Глава 156: Пегасы и Эльфы
Смола в очаге трещала. Когда разведчик ворвался в шатёр Клана Белой Гривы, он принёс с собой порыв холодного ветра, а на копытах его всё ещё налипла твёрдая грязь из пограничья.
Существо ростом более трёх метров, с верхней частью тела, похожей на человеческую, и нижней — на лошадиную, тяжело дышало.
"Железный дракон! Железный дракон появился у только что обнаруженного нами месторождения серого магнетита!" — доложил кентавр-разведчик.
Не только Железный дракон Сорог обнаружил серебряный магнетит. Точнее, кентавры Клана Белой Гривы нашли его полмесяца назад, но из-за внутренних проблем клана так и не приступили к его добыче, лишь отправив несколько разведчиков следить за состоянием месторождения.
Поэтому они и обнаружили существование Железного дракона.
"Железный дракон, какого размера?"
"Почти тринадцать метров, не взрослый, наверное, подросток или молодой дракон".
"Он всё ещё на месте серого магнетита?"
"Нет, он уже ушёл, но он добывал руду, нашёл месторождение, так что он обязательно вернётся".
После короткого обмена информацией.
Шаман Клана Белой Гривы медленно поднялся из тени.
Этот старый кентавр в плаще из вороньих перьев хмурился, в его иссохшей правой руке был костяной посох с вставленным в него зубом морозного великана. Три колокольчика, висящие на навершии посоха, беззвучно дрожали.
В глазах шамана.
Это было предзнаменование надвигающейся опасности.
"Этот Железный дракон не случайность, он принесёт опасность нашему клану", — медленно произнёс старый кентавр.
Рядом с костром Железное Копыто, предводитель штурмового отряда, внезапно поднялся на ноги.
Гигантский кентавр ростом почти четыре метра был облачён в тяжёлую кольчугу, а в его тёмно-коричневой гриве были запутаны костяные ожерелья, которые сталкивались друг с другом при движении, издавая жуткий стук.
Когда он поднялся, он опрокинул костер, горячая смола брызнула на его серовато-коричневые копыта, но он даже не поморщился.
Он поднял боевое копьё, лежавшее рядом, зазубрины на его лезвии свидетельствовали о бесчисленных битвах.
"Тридцать отрядов тяжёлых лучников, плюс мой штурмовой отряд".
Он оскалился, улыбнулся и сказал: "Устройте засаду рядом с месторождением серого магнетита. Когда он снова придёт, мы сделаем из его черепа чашу для вина!"
Всего лишь молодой дракон, в их глазах это был всего лишь немного более сильный свирепый зверь.
Кланы пограничных земель и Ледяной пустыни в целом были сильнее, чем в Дикой местности Селла. Клан Белой Гривы однажды отбил Белого дракона, который пытался их завоевать, и его сброшенные драконьи чешуйки до сих пор висят в лагере как демонстрация чести.
Они знали, что Железный дракон сильнее Белого дракона.
Но Белый дракон, которого они когда-то отбили, был гораздо крупнее Железного дракона, которого видел разведчик.
На другой стороне палатки.
Серебряная Грива неторопливо вытирала грязь с копыт.
Он был командиром охотничьего отряда, от него исходил редкий аромат соснового масла и амбры. Его серебристо-белая грива мягко развевалась, а кованые стальные подковы при каждом ударе о землю высекали искры.
"Зачем тратить жизни воинов?"
Он посмотрел на Железное Копыто и неторопливо сказал: "Сначала выясните маршрут Железного дракона, затем расставьте ловушки или используйте яд. В общем, прямой бой — это самый глупый выбор".
Железное Копыто холодно посмотрел на Серебряную Гриву.
"Слава кентавра заключается в боевом копье и острие стрелы, в лобовой атаке. Подлые и низкие методы только опозорят наших предков".
Серебряная Грива ответил колкостью: "Не путайте безрассудство и глупость со славой".
Прошёл год с момента смерти предыдущего вождя Клана Белой Гривы, но за этот год они так и не смогли выбрать нового вождя.
Два кентавра, известные как Железное Копыто и Серебряная Грива, были сильными кандидатами и противостояли друг другу, не уступая.
Добыча серого магнетита задерживалась в основном потому, что они боролись за право собственности на него.
Однако кандидатов было всего трое.
Эльви взмахнула огромными перьями, растущими на её спине, и из сидячего положения перешла в стоячее.
Эта самка-кентавр, полуэльфийка, была стройнее других кентавров. Её белоснежные крылья в свете огня отливали жемчужным блеском, грива и кожа были чисто белыми, мерцая при каждом движении.
Когда она расправила крылья, весь шатёр погрузился во мрак.
Словно весь свет сосредоточился на ней.
Выпив глоток крепкого вина и повесив флягу на пояс, Эльви с её эльфийски прекрасным лицом приобрела румянец, но её взгляд оставался спокойным и ясным.
"Глупцы, неужели в ваших глазах только убийства и яд?"
Эльви сказала: "Вы хотите охотиться на Железного дракона, даже не выяснив, сколько у него фамильяров и зачем он пришёл? Ваша опрометчивость принесёт вред только клану".
Железное Копыто и Серебряная Грива переглянулись.
Затем они очень синхронно повернули свои копья и посмотрели на Эльви.
Железное Копыто презрительно фыркнул: "Метиска, твоя смешанная кровь делает тебя нерешительной".
Серебряная Грива был более мягок, но не скрывал своего недовольства, сказав: "Молодой дракон не может собрать много сильных фамильяров, твои опасения излишни, эльфийская кровь делает тебя робкой".
В далёкой истории кентавры создали величественное королевство.
Они скакали по пустошам и тундрам, пили крепкое вино, наслаждаясь ощущением ветра, обдувающего их тела.
Но с течением лет кентаврское королевство давно рухнуло, распалось на части и превратилось в обычный клан монстров.
Однако они не забыли свою былую славу и гордились своей чистой кровью.
Изначально Эльви, как небесный конь, рождённая с крыльями, должна была пользоваться уважением и любовью соплеменников. Однако эльфийская кровь в её жилах и изящная внешность, отличающаяся от других кентавров, наоборот, принесли ей дискриминацию и предубеждения. Кентавры больше предпочитали грубые черты лица и телосложение.
Её мать была воином из Клана Белой Гривы.
Её отец был эльфийским следопытом, проходившим через пограничные земли.
Кентаврица-мать мечтала о мире, который видел эльфийский следопыт, а эльфийский следопыт восхищался её удалью и искренностью. Между ними вспыхнула искра любви, и в итоге родилась Эльви.
Это должна была быть прекрасная история, преодолевающая расовые барьеры.
Но крылья пегаса Эльви сделали её с рождения особенной, и её рождение привело к смерти её матери.
Её эльфийский отец после этого покинул печальное место, оставив маленькую Эльви в Клане Белой Гривы, не взяв её с собой.
Хотя с рождения она была окружена различными предвзятыми взглядами, страдая от презрения и дискриминации.
Но она пробилась, опираясь на свой мощный талант и волю, и теперь является капитаном стражи Клана Белой Гривы, а также борется за пост вождя клана, вызывая опасения у Железного Копыта и Серебряной Гривы, которые часто объединяют усилия против неё.
Она уже доказала свою превосходство.
Однако одержимость кентавров чистой кровью по-прежнему ставит её в невыгодное положение в конкурентной борьбе.
"Ваша жадность до поста вождя затуманила ваш разум", — Эльви безжалостно парировала. "Вам сейчас не хватает необходимой рациональности и хладнокровия, вы думаете только о том, как бы побольше показать себя, забывая, что будущее клана важнее всего".
В то же время, глаза старого кентавра постоянно менялись.
Он был шаманом, проводившим в последний путь двух вождей клана, и пользовался большим авторитетом в Клане Белой Гривы. Его мнение также имело отношение к выбору следующего вождя.
"Замолчите", — его взгляд в этот момент перестал быть затуманенным. Он постучал костяным посохом по земле и медленно, хриплым голосом произнёс: "Опасность и возможность сосуществуют. В глубине души я почувствовал, что появление этого Железного дракона имеет решающее значение для нашего Клана Белой Гривы, это может быть важный поворотный момент в развитии нашего клана".
Шаман годами прислушивался к голосу всего сущего.
Чем ближе шаман подходил к концу своей жизни, тем более острым и сверхъестественным становилось его предчувствие.
С того момента, как кентавр-разведчик принёс весть о Железном драконе, старый кентавр испытал странное чувство, словно стоял на краю пропасти и одновременно парил в облаках.
"Что, по вашему мнению, следует делать?" — Эльви посмотрела на старого кентавра и спросила.
Взгляд старого кентавра скользнул по трём кентаврам. Он молча размышлял несколько секунд, а затем, наконец, сказал: "Я стар, мои мысли теперь недостаточно ясны. Земля и ветер принадлежат вам, молодым кентаврам, ваши идеи важнее моих".
Помолчав, старый кентавр добавил: "Тот, кто сможет надлежащим образом разрешить инцидент с Железным драконом, получит мою дальнейшую поддержку".
Смола в очаге выплюнула сноп искр, освещая совершенно разные выражения лиц трёх предводителей кентавров.
Впервые старый кентавр открыто и официально заявил, кого он поддержит. Учитывая авторитет старого кентавра, его поддержка с большой долей вероятности решит, кто станет следующим вождём.
Появление Железного дракона станет для них пробным камнем в борьбе за вождизм.
Обновлено: 18.02.2026