Войдя вслед за Вань Бовэнем, Е Су увидел в гостевой зоне бодрого мужчину средних лет, примерно того же возраста, что и Вань Бовэнь.
— Здравствуйте, дядя Чэн.
Раз Вань Бовэнь сказал, что это его друг, Е Су решил проявить вежливость. На чужбине сладкая речь никогда не повредит.
Чэнь Синьи, разумеется, последовала его примеру.
— Вы проделали такой долгий путь, выпейте сначала чаю, — сказал Чэн Лиминь, наливая чай в две только что ошпаренные кипятком чашки.
— Спасибо.
Е Су и Чэнь Синьи не привыкли пить горячий чай, поэтому, немного помедлив, все же осушили чашки.
— Вот, взгляните. Мне кажется, что внутри есть еще один слой, но я не уверен. Дядя Чэн, не могли бы вы помочь отделить основу?
— Давайте пройдем внутрь.
Чэн Лиминь провел их в соседнюю комнату. На рабочем столе в идеальном порядке лежали самые разнообразные инструменты: ножи, кисти, пинцеты…
Надев перчатки, Чэн Лиминь принял свиток и развернул его на столе.
— Действительно, подлинник мастера Вана времен Китайской Республики.
Чэн Лиминь и Вань Бовэнь, внимательно изучив картину, вынесли единогласный вердикт.
Е Су, который и так это знал, никак не отреагировал, а вот Чэнь Синьи заметно выдохнула с облегчением.
«Подлинник, и на том спасибо. По крайней мере, не в убытке».
Убедившись в подлинности, Чэн Лиминь приступил к работе. Он начал смачивать оборотную сторону картины каким-то раствором, а затем осторожно, миллиметр за миллиметром, отделять шелковое полотно от подложки.
Хотя Чэн Лиминю на вид было уже за пятьдесят, его руки двигались с такой уверенностью, что даже Е Су, молодой парень, мог лишь восхищенно вздохнуть. Весь процесс проходил без единого лишнего движения, и шелк оставался абсолютно невредимым.
— И правда есть! Внизу действительно еще одна картина!
Когда мастер прошел половину пути, из-под верхнего слоя показалась картина «Золотой клюв, держащий жемчужину».
Чэнь Синьи, никогда не видевшая ничего подобного, от волнения громко вскрикнула.
К счастью, она быстро сообразила, что Чэн Лиминь выполняет ювелирную работу и ему нельзя мешать, поэтому тут же зажала рот рукой, оставив лишь горящие от восторга глаза, которые неотрывно следили за каждым движением мастера.
«Е Су и вправду не ошибся!»
Увидев показавшуюся нижнюю картину, Вань Бовэнь тоже бросил на Е Су несколько удивленных взглядов.
В отличие от других предметов, картины с потайным слоем обнаружить обычно труднее всего. В большинстве случаев коллекционеры покупают их, ничего не подозревая, и тайна раскрывается лишь при замене подложки. Или же, как в случае с картиной «Красавица у сливового дерева», под которой скрывался шедевр «Рыбаки в горном потоке», верхний слой должен был повредиться, чтобы при реставрации обнаружили подлинник.
То, что Е Су просто предположил наличие скрытого слоя, уже было достаточным доказательством его поразительной проницательности!
«Неужели он смог определить, что с картиной что-то не так, просто по разнице в светопропускании?»
Вань Юаньлян, вернувшись домой, конечно же, рассказал отцу о том, как Е Су нашел в Нефритовом городе камень с нефритом внутри цвета «куриного жира». Теперь Вань Бовэнь мог объяснить это лишь тем, что Е Су способен различать малейшие изменения в прохождении света, и именно так он разгадал секрет этой двойной картины.
«Воистину, волны Янцзы — задние подгоняют передние, оставляя нас, стариков, на берегу!»
Особенно когда он увидел, что Е Су, помимо легкого волнения, не проявлял никаких других эмоций, его авторитет в глазах старого знатока Вань Бовэня поднялся на новую высоту.
От такой высокоточной работы на лбу Чэн Лиминя выступил пот, и ему приходилось постоянно вытирать его рукавом.
Спустя долгий час картина «Сто бабочек среди цветов» была полностью отделена от подложки, и скрытая под ней «Золотой клюв, держащий жемчужину» наконец предстала перед четырьмя парами глаз.
— Это?..
Вань Бовэнь и Чэн Лиминь внимательно рассмотрели «Золотой клюв, держащий жемчужину» и вынесли окончательный вердикт:
— Это тоже подлинник кисти мастера Вана.
Услышав, что вторая картина тоже подлинная, Чэнь Синьи от волнения так вцепилась в руку Е Су, что лишь это удержало ее от нового восторженного крика.
— Глаз у тебя и впрямь наметан. Что там А Лян, даже я должен признать свое поражение. Похоже, теперь настало время вас, молодых! — с восхищением произнес Вань Бовэнь и поднял большой палец вверх.
В этом деле опыт и навыки можно было оттачивать годами, но верхний предел всегда определялся талантом и интуицией.
Без сомнения, Вань Бовэнь теперь причислял Е Су к разряду «гениев».
— Дядя Вэнь, вы меня слишком хвалите. Это чистая случайность, — скромно ответил Е Су, примерив на себя роль «Счастливчика».
— И талант есть, и скромность. Куда лучше А Ляна, — без обиняков раскритиковал собственного сына Вань Бовэнь.
Е Су не осмелился подхватить эту тему и лишь вежливо улыбнулся.
— Ты ведь собираешься продать обе картины?
— Да, — встрепенулся Е Су. — Дядя Вэнь, вы купите?
— Куплю, — Вань Бовэнь взглянул на Чэн Лиминя, и тот кивнул. — Давайте выйдем и обсудим.
— Хорошо, — Е Су посмотрел на Чэнь Синьи. — А ты?
Раз уж он пообещал ей долю с прибыли, то решил поинтересоваться и ее мнением.
Чэнь Синьи проявила такт:
— Я в этом ничего не понимаю, так что не буду вам мешать.
— Тогда, может, отпустишь мою руку?..
— Ой!
Чэнь Синьи смущенно разжала пальцы, позволяя Е Су выйти вместе с Вань Бовэнем.
Чэн Лиминь, очевидно, был очень заинтересован в этих двух картинах и, после того как Вань Бовэнь с Е Су вышли, продолжил их изучать.
Обе картины остались в комнате, и, хоть это и был знакомый Вань Бовэня, Чэнь Синьи на всякий случай осталась рядом, опасаясь, как бы с ними чего не случилось.
Тем временем на улице Вань Бовэнь сразу перешел к делу:
— Сколько ты хочешь за обе картины вместе?
— Верхнюю картину я купил за сто пятьдесят тысяч, так что отдам вам по себестоимости. А за нижнюю я думал попросить сто двадцать тысяч, но поскольку вы сегодня помогли мне с мастером Чэном, благодаря которому я и смог извлечь скрытый слой, я сам сделаю скидку. Отдам за сто десять тысяч.
Е Су умел быть благодарным. Раз уж ему помогли, он не стал задирать цену до предела.
— Ха-ха, — Вань Бовэнь остался очень доволен его предложением.
Когда Е Су вчера связывался с Вань Юаньляном, он уже озвучил цену покупки «Ста бабочек среди цветов», так что сто пятьдесят тысяч не стали для Вань Бовэня сюрпризом. Что же касается «Золотого клюва, держащего жемчужину», то, находясь в комнате, он и сам мысленно оценил ее в сто двадцать тысяч и был удивлен, насколько точно Е Су назвал цену.
Если раньше, продавая другие вещи их магазину, Е Су мог заранее посмотреть цены на аукционах в интернете и потому так точно попадал в цель, то теперь, назвав точную цену за картину, которую вскрыли прямо на его глазах, он доказал, что его проницательность ничуть не уступает его собственной.
Прежде у Вань Бовэня были некоторые сомнения: он опасался, что Е Су, раз за разом обращаясь к Вань Юаньляну, на самом деле является посредником, помогающим сбывать товар с серого рынка. Но после случая с камнем, окутанным нефритом, и сегодняшней картиной с двойным дном, все его опасения развеялись.
Этот молодой человек действительно зарабатывал на жизнь исключительно собственным талантом.
— Отлично, тогда двести шестьдесят тысяч за обе. Я попрошу А Ляна перевести тебе деньги.
— А сколько я должен мастеру Чэну за работу? Я переведу ему деньги, когда вернусь.
— Мне еще нужно будет попросить его заново оформить обе картины. Я заплачу ему за все сразу.
Вань Бовэнь ответил услугой на услугу, и Е Су не стал церемониться:
— Тогда спасибо, дядя Вэнь.
Обновлено: 20.01.2026