Поезд начал двигаться. Гермиона вновь вернулась к тому моменту. Ей нужно было вжиться в образ. Наверняка она недолго будет одна. Она достала из сундука новую мантию и надела ее, а затем прикрепила на грудь блестящий серебристо-красный значок старосты. Несмотря на то, что она была одна, она чувствовала гордость за себя.
Ей хотелось, чтобы Гарри был здесь и увидел ее. Она думала, что он тоже будет гордиться ею.
Гермиона с удивлением обнаружила, что провела всю поездку в одиночестве. Никто не пришел навестить ее, и староста, кем бы он ни был, тоже не появился. Возможно, он был слишком напуган, чтобы присоединиться к ней в вагоне. Она понимала, как это может пугать. Не то чтобы она жаловалась. Одиночество она переносила вполне бодро. Компанию ей составляли ее фантазии, и этого было более чем достаточно.
Первое настоящее потрясение пришло к ней, когда она прибыла на станцию Хогсмид. Их ждали кареты до школы. Гермиона вздрогнула. Она должна была подготовиться к этому, знать, что это произойдет.
Теперь она могла видеть тестралов.
Как же они были уродливы! Скелетные и жестокие существа. Хогвартсу следовало бы найти что-нибудь менее ужасающее для перевозки студентов. Гермиона задавалась вопросом, сколько еще людей могут их видеть? Многие из тех, кто постарше, наверняка присутствовали при битве за Хогвартс, видели смерть и там. Казалось, это было целую вечность назад.
Гермиона слышала ее отголоски, пока карета грохотала. У нее была личная карета, как и подобало ее роли. Воспоминания нахлынули на нее. Звуки, крики, видение Гарри, мертвого на руках у Хагрида. Гермиона не смогла сдержать рыданий при виде этого образа. Неужели именно это пережил Гарри за те недели, что он провел здесь один? Она подумала, что, вероятно, так и было.
Неудивительно, что он сбежал. Она и сама этого хотела. Если бы только она поехала с ним...
О, Гермиона, только представь! Она и Гарри убегают вместе! Сердце ее снова заколотилось. Не было бы дела ни до Рона, ни до Джинни, ни до всех остальных ведьм и волшебников в мире. Были бы только они двое. И к черту всех остальных.
Она могла бы утешать Гарри в его самые темные времена, успокаивать его во время приступов ненависти к себе, любить, чтобы выбить из него всю ненависть к себе. Это было бы тяжело, но они бы справились. Она исправила бы его, и это невероятно сблизило бы их друг с другом. А если бы случилось что-то еще...
Из задумчивости Гермиону вывел резкий хлопок вагона. Она выпрыгнула из кареты и, поднявшись по ступенькам, вошла в замок. Едва она переступила порог, как ее окликнул голос.
«А, мисс Грейнджер. С возвращением».
«Добрый вечер, профессор. Или я должна называть вас директрисой, раз уж начались занятия?»
Профессор МакГонагалл улыбнулась Гермионе через оправу своих квадратных очков. «Профессор, конечно, подойдет. Я надеялась застать вас до прихода других студентов. Вы, наверное, заметили, что староста еще не назначен».
«Я этого не знала», - ответила Гермиона. «Я подумала, что они просто побоялись ехать со мной».
«Разумно, я полагаю», - сказала профессор МакГонагалл. «Но нет. Мне было трудно выбрать подходящую кандидатуру. Боюсь, я слишком высоко подняла планку при выборе старосты».
Гермиона застенчиво улыбнулась.
«Мое решение, - продолжила МакГонагалл, - пригласить кандидатов на эту должность. Тогда мы с вами сможем отфильтровать их и сделать обоснованный выбор».
«Звучит разумно», - сказала Гермиона. «Вы объявите об этом на празднике?»
«Да, после Распределения. Кстати говоря, вам лучше отправиться в прихожую. Вам нужно направить префектов. Вы ведь помните дорогу?»
МакГонагалл дразняще улыбнулась Гермионе, которая в ответ улыбнулась, после чего повернулась и направилась в Большой зал.
Гермиона наслаждалась пиром. Она позволила Джинни сидеть рядом с ней и высказывать свое мнение о новом наборе студентов. Снисходительное отношение не вполне соответствовало этому опыту. Это было довольно странно. Зал был заполнен едва ли наполовину от обычного. Весь Слизерин был исключен из школы в предыдущем году. В качестве компенсации более половины первокурсников были распределены в Слизерин. Это придало залу более сбалансированный вид, но все равно было странно.
Затем директриса МакГонагалл сделала свои объявления. Они не были такими причудливыми, как у Дамблдора, с умилением подумала Гермиона. Гораздо более деловые. Более профессиональные. Но новость о том, что место старосты открыто для подачи заявок, вызвала волнение среди семикурсников всех Домов. Это была честь, которую нельзя было упустить. Гермионе было немного неловко, когда ее объявили старостой, но она стойко перенесла это, и вскоре все были слишком заняты пиршеством, чтобы обращать на это внимание.
Потом Гермиона вела Гриффиндор в свою башню. Она чувствовала, что выросла на несколько дюймов во главе колонны учеников, а за ней - два префекта. Джинни Уизли не попала в число избранных. Гермиона не знала ни одного из них, и это была её первая утренняя работа. Она направила первокурсников в их новые общежития, в том числе и в свою старую комнату. Это было странно. Затем она отправилась искать дорогу к личным общежитиям старост.
Они располагались в самом центре замка, несколькими этажами выше комнат Трансфигурации, недалеко от кабинета старосты. Там была уютная общая гостиная, к которой с каждой стороны примыкали спальни с лестницами. Одна - для девочки-старост, другая - для мальчика-старост, которого только предстояло назначить. Имя Гермионы уже было выбито на табличке над дверью слева. Золотая и алая - цвета ее дома.
Обновлено: 19.01.2026