Глава 17: Преследование
Гр-р-р!
Живот снова запротестовал.
Голод заставлял желудок Саманты судорожно сжиматься, причиняя невыносимую боль.
Она жалобно застонала, склонила голову и надкусила отвратительную влажную грязь, еще сильнее тоскуя по времени, проведенному под защитой матери-драконицы. Даже если бы ей приходилось каждый день терпеть угнетение и издевательства со стороны Гароса, это все равно было бы лучше, чем нынешние дни, полные неопределенности и питания грязью.
"Может, мне пойти и попросить Гароса принять меня?"
Саманта вдруг вспомнила слова Гароса, сказанные им перед уходом.
Хотя она не хотела признавать, она прекрасно понимала, что Гарос умнее и сильнее ее, и, вероятно, живет лучше.
"Даже если придется полностью подчиняться приказам Гароса, это все равно хорошо. Я ведь и так не люблю думать".
Саманта больше не хотела скитаться.
Но она не могла отказаться от своей гордости и высокомерия.
"Нет, нельзя, я ведь красная драконица, которой суждено стоять на вершине мира. Как я могу так легко быть побеждена пустошью? Я не должна позволить Гаросу недооценивать меня!"
Саманта стиснула зубы, встала из грязи и отбросила мысли о следовании за Гаросом.
"Я так голодна, мне нужна еда, настоящая еда, а не грязь или кора".
Саманта глубоко вздохнула и с тяжелым шагом двинулась сквозь завесу дождя.
Еловые холмы.
После дождя небо прояснилось, воздух снова наполнился знойным жаром, влажный пар поднимался из хвойного леса, собираясь в радужные лужицы в низинах. Сломанные еловые ветви лежали в грязи, из их сломов сочилась янтарная смола.
Гарос лежал на огромном камне на склоне холма.
Золотистые лучи солнца падали на него, придавая его чешуе сияющий блеск.
Он расправил крылья, наслаждаясь приятным ощущением солнечного тепла на своем теле, лениво прищурив глаза и не желая двигаться.
Учитывая прилежание и самодисциплину Гароса, такие периоды отдыха были редки, но он также понимал принцип чередования труда и отдыха, избегая чрезмерности. Стремясь к эволюции и усилению, он давал себе возможность расслабиться в свободное время.
Предыдущий ливень шел целую неделю.
В течение этого времени.
Поскольку пустошь всегда сухая, дожди бывают нечасто, Гарос очень ценил этот нечастый дождливый день, купаясь в ветре и дожде, снова и снова используя темно-золотой хвостовой обруч для тренировки себя. Когда энергия заканчивалась, он немедленно вызывал электричество для подзарядки, а затем продолжал тренировки, повторяя этот цикл. Однако он также помнил об опасностях пустоши, в промежутках отдыхая, чтобы сохранить энергию, не допуская чрезмерного утомления.
А после проливных дождей и закалки молнией.
За последние несколько дней Гарос сам сбил с себя всю свою буферную чешую, и новая пока не выросла. Вместо нее обнажилась черно-красная чешуя, полная трещин и вмятин, неровная и пятнистая, выглядевшая так, будто она пережила жестокую битву.
Что касается результата.
Помимо неизвестно насколько возросшей устойчивости к молниям, Гарос также ощущал легкое, электрическое покалывание в мышцах под своими чешуйками и кожей.
И это был также признак постепенной адаптации и эволюции.
Греясь на солнце, хвост Гароса, свисающий с каменной плиты, слегка покачивался. Он повернулся боком, чтобы солнце могло осветить его живот.
До самого полудня, когда солнечный свет стал самым ярким и жгучим.
Гарос не двинулся на охоту.
Он решил взять себе выходной, а Мобела отправил на охоту за едой.
"Еще немного подремать".
Гарос зевнул, закрыл глаза и продолжил греться на солнце, засыпая.
Внезапно.
Он повел носом, словно что-то учуял, а затем открыл свои черные драконьи глаза.
— В воздухе витал знакомый Гаросу запах.
Красно-железный молодой дракон поднялся, взглянув вдаль.
В то же время.
Саманта с трудом, шаг за шагом, бежала по влажной, грязной земле пустоши. Раны на ее и без того полуразбитом правом крыле увеличились, и на нем висели несколько отравленных пернатых стрел.
Во время бега она взмахнула крыльями, пытаясь взлететь.
Но после нескольких попыток ее поврежденные крылья и ослабленное тело не смогли поднять ее в небо, и она могла лишь бежать по земле.
Сзади ее преследовали десятки гоблинов-волчьих всадников.
Лапы серых гигантских волков скользили по грязи, они мчались стрелой, и расстояние между преследователями и преследуемой постепенно сокращалось.
Саманта стиснула драконьи зубы, глядя на еловые холмы, густо поросшие елями, и в ее глазах мелькнула искорка надежды.
"Скоро, скоро я доберусь".
"Надеюсь, Гарос все еще здесь, надеюсь, он сможет простить мою прежнюю невежественность и дикость".
Даже если ей придется стать последователем Гароса, склонить свою гордую голову и полностью подчиниться этому старшему брату, Саманта приняла это. Перенесшая много страданий, она глубоко осознала, что... Достоинство не поможет ей выжить в пустоши, и раньше она была слишком наивна.
На самом деле, как Железная Драконица, так и драконье наследие упоминали, что молодым драконам нелегко выживать в одиночку, и им необходимо быть предельно осторожными. Но высокомерие и самоуверенность рождаются одновременно с драконьей родословной, и молодые драконы, не пережившие бури, всегда думают, что смогут легко покорить мир.
Однако.
Мать-драконица и унаследованные знания не могут научить.
Но жестокая реальность может.
В первый день ливня у Саманты появилась мысль последовать за Гаросом, но тогда в глубине ее души все еще таилась гордыня, и она не желала признавать поражение перед пустошью.
Купаясь в ураганном ветре и дожде.
Саманта пыталась охотиться, пополнять силы пищей, чтобы ее раны зажили.
Но все шло наперекор желаниям.
Существа, способные выживать в пустоши, будь то разумные существа или дикие звери, обладали своим собственным набором правил выживания. С ее неумелыми навыками охоты и ослабленным телом, все попытки Саманты охотиться заканчивались неудачей.
Если бы не удивительная живучесть драконов.
Любое другое существо, подвергшееся такому испытанию, уже было бы полумертвым.
Прогрызав еще несколько порций коры и грязи, Саманта наконец-то осознала себя и решила следовать за своим могущественным и мудрым старшим братом.
К несчастью.
Племя гоблинов, которое Саманта встретила в самом начале, продолжало выслеживать и преследовать ее, желая превратить молодую красную драконицу в алхимический материал. И после некоторого времени преследования группа гоблинов-волчьих всадников обнаружила ее след, последовала за ней и постепенно заметила фигуру молодого дракона.
"Расстояние достаточно, лучники, приготовиться!"
Среди гоблинов-волчьих всадников несколько из них натянули свои длинные луки из железного дерева до предела, на тетивах лежали стрелы, испещренные тонкими рунами и отравленные.
Свист! Свист! Свист!
Три пернатые стрелы разорвали воздух, издавая пронзительный свистящий звук, и полетели в сторону Саманты.
Уши Саманты дернулись, почувствовав опасность сзади, и она неуклюже перекатилась.
Две пернатые стрелы пролетели мимо, вонзившись в сырую землю, полностью скрывшись от наконечника до оперения, а одна воткнулась в заднюю лапу Саманты. Наконечник, обладающий пробивающими бронь свойствами, пробил драконью чешую, а металлический древко слегка вибрировало, издавая тонкий металлический звон.
Боль от ранения была второстепенной.
Что было еще хуже, так это распространение яда.
Саманта сейчас была слишком слаба.
Если бы она была в полном расцвете сил, этот яд не оказал бы на нее никакого влияния.
Саманта чувствовала, как последние силы постепенно покидают ее, шаги становились все медленнее, тело стало тяжелым, как гора, а еловые холмы, казавшиеся так близко, теперь, казалось, были где-то очень далеко.
Если бы ей представился еще один шанс.
Саманта непременно выбрала бы крепко держаться за сильного брата, а не по-дурацки пытаться выживать в одиночку.
Обновлено: 20.01.2026