Глава 31 — Глава 31

[КРА! КРА!] Микки издал жалобный крик, заставив Перси поморщиться. Клекот птицы был пронзительнее обычного, раздаваясь эхом по тёмному лесу. - Прости, дружище. Теперь ты слишком большой, чтобы сидеть у меня на плече. Само продвижение заняло меньше часа, но это было только начало. Сказать, что после этого ворон голодал, было бы преуменьшением века. Буквально через несколько минут после повышения Микки сожрал всех семерых гоблинов, не оставив от них ни единой косточки. На самом деле, он съел и их оружие! Прошли те времена, когда он лишь выборочно пробовал души и ядра своих жертв, оставляя большую часть их плоти нетронутой. Очевидно, продвижение птицы привело её тело в состояние быстрой мутации, требующей тонны питательных веществ за короткий промежуток времени. Перси наблюдал, как его друг заметно рос с каждым укусом, пока они прочёсывали лес в поисках чего-либо хоть сколько-нибудь съедобного. Двое оставались в Свистящем Лесу всю ночь, отчаянно подпитывая ненасытный аппетит Микки. Только когда первые лучи солнца пробились сквозь густую чащу, птица, казалось, закончила есть, её тело теперь было в два раза больше прежнего. - Ну что ж… Держу пари, он стал намного сильнее. – подумал Перси. Помимо размера, внешний вид Микки почти не изменился. Единственными заметными отличиями были его клюв и когти, ставшие ещё острее, чем раньше. Их края теперь поблёскивали бледно-серебристым светом даже вне Потока Души. Перси искренне жалел того, кто окажется на пути ворона. Однако самым приятным сюрпризом стало улучшение души его фамильяра. Она значительно стабилизировалась ещё до повышения, но этот новый шаг вывел всё на совершенно новый уровень. Душа Микки по-прежнему представляла собой скопление множества частей, но они стали ближе друг к другу. Граница, разделяющая три души, стала гораздо более расплывчатой, напоминая скорее старые шрамы, чем свежие раны. - Возможно, они полностью сольются после ещё одной или двух эволюций, - мелькнула мысль. Так или иначе, птица не только получала бы больше маны душ от своих жертв, но и сама потребляла гораздо меньше, отправляя львиную долю Перси. В такой ситуации он был оптимистичен, полагая, что полностью восстановится через пару месяцев. Затем он криво усмехнулся. Не все новости были хорошими. Он уже давно чувствовал, что они вдвоем переросли Свистящие леса. Чтобы в полной мере использовать улучшения Микки, им нужно было покинуть безопасное поместье и отправиться в более опасные регионы. Была и другая, более насущная проблема. - Как нам тебя объяснить? - нахмурился он, глядя на своего приятеля, кружившего над ним, пока он выходил из густого подлеска. Раньше они использовали отговорку, что он нашёл Микки брошенным и вырастил его как домашнего питомца. В этом не было ничего странного, так как красные звери по сути были обычными животными. Однако достижение оранжевого уровня не только делало их сильнее, но и гораздо агрессивнее. Азарт роста разжигал их аппетит, делая практически невозможным приручение. Достаточно сказать, его родственники зададут много вопросов, если они вернутся домой в таком виде. *** - Хорошо. Помни, держись подальше, пока я не скажу обратное, - Перси в пятый раз повторил те же инструкции, когда они приближались к поместью его семьи. [КАР! КАР!] Микки запротестовал, но не ослушался, улетая на поиски закуски или чего-то ещё. Молодой человек направился к особняку, прямиком в кабинет лысого. [ТУК, ТУК] - Войдите. Перси вошёл, готовый сообщать новости, когда заметил в кабинете ещё кого-то. Это был черноволосый мужчина лет двадцати с небольшим, одетый в элегантную застёгнутую рубашку и шёлковые брюки. Его ядро было Синим. Это был Галахад, старший из живущих детей Арчибальда, кто сейчас находился в семье. Рождённый с Жёлтым ядром и возрастом более 400 лет – второй по значимости человек в Доме Авалон, уступающий только самому лысому. Фактически, именно у него был самый высокий шанс достичь Фиолетового яруса, к чему он шёл около века. - Не слишком ли много времени отца ты тратишь впустую, мальчик? – спросил Галахад, сморщив нос от отвращения. Перси поморщился, но ничего не ответил. Вместо этого он повернулся к деду. - Я надеялся поговорить с тобой наедине. Это очень важно. - Не игнорируй меня, сопляк! – рявкнул дядя. – Ты должен быть благодарен, что мы уже столько эликсиров на тебя потратили! Я до сих пор не понимаю, при чём тут твоя успеваемость, когда речь идёт о твоём родстве! Он, казалось, готов был продолжить, но Лысый поднял руку. - Достаточно, Галахад. Мне не нужно, чтобы ты управлял моим расписанием или указывал, с кем из моих внуков мне проводить время. – Голос Арчибальда был спокойным, но твёрдым. Галахад поднял бровь. Вероятно, он не ожидал, что отец будет отчитывать его при таком, как Перси. Он лишь бросил на юношу холодный взгляд, выходя из кабинета, хотя Перси не упустил из виду сжатые кулаки дяди, обескровленные от напряжения. – «Я почти забыл, какой он придурок». Из-за травм, тренировок и вылазок в лес Перси в прошлом году не так часто сталкивался со своими родственниками. Его дружелюбные отношения с Элейн и Арчибальдом изменили его общее представление о семье, но правда заключалась в том, что большинство из них по-прежнему презирали таких Краснорождённых, как он. Это не изменилось. - Что такое? – спросил Лысый, выводя его из задумчивости. - Так точно! – воскликнул Перси, прежде чем подойти к столу. Он прикрыл рот, прежде чем прошептать: – Микки продвинулся. Глаза Арчибальда расширились. - Уже? Это даже быстрее, чем я ожидал… - Что нам делать? Я же не могу просто привести его сюда. Его дед откинулся в кресле, молчав несколько минут. В конце концов, он заговорил. - Мы возвращаемся в лес. Это временное решение, но я останусь там с тобой на неделю, пока мы не придумаем что-то более постоянное. *** Гримаса исказила лицо Перси. К тому времени, как он встретил Лысого, Перси бодрствовал уже почти тридцать часов, проведя всю ночь на охоте с Микки. Бодрствовать, пока его дедушка оформлял его внезапное отсутствие, было настоящей пыткой, и юноша был не рад снова отправляться в лес. Тем не не менее, это следовало сделать, если он хотел сохранить свои секреты. Он сомневался, что кто-то из его семьи был шпионом или предателем, но в поместье Авалон проживали сотни людей. Если бы еще несколько человек узнали о его втором ядре или о Микки, то вскоре это число удвоилось бы, затем учетверилось, пока весь особняк не был бы в курсе. А потом, всего одна ошибка — и об этом узнал бы весь Ремиор. На самом деле, эти два секрета были еще относительно невинными. Все, что касалось Танца, напротив, было гораздо опаснее. Даже в его неполном состоянии, Танец мог мгновенно повысить силу всего дома на полшага, поставив их сразу за Великими Домами. И хотя это было бы на пользу его семье, если бы они все выучили его, один единственный промах мог легко навлечь на них беду. - «Прямо как то, что случилось с народом Микки…», - подумал Перси. Как следствие, Лысый настоятельно подчеркивал ему и Элейн важность сохранения всего в тайне. Хотя и было неприятно, когда такие люди, как Галахад, смотрят на него свысока, зная, что он мог бы изменить мнение каждого о себе несколькими словами, Перси понимал, по какой тонкой грани он ступает. - Перси… Мне жаль, что тебе приходится терпеть все это дерьмо от всех, - сказал Лысый, идя рядом с ним, дюжина его клонов бесшумно маршировала прямо за ними. - По правде говоря, ты уже сделал для нашей семьи больше, чем почти кто-либо другой… Юноша отмахнулся от извинений. - Мы знали, что так будет с самого начала. Арчибальд кивнул. - Итак, что ты планируешь делать теперь? Перси тщательно обдумал слова своего деда, прежде чем ответить. - Выдвигаюсь. Мне нужно найти хорошее место для Микки, чтобы он смог охотиться и полноценно развиваться. А ещё мне необходимо как можно скорее восстановить душу, чтобы возобновить отправку клонов. Хотя, по сути, одно взаимосвязано с другим. Лысый, казалось, ничуть не удивился, словно ожидал именно такого ответа. - Есть идеи, куда именно? Молодой человек какое-то время молчал. Он ещё не успел продумать этот момент. - Пока не знаю. Может, мне стоит брать много заданий, как Элейн, и возвращаться всего раз в несколько недель, чтобы пополнить запасы эликсиров. Лицо Лысого осунулось. - На самом деле, я давно хотел поговорить с тобой по поводу эликсиров. Как ты знаешь, наша семья придерживается полной прозрачности в распределении: кому достаются эликсиры, а кому нет. Эта политика веками служила нам верой и правдой, укрепляя доверие. Перси кивнул, но ему не нравилось, куда клонил Лысый. - Обычно это не имеет большого значения, так как правила довольно просты: их получают Рождённые в Оранжевом и Рождённые в Жёлтом. Рождённые в Красном — нет, - продолжил Арчибальд. - Пока не появился я, - понял Перси. - Да. До сих пор я оправдывал выдачу тебе эликсиров тем, что твои клоны души обещают большую пользу для семьи, но никто не знает подробностей. Им и невдомёк, насколько полезны твои клоны. И они понятия не имели, почему я проводил с тобой так много времени. Вспышка Галахада ранее — это, по сути, распространённое мнение среди руководства семьи. Молодой человек нахмурился. Действительно, недели, что Лысый потратил на заполнение его второго ядра, несколько месяцев совместных тренировок по Заклинанию Циркуляции и всё остальное их общение — они провели вместе очень много времени. Даже сейчас дедушка собирался быть с ним всю неделю. Всё это должно было казаться подозрительным остальным членам семьи. - Наверняка они понимают, что этому есть причина, верно? Даже если не знают какая. Лысый покачал головой. – Какие могут быть причины? Никто даже представить себе не может, на что способна твоя сила. Отправлять душу в другие миры?! Большинство из них считает, что я слишком привязался к тебе по чисто сентиментальным причинам. Они думают, что я просто ищу предлоги, чтобы тебя избаловать. Челюсть Перси отвисла, когда он слушал деда. Он был рад, что его отношения с дедом улучшились, но не знал, что их действия вызвали такую волну недовольства среди его родственников. – Так что это значит? [Вздох] – Я могу продолжать снабжать тебя одним комплектом эликсиров. Им это не понравится, но это в пределах того, что я могу оправдать, основываясь на важности твоего родословного. Однако второй комплект в настоящее время исключён. – Что?! Но он мне понадобится, когда моя душа восстановится! Он ещё не начал очищать оба ядра, так как создал этого клона вскоре после восстановления своего второго ядра. С тех пор его травмы мешали ему поддерживать необходимую ману, несмотря на помощь Микки. Но он очень надеялся скоро это изменить. – Неужели нет другого выхода? Следующие слова деда, однако, дали ему надежду. – Я могу придумать только два возможных решения.