Он не прекращал поиски этих тварей по пути, но всё было тщетно. Разноцветные мерцающие огоньки заслоняли обзор и даже мешали чувству маны.
[Карр!]
Птица быстро огляделась, прежде чем полететь в определённом направлении. Через несколько мгновений она вернулась с чем-то извивающимся в клюве. По форме это существо мало чем отличалось от обычной осы, но было значительно крупнее. Большая часть её панциря была чёрной. Однако Перси не упустил из виду многочисленные крошечные точки, сверкающие на гладком хитине, очень похожие на мерцающие огоньки вокруг.
- Ладно, значит, они сливаются с окружающей средой. Как тебе удалось так легко её найти?
Мики не особо напрягался, чтобы обнаружить огромного жука, по-видимому, невосприимчивый к его маскировке. Фамильяр указал крылом на свои глаза.
[Карр! Карр!]
Перси криво усмехнулся.
- Не очень-то помогло. Я бы не смог заметить такую осу дальше шести метров… Если только…
Собрав немного душевной маны в своих глазах, он увидел три серебряных пламени различных форм и размеров. Его собственное было самым большим, за ним следовало пламя Мики. Пламя осы было не столь ярким, словно огонёк, готовый вот-вот погаснуть, но оно всё же было там.
Это была хорошая новость. Благодаря своей природе фамильяра, Мики проявил уникальные способности, позволяющие ему взаимодействовать с душами других существ. Вначале это касалось только его клюва, позволяя ему поглощать души своей добычи. Однако после его продвижения до Оранжевого уровня это распространилось на его когти и глаза. Очевидно, что, хотя разноцветные огоньки мешали как чувству маны, так и обычному зрению, они не были живыми и, таким образом, могли быть отфильтрованы через Душевное Зрение.
- Приятно знать, что у нас есть хотя бы одно преимущество перед другими.
Тем не менее, Перси не заметил других ос поблизости. Похоже, их было довольно мало. Несмотря на способность видеть их, ему и Мики придётся много перемещаться.
- Ешь её ядро, но будь осторожен, чтобы не повредить ничего другого.
Птица повиновалась его приказу, быстро избавив осу от мук, и удовлетворённо каркнула, проглотив вкусную закуску. Достав нож, Перси осторожно вскрыл грудную клетку насекомого вертикальным разрезом, затем опустил пальцы внутрь, нащупывая что-то. Через несколько мгновений он извлёк мягкий, упругий шарик размером примерно с половину вишни.
Вытащив из кармана небольшой флакон, он открыл его зубами, затем проделал маленькое отверстие в железе и выдавил его содержимое над горлышком бутылочки. Внутрь упала капля вязкой жидкости. Она светилась насыщенным янтарным цветом, напоминая волшебный мёд.
- Погодите-ка… ведь это именно оно и есть?
Юноша сжал железу сильнее, пока не насчитал пять капель. Это уже стоило столько же, сколько дал ему Орден. Очевидно, клерк не шутил, когда говорил, что заработать на жизнь будет легко.
- Тем не менее, мне нужно 800 капель в день для обеих моих сердец...
Это была огромная сумма. Перси не был уверен, что вообще возможно столько добыть. Микки и Зрение Души, конечно, помогут, но им придётся охотиться в среднем на 160 Звёздных Трутней.
- Микки. Давай сыграем в игру. Кто найдёт больше всего ос за следующие 2 часа, тот и победит.
***
КАР!
Фамильяр был на седьмом небе от счастья, едва вырвав победу в их маленьком соревновании. Перси, напротив, не был так взволнован. Впрочем, его поражение не стало причиной испорченного настроения.
- Как и ожидалось, охота на первом этаже не очень эффективна.
К концу дня они нашли всего лишь ещё пять ос. Экстраполировав, он прикинул, что даже если они будут заниматься этим целый день с этого момента, то получат всего около 200 очков вклада – едва ли половину дозы. Четверть от того, что ему было нужно.
Однако не всё было так уж плохо.
Уничтожить дронов оказалось легко, они почти не сопротивлялись, поэтому на первом этаже было довольно безопасно. Он также был уверен, что никто в здравом уме никогда даже не подумает опускаться сюда, а значит, ему не придётся беспокоиться об утечке своих секретов. И наконец, он был убеждён, что у него и Микки всё получится с набором опыта, увеличивая их добычу за несколько последующих недель.
- Всё равно этого будет недостаточно, — покачал он головой.
Но это было неважно. Он и не ожидал, что всё срастётся. Его целью всегда был второй уровень, Звёздные Рабочие там больше подходили для их уровня. Даже если не принимать во внимание тот факт, что они обладали в три раза большим количеством нектара, чем дроны, их Оранжевые ядра ускорят развитие Микки, а их души так же поспособствуют его собственному восстановлению.
Он выдавил остатки своей добычи в колбу, несколько раз встряхнул её, любуясь дорогой жидкостью, кружащейся на дне. Это было далеко не столько, сколько ему требовалось, но это было начало. Его целью на завтра было добиться большего.
Перси попрощался со своим фамильяром, прежде чем направиться обратно к поселению. Солнце уже зашло некоторое время назад, но, по словам клерка, магазины ещё не должны были закрыться. Молодой человек надеялся приобрести припасы для своего нового жилища. В конце концов, он собирался пробыть там некоторое время. Он мог бы сделать его удобным.
***
Перси нёс четыре бумажных пакета с продуктами. Хотя он наткнулся на множество экзотических специй и ингредиентов, которых не было в особняке, он ограничился самым необходимым. Он взял только хлеб, молоко, яйца и немного фруктов. В конце концов, он никогда не учился готовить и сомневался, что у него скоро появится время для нового хобби.
- Возможно, когда-нибудь, — подумал он.
Он находился всего в паре кварталов от своего нового дома, когда его внимание привлёк необычный запах. Аромат доносился слева, из небольшой лавки. Её хозяином оказался полный мужчина, разжигающий печь магией огня. Это был первый встреченный Перси человек в оранжевой робе. Мужчина выглядел постарше остальных, примерно лет на тридцать с небольшим.
«Краснорождённый», — подумал Перси.
Продавец тоже заметил его и помахал рукой, приглашая подойти.
— Впервые здесь?
— А что меня выдало?
— Ничего особенного. Просто я тебя раньше не видел.
Он протянул Перси что-то тёплое, завёрнутое в пергамент. Молодой человек несколько раз понюхал, пытаясь понять, что это. Выглядело немного как блин, политый мёдом. Но он был свёрнут в рулет и приятно хрустел. Перси с трудом сдерживался, чтобы не пустить слюну.
— Что это? Выглядит очень аппетитно.
— А на вкус ещё лучше! — ухмыльнулся продавец. — Я называю это Медовыми Роллами.
— Сколько стоит? — спросил Перси, потянувшись в карман.
Мужчина покачал головой.
— Первый ролл за счёт заведения. Считай это приветственным подарком. Или проявлением солидарности Краснорождённых, если хочешь.
— Спасибо!
Если ему предлагают, Перси не стал церемониться. Он откусил кусок Медового Ролла. Продавец не шутил. Это был настоящий рай. Тонкая хрустящая корочка ломалась под зубами, а вкус мёда гармонично смешивался с тёплым тестом. Возможно, он был немного предвзят, ведь до этого две недели питался сухим пайком, а потом каким-то пресным хлебом. Но, он был готов поспорить, что даже завтра это будет так же вкусно.
Внезапно странная мысль промелькнула в его голове.
— Только не говори, что ты используешь нектар?
— Ха! Ещё чего! Какой идиот будет тратить нектар, стоимостью с эликсир, на закуску?! — расхохотался полный мужчина.
— К тому же, сомневаюсь, что это вообще было бы так вкусно. Это просто обычный мёд, — добавил он после паузы.
Перси кивнул. Это имело смысл.
— Меня зовут Фредди, — сказал полный мужчина, протягивая руку.
Молодой человек поспешно вытер свои ладони о пергамент несколько раз, прежде чем пожать протянутую руку.
- Перси, ты тоже здесь ради «отпуска»? Сотрудник из приёмной сказал, что без охоты на ос или обучения зельеварению эликсиры не потянуть.
Лицо Фредди омрачилось от его вопроса, и Перси понял, что, возможно, спросил что-то неуместное. Он уже собирался извиниться, но парень заговорил первым.
- Он был прав. Мои Медовые Свитки довольно популярны, если так можно выразиться. Но всё равно этого недостаточно.
Он помолчал несколько секунд, прежде чем продолжить:
- Но я бросил охоту. Даже после того, как выкладывался на полную, я с трудом набирал триста очков в хороший день. Этого хватило бы, чтобы покупать дорогой эликсир через день, или что-то в этом духе, но я решил, что оно того не стоит. Сейчас я перешёл на разбавленные.
Перси почувствовал порыв возразить – сказать Фредди, чтобы тот не сдавался. Но он подавил его.
- Что я вообще знаю? Я только что сюда пришёл, – подумал он.
Они поболтали ещё несколько минут, перейдя на более легкие темы, после чего Перси ушёл.
Его настроение было подавленным, когда он добрался до дома. Фредди был хорошим парнем. Краснорождённый, как и он, который, вероятно, пришёл в Гильдию Алхимиков с той же мечтой. И жестокая реальность год за годом разрушала её, пока от неё ничего не осталось.
Последняя мысль Перси перед тем, как он задремал, была решительной.
- Я не позволю этому случиться со мной, – мелькнула мысль.
Обновлено: 20.01.2026