Глава 158: Верность и Предательство
Глубокая ночь, всё замерло.
Монстры работали быстро, базовые палатки уже были установлены.
Лунное сияние, подобное воде, падало на низкую гору, покрывая серебристым инеем постепенно формирующуюся внизу шахту. Когти Железного дракона Сорога лежали на скале, глаза его были прикрыты, и он внимательно ощущал вибрации из глубины рудника.
Внезапно.
Гигантские орлы Коралла, кружащие в небе, издали пронзительный крик — сигнал тревоги о приближении захватчиков.
Группы кентавров не скрывали своего передвижения, открыто и спокойно приближались с опушки соснового леса.
Железный дракон напрягся, окинул взглядом кентавров, затем взмахнул крыльями и взмыл в воздух. Только что прибывшие стражи-фамильяры схватили своё оружие и последовали за ним.
"Кентавры, стойте!"
"Впереди земли Клана Плавленого Железа".
Железный дракон кружил в небе, опуская взгляд на кентавров, издавая низкое, громоподобное рычание-предупреждение.
Эта группа кентавров была многочисленной, в доспехах и с копьями, их количество и качество превосходили авангард Железного дракона. А во главе стояли двое кентавров, высоких и крепких, с твёрдой походкой, излучавших мощную жизненную энергию.
Даже без проверки можно было определить, что оба они были могучими воинами с уровнем жизни выше 10.
Кентавры были храбрыми и могучими воинами, среди многих человекоподобных разумных рас они занимали одно из первых мест по силе.
У молодого Железного дракона не было уверенности, что он сможет одолеть их.
В этот момент Серебряная Грива поднял голову, глядя на Железного дракона, и с уважением сказал: "Достопочтенный дракон, можем ли мы удостоиться чести узнать ваше имя?"
Реакция кентавров немного удивила Железного дракона.
Он немного подумал и произнёс низким голосом: "Король Железа, Сорог!"
Серебряная Грива сказал: "Уважаемый Король Железа, месторождение серого магнетита является собственностью нашего клана, просто ранее оно не разрабатывалось".
Железный дракон прищурился и сказал: "Ты хочешь сказать, что я вторгся в вашу собственность, поэтому вы хотите меня изгнать?"
Покорное поведение противника могло быть тактикой "сначала вежливость, потом война".
Сорог не ослаблял бдительности.
На самом деле, когда он впервые обнаружил месторождение, он не задумывался, думая, что это ничейная земля.
Однако после очень тщательного исследования сегодня он обнаружил свежие отпечатки копыт и следы разведки, что могло доказать правдивость слов кентавров — они действительно первыми нашли месторождение серого магнетита.
Но.
Здесь не было понятия "первым пришёл — первым получил".
Ресурсы принадлежали сильнейшему.
Железный дракон продолжил предупреждать: "Низкие кентавры, я даю вам десять секунд, чтобы убраться, иначе вы вкусите гнев дракона".
Однако произошло нечто неожиданное.
"Достопочтенный Король Железа, вы ошиблись", — под пристальным взглядом Железного дракона, Серебряная Грива глубоко преклонил передние копыта, не обращая внимания на пыль, прилипшую к его телу, и принял позу подчинения. Остальные кентавры также преклонили передние копыта, склонив головы в знак высшего уважения, принятого в обществе кентавров, к Железному дракону.
"Клан Белой Гривы готов предоставить вам право на добычу серого магнетита".
Помолчав, Серебряная Грива смиренно и с тоской произнёс: "Наш народ кентавров стремится к силе и жаждет славы. А вы, могучий дракон, достопочтенный Король Железа, вы воплощение силы и славы. Мы хотим принести вам свою верность и следовать под вашими крыльями".
Движения Железного Копыта были слегка скованными.
Этот грубый воин сейчас низко опустил голову, а костяные ожерелья в его гриве тихонько звенели.
"Мы привели лучших воинов из нашего клана, пожалуйста, осмотрите их".
Взгляд Железного дракона скользнул по молчаливым воинам-кентаврам, он заметил их крепкие тела, закалённую в боях выносливость и невольно почувствовал некоторое искушение.
Клан Плавленого Железа только что обосновался на пограничье, и сейчас им требовалась сила.
Каждый кентавр — прирождённый воин и прирождённый всадник. Присяга клана кентавров была бы сейчас очень кстати.
Из-за присущей драконам гордости.
Железный дракон считал, что он достоин того, чтобы за ним следовали, и что появление кентавров здесь, желающих присягнуть ему, было обычным делом, но он всё же сохранял некоторую бдительность.
Кентавры — это храбрые существа, и примеров того, чтобы они без боя пришли и подчинились дракону, было немного.
Если бы это были гиеноиды или кобольды, которые любят присосаться к драконам, Железный дракон спокойно принял бы их.
Но кентаврам он не доверял полностью.
"Присягнуть на верность?" Голос Железного дракона был хриплым и магнетическим, с металлическим оттенком, медленно произнося: "Я слышал, что кентавры — это храбрые и бесстрашные воины, которые никому не кланяются".
Серебряная Грива внутренне вздрогнул, почувствовав исходящее от Железного дракона подозрение.
Это его несколько удивило.
В его представлении драконы были чрезвычайно высокомерными и самонадеянными существами. Когда они сражались с Белым драконом, Клан Белой Гривы также сначала притворился покорным, а затем, когда Белый дракон приземлился, внезапно и неожиданно атаковал, серьёзно ранив и отбросив его.
Этот Железный дракон был осторожнее, чем он думал.
Серебряная Грива сохранял смиренную позу и сказал: "Времена изменились, Король Железа. Хаос в тундре постепенно распространяется на пограничные земли, а мы..." Он уместно замолчал: "Жаждем более мощной защиты".
Его слова были наполовину правдой.
Война великанов и варваров в глубине Ледяной пустоши привела к хаосу, в результате чего многие существа Ледяной пустоши мигрировали наружу, что серьёзно повлияло на аборигенов, живущих на приграничных землях. Кентавры также предчувствовали опасность.
Однако, вместо того чтобы искать защиту драконов.
Эти два кентавра скорее предпочли бы использовать материалы из тела молодого Железного дракона для изготовления оружия и доспехов для вооружения клана.
Железное Копыто поднял голову и произнёс с негодованием: "Молодые кентавры жаждут битв и славы, но старые консерваторы в клане хотят мигрировать, хотят сбежать, наши мнения расходятся".
"Теперь мы привели лучших воинов. Если вы согласитесь принять нас, мы все будем сражаться за вас, и единственная награда, которую мы просим, — это возможность получить заслуженные почести и славу под вашей защитой".
Услышав слова двух кентавров.
Глаза Железного дракона заблестели, он пристально посмотрел на них, и сомнения в его сердце постепенно развеялись.
"Вы сделали правильный выбор".
Он сказал: "Служить великому Железному Королю, служить Клану Плавленого Железа — ваша честь".
Сложив крылья, Железный дракон медленно опустился, встал посередине, а немногочисленные фамильяры-монстры за его спиной и воины-кентавры смотрели друг на друга.
"Медовуха из смолы, это фирменный напиток нашего клана, прошу, насладитесь", — Серебряная Грива протянул мешок с вином, открыв пробку. Сладкий и пьянящий аромат вина разлился в воздухе. Железное Копыто тоже подошёл ближе, оскалившись, и сказал: "Во всём пограничье нет вина лучше".
Железный дракон любил сладкое, и вино его заинтересовало, его глаза загорелись.
Но сейчас было не время для наслаждений.
Сорог покачал головой и сказал: "Сейчас главное — добыча руды, и скоро прибудет ещё больше фамильяров. До этого нужно как можно скорее обустроить и достроить местный форпост".
Он прямо приказал кентаврам: "Если вы хотите защиты, вы должны показать свою ценность".
"Сейчас не нужно сражаться, вы отвечаете за транспортировку камня и дерева, вместе стройте форпост".
Услышав это, Серебряная Грива и Железное Копыто напряглись, обменявшись едва заметными взглядами.
В медовухе из смолы был яд, который мог ослабить характеристики дракона, но противник, похоже, не собирался её пить, и, судя по словам Железного дракона, скоро прибудут и другие монстры.
Это означало, что если они хотят его одолеть, медлить больше нельзя.
Хотя им не удалось уговорить его выпить ядовитое вино, что не было идеальным вариантом, но приготовления были почти завершены.
"Что вы застыли? Делайте то, что должны".
Поторопил Железный дракон.
"Простите, мы только что прибыли, поэтому немного..." — тихо сказал Серебряная Грива.
Не успел он договорить, как Железное Копыто внезапно атаковал.
Его толстые передние копыта с силой разбили землю, одновременно он выхватил боевое копьё из-под седла, острие копья обвилось бушующей магической энергией, и молниеносно нанесло удар прямо в горло Железного дракона.
Движения Серебряной Гривы были ещё более коварными.
Его серебристо-белая грива внезапно растрепалась, спрятанная в ней парализующая пыль разлетелась по ветру в сторону лица Железного дракона. Тяжёлый меч из кованой стали вывернулся из-за пояса, и его лезвие ударило прямо в соединение правого крыла и туловища Железного дракона.
Обновлено: 18.02.2026