- Что с этими людьми не так? – недоумённо спросил Перси, и на его лице застыла горькая гримаса. – Разве они не такие же аборигены? Почему их не держат в клетках?
- Они… Они просто слишком глупы, чтобы это понять…
Микки снова потянулся к кик’литу. Дрожащими пальцами он поднёс его к клюву и тихонько выдохнул в инструмент. Звук был расстроенный. Он попытался снова, но его пальцы так сильно тряслись, что не могли правильно закрыть отверстия. Каждая попытка вызывала боль в лёгких. После нескольких неудач он уронил руку, и искусно вырезанная костяная флейта откатилась на пол-оборота.
- Когда стало очевидно, что мы проиграем войну, некоторые из наших предков перешли на другую сторону. Они добровольно предложили врагам наши знания и ресурсы, помогая им ускорить завоевание.
- Значит, зрители… охранники… надзиратели…? – Перси уже догадывался об ответе.
- Их потомки, – кивнул Микки.
Молодой человек задумался над этими словами. Это, безусловно, объясняло вражду между двумя сторонами. И всё же…
- Почему тот парень согласился на бой? Можно ли бросить вызов надзирателям в любое время?
Микки вздохнул.
- Нет официального правила, разрешающего или запрещающего это… но почему бы ему не принять вызов? Сама причина, по которой наши враги построили эти Колизеи, – унизить нас… и втереть нам в лицо горькую правду.
- Какую правду?
- Что их предки сделали правильный выбор, а мои – нет.
Оба некоторое время пребывали в молчании. В конце концов, Перси снова заговорил.
- Ты можешь его победить?
На арене он мельком увидел ядро Микси-коко-как-его-там. Тот парень был Жёлтого уровня – такого же, как они. Конечно, Микки был сильно ранен… но, возможно, если бы он был более умелым…
- Ни единого шанса, – сказал Микки. – У него полная техника. Даже когда я был здоров, он легко побеждал. Не говоря уже о сейчас.
Перси был потрясён.
- Тогда зачем бросать ему вызов?! Не сейчас, я имею в виду. Сейчас я понимаю. Но почему ты сделал это в первый раз?
- По той же причине, на самом деле, – ответил Микки, – У меня кончалось время.
- Что ты имеешь в виду?
Микки прикрыл глаза, мягко прислонив затылок к стене.
- Я родился на Жёлтом. Это было более восьмидесяти лет назад.
Перси приподнял бровь. Он не знал, сколько длится год на Уэуэ, но прикинул, что этого времени должно быть вполне достаточно, чтобы Микки продвинулся хотя бы на один уровень, однако этого не произошло. Конечно, нет. Кто станет тратить драгоценные ресурсы на заключённых? А вот надзиратели – это другое дело…
- Мишкоатль родом с Оранжевого, но он уже достиг Жёлтого, когда окружил нас. Он зарезал мою мать и сестру прямо у меня на глазах, а меня затащил в эту дыру.
- …
- Мне очень жаль, Микки.
Микки издал короткий смешок, но тот прозвучал пусто.
- Я не идиот. Я знал, что не смогу с ним тягаться. Но я слышал, что он теперь близок к Зелёному уровню. Если бы я тогда не рискнул, разрыв увеличился бы ещё больше, и я навсегда потерял бы свой шанс. Говори что угодно, но даже бросить свою жизнь в сточную канаву стоило того, если бы я мог нанести хоть один точный удар по лицу этого ублюдка…
- Удалось?
Микки приподнял бровь.
- Я имею в виду, удалось ли нанести удар?
- Ха. Нет, - сказал Микки, сжимая свободные кулаки. - Он игрался со мной… нанёс мне противный удар, а затем… велел отправить меня сюда истекать кровью… А остальное ты знаешь…
Перси не находил слов.
- Но знаешь что, всё не так уж плохо! – сказал Микки, уголки кожи у основания его клюва слегка изогнулись вверх. – Благодаря тебе, я смогу попробовать снова!
***
Они стояли на арене… в последний раз. Каков бы ни был исход поединка, Перси знал, что его приключение на Уэуэ подходит к концу. Ужасная рана теперь простиралась до самой груди Микки, его плоть едва держалась, скреплённая нижней парой рук и всей маной, которую он только мог выделить. Его ноги покачнулись. Даже просто выйти из длинного коридора было для него испытанием.
Перси показалось, что ворота перед ними открылись, но из-за мутного зрения трудно было сказать наверняка. Лишь когда противник Микки оказался всего в нескольких ярдах, они смогли различить его глумливое выражение. Единственным утешением было то, что звон в голове мешал услышать насмешки толпы.
– Персиваль… Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты знал, что было приятно иметь кого-то, с кем можно поговорить.
– Не «что бы ни случилось»! Ты должен нанести удар, помнишь?
Микки кивнул.
Оба бойца глубоко вздохнули, застыв на несколько мгновений. Перси почувствовал, как сила хлынула по его каналам маны, хотя на этот раз это было болезненно. Всюду, где она проходила, рвались мышцы и скрипели кости, а кровь хлестала из груди, словно река.
Яркие бирюзовые линии также загорелись на коже их противника, когда обе стороны призвали своё оружие. Микки крепко сжал кривые стержни в своих свободных руках, один из них уже грозил рассыпаться. Мишкоатлу было легче, он неторопливо принял свободную боевую стойку, лишь подняв один из своих четырех дротиков, чтобы направить его на горло.
Микки рванулся вперёд.
Не то чтобы он мог позволить себе много двигаться, но ожидание только ухудшило бы ситуацию. Два стержня сомкнулись перед лицом Мишкоатла с обеих сторон, словно клещи. Но атака была слишком медленной. Слишком предсказуемой. Слишком слабой. Одним взмахом копья надзиратель рассек оба посоха пополам, пнув Микки прямо в грудь.
[ХРУСТ]
Множество костей сломалось, когда его грудная клетка провалилась. Перси почувствовал, как влажный кашель вырвался из его клюва, когда он отлетел назад, скользя и перекатываясь, прежде чем проехать по грязному песку на большое расстояние. К счастью, его ядро не разрушилось под ногой Мишкоатла, но мана всё ещё вытекала из пор, пока Микки изо всех сил пытался поддерживать технику.
Увидев это, надзиратель также позволил светящимся линиям исчезнуть. Видимо, он посчитал ненужным прилагать усилия. Мики снова потерпел поражение, на этот раз даже без необходимости для Мишкоатля прибегать к полноценному Танцу!
Перси ощутил, как его душа отделяется от тела носителя. Временные заплатки, которые он поспешно наложил из маны души, быстро расходились, поскольку его связь с Мики становилась всё более отдалённой. За последние пару дней он почти забыл, насколько шатким было состояние их души. Словно две разбитые вазы, соединённые слюной и чаяниями, она была ещё более хрупкой, чем их физическая форма. Привязанность к его основному телу уже тянула его, пытаясь вырвать из Уэуэ.
- Нет. Только не так.
Мики прожил скверную жизнь… и умер ещё более скверной смертью… Перси будь проклят, если позволит ему умереть ещё раз!
Он снова активировал свою ману, подтягивая заплатки, пытаясь восстановить свою связь с Мики – их связь с избитым телом. Казалось, это сработало. Горькие мысли его приятеля снова просочились сквозь него, когда он едва успел открыть их глаза, чтобы увидеть Мишкоатля, нависшего над ними.
Клюв надзирателя пошевелился, но Перси не смог разобрать слова. Затем мужчина поднял ногу и со всей силы наступил им на колено. Одна из заплаток, которую Перси с таким трудом закрепил, мгновенно рассыпалась, и часть души Мики разлетелась вместе с ней.
Это было бесполезно. Даже если бы он ещё на мгновение ухватился за их угасающую жизнь, конец был бы тем же. Мики никак не мог дать отпор. Поэтому Перси перестал пытаться удержать их жизнь. Вместо этого он сделал нечто более безумное. У него не было с собой ядра души, но это всё ещё была его мана. Его основное тело даровало её ему, чтобы он использовал её по своему усмотрению. Она была наполнена его волей.
Юноша позволил многим сгусткам рассеяться, приказывая мане выстроиться в ряд. Её оставалось совсем немного. Его основное тело зарядило его несколькими восполнениями перед отправкой, но большая часть уже была израсходована. Часть маны была поглощена, пытаясь исцелить их разбитые души. Многое просто просочилось или улетучилось.
- Этого должно хватить.
Мишкоатль был на целый ранг выше него, но он не предвидел этого. Дурак даже отключил Танец.
Со всей мощью управляя маной, Перси собрал её в одну из своих нижних рук, одной из двух, которые всё ещё удерживали его внутренности от выпадения из раны. Юноша потратил бесчисленные часы на отработку этого заклинания, но он не был доволен им. Оно должно было быть острее. Гораздо острее. И прочнее. У него будет только один шанс, и он ОТКАЗЫВАЛСЯ его упустить!
Надзиратель снова поднял ногу, раздавливая другое колено. Это не имело значения – оно уже безвольно повисло. Перси уже выкачал всю ману из нижней части их тела, позволив половине оставшейся души Микки рассыпаться. Затем Мишкоатль переключился на руки. К счастью, он занялся только верхними – теми, что раскинулись на песке по бокам, – а не той, которая была нужна Перси. Две секунды спустя они тоже были разбиты вдребезги. С диким блеском в глазах надзиратель поднял своё копьё, наконец закончив пытать свою жертву. Он направил острие ей в шею, готовый покончить с этим.
Сейчас или никогда.
Перси собрал столько сил, сколько мог, и махнул рукой в сторону груди надзирателя. Его движение было медленным… таким медленным… Мишкоатль отреагировал ещё до того, как юноша отпустил ману. Надзиратель пронзил горло Микки копьём, а три других скрестились на пути снаряда. Перси не был уверен, видел ли это надзиратель. Он должен был – если использовал Мана-Чутьё. В любом случае, движение его руки выдало траекторию кинжала.
Но это не имело значения.
Ублюдок, надо было уворачиваться! Последнее, что увидел Перси перед тем, как осознание погрузилось во мрак, были затуманенные глаза Мишкоатля. Тот рухнул на землю, мёртвый, безжизненный.
[Поздравляем! Вы освоили новое заклинание: Прощальный дар – Грубый!]
Обновлено: 20.01.2026