Глава 25 — Глава 25

Группа последовала за Джейком в центр комнаты, после долгой серии испытаний, которые заставили их пройти через многое. Они пережили всё, что только можно было вообразить, вплоть до письменного теста — нового дополнения, призванного определить их способности к тактике, логическому мышлению и принятию решений. Центр комнаты представлял собой открытое пространство с разметкой на полу, очерчивающей широкий круг. Все выстроились вокруг круга, а Джейк находился в его центре. Его голос эхом разносился по тонким каменным стенам, возвышающимся над ними. - Это последнее испытание. Грубая сила – это хорошо, но насколько эффективно вы можете использовать её в боевой ситуации? У некоторых из вас может быть меньше огневой мощи, но при этом лучше развито боевое чутьё, чем у других. Он поднял руку, давая знак чиновникам присоединиться к нему в центре. - Каждый из вас столкнётся с одним из нас, покажите всё, на что способны. Джейк покинул круг, оставив внутри одного чиновника, и взглянул на планшет, который держал в руке. Он назвал первое имя в списке – девушку в обычной одежде, но со сверкающей волшебной палочкой в руке. Она нехотя приблизилась, каждый её шаг медленно тянулся к кругу. Волшебная палочка в её руке дрожала вместе с ладонью, пока она кусала губы, стоя на самом краю круга. Чиновник в центре улыбнулся. - Не волнуйся, всё будет хорошо. Она переступила черту и встала лицом к своему противнику. Александр стоял на стороне, противоположной чиновникам, сосредоточившись на поединке, который должен был начаться. В чём вообще был смысл этого? - Что случилось? - спросил Сильвер. Александр понял, что хмурится, и быстро расслабил выражение лица. - Это пустая трата времени, - сказал он, когда началась схватка. - Почему? - Схватка с другим Бегуном Подземелья вместо монстров? Я сталкивался с гоблинами на своём внутреннем пути, и это было совсем не то же самое, что сражаться с другим Бегуном Подземелья. Выражение лица Александра затвердело. - Не просто сражаться с ними. Убивать их. Это то испытание, которое мы должны проходить прямо сейчас. - Гоблины?! Александр повернулся к Сильверу. - Да. А что было у тебя на внутреннем пути? - спросил Александр. - Слизни! Гоблины — это не монстры F-ранга, а E-ранга... С ними куда сложнее справиться, чем с тем, с чем должен сталкиваться человек на первом этаже. По его воспоминаниям, с гоблинами было довольно трудно. Без оружия и почти не понимая, как работают его силы, ему просто повезло. Он и раньше играл в видеоигры, и гоблины часто были первыми монстрами, с которыми приходилось сталкиваться. Он вспомнил одну игру, где он был рыцарем, а его отец — магом стихий. Гоблины стали катализатором всей их кампании. Добрые старые времена. - А что тогда считается F-рангом? — спросил Александр. - Слизни, мелкие звероподобные существа размером с кролика, маленькие чертенята... Девушка в круге приближалась к концу своего боя. Она бросила несколько заклинаний, но большинство из них приземлились рядом с чиновником. Одно из них попало бы в толпу вокруг круга, если бы не энергетический барьер, быстро поднявшийся из земли, когда заклинание достигло отмеченного предела. Чиновник легко смог приблизиться к магессе, которая продолжала отступать, разбрасывая вокруг себя заклинания, не заботясь о том, куда они приземлятся. В конце концов, она сама вышла из круга, а чиновник остался там и взглянул на Джейка, который покачал головой, отмечая её результат в блокноте. Один за другим, люди вызывались в круг, чтобы сразиться с чиновником, большинство из них демонстрировали плачевные результаты. Сантехники, офисные работники, водители автобусов... У всех была обычная жизнь, и вдруг они пробудили архетип. Было ясно, что большинство из них не имели боевого опыта, и это проявлялось в их действиях. Наконец настал его черёд, Сильвер неохотно потащился в круг, чтобы показать нечто ещё менее предсказуемое, чем у других. В тот момент, когда бой начался, он просто вышел из круга. Однако Александр видел, как впечатлён был Джейк. - Мужик, это, должно быть, выглядело довольно жалко, — сказал Сильвер, присоединившись к Александру. - Думаю, что всё было совершенно наоборот, - ответил Александр. - Ты быстро понял, что не сможешь победить, и выбрал спасение, в отличие от других, кто оставался под ударом, пока у них не оставалось выбора. Скажу я тебе, ты на самом деле отлично справился. - Правда? Значит, цель не в том, чтобы сражаться с ними, а в том, чтобы сбежать? - Думаю, сначала нужно оценить свои шансы… но поскольку ты относишься к архетипу поддержки, самое разумное, что ты мог сделать, это сразу же уйти. В реальной ситуации трудно поверить, что ты остался бы, чтобы драться с чем-то один на один. Затем Джейк поднял взгляд от планшета с улыбкой на лице. - Хорошо, а теперь будет Вейл. В качестве противника я вступлю сам. Джейк передал планшет другому чиновнику и сам вошёл в круг. - Значит, ты просто сдашься, верно? – спросил Сильвер. - Да. Не буду тратить своё время, - сказал Александр, входя в круг вместе с Фэй. Они оба стояли у края, рука Александра мягко лежала на спине Фэй, чей взгляд не отрывался от него. В её глазах не было страха, только ожидание. - Если вы думаете сразу же покинуть круг, просто знайте, что я провалю вас на месте. Болтовня вокруг круга стихла. Александр уже привлёк к себе немало внимания своим выдающимся нарядом, люди шептались о нём с того момента, как он появился в гильдии. Он слышал их шепот, то, как они его называли. - Культист... Он оглянулся: Сильвер улыбался, показывая большой палец вверх и кивая. Вздохнув, Александр вновь повернулся к Джейку. - Я должен напоследок метнуть пару заклинаний, прежде чем покинуть круг? - спросил Александр раздражённым тоном. - У них нет боевого опыта, а у тебя есть, не так ли? Ты с легкостью разбил отряды ранга С сегодня ранее, не так ли, культист? Сквозь толпу вновь пронёсся ропот, полный как удивления, так и испуга. Он чувствовал их тревожные взгляды на себе и Фэй, даже у чиновников было то самое «выражение» на лице. Он не был обычным искателем приключений. Он не был просто ещё одним человеком. - Он культист, угроза. Вот в чём истинный смысл этого испытания.