- Прости, что показала себя с такой стороны.
- Вовсе нет. Я рада, что смогла быть полезной.
- Ты не просто помогла...
Эмили вытерла платком залитое слезами лицо и улыбнулась.
- Ты моя спасительница.
Нина хотела возразить, но не стала. Для Эмили это стало значительным событием.
- О, Эмили, смотри, уже рассвет.
- Хех, конечно, после ночи всегда наступает утро.
Эмили, снова ставшая прежней, рассмеялась. Но Нина впервые наблюдала восход солнца на открытом воздухе. Небо на востоке, темно-синее, постепенно светлело, становясь белым.
- Нина, что именно ты сделала?
- Ты знакома с каналами маны?
- О, слышала о них. Но это недоказанная теория. Один из магов, с которым я разговаривала, упоминал нечто подобное.
- Человек, который рассказал мне об этом, был уверен, что они существуют.
Каналы маны - пути, по которым мана течет внутри тела. Неважно, насколько большой сосуд, если отверстия на концах маленькие, мана будет перетекать только тонкой струйкой.
- Лучший способ расширить каналы маны - массаж. Меня научили, как делать его.
- Разве это не какая-то исключительно секретная техника, созданная невероятно могущественным магом?!
- Маг научил меня этому, пока мы коротали время в ожидании господина за чашкой чая.
- Это нормально... правда ведь?
Эмили в замешательстве склонила голову набок. Но интуиция ее не подвела. Человек, которому Нина подавала чай, был общеизвестно трудным, но чрезвычайно искусным архимагом, получившим одобрение самого короля. Этот верховный маг посетил поместье Марквуд только для того, чтобы насладиться чаем Нины, но его следующий визит состоится немного позже...
- Все в порядке. Для горничной вполне естественно делать то, что доставить удовольствие.
Эмили посмотрела на Нину, думая, что это совсем неестественно, но горничная была больше сосредоточена на другом.
- О, восход солнца!
Ее взгляд был прикован к рассвету, занимавшемуся над горизонтом. Золотые лучи пробивались сквозь поля, затянувшийся туман рассеивался. Это было зрелище, которое она никогда не видела, живя в поместье.
- Эй, а что за...
Эмили начала расспрашивать о маге, который обучал массажу, но заметив восхищенный взгляд Нины, остановилась и решила не трогать Нину в такой момент.
Тот день был невероятно веселым.
Эмили быстро стала совершенствоваться в магии и к завтраку уже могла использовать заклинания 5-го уровня. Она срезала траву с помощью магии ветра и создавала холмы с помощью магии земли. Нина и Эмили согласились не использовать свои способности бездумно, уважая природу.
Даже простое блюдо из яичницы и сэндвичей с беконом, приготовленное Ниной, выглядело по-другому. Соус, который она добавила, и легкая поджарка хлеба заставили Эмили восхититься тем, насколько вкусным получается блюдо, если приложить совсем немного усилий.
Путь до источника Клэя прошел без проблем, почти как пикник. По пути Нина собрала несколько интересных растений, хотя Эмили все они показались сорняками.
Накануне вечером там никого не было, и они могли наслаждаться желтыми цветами персика в полном одиночестве. Эти уникальные цветы, с розовыми, желтыми краями лепестками, окружали источник, дополняя фантастическую картину, их лепестки создавали розовые и желтые узоры на воде. Олени, которые пили из источника, убегали при приближении Нины и Эмили.
- Тебе нравится? Это источники Клэя!
- Потрясающе... я так рада, что мы здесь!
Глаза Нины заблестели, она мечтательно вытянула руки вперед.
«Я еще больше рада, что мы дошли сюда», - размышляла она про себя.
* * *
На обратном пути к вечеру они увидели стены Фулмуна. Они провели много времени в источниках Клэя.
- Какое место ты бы хотела посетить в другой раз?
- Вообще-то я хочу пересечь границу.
- Граница проходит недалеко от Фулмуна.
- Я знаю королевство Кресент с самого рождения... о, Эмили, что это?
- Хм?
На фоне залитого закатным солнцем пейзажа у ворот наблюдалось какое-то движение. Стражники держали копья наготове.
- Что это за гигантская тварь?!
- Птица?
Его крылья были достаточно велики, чтобы покрыть дом, от их взмахов люди падали наземь. Он был невероятно большим, даже если смотреть на него издалека. Эмили застыла на месте, услышав вопрос Нины. Она вспомнила недавний слух о гигантских птицах, похищающих лошадей.
- Нина, возьми наши вещи.
- Эмили!
Эмили бросила рюкзак и побежала вперед, размахивая своим волшебным посохом.
- Он ранен!
- Стража! Соберитесь!
- Искатели приключений, уйдите с дороги!
- Помогите мне!
Стражники и искатели приключений сражались неорганизованно.
«Потрясающе!»
Массивные крылья птицы поддерживали мощные мускулы, а ее когти были достаточно большими, чтобы поднять хижину. Ее острый клюв мог убить человека одним ударом, перья пылали огнем в лучах заходящего солнца.
Вскрикнув, она взмахнула крыльями, стражники с копьями упали на спину, стрелы разбросаны порывом ветра.
В этот момент гигантская птица вцепилась когтями в ближайшую лошадь.
- О, нет!
К сожалению, мальчик, который успокаивал запаниковавшую лошадь, зацепился за одежду одеждой и был поднят вместе с лошадью.
- Мама! Мама! Не-е-ет!
Мальчик кричал, но птица без усилий поднялась в воздух.
- Стреляйте в нее!
- Мы не можем, ветер...
Искатели приключений и стражники внизу не могли пошевелиться из-за урагана. К счастью, Эмили стояла в стороне от толпы.
- Духи бушующего ветра, услышьте мой голос!
Посох Эмили светился золотой магией. Вокруг нее образовался вихрь, растущий в сторону птицы.
Птица пыталась взлететь, борясь с ураганом.
- Ого!
Мальчик, сброшенный с коня, ударился о фургон и скользнул на землю. Стражники бросились к нему на помощь.
Птица, все еще живая, смотрела на Эмили глазами полными ярости.
- Вечный новичок!
- Ей конец.
- Давайте перегруппируемся!
Все хотели помочь Эмили. Стражники собрали свое разбросанное снаряжение.
Расправив крылья, птица поднялась над Эмили, набирая скорость.
- Эмили!
Издалека закричала Нина, но Эмили не паниковала.
«Спасибо, Нина».
Она закончила свое следующее заклинание.
«Я всегда представляла себе такую жизнь. Владея магией 5-го уровня, я стану героем!»
Посох Эмили загорелся. Это оказалось заклинание взрыв пламени, магия огня 5-го уровня. Большой огненный шар устремился к птице.
От взрыва повсюду вспыхнуло пламя, образовав огненный торнадо. Сильный жар опалил траву и заставил даже Эмили прикрыть лицо. Через несколько секунд пламя исчезло, оставив только тлеющую траву. Птица, обуглившаяся до черноты, лежала мертвой. Вскоре воздух наполнился запахом горелой плоти.
- Мне не сравниться...
Эмили воткнула свой посох в землю, прежде чем рухнуть от истощения маны.
Свидетели сначала подумали, что Эмили была известной волшебницей. Искатели приключений спорили, похожа ли она на них. Стражники пытались восстановить порядок. Но вскоре стало ясно, что Эмили действительно использовала магию. На следующий день по гильдии искателей приключений поползли слухи: Эмили наконец-то прорвалась сквозь свою “стену 1-го уровня”.
Обновлено: 17.01.2026