**Глава 10. Так много денег**
Лин Сань не пришлось долго ждать. Вскоре из городка, погоняя мула, выехал Старик Ли.
Годами управляя телегой, он навидался всякого, но когда его взгляд упал на гору добра у ног Лин Саня, глаза старика загорелись неподдельным интересом.
— Ого! Братец Лин Сань, ну ты и закупился! Никак разбогател?
Лин Сань рассмеялся и протянул Старику Ли остатки кунжутной лепешки:
— Да какое там богатство? Продал горные травы да коренья, вот и выручил немного мелочи. Кстати, дядя Ли, эту лепешку я специально для тебя взял. Хрустящая, с пылу с жару — попробуй скорее!
— Ах ты, паршивец, зачем деньги тратишь? В следующий раз чтоб ни-ни!
Ворча для порядка, Старик Ли всё же принял угощение. Первый же укус подтвердил слова парня: лепешка была ароматной и ломкой. Старик расправился с ней в три приема, не упустив даже кунжутных семечек, застрявших в бороде, и с наслаждением облизал пальцы. Было видно, что он не прочь съесть ещё.
Однако оставшиеся лепешки он решительно спрятал за пазуху — гостинец для внука.
Лин Сань и не думал возражать. Человек довез тебя до города, теперь везет обратно — нужно же как-то отблагодарить? Несколько лепешек — отличный способ проявить уважение и сохранить лицо старику.
Обратный путь прошел в мерном покачивании. Уже к вечеру они въехали в Люцзяпу.
У околицы Лин Сань собрался было слезать, но Старик Ли остановил его жестом:
— Сиди уж, племянничек. Довезу прямо до ворот!
— Вот спасибо, дядя Ли!
— Не за что, мы же соседи, к чему эти церемонии!
...
На самом деле идти было недалеко, но поклажи у Лин Саня набралось изрядно. Старик Ли, решив помочь до конца, сэкономил парню кучу сил.
— Сестрица Сючжэнь! Я вернулся, выходи скорее, нужна помощь! — крикнул Лин Сань, едва телега остановилась.
Сючжэнь как раз выходила из дома. Увидев гору свертков, она ахнула:
— Братец Лин Сань, зачем же столько всего? Это сколько же денег ушло? — В её голосе звучала боль привыкшего к нужде человека. Она перебирала взглядом покупки: апельсиновый сок, консервы, леденцы, сливочные ириски, рис, белая мука... Даже когда Ван Лаоци был здоров, их семья не жила так широко.
— О деньгах не беспокойся, это моя забота, — перебил её Лин Сань. — Давай лучше помоги занести всё в дом!
— Хорошо, хорошо...
Только сейчас Сючжэнь опомнилась и бросилась помогать перетаскивать большие и малые свертки. Боже, сколько же всего! Солодовый экстракт, апельсиновая вода, молочные конфеты... От одного вида этих сокровищ на душе становилось теплее.
Проводив Старика Ли, Лин Сань вошел в дом.
Ужин уже ждал на маленьком квадратном столе. Сючжэнь постаралась на славу: кукурузные лепешки, густой суп с клецками, тарелка солений и — невиданная роскошь — три вареных яйца. Для их семьи это был настоящий пир.
Ван Лаоци по-прежнему полулежал в углу. Вид горы продуктов, которую приволокли в дом, лишил его покоя. В голове роились мысли, сменяя друг друга.
Первая: «Сколько же это стоит?!»
Вторая: «Слава богам, не мои деньги потрачены!»
Третья: «Откуда у этого парня столько средств?»
«Как можно так транжирить?! — негодовал про себя Лаоци. — С такими деньгами можно горы свернуть, а он всё спускает!»
Вслух, однако, он не проронил ни слова. Деньги заработал Лин Сань, и упрекать его Лаоци не имел права — совесть не позволяла, да и положение обязывало молчать.
Лин Сань же, не обремененный подобными терзаниями, сразу приступил к распределению добычи.
— Брат Седьмой, этот солодовый экстракт для тебя. Тебе нужно набираться сил, так болезнь быстрее отступит, — с этими словами он поставил две банки на стол и пододвинул их прямо к рукам Ван Лаоци.
— Мне?.. — Ван Лаоци опешил, глядя на парня совершенно другими глазами. — Ну что ты, зачем такие траты...
Потом настала очередь остальных деликатесов. Консервы, конфеты, сок — всё пошло в ход. Вкус был божественный. Особенно всем понравились консервированные плоды боярышника и кисло-сладкий апельсиновый напиток.
К слову, концентрат сока нужно было разбавлять водой. Получалось так вкусно, что пили молча, боясь проронить ни капли. Ван Лаоци осушил две чашки подряд, и взгляд его затуманился от удовольствия.
— Братец Лин Сань, благодаря тебе мы хоть узнали, что такое "заморские яства"!
— Да какие заморские, всё наше, отечественное!
...
Вечер прошел в теплой, радостной атмосфере. Еда казалась вкуснее обычного, а беседа за столом текла неспешно и уютно. Говорили о будущем. Больше всех разглагольствовал Ван Лаоци, то и дело вставляя свое любимое: «Вот поправлюсь, и тогда...»
Сючжэнь, сияя от счастья, изредка вставляла слово, то и дело бросая на Лин Саня взгляды — то ли случайные, то ли многозначительные.
Почувствовав, что момент настал, Лин Сань объявил:
— Я продал в городе горные товары и выручил больше ста юаней. Даже после всех этих покупок осталось вот столько.
Он выложил пачку купюр на стол. Глаза Ван Лаоци и Сючжэнь полезли на лоб. Они-то думали, он всё растратил, а тут... Такая сумма! Обычный крестьянин и за год столько не наскребет. Даже в лучшие свои годы Ван Лаоци не держал в руках таких денег. А Лин Сань заработал их так легко... В груди кольнуло завистью пополам с горечью.
— Эти деньги... — рука Ван Лаоци рефлекторно дернулась к купюрам. Он всё ещё считал себя главой семьи, пусть и калекой. Деньги должны храниться у хозяина.
— Братец Лин Сань, ты заработал, тебе и распоряжаться, — твердо сказала Сючжэнь.
Рука Ван Лаоци замерла и медленно втянулась обратно.
— Верно... Ты заработал, ты и держи, — промямлил он.
Лин Сань денег со стола не убрал, а спокойно продолжил:
— Я вот что думаю. Зима на носу, деньги есть. Почему бы нам не отремонтировать дом? Будет тепло и уютно. Что скажете, Брат Седьмой, сестрица Сючжэнь?
— Дом чинить? — переспросил Лаоци. Он помолчал, обдумывая. — Ну... Если хочешь, чини. Деньги твои, тебе решать.
Поначалу он хотел возразить, но здравый смысл взял верх. Дом-то его собственный. Если Лин Сань когда-нибудь уйдет, стены с собой не унесет. Выгода очевидна.
— Конечно, как скажешь! Ты теперь наша опора, братец, твоё слово — закон, — с жаром поддержала Сючжэнь. Особенно её радовала мысль о ремонте той лачуги, где жил Лин Сань. Если там станет уютнее, то и ей... когда они будут наедине... будет куда приятнее.
— Отлично, решено. Завтра же найду людей и начнем.
Уладив дела, Лин Сань не стал задерживаться. Он вернулся в свою ветхую хижину, лег на старую подстилку и мысленно потянул за невидимую нить. Рядом тут же материализовались вещи, купленные специально для Сючжэнь: хлопковые майки, душистое мыло, баночки с кремом «Снежинка»...
Эти подарки предназначались только ей, и вручать их при Ван Лаоци было бы совсем некстати.
Обновлено: 23.01.2026