При упоминании того меча в зале воцарилась тишина.
Первым заговорил глава секты Сян Янь:
— Сможет ли она заслужить Его признание? Кто знает.
— Когда она достигнет первой сферы, всё станет ясно.
— Но, в любом случае, появление ученицы с Телом Истинного Инь — это благословение для наших Врат Дао.
— Младший Патриарх столько лет не вмешивался в мирские дела, путешествовал. Наконец-то сделал что-то полезное.
Услышав упоминание о Младшем Патриархе, все остальные старейшины невольно скривились.
Девятая старейшина Наньгун Юэ спросила:
— Раз уж эта Хань Шуанцзян обладает Телом Истинного Инь, то что насчёт Чу Хуайсюя, который пришёл вместе с ней?
При этих словах все дружно уставились на Ли Чуньсуна, полные любопытства.
Если Младший Патриарх выбрал его вместе с Телом Истинного Инь, значит, у этого парня определённо есть какая-то фишка.
Пятый старейшина Чжао Шуци начал торопить:
— Шестой брат, хватит интриговать, мы не ведёмся! Говори уже!
Ли Чуньсун, стоявший в центре зала, сначала хотел что-то сказать, но потом лишь тяжело вздохнул и развёл руками:
— О нём? Лучше не спрашивайте! Лучше не спрашивайте!
Все переглянулись.
Великий старейшина Лу Пань нахмурился, отчего его морщины на лбу стали глубже. Он недовольно произнёс:
— Шестой, я сказал, говори!
Вся братия, за исключением Младшей сестры Чу Иньинь, боялась Великого старейшины Лу Паня. Даже нынешний глава секты, их второй брат Сян Янь, в глубине души его опасался.
Ли Чуньсун тут же подобострастно улыбнулся и потёр руки:
— Старший Брат, я правда не хочу притворяться! Просто мне нечего сказать!
— Во всяком случае, судя по всему, он [Псевдо-Духовный Зародыш]. — Шестой старейшина развёл руками.
— Что значит «судя по всему»? — Лу Пань снова нахмурился. Он, человек строгий и педантичный, был крайне недоволен таким расплывчатым ответом.
— А потому что я не знаю, на кой ляд Младший Патриарх привёл в секту псевдо-бездаря! И вы его не видели, но я вам говорю, парень этот — красавчик. Высокий и симпатичный, — Ли Чуньсун прищурился, как будто говорил о чём-то невероятном.
— ЧТО?! — все высокопоставленные лица Врат Дао были шокированы.
Причина была проста: они слишком хорошо знали своего Младшего Патриарха.
У Младшего Патриарха было много мелких недостатков.
Один из них — зависть!
Он был невысок ростом, имел заурядную внешность, но считал себя красавцем-плейбоем.
Он не любил слишком красивых мужчин, особенно тех, кто был ещё и высоким.
Почему глава секты Сян Янь пользовался особым расположением Младшего Патриарха?
Все втайне считали, что то, что их Второй Брат был настолько уродлив, да ещё и лысый, — это, несомненно, добавляло ему очков в глазах Патриарха.
В такой ситуации, если Чу Хуайсюй, псевдо-бездарь, был выбран Младшим Патриархом, в нём определённо должно было быть что-то невероятное!
Уже по одному этому факту их любопытство и внимание к Чу Хуайсюю стало выше, чем к Хань Шуанцзян, обладательнице Тела Истинного Инь!
Глава секты Сян Янь озабоченно спросил:
— Ты всё оформил? Технику для стадии пробивания точек выбрал?
Наньгун Юэ добавила:
— Для Тела Истинного Инь... насколько я помню, лучше всего подходит «Искусство Ледяной Чистоты»?
Ли Чуньсун махнул рукой, демонстрируя досаду:
— Я что, не знаю, что выбрать «Искусство Ледяной Чистоты»? Это такая мелочь, я всё сделал как надо, не переживайте.
— А вот насчёт Чу Хуайсюя, я думаю, вы тоже ничего не порекомендуете, да? — он приподнял бровь.
Остальные не могли ничего возразить.
Псевдо-зародыш. Какую технику ни дай — всё едино.
Даже если бы пришёл сам Младший Патриарх, он бы не знал, с чего начать.
Слишком сложно! Задача нерешаемая!
— Кхм-кхм, это всего лишь стадия пробивания точек, не критично. Когда он официально вступит на путь культивации, прорвётся в первую сферу, мы соберёмся и выберем ему новую технику, — поставил точку Сян Янь.
С этими словами все закивали.
Ли Чуньсун понял, что почва подготовлена, и снова начал потирать руки в центре зала.
— Я думаю, они оба уже у себя в комнатах приступили к практике.
— Вижу, что у вас сегодня отличное настроение. Что, если мы немного поиграем в азартные игры? Ставки небольшие, для веселья, — он потёр руки ещё интенсивнее.
Лу Пань, Великий старейшина, тут же фыркнул:
— Шестой старейшина, есть законы страны, есть и устав секты. Наши Врата Дао не поощряют такие вещи. Семнадцатый пункт устава: за организацию игорного притона — штраф сто лянов. За участие — пятьдесят лянов.
— Не нарушай правила!
Ли Чуньсун тут же рассмеялся:
— Понимаю, понимаю.
С этими словами он достал из своего жетона столяновую банкноту, подошёл к Лу Паню и протянул её обеими руками.
Великий старейшина со строгим лицом уставился на него, а затем обвёл взглядом всех присутствующих.
Одну за другой из жетонов начали появляться серебряные банкноты, которые, обёрнутые духовной энергией, поплыли на его стол.
Теперь все смотрели на него.
Лу Пань оставался серьёзным, не двигаясь с места.
Наконец, Девятая старейшина Наньгун Юэ помогла ему:
— Ой, Старший Брат, ну что ты такой зануда? У нас сегодня такой праздник. Давай, присоединяйся к нам.
Лу Пань с глубокими морщинами на чёрном от недовольства лице, фыркнул, достал свою банкноту и шлёпнул ею по столу:
— ШЛЁП! Чтобы это было в последний раз!
В зале Врат Дао Ли Чуньсун предложил:
— Давайте поспорим, сколько им понадобится времени, чтобы пробить свою первую акупунктурную точку?
Чжао Шуци махнул рукой:
— О чём тут спорить? Хань Шуанцзян — Тело Истинного Инь. Ей достаточно прогнать «Искусство Ледяной Чистоты» по одному кругу, и она пробьёт точку.
— Верно. С её конституцией у неё все девять точек изначально открыты. Сейчас там просто скопился небольшой мусор. Для неё это не барьер, а так, пыль, — добавила Наньгун Юэ.
— Спорить о ней неинтересно, — Ли Чуньсун снова потёр руки, его лицо покраснело. — Надо спорить о [Псевдо-Зародыше]!
При этих словах все переглянулись.
Чёрт! Насчёт псевдо-бездаря, вот тут уже не угадаешь.
— И как ты предлагаешь ставить? — спросил Чжао Шуци.
— Установим лимит — три дня? — предложил Ли Чуньсун.
— Хорошо, я ставлю на то, что он прорвётся в течение трёх дней! — первым сказал Сян Янь.
— Я тоже за три дня.
— И я.
— Трёх дней, думаю, будет достаточно, — даже Лу Пань согласился.
Тут Ли Чуньсун запаниковал.
«Я же тоже хотел поставить на три дня!»
— Да вы что! Он же псевдо-бездарь! Если он пробьёт точку за десять дней — это уже будет достижение, и то только с усиленной закалкой тела! Почему вы все ставите на три дня?! — он был в отчаянии.
— Потому что его выбрал Младший Патриарх, — как ни в чём не бывало ответила Наньгун Юэ.
— Точно-точно! — поддержал Чжао Шуци.
Увидев, что Ли Чуньсун потерял дар речи, они со смехом спросили:
— Ты что, тоже хотел поставить на три дня?
— А что мне ещё остаётся? — Ли Чуньсун был искренне возмущён.
Сян Янь, этот уродливый лысый мужик, тут вдруг просветлел и спросил:
— Шестой брат, а сколько ты сам потратил времени, чтобы пробить свою первую точку?
Ли Чуньсун задрал подбородок:
— Я хоть и не обладатель топового зародыша, как Тело Истинного Инь, но у меня с рождения были открыты все девять точек. Разумеется, мне хватило одного круга циркуляции энергии.
— Тогда почему ты не веришь в Чу Хуайсюя? — прохрипел Сян Янь своим отвратительным голосом.
Услышав это, Ли Чуньсуна накрыла волна лудомании.
«Когда-нибудь же мне повезёт! Сколько можно уже стремиться к богатству через риск и постоянно сливать!»
«Младший Патриарх, помоги!» — мысленно взмолился он.
Лицо этого «Короля-мецената», как его прозвали игроки, покраснело ещё сильнее:
— Я ставлю на то, что он пробьёт точку за один цикл!
Все дружно рассмеялись и тут же поставили против него.
Как говорилось ранее, стадия пробивания точек называлась «пробивание точек и закалка тела».
Почему для такого, как Сюэ Ху, которого Чу Хуайсюй убил одним ударом, псевдо-зародышам была доступна только закалка тела?
Потому что даже приняв Пилюлю Пробивания Точек, им требовалась постоянная внешняя стимуляция, чтобы закалить тело.
У тех, кто обладал духовным зародышем, сам зародыш усваивал лекарство и направлял его по всему телу.
Им не нужна была закалка тела, они становились сильными просто принимая пилюли.
Псевдо-зародыши не могли распределить эффект пилюли по всему телу, поэтому им приходилось прибегать к болезненной внешней стимуляции.
Этот процесс был мучительным.
Большинство людей не могли заставить себя ежедневно тренироваться, а уж подвергать себя невероятной боли закалки тела...
Ещё более отчаянно было то, что многие псевдо-зародыши тратили огромные деньги на пилюли, ежедневно занимались закалкой тела, но в итоге могли открыть всего две-три точки.
И это приводило лишь к тому, что они становились чуть сильнее и выносливее обычных людей.
Только достигнув первой сферы, они становились настоящими культиваторами! И вот тогда между ними и смертными была пропасть!
Сян Янь, будучи экспертом восьмой сферы, только что тайно просканировал Гору Лекарств духовным чувством. Он убедился, что все девять точек Чу Хуайсюя были наглухо заблокированы.
Один цикл циркуляции энергии занимал около времени сгорания благовонной палочки.
С такой непроходимой блокировкой — как он мог прорваться?
Официально началась игра.
Великие культиваторы в зале выпустили своё духовное чувство, чтобы отслеживать состояние Чу Хуайсюя и Хань Шуанцзян.
— Ого, эта девчонка уже пробила точку! — улыбнулась Наньгун Юэ. — Видимо, ей не терпелось начать.
А в это время Чу Хуайсюй только что закончил читать книжицу. Он спокойно разложил свиток и приготовился практиковать «Технику Ковки Клинка».
В зале воцарилась тишина. Все сидели с закрытыми глазами, терпеливо наблюдая с помощью духовного чувства.
Но спустя всего несколько секунд все резко распахнули глаза, на их лицах было написано невероятное изумление.
Потому что первая точка Чу Хуайсюя открылась.
И на это у него ушло всего три вдоха.
Обновлено: 03.02.2026