Волан-де-Морт, должно быть, дерьмово себя чувствовал, столкнувшись с таким противником.
Но все ожидали, что он вдруг станет равным Волан-де-Морту после того, как тот исчез в стране. Неужели они думали, что он ушел в подполье? Нашел какую-нибудь военную школу волшебников, где его обучили, чтобы он вышел оттуда с палочкой наперевес? Они все хотели, чтобы он стал героем, которого они создавали, чтобы о нем ходили легенды и слава. Поэтому они сидели и ждали его, пока Волан-де-Морт за маской таких же темных ведьм и волшебников в правительстве волшебников, которому никто не бросал вызов, молча и легко взял власть в свои руки. Затем, когда Гарри появился вновь, он сумел победить Волан-де-Морта и воплотил в жизнь все ожидания, сделал плотью их надежды. Он стал их героем.
Но Гарри знал лучше.
Это была удача, слепая удача, которая победила. Гарри сидел в Большом зале и смотрел на то место, где все произошло, на гигантское, неточное напоминание, возвышающееся справа от него. Он применил Обезоруживающее заклинание, защитное заклинание. Он не нападал. Он не знал, что заклинания столкнутся и отскочат. Только сейчас он подумал о том, как удачно, что заклинание Волан-де-Морта вернулось прямо к нему, а его собственное отрикошетило в другую сторону. По сути, старина Том фактически убил себя. Как и в первый раз.
Гарри, по сути, ничего не сделал.
Ему не стало легче от того, что он убийца. Он произнес заклинание, которое привело к этому, и все равно это была его вина. Это его руки были в крови, это его руки стали причиной смерти. Он посмотрел на свои руки, словно пытаясь разглядеть остатки крови. Жизнь Волан-де-Морта, забранная этой кожей, этими пальцами. И не один раз. Трижды. В детстве, когда он проткнул ножом дневник, а потом и сам последний кусок. Трижды убийца.
И они хотели почитать его за это.
Гарри очень беспокоило, что они не поднимали тост за других, а только за него. В то время как другие люди внесли не меньший вклад. Особенно Рон и Гермиона. По одному Крестражу. Невилл сделал змею. Дамблдору причиталась часть, поскольку он позаботился о кольце. Гарри с горечью подумал, что это лучше, чем ничего, но все же он должен был сделать больше. Даже Крэбб получил свою долю. Или Гойл? Гарри не мог вспомнить, кто из этих слабоумных болванов произнес огненное заклинание, которое уничтожило диадему. Никто из этих людей не был вознесен на столь высокий пьедестал.
Нет, только Гарри, единственный из них, кто действительно отнял жизнь. И этот поступок должен был стоить ему собственной. Он знал это так же точно, как и то, что справа от него находится левый. Не в смысле остановки дыхания и отсутствия пульса. Но в другом, более эфемерном понимании. Жизнь Гарри была бы недостойна этого названия. Он размышлял о кочевом существовании, которое ему предстояло начать, смутно представляя себе, куда он отправится и что будет делать с собой. Возможности были безграничны, выбор настолько велик, что было страшно встать на такую неопределенную дорогу. Но Гарри твердо решил идти по ней.
И сделать это в одиночку.
В прихожей мерцал свет. Летний день уже начинал затягиваться. Солнце опускалось за горы, и последние отблески его кроваво-оранжевого сияния отражались на поверхности озера. Дул легкий ветерок, щекоча листья деревьев и проводя по коже людей, гуляющих по территории Хогвартса.
Гермиона пыталась сосчитать их количество. Или хотя бы предположить. Их было несколько десятков, может быть, сотня. И это только на тропинке, ведущей к школе. Судя по шуму, доносившемуся изнутри замка, половина волшебников, похоже, явилась на этот праздник. Она не могла их винить. Вечер обещал быть особенным. Гермиона купила новое прекрасное платье специально для этого случая.
Рон был достаточно благодарен. Между ними ощущалась неловкость. Она возникла с тех пор, как они встретились на предварительной вечеринке в «Три метлы». На самом деле, подумала Гермиона, казалось, что она была всегда. Но это было естественно, убеждала она себя. Ее первый парень, ее первые романтические отношения. И с человеком, с которым она была лучшей подругой на протяжении многих лет.
Поначалу это должно было быть немного странно, не так ли?
То, что Рон так смотрел на нее, в ее новом платье, было, конечно, странно. Она чувствовала себя неприкрытой, даже обнаженной, когда на нее так пялились. Она полагала, что должна быть польщена. Парень должен любоваться девушкой на своей руке, фантазировать о ней, не так ли? Было бы странно, если бы он этого не делал. Но Гермиона не чувствовала себя польщенной. Она чувствовала себя объектом, и не в положительном смысле. Если такое вообще возможно. Не раз она тайком подтягивала декольте, когда Рон не смотрел.
Но он не замечал.
Они шли по дорожке к школе. Гермиона сканировала толпу в поисках знакомых лиц. Уизли шли чуть впереди них. Гермиона едва могла смотреть на них, когда они встретились. Воспоминания о той катастрофической ночи с родителями были все еще свежи и ярки. Она чувствовала, что это могло усугубить неловкость в отношениях с Роном. При этих мыслях она немного отодвинулась. Добавило. Как будто неловкость была резервуаром, который можно пополнять. Она всегда была там, под кожей. Это было неприятное ощущение. Оно не давало покоя.
Она заметила, как рефлекторно ослабла хватка на руке Рона. У неё возникло острое желание отпустить его, и она сама удивилась тому, как сильно ей этого хочется. Но в этот момент Рон крепче прижал её к себе, словно желая восполнить недостаток. Теперь её мысли были сосредоточены на их прикосновении, и она почувствовала, как странное, мрачное чувство тревоги захлестнуло её.
Обновлено: 19.01.2026