Глава 143: Охотники на драконов
"Этот налёт на рудник с драгоценными камнями был несколько рискованным, и выгода не была настолько велика, чтобы оправдывать такой риск".
"На самом деле, не стоило так рисковать ради минутного удовольствия".
"Слишком импульсивно, мне следовало быть осторожнее, гораздо осторожнее".
Красно-железный дракон молча размышлял.
Но затем нахлынуло другое чувство.
Когда пламя и гром обрушились на первую баллисту, когда Столпы Запрета Полёта и тела големов рассыпались под его когтями, это давно забытое, чистое, почти дикое чувство восторга было подобно тому, как в детстве он впервые перекусил горло саблезубому тигру.
Годы намеренного самоподавления ради выживания.
Сегодня они получили минутку облегчения.
Ему никогда не нравился осторожный образ жизни, это было вынужденной мерой ради выживания.
Красно-железный дракон внезапно ускорился, разрывая облака, и устремился в более высокое небо, позволяя проливному дождю полностью смыть запах пороха с его чешуи.
В коротком солнечном сиянии над тучами он расправил своё израненное тело.
"Я не должен забывать об осторожности, не должен быть слишком импульсивным и рисковать".
"Но!"
"Только слабые полны сомнений. Придёт день, когда я смогу жить без осторожности, без ограничений, без всяких запретов!"
Гарос глубоко вдохнул разрежённый высокогорный воздух, наполняя лёгкие ледяным кислородом.
Он отбросил колебания и сожаления в ясное небо позади себя, и с более решительным намерением устремился вниз, в глубокий ветер и дождь.
Несколько дней спустя.
Ливень постепенно стихал, и сплошная, заслоняющая небо дождевая завеса превратилась в редкий, мелкий дождик.
К югу от Дикой Пустоши, в Герцогстве Реймонд, в Торновом владении.
Здесь не было дождя, и небо не было закрыто тучами.
Луна, как всегда, ярко сияла, но в глазах виконта Железного Шипа она казалась холодной и меланхоличной. Две луны, одна настоящая, другая иллюзорная, висели в небе, словно пара глаз, насмешливо взирающих на него.
Он стоял на террасе, его подбородок покрывала щетина, а глаза были налиты кровью.
Он не походил на изысканного виконта, скорее на беспомощного мужчину средних лет, потерявшего сына.
Впрочем, так оно и было.
Гнев горел в груди виконта Железного Шипа, словно неугасимое пламя. Его сын умер, умер под когтями нескольких драконов.
Тот гордый, юный Эдмонд, который должен был унаследовать всё и принести честь семье, теперь остался лишь размытой лужей крови, нет, даже размытой лужи крови не осталось, от него не осталось ни следа.
Зубы виконта скрипели, а вены на висках вздулись, словно готовы были лопнуть.
Его дыхание было тяжёлым, каждый вдох, казалось, поглощал весь гнев в воздухе.
"Скотины... Проклятые скотины!"
Его голос был низким и хриплым, словно проклятие, выдавленное из глубины горла.
Он ненавидел этих драконов, их высокомерие, их жестокость, их дерзость отнять у него сына.
Но.
Ещё сильнее он ненавидел — себя.
Сожаление, словно ядовитая змея, обвилось вокруг его сердца. Он сожалел, что отправил Эдмонда собирать налоги, сожалел, что не отправил более сильную охрану, сожалел, что не провёл тщательную разведку, сожалел, что не смог обнаружить, что за теми монстрами скрываются несколько злых драконов!
Эти проклятые драконы.
Убив Эдмонда, они не успокоились, а ещё и напали на рудную заставу Герцогства Реймонд, нанеся серьёзный ущерб, украв большое количество драгоценных камней, и назвав это "ответным подарком".
Это доставило виконту Железного Шипа большие проблемы, вызвав вопросы и недовольство со стороны семьи.
Но виконта Железного Шипа это уже не волновало.
Его пальцы глубоко впились в ладони, ногти пронзили кожу, выступали капли крови, но он не чувствовал боли.
Он вспомнил равнодушное выражение Эдмонда перед отъездом, вспомнил, как сын смеялся, говоря: "Заставлю монстров на коленях преподнести сокровища".
А теперь его сын никогда не вернётся.
Лунный свет всё ещё был ясным, освещая лицо виконта, отражая кипящую в его глазах ненависть и боль.
"Кровь за кровь, зуб за зуб!"
"Я сдеру с вас всех шкуры и разберу на кости! Никого не оставлю в живых!"
Он медленно поднял голову, глядя в сторону Дикой Пустоши, его взгляд был острым, как нож.
Вскоре.
Виконт Железного Шипа надел доспехи, в которых он командовал войсками на границе, и взял с собой профессиональный отряд охотников на драконов, который он нанял, продав своё имущество. Средний уровень жизни членов отряда превышал 12, они были опытными и имели славный послужной список по охоте на взрослых драконов.
Их оружие, боевые приёмы, заклинания, доспехи — всё было заточено под охоту на драконов и обладало высокой эффективностью.
Чтобы сэкономить время.
Виконт Железного Шипа потратил огромную сумму денег, чтобы с помощью магического телепортационного массива доставить отряд охотников на драконов прямо в Дикую Пустошь. Днём и ночью они продвигались к Расколу Чешуйчатой Земли.
Три дня спустя.
Отряд охотников на драконов виконта Железного Шипа прибыл к первому пункту назначения в моросящем дожде.
— Место, где были уничтожены частные войска.
Ведущий заклинатель-призыватель присел на корточки, кончиками пальцев поглаживая опалённые следы на земле.
"Остатки драконьего пламени", — сказал он: "Мне нужны все остатки, связанные с драконами".
Остальные члены группы быстро рассеялись, выслеживая малейшие зацепки, словно ищейки.
Однако ничего не нашли.
Пустошь встала на сторону драконов, проливной дождь смыл все следы битвы.
Оставшиеся трупы были также очищены хищными зверями и чудовищами Пустоши, остались лишь некоторые изуродованные искорёженные стальные доспехи, сломанные клинки оружия и металлические обломки.
Что касается следов драконов.
Была только опалённая земля, образовавшаяся от драконьего дыхания, больше ничего.
Заклинатель-призыватель взял щепотку пепла, растёр её между пальцами и сказал: "Эта опалённая земля от драконьего дыхания — почти наихудший посредник, её очень трудно использовать для отслеживания".
Виконт Железного Шипа молчал, его взгляд был мрачным.
Вскоре отряд охотников на драконов прибыл к следующей ключевой точке.
— Долина Хвойных Игл.
Нападение на заставу рудника было не мелочью.
А ещё напали и убили частные войска аристократа.
Это уже было не рядовое событие.
Войска Федерации Лотерн в Пустоши, получив известие, немедленно приступили к действиям, решив, что необходима крупномасштабная зачистка.
Они использовали магию и алхимические создания, начав ковровую зачистку с центром в Расколе Чешуйчатой Земли, уничтожая мощных зверей и чудовищ.
Когда могущественная армия взялась за дело серьёзно.
Владения клана Плавящего Железо, разбросанные по Пустоши, были обнаружены одно за другим, даже Долина Хвойных Игл была найдена и определена как основное убежище, где раньше скрывались молодые драконы.
Виконту Железного Шипа, как участнику этого инцидента, сообщили эту информацию.
Прибыв в Долину Хвойных Игл, виконт Железного Шипа питал последнюю надежду, однако, кроме сплошной выжженной земли, здесь ничего больше не было.
Ещё до начала нападения.
Пламенное драконье дыхание полностью уничтожило это место.
"Они были готовы, их нападение было спланировано, и они стёрли свои следы перед нападением, чтобы предотвратить преследование", — сказал лидер отряда охотников на драконов, заклинатель-призыватель, его взгляд был серьёзен: "Молодые драконы высокомерны и самонадеянны".
"Меня уже удивило, что они сразу же решительно покинули территорию после победы, и я не ожидал, что они смогут так осторожно скрывать свои следы".
Голос замер на мгновение, заклинатель-призыватель задумчиво произнёс: "Должно быть, это тот особый полукровка-дракон среди них, у него иная природа, нежели у чистокровных драконов. Несомненно, он их лидер".
Виконт Железного Шипа медленно вынул свой меч, остриё которого вонзилось в грязь, словно он мог пронзить землю и поразить тех убегающих врагов.
"Продолжайте искать", — его голос был холоднее клинка: "Переверните всю Дикую Пустошь — но найдите их".
Заклинатель-призыватель внимательно посмотрел на виконта Железного Шипа и мрачно сказал: "Эти драконы очень осторожны, обычные методы не сработают, но как профессиональный охотник на драконов у меня есть нетрадиционный метод".
"Что это?" — нетерпеливо спросил виконт Железного Шипа.
"Используя кровь предельной ненависти в качестве проводника, мы создадим заклинание отслеживания. Хотя оно всё ещё не сможет определить точные координаты, оно укажет нам приблизительное направление", — неторопливо сказал заклинатель-призыватель.
"Тогда быстрее применяй".
Заклинатель-призыватель покачал головой: "Это злое заклинание, оно отнимет у тебя как минимум десять лет жизни. Ты уверен, что готов заплатить такую цену?"
Виконт замолчал, колеблясь внутри.
Ему было около пятидесяти, он был в среднем возрасте, но его тело ещё не достигло старости, и сам он был старшим воином, можно сказать, в расцвете сил. Он мог бы ещё иметь потомство, ему не обязательно было до конца бороться с драконами из-за смерти Эдмонда.
Но после некоторой внутренней борьбы.
Желание мести всё же победило разум.
Виконт Железного Шипа с бесстрастным лицом сказал: "Если я смогу убить этих драконов, я буду пить их драконью кровь и пожирать их плоть и кости. Эта цена — ничто".
Обновлено: 20.01.2026