Двери распахнулись, и в зал вошли несколько сотрудников Гильдии Авантюристов в чёрных костюмах. Они прямиком направились к огороженному пространству в центре, где столпились культиваторы.
Новоиспечённые исследователи подземелий жались подальше от происходящего, некоторые прижались спинами к стенам. Только Силвер почти не сдвинулся с места, на его лице застыло беспокойство.
Александр плашмя лежал на полу, прижатый к земле Титаном, который небрежно сидел у него на спине.
- Наконец-то… - произнёс Титан.
Александр попытался поднять голову, чтобы посмотреть, что происходит с Феей.
Люди Титана внимательно осматривали её, дожидаясь прибытия официальных представителей.
- Что это за маска? – спросил один из них.
- Не трогайте её, - выдохнул Александр, превозмогая боль.
- Не знаю, - ответил Титан, игнорируя Александра. - Но это нечто божественное или порождение кошмара.
- В самом деле? - переспросил культиватор.
Кошмарное? Божественное?
Титан взглянул на лицо Александра.
- Ха, ты не знал? - поинтересовался Титан.
Помещение наполнилось официальными лицами, оценивающими ситуацию.
Джейка тут же подняли и вывели из комнаты, а всех остальных исследователей подземелий, проходивших испытания, вывели наружу.
Последним вышел Силвер, бросив прощальный взгляд через плечо.
Остались только Титан и его свита, а также один представитель Гильдии Авантюристов.
- Итак, что произошло? - спросил чиновник.
Титан зевнул, потягиваясь.
- Ну, как и ожидалось, Джейк превратил последнее испытание в личное дело и зашёл слишком далеко. Полагаю, он не ожидал мощи Вуали.
Слышать, как его называют Вуалью, было странно, словно речь шла не о нём.
- Я ничего плохого не сделал, - сказал Александр.
Вес Титана на его спине ещё больше увеличился, заставив культиватора зашипеть от боли.
- И вот, когда Джейку наваляли, как следует, мы вмешались.
Чиновник подошёл к Александру, чтобы рассмотреть его.
- Будь осторожен, если надумаешь заглянуть ему в глаза. Он способен использовать какие-то зрительные заклинания, чтобы ошеломить людей, - предупредил Титан.
Мужчина быстро отвёл взгляд и увидел Фею.
- А что насчёт неё? – спросил он.
- Этого никто не знает. Похоже, она его спутница, - ответил Титан.
- Это бессмысленно...
Титан наконец поднялся на ноги, отходя от Александра.
Тот снова мог нормально дышать, хотя спина ещё болела.
Александр с трудом поднялся, его взгляд тут же устремился к Фее.
- Что ты делаешь?! - воскликнул Александр.
Он сделал несколько шагов к Фее и остановился, когда один из людей Титана сорвал маску с её лица.
На мгновение Александр забыл обо всём. Её лицо. То, как её глаза первыми встретили его взгляд, будто ничего и не изменилось.
Человек внимательно осмотрел маску с обеих сторон, затем бросил её Титану, который тоже изучающе повертел предмет в руке.
- Ага, кошмарный предмет, - сказал Титан, рассматривая его.
- Так я и думал... - промолвил чиновник.
Титан бросил маску обратно человеку, удерживающему Фею.
- Итак, ты человек? - спросил он.
Фея оставалась пассивной, её взгляд был прикован к Александру, стоявшему в другом конце комнаты.
Человек тряхнул её за плечо. Александр сделал шаг вперёд, но был быстро остановлен рукой Титана.
- Ты велел ей не отвечать другим? - спросил Титан.
Взгляд Александра оторвался от Феи и обратился к Титану, который выглядел почти как ребёнок, только повидавший слишком многое.
- Она не говорит, - сухо ответил Александр.
- Ох, правда?
- Маска каким-то образом позволяет ей быть чуть более выразительной. Но всё равно она не может говорить.
Титан кивнул своему согильдийцу, который тут же вернул маску на лицо Феи и отпустил её.
- Что вы делаете?! - воскликнул Чиновник.
- Мы свою работу выполнили. Мы проследили за испытаниями, и теперь они окончены. Вуаль ни в чём не виновата, это эго Джейка привело его в такую ситуацию.
- А маска?!
Титан вздохнул.
- Кошмарные предметы не запрещены, у вас нет оснований её конфисковать. Если только вы не желаете забрать и мою?
Настроение в комнате мгновенно изменилось. Все присутствующие вдруг замерли.
Члены гильдии Титана впились взглядами в представителя, который на глазах бледнел.
После мгновения, показавшегося вечностью, он наконец заговорил.
- Конечно, нет... Спасибо... за сегодняшнюю помощь.
- К тому же, он не знает, как работает маска, ни разу ею не пользовался, - ответил Титан, уходя прочь.
Все последовали за ним к лифту, оставив чиновника, Александра и Фей одних.
Мужчина вздохнул.
- Идите за мной, - произнёс он на одном выдохе.
Фей снова встала рядом с Александром, который замер на месте.
Мужчина сделал несколько шагов, но обернулся, заметив, что они не следуют за ним.
- Если вы хотите стать Бегущими по Подземельям, вам лучше идти за мной.
- А вы, собственно, кто? - спросил Александр.
- Директор уровня «Е». Ваше будущее сейчас зависит от меня.
Он снова повернулся и направился к лифту.
Александр переглянулся с Фей, которая, казалось, была совершенно спокойна.
Через мгновение они последовали за мужчиной к лифту.
Они прошли через знакомые тестовые комнаты, где сотрудники уже убирали всё оставленное после испытаний.
В лифте мужчина нажал кнопку одиннадцатого этажа.
- Что на одиннадцатом этаже? - спросил Александр.
- Мой кабинет, - ответил мужчина.
«Директор с кабинетом в сорока этажах от вершины?» - подумал Александр.
Они последовали за ним по небольшому коридору, который вёл к угловой комнате с двойными дверями и табличкой с именем на золотой пластине.
[Директор уровня «Е» Гарднер.]
Он проследовал за Гарднером внутрь.
Из больших окон, охватывающих кабинет по периметру, было видно, что уже наступила ночь, небо было тёмным, без единого облачка.
Однако из-за обилия света, струящегося из центра города, звёзд тоже не было видно.
Сам кабинет был просторным, стол – массивнее всех, что он когда-либо видел, с кипами папок, собранных по углам.
Гарднер опустился в своё кожаное кресло, откинулся назад и наклонил голову, пока не раздался характерный хруст.
Следуя его примеру, Александр сел перед ним, а Фей осталась стоять позади.
- Я ознакомился с вашим делом, вы всегда хотели стать Бегущим по Подземельям, или так написано? - спросил Гарднер.
- Мой отец был одним из них. С тех пор это стало целью моей жизни.
- Да… похоже на то. Что ж, тебе лучше переосмыслить свои жизненные цели.
Обновлено: 20.01.2026