сюда!
Кан Хён Сок, не отпуская рта Но Су Чхоля, медленно попятился.
Он положил руку ему на плечо — и чувствовал, как тот дрожит.
— Я не чудак какой-то! Я — житель деревни внизу, просто мимо проходил! Может, вы в беде? Отзовитесь же!
Глот-к.
Кан Хён Сок сглотнул.
Смрад становился сильнее.
Оно приближалось.
— Ну скажи хоть что-нибудь!
Кан Хён Сок обернулся.
За ограждением — крутой обрыв.
Дно скрывал туман, но бежать по прямой дороге, где их легко поймать, было опаснее.
И в этот момент —
— Но Су Чхоль! Кан Хён Сок!
Имя их прозвучало так громко, что горы, казалось, задрожали.
По коже пробежал ледяной холод.
Кан Хён Сок рванул Но Су Чхоля к себе.
— БЕГИ!
— Хррр-р-р-р-р-р!
— Если хочешь жить — беги!
Он первым кинулся к ограждению.
Но Су Чхоль, спотыкаясь, побежал следом.
Фвих!
Перепрыгнув через перила, Кан Хён Сок оглянулся —
чтобы удостовериться, что Но Су Чхоль в порядке.
Но вместо этого увидел его.
Это был не человек.
Весь покрытый пятнами, как у тигра.
Туловище — с телёнка.
А голова — человеческая.
Лицо исказила мучительная гримаса — будто напоминание, что его съел тигр.
Рот разорван до самых ушей —
и выглядело это, как зловещая улыбка.
Фух!
Кан Хён Сок схватил Но Су Чхоля за шиворот и плечо, втащил обратно за ограждение и крикнул:
— Беги!
— Кххх! А-а-а! — вскрикнул тот, но Кан Хён Сок уже тащил его вниз по склону.
— За… за… за нами что-то гонится! Кан-а! Эй!
— Не оглядывайся!
Он боялся: если Но Су Чхоль снова увидит чхангви — его снова околдуют, и тогда спасти его будет невозможно.
Шшшш-шшш! Топ-топ-топ!
Спускаясь по тёмному склону, Кан Хён Сок вспоминал облик существа.
С детства, с тех пор как у него открылось духовное зрение, он видел множество призраков и страдал от них.
Не принявший духа шаман — лакомая добыча для злых духов.
Такие легко становятся «худжу» — одержимыми, безумными шаманами,
или мучаются всю жизнь «божественной болезнью».
Кан Хён Соку повезло — он избежал тяжёлой формы болезни,
но видел немало злых духов.
Однако такого — ни разу.
«Почему? Зачем он здесь?»
Хруст! Хрум!
Он отбрасывал ветки и отмахивался от насекомых, мчась сквозь тьму, чтобы уйти от чхангви.
— Хе-е-ек! Хе-е-ек! Хе-е-ек!
Дыхание перехватывало.
Камни, мокрые от тумана, будто выжидали, чтобы подвернуть ему ногу.
А за спиной чхангви, казалось, вот-вот вцепится в шею.
Эта ситуация, незнакомая и жуткая, вызвала старые воспоминания.
«Учитель… Почему я так и не получил своего духа-покровителя?»
Ему было лет тринадцать.
Он поддерживал связь с мансин, проводившей ему обряд синнурём, и часто задавал этот вопрос:
«Я вижу призраков. Мне страшно. Хочу, чтобы это прекратилось. Если я приму духа-покровителя, всё наладится, верно? Когда же это случится?»
«Бедняжка…» — гладила его по голове мансин.
«Не бойся. Тот, кто избрал тебя, — великий дух. Он охраняет тебя. Чего же тебе бояться?»
«Но я ведь ещё не принял его…»
«Он отметил тебя. Разве не станет оберегать?»
«Но мне так страшно! Лучше бы я скорее принял духа!»
Он не понимал ни духа, который позволяет ему мучиться,
ни мансин, которая лишь говорит: «Жди».
Когда он сам, ребёнок, страдал так сильно…
«Ещё не время».
«А когда настанет время?»
«Это решит сам твой дух-покровитель. Подожди немного. Когда ты станешь сосудом, достойным его, когда будешь готов — он сам придет к тебе».
Тук-к! Бум!
— Кррра-а-а!
Кан Хён Сок обернулся — Но Су Чхоль споткнулся о корень и упал.
Чхангви, с зловещим взглядом, уже почти настиг его.
— Чёрт!
— К-к-кхан-а! С-с-спаси… — выдохнул Но Су Чхоль, протягивая руку.
Кан Хён Сок схватил его и снова побежал.
У-у-у-у-у-у-у-у-ум!
Ветер, срывающийся с гор, завыл, как вопль ада, — и по коже побежали мурашки.
«Хотел бы я скорее принять своего духа-покровителя», — говорил он тогда мансин.
«Хён Сок, запомни одно: твой дух-покровитель ждёт тебя так же страстно, как и ты его».
«Ждёт?»
«Да. Так, будто ждал лишь одного — твоего рождения».
Их разговор закончился именно так.
«Неужели именно сейчас наступает тот самый момент?!»
В эту секунду Кан Хён Сок почувствовал горечь от молчания своего духа-покровителя.
— П-погоди! Хррр! Хррррр-р-р! — задыхаясь, выдавил Но Су Чхоль, которого он тащил за руку.
Но Кан Хён Сок не останавливался. Он мчался вниз по склону, время от времени оглядываясь.
Сс-с-с-с-с!
Чхангви обогнал их слева, будто направляя в нужную сторону.
Кррр-к!
Кан Хён Сок стиснул зубы и за доли секунды обдумал всё.
«Куда бежать?
К машине?
Нет. Налево? Направо? Прямо?»
Он растерялся, не зная, куда деться, —
как вдруг…
Диль-лянь!
Чистый, звонкий перезвон колокольчика коснулся его уха.
Диль-лянь…
Диль-лянь…
Диль-лянь…
Колокольчики звенели, будто указывая путь.
И взгляд Кан Хён Сока невольно потянулся туда, откуда доносился звук.
Обновлено: 23.01.2026