В тот самый момент, когда Леон и Брук препирались у входа в канализацию…
За огромным валуном неподалёку прятались трое подозрительных личностей.
Затаив дыхание, они внимательно следили за Леоном и Бруком.
Молчание, в котором не было слышно даже шороха, продолжалось до тех пор, пока…
— Вошли! Похоже, они и правда низкоуровневые!
— О, и впрямь! Ты был прав, Ручин!
Как только Леон и Брук скрылись в канализации, Пабан и Маллон наконец заговорили.
Они посмотрели на третьего, Ручина, который и привёл их сюда.
Тот стоял, высоко задрав нос.
— Хе-хе, а я что говорил?
Ручин гордо выпятил грудь и одарил спутников алчной ухмылкой.
Пабан и Маллон в ответ закивали, и Ручин продолжил:
— Говорю же, мы с ними запросто справимся.
После этих слов в глазах всех троих вспыхнул холодный блеск.
Да, они были ПК-шерами, выбравшими своей целью эту парочку.
ПК, сокращение от Player Kill, означало убийство одним игроком другого.
Незадолго до этого в деревне Ручин заметил щит Брука и тут же связался с Пабаном и Маллоном. Когда те примчались, он сказал им:
— Вы только посмотрите на этот щит! С ним мы сможем сорвать огромный куш!
Пабан и Маллон, не раздумывая ни секунды, сразу же согласились.
Даже им было очевидно, что щит в руках этого громилы стоит целое состояние.
Все трое в реальной жизни были безработными и, случайно познакомившись в «Пантере», стали действовать сообща.
«Чёрт, да какое там „легко сорвать куш в игре“!»
Эта мысль в последнее время стала для них общей.
Они начали играть в «Пантеру», поддавшись на уговоры знакомых, твердивших, что при капле удачи можно сказочно разбогатеть. Но их нынешнее положение было бесконечно далеко от тех радужных фантазий, что они строили вначале.
Сказался не только их возраст, но и то, что они бросились в игру без какой-либо подготовки.
Полное отсутствие игрового опыта означало, что их навыки управления персонажем были на нуле. Из-за этого охота шла медленно, а уровни, казалось, и не думали расти.
Само собой, и снаряжение у них было никудышным. Пытаясь вырваться из этого порочного круга, они пробовали вступить в гильдии, но везде получали от ворот поворот.
Проще говоря, их положение было плачевным.
«Проклятье. Но стоит нам отнять этот предмет, и всё закончится!» — со скрежетом зубов подумал Ручин.
В «Пантере» за ПК сильно снижалась репутация, но был небольшой шанс, что с убитого игрока выпадет предмет.
Это не считалось преступлением, поэтому ПК время от времени случались.
Однако решиться на такое было непросто.
Средний уровень их троицы был всего лишь двадцатым — далеко не высоким.
Но в тот момент, когда Ручин сомневался в силе Брука, его взгляд упал на Леона, и это стало решающим фактором в принятии плана.
«А, этот парень?»
Его лицо показалось Ручину до боли знакомым.
И вскоре он вспомнил, кто это.
«Э-это же! Это же тот парень, которого избивало пугало!»
Один знакомый как-то позвал его посмотреть на забавное зрелище.
Именно там он и увидел этого типа, который умудрялся проигрывать даже пугалу.
После этого озарения он начал замечать то, чего не видел раньше.
Другие игроки, хоть и облизывались на щит, отступали, напуганные внушительным видом Брука. Но если присмотреться, то всё остальное его снаряжение, кроме щита, было для новичков.
«Хе-хе! Эти ублюдки — точно новички».
Так они и выследили Леона, и вот теперь настал их час.
— …Так что теперь будем делать? — осторожно спросил Пабан, и Маллон с серьёзным видом посмотрел на Ручина.
Ручин, спокойно положив руку на рукоять меча, ответил:
— Так, для начала будем следовать за ними на приличном расстоянии… Хе-хе, а когда они выдохнутся, настанет момент, и щит будет наш.
В глазах троицы вспыхнула жадность.
Не подозревая о коварном плане, который зрел у них за спиной, Леон и Брук спокойно продолжали охоту.
«Четыре секунды, пять…»
— Искусство меча: Иайдо!
С возгласом Леона меч выскользнул из ножен.
В-ж-жух!
Со зловещим звуком на теле Чёрной крысы появилась алая линия.
Писк.
Под ударом настоящего клинка монстр издал предсмертный писк и рухнул на землю.
[Внезапный удар: применяется дополнительный урон.]
[Удар в спину: применяется дополнительный урон.]
— Кх-х, вот это я понимаю. Всё-таки настоящий меч — это вещь.
Леон не мог сдержать восхищения.
Это было несравнимо с деревянным мечом, которым он пользовался до сих пор.
Конечно, для других и этот меч показался бы невзрачным, но для Леона, настрадавшегося от штрафов, это была манна небесная.
«М-да, быстрые же они, сволочи».
Но насладиться приятным чувством ему не дали.
На него уже уставилась целая стая Чёрных крыс, собравшаяся вокруг и сверкающая разъярёнными глазами.
Пи-и-ик!
Рывок!
И в следующее мгновение крысы бросились на Леона.
«Кх…»
В прошлый раз Леон не выдержал этой групповой атаки и, поджав хвост, сбежал от них.
Но…
«…Думали, я снова убегу?»
На этот раз он не выказал ни малейшего беспокойства.
С загадочной улыбкой Леон отчаянно закричал в сторону:
— Сейчас!
Словно по сигналу, позади Леона пришла в движение какая-то огромная тень.
Нечто, похожее на стальной столб, преградило путь Чёрным крысам.
— Впервые вас вижу. Привет, крысята.
Этой тенью, конечно же, был Брук.
От его зловещей ухмылки Чёрные крысы вздрогнули и замерли на месте.
Их боевой дух был подавлен.
Затем его щит окутало белёсое, похожее на марево, сияние.
После этого для Чёрных крыс начался сущий ад.
— Удар щитом!
Брук с яростью взмахнул щитом.
Огромный, как наковальня, щит обрушился на Чёрных крыс.
Хрясь!
Вообще-то, «Удар щитом» был навыком, который просто отталкивал монстров, оглушая их на некоторое время, но…
Бум!
Отброшенная ударом Чёрная крыса впечаталась в стену канализации.
Брук своей силой просто-напросто запускал их в полёт.
— …
При виде этого ужасающего зрелища монстры, только что так яростно нападавшие, затряслись от страха.
— Немного отличается от прошлого раза, правда? У вас много друзей, вот и я одного позвал, — с ехидной ухмылкой обратился к ним Леон, наслаждаясь моментом.
«…Такой напарник — это уже нечестно, да?» — единая мысль пронеслась в головах всех Чёрных крыс.
«И о чём он только болтает с монстрами», — Брук, увидев, как Леон со злодейской улыбкой угрожает крысам, лишь покачал головой, мол, неисправим.
«И это он говорил, что на нём ограничения? Что-то он слишком хорошо сражается».
По правде говоря, когда Брук впервые услышал о классе Леона, он забеспокоился, не придётся ли ему в этой охоте тащить на себе и роль танка, и роль дилера.
— Ха-ха-ха! Один! Второй!
Но, сменив снаряжение и получив прикрытие от такого ветерана, как Брук, Леон показывал всё, на что был способен.
Он демонстрировал свой фирменный контроль и игровое чутьё, играючи расправляясь с Чёрными крысами.
«М-да, мастерство не пропьёшь».
Даже с таким никудышным (?) классом, иметь такое боевое чутьё…
Брук был впечатлён.
Так или иначе, после того как их фантастический дуэт смёл очередную стаю, наступило короткое затишье.
В наступившей тишине…
Топ-топ.
Раздались шаги.
Это медленно приближался Леон, у которого уже откатилось время перезарядки «Иайдо».
Вжух. Вжух.
А перед ним шёл Брук, играючи вращая свой огромный, размером с него самого, щит.
Пи-и-ик…
Под давлением, несравнимым с предыдущим, Чёрные крысы начали жалобно пищать.
А мгновение спустя…
— Стоять! Сволочи!
Пи-и-и-ик!
На этот раз разыгралась невиданная сцена: Чёрные крысы, поджав хвосты, удирали от Леона и его компании.
После того, как охота, подобно урагану, пронеслась по канализации…
Леон проверил окно квеста.
[Соберите шкуры Чёрных крыс в заброшенной канализации]
Собранные шкуры Чёрных крыс: 6/10
— М-да, что-то шкур выпало маловато.
Леон, перебирая груду трупов Чёрных крыс, разочарованно пробормотал.
— Хм, зато уровень быстро подняли, — заметил Брук, осматривая свой щит.
— …И этому радоваться, что ли.
Леон искоса взглянул на окно группы в углу экрана.
[Список группы]
Брук / Ур. 13 / Воин-защитник
Леон / Ур. 12 / Трус
Их уровни и впрямь заметно выросли.
Ещё бы, ведь они целый день носились по канализации.
«Хе-хе, наконец-то перевалил за десятый уровень!»
Но сияющий от радости Леон вдруг по какой-то причине помрачнел.
И причина этой досады была проста.
«Эх, да неужели разница между скрытыми особенностями настолько велика?»
Всё дело было в Бруке, который только что носился перед его глазами, как бешеный.
Его мощь была просто ошеломляющей.
Превращать монстров в лепёшки одним щитом…
«М-да, надо бы поскорее использовать Печать».
Видя, как Брук несётся вперёд, словно паровоз, Леон в очередной раз осознал всю мощь скрытых классов.
Причина такой чудовищной разрушительной силы крылась в секрете, которым Брук тихонько поделился с ним.
— В системном сообщении после сброса уровня было сказано, что мне оставят минимум силы, необходимый для того, чтобы держать этот щит. Но… это показатель силы примерно сорокового уровня.
Секрет его мощи заключался в огромном бонусе к характеристикам, полученном после сброса.
С силой персонажа сорокового уровня он пришёл на охотничьи угодья для новичков — неудивительно, что его разрушительная мощь была просто запредельной.
«Ну, не то чтобы у него совсем не было недостатков».
Но и его скрытая особенность не была лишена минусов.
Кья-а-ак!
В этот момент одна из крыс, притворявшаяся мёртвой в куче трупов, бросилась на Леона.
Он резко прогнулся назад и увернулся, но едва не получил серьёзный урон.
Тут же раздался грозный окрик Брука:
— Эй! Я же сказал, не получать урон!
Отшвырнув напавшую крысу щитом, он, суетясь и совершенно не соответствуя своему грозному виду, снова зашептал ему на ухо:
— Болван! Я тебе говорил или нет, что если здоровье «Объекта защиты» падает, моя сила снижается?!
Именно так. Перед боем его класс, «Воин-защитник», определял объект защиты, и если здоровье этого объекта уменьшалось, его собственные способности ослабевали.
Это включало в себя не только снижение характеристик, но и невозможность использовать умения, так что ключевым условием было — как можно лучше защищать свой «объект».
— Хе-хе, прости, прости. Эй, ну я же до сих пор ни одного удара не пропустил. Сжалься.
Увидев, как Леон, почёсывая голову, пытается отшутиться, Брук, не найдя что ответить, лишь цокнул языком.
И впрямь, шкала здоровья Леона была полной.
«Этот паршивец и вправду ни разу не получил урона».
На самом деле, Брук и сам не переставал втайне восхищаться Леоном.
«Я же не могу блокировать абсолютно всё. Но если он сам будет уворачиваться от того, что я пропускаю, то он для меня — идеальный партнёр».
Даже если он блокировал большинство атак, из-за большого количества врагов неизбежно возникали бреши.
Но Леон, демонстрируя невероятное мастерство уклонения, не получил ни единого удара от Чёрных крыс.
Более того, «Искусство меча: Иайдо» было умением с временем подготовки, и поймать нужный момент было сложно, но он раз за разом использовал его с максимальным уроном, идеально подгадывая под перезарядку умений Брука.
Это было возможно благодаря главному преимуществу Леона — его феноменальной зрительно-моторной координации.
«Эх, вот кого в первую очередь хочется заманить в гильдию».
С такими навыками его возвращение в норму было лишь вопросом времени.
Став одним из руководителей гильдии, Брук с некоторых пор начал присматриваться к талантливым игрокам.
И тут он внезапно сменил тему:
— …Кстати, что с теми делать будем? — спросил он, указывая пальцем назад, откуда они пришли.
— Пора с ними разобраться, — ответил Леон так, словно уже знал, о чём речь.
— …Думаешь, ПК-шеры? — осторожно спросил Брук, и Леон кивнул.
Да, поразительно, но они оба знали, что отряд Ручина их преследует.
Первым неладное заметил Леон.
Каждый раз во время передышки после боя он слышал доносящиеся сзади слабые звуки сражения с возродившимися монстрами.
Но судя по тому, как быстро заканчивался бой, это были не новички, подходящие для этой локации.
Сражение завершалось в мгновение ока.
«С такой скоростью они должны были бы столкнуться с нами во время наших передышек, но этого не происходило».
Они не только не сталкивались с ними, но и останавливались, когда останавливались они, и следовали за ними, когда они двигались дальше.
В тот момент Леон своим звериным чутьём понял.
«Они останавливаются, когда мы стоим, и тайно следуют за нами, когда мы идём. Цель кажется очевидной».
Какова может быть цель у тех, кто крадётся сзади, стараясь не шуметь?
Явно не с добрыми намерениями они их преследовали.
Для начала он решил их запутать.
Тихо сообщив об этом Бруку, Леон начал петлять, выбирая сложные маршруты, чтобы заставить преследователей заблудиться в лабиринте канализации.
Так они выиграли около получаса.
— …И что ты задумал?
— Хе-хе, для таких крыс нет лучшего угощения, чем ловушка.
В обычной жизни или с друзьями Леон мог казаться простоватым, но с теми, кто пытался или уже причинил ему вред, он был безжалостен и отвечал со всей суровостью.
Казалось, за спиной Леона, строящего коварные планы, клубилась зловещая аура.
Глядя на его дьявольское выражение лица, Брук лишь покачал головой.
«Тц-тц, и зачем вы связались с таким типом. Бедняги».
Он почувствовал жалость к преследователям.
По его наблюдениям, когда на лице Леона появлялось такое выражение, исход всегда был один и тот же.
— Ха-ха-ха, вам конец. Как вы посмели нацелиться на меня?
В углу, готовя мышеловку (?), зловеще усмехался Леон.
Обновлено: 21.01.2026