Неприметная коричневая сова влетела через открытое окно и бросила письмо на стол, где уже лежала куча других неоткрытых писем, газет и журналов.
Окно было запечатано специальным заклинанием, которое Гермиона придумала давным-давно. Совы могли входить и выходить. Ничто другое живое не могло ни войти, ни выйти. Это было полезно, чтобы никто не мог достать твою почту, когда тебя не было рядом. Оно не могло помешать домовому эльфу аппарировать, но, с другой стороны, даже магия не могла сделать все. Ничто, казалось, не могло остановить домовых эльфов.
Сова оставила письмо на столе, где были сложены другие письма и газеты. Она взъерошила перья, недовольно ухнула и улетела.
Через некоторое время появился Кричер и убрал перо, которое сова нечаянно оставила. Он прибрал стопку почты, зная, что она снова развалится, когда придет следующее письмо или газета. Он занялся своими делами. Он и Поппи поддерживали порядок в доме, чтобы его хозяин мог вернуться домой в любое время. Гриммолд-Плейс был гораздо лучше с Поппи.
Хозяин Гарри уехал с маленьким хозяином Тедди — в поисках солнечного света. Хозяин Гарри часто увозил маленького хозяина Тедди — по всему континенту, на острова и в любые другие места, которые ему нравились. Когда он был дома, он ходил в Министерство, но Кричер знал, что хозяину Гарри это не нравилось. Кричер не винил его. Противные глупцы из Министерства. В конце концов он вернется домой.
Он будет поддерживать порядок, чтобы все было готово к приезду хозяина.
В квартире было тихо. Гермиона собралась с силами и взмахнула палочкой над чайником. В тишине звук кипящей воды казался почти оглушительным.
Она подумала о том, чтобы не ходить на работу. В этом не было особого смысла. Она занималась бумажной работой, и все ее идеи по улучшению ситуации и изменению к лучшему игнорировались, в лучшем случае, с безразличной улыбкой. А ее босс... ну, он был высокомерным ублюдком. Он никогда не мог смириться с тем, что ее засунули в его отдел, на должность, которая формально была выше, чем должно было быть для девятнадцатилетней девушки... и он чертовски хорошо давал ей это понять. Никогда в лицо, но всегда с помощью «О да, посмотрим. Звучит неплохо», что никогда не приводило ни к чему. Это было унизительно.
Тем не менее, единственное, что было хуже, чем ходить в офис и не делать ничего полезного, — это сидеть в этой квартире и не делать ничего полезного. Она надела чистую одежду и обула туфли. Она постучала по чайнику и дала воде остыть, не заварив себе чай.
«Хи-хо, хи-хо, я иду в министерство», — мрачно подумала она. Она спрятала палочку в чехол и отправилась в путь, пока не успела передумать. Эта рутина уже надоела.
Она вошла в министерство и направилась к своему маленькому кабинету. Она отвечала на вежливые приветствия, едва осознавая свои слова, действуя почти на автопилоте, пока не дошла до своего стола. На подносе лежала обычная стопка входящих и исходящих документов. Ничего потрясающего. Ничего, что не могло бы подождать день, неделю или месяц. Заметил бы кто-нибудь, если бы она их не обработала?
Но она все равно их сделала. Это помогало скоротать время.
На дверном косяке промелькнула тень. Это была Элоиз из приемной. «Я думала пойти за сэндвичем. Хочешь пойти со мной?»
Гермиона колебалась. Она сегодня ничего не ела. Наверное, было бы неплохо что-нибудь перекусить. Она согласилась пойти и схватила сумку.
Элоиз была немного болтливой. Это означало, что обед требовал от Гермионы минимальных усилий, и у нее была компания. Она не чувствовала себя такой неудачницей. Слушая, как Элоиз рассказывала ей о своем довольно развратном Новом годе несколько дней назад, она размышляла про себя, что одно дело, если бы в ее жизни что-то шло хорошо. Всего одна вещь. Вот и все. Это было все, что ей нужно.
Было ли предложение пригласить Драко Малфоя домой самым низким моментом? С одной стороны, она не хотела думать, что дело дошло до такого. С другой стороны... было почти невыносимо представить, что все может стать еще хуже. И тогда все стало еще хуже. Потому что она поняла, что Драко Малфой был прав. Она должна была что-то сделать. Что угодно.
И черт возьми Драко Малфоя за то, что он оказался прав. Разве не она должна была быть умной?
— Что ты думаешь? Мне стоит с ним встретиться еще раз?
Гермиона моргнула. — Похоже, у тебя было... довольно интересное время. Наверное, не помешает.
— Я знаю, но я думаю, у него есть девушка. Или, может, она не девушка. Может, она преследовательница.
Гермиона поморщилась. — Преследовательница? Это... может быть больно. Может, не стоит с ним больше встречаться.
— Но он был таким хорошим... — Элоиз снова начала болтать о его многочисленных талантах, а Гермиона кивала в знак согласия.
Она могла бы завести кота. Она любила кошек. У нее не было кошки со времен Крюкшанкса. Кошки успокаивают, они теплые и пушистые, сидят на коленях и мурлыкают. Было бы гораздо лучше возвращаться домой в квартиру, где есть любящая кошка, чем в пустую. «Ты любишь кошек?»
«О, нет, от них у меня чихание начинается. И они везде линяют». Затем она рассказала о парне, с которым собиралась встретиться завтра вечером — он не был так хорош в постели, как первый парень (если верить слухам), но у него не было ни подружки, ни преследователя, так что это могло быть шагом вперед.
Кошки не вызывали у Гермионы чихания. И она знала заклинание, чтобы справиться с шерстью. Кошки были довольно тихими. Даже с кошкой квартира все равно оставалась бы довольно тихой. Она посмотрела на Элоиз и подумала, что, может быть, решением было бы переехать в квартиру с двумя спальнями и найти соседа. Кого-то, кто будет стучать кастрюлями и сковородками и с кем можно будет посидеть вечером.
«А как насчет того, чтобы не встречаться с кем-то какое-то время? Разве ты не только что вышла из долгих отношений?»
Элоиз энергично кивнула. «Целых три месяца. Знаешь, как говорят, после разбитого сердца нужно снова сесть на метлу».
Гермиона была почти уверена, что Элоиз где-то перепутала метафоры. Они доели сэндвичи и направились обратно в офис. Может, проблема была не в ее семейной жизни. Она всегда была довольно одинокой, предпочитая книги людям. Может быть, ей нужно уволиться с этой работы. Она проработала здесь четыре года. Ее оптимизм исчез. Она ненавидела приходить сюда каждый день. Она почти не видела Гарри. Он работал в другом отделе, но, насколько она могла судить, он был в основном трофеем. Им нравилось время от времени выводить его в свет, чтобы поднять моральный дух, но у нее никогда не было впечатления, что он делал что-то большее, чем она. Министерство просто хотело сказать, что Гарри Поттер был важной частью их Департамента правопорядка и имел красивое звание над аврорами — даже несмотря на то, что последнее, чем он хотел заниматься, было охота на темных волшебников. Он сбегал из города при каждой возможности и появлялся, чтобы улыбаться на мероприятиях, когда его заставляли.
Элоиз сейчас рассказывала, какую мантию ей надеть на свидание. Гермиона прервала монолог другой ведьмы и спросила: «Тебе нравится твоя работа?»
«Ну, это работа. Никому она на самом деле не нравится, правда? Я имею в виду, мне не мешает. Я полезна — я отвечаю на письма и отправляю людей туда, куда им нужно. Я бы предпочла сидеть на пляже, но девушке же надо есть, верно? Но я не против».
Так что это не было чем-то общепринятым. Дело было не в офисе. Дело было в ней. Ей нужно было выйти из себя. Она поблагодарила Элоиз за обед и вернулась к своему столу.
Она задержалась над отчетами за день, делая заметки, которые, как она знала, никто, вероятно, не примет во внимание, и отправила их. Она едва могла разглядеть Элоиз в приемной, оживленно разговаривающую с волшебником из другого конца коридора. Может, у другой ведьмы было что-то. Может, немного физического удовольствия помогло бы ей почувствовать себя лучше.
Она вспомнила о Драко Малфое. Она поцеловала его. Она пыталась пригласить его к себе домой. Ее пальцы на ногах сжались в туфлях, и она слегка улыбнулась, вспомнив о поцелуе. Воспоминание об этом было еще свежим. Прошла еще не целая неделя.
Когда ее босс прошел мимо, она окликнула его: «Вы успели посмотреть мое предложение по включению переклассификации людей с ликантропией в законопроект, который будет вынесен на рассмотрение Визенгамота в следующем месяце? Я положила его на ваш стол».
«О да, посмотрим. Звучит неплохо, хотя не уверен, что сейчас подходящее время для этого. Продолжай думать, и я уверен, мы найдем подходящее место для этого», — он улыбнулся ей искусственной улыбкой и ушел в свой кабинет.
Что-то сломалось в Гермионе. Постойте, это была не Гермиона. Это было ее перо. Оно сломалось в ее руке. Как это произошло? И почему, черт возьми, волшебники вообще используют перья? Они гораздо менее практичны, чем ручки и карандаши. Все они - луддиты. Совершенно не желающие меняться.
Гермиона глубоко вздохнула. С ней было покончено. Она не могла больше так продолжать. Малфой был прав. Если это было так невыносимо, она должна была что-то изменить.
Менее чем за пять минут она собрала свои личные вещи и стояла у стола своего босса. «Я с уважением заявляю о своей отставке. Я не вернусь. Все в моем исходящем ящике сделано». Она ушла, не дав мужчине начать оправдываться — не то чтобы она ему поверила. Она подозревала, что он получит нагоняй от кого-то вышестоящего за то, что позволил Гермионе Грейнджер уйти, но лично ему это было бы все равно.
Мерлин, теперь у нее действительно не было никаких причин вставать завтра.
Может, завтра она встанет и заведет кота.
Обновлено: 23.01.2026