Лежа на животе, скрестив ноги в воздухе, Гермиона опиралась на локтями на диван. На кофейном столике остывала чашка чая, а она просматривала сложную книгу о поведении драконов. Ским сидел на спинке дивана и дремал.
В первом разделе были освещены исторические взгляды и наблюдения относительно драконов — драконы как злодеи и хищники, драконы, которых убивали для использования в медицине, драконы как чудо природы, которое следует сохранить. По-видимому, даже была кратковременная попытка использовать драконов в качестве оружия — которая закончилась так, как и следовало ожидать, когда пытаешься контролировать огнедышащее существо размером с несколько вагонов поезда, которое может разбить крышу твоего дома одним взмахом крыла. Арогантность некоторых людей.
Драконы были довольно умными животными. Никто не мог определить их культуру, но они были хитрыми и терпеливыми хищниками.
Она все еще была поглощена чтением, и ее чай уже остыл, когда прилетела сова. Она сразу узнала, что это сова Малфоя. Еще не успев развязать письмо с лапки совы, она услышала, как в камине разгорелся огонь.
— Правда, Малфой, это становится смешным. Ты не должен приходить в то же время, что и письмо, в котором говорится, что ты придешь. И разве ты не должен дождаться приглашения?
Женский голос ответил: «Извини, что разочаровала, но это всего лишь я. И разве я когда-нибудь ждала приглашения?»
«Джинни!» Гермиона поднялась с дивана и пошла обнимать подругу. Они некоторое время мило болтали. Рыжеволосая девушка заметила толстый том на диване.
«Драконы?»
«На следующей неделе я поеду к Чарли — посмотрю, каково это быть драконьим смотрителем. Будет весело. Может, даже интересно».
«Ты переедешь в Румынию?»
Гермиона пожала плечами. Она заметила, что неоткрытое письмо от Малфоя все еще лежит на диване рядом с ней, и сунула его в карман. — К северу отсюда есть заповедник, так что мне не обязательно переезжать в Румынию, но я хочу попробовать. Я еще ничего не решила». Она встала, чтобы поставить чайник на кухне. «Я также подумала о том, чтобы узнать, как Сьюзан относится к работе аврора. Я не знаю, хочу ли я снова работать в Министерстве — мне кажется, что нет, — но... я хочу чего-то реального. Я хочу чем-то заниматься».
Джинни последовала за ней и достала пакетики чая из шкафчика, пока кипела вода. «Сьюзан, а не Рон?»
«Наши характеры, я думаю, больше похожи. Рон — один из моих лучших друзей, но мы противоположности. Я думаю, Сьюзан больше похожа на меня».
«Уравновешенная и способная критически мыслить?»
«Более или менее. Но, вероятно, у нее есть чувство приключения, иначе она бы не выходила на патрулирование».
Джинни положила пакетики чая в чашки и поставила их на стойку. Ну, Сьюзан определенно не была причиной, по которой Гермиона не приняла приглашение. «Судя по твоему приветствию, когда я вошла, я полагаю, что Малфой заглядывал к тебе неожиданно?
«Не часто. Ты же знаешь, я не люблю сюрпризы. Я пытаюсь убедить его, что он не должен делать это привычкой, но подозреваю, что мои аргументы против этого, скорее всего, станут для него еще одним поводом попробовать». «Не появляйся случайно в моей гостиной, я могу быть голая» — вряд ли это отговорило бы его от визитов, судя по жару их поцелуев. Она нахмурилась. Большинство их поцелуев. В конце понедельника он оставил ее с довольно целомудренным поцелуем, притворяясь разбитым горем от того, что она предпочитает провести предстоящую субботу с драконами, а не с ним. Она сказала ему выбрать другой вечер и попробовать еще раз — он еще не предложил ничего. Она полушутя предложила День святого Валентина, но он сказал, что никогда не строит планов на День святого Валентина. Затем она также сказала ему, что если он ответит на письмо о ужине у Рона от ее имени, она больше никогда с ним не заговорит.
Вода закипела, они налили ее и отнесли чашки к столу. Джинни рассказала ей, что у нее предстоят несколько выездных матчей — в Болгарии, Греции, Румынии. «Если ты действительно думаешь стать аврором — я уверена, Кингсли примет тебя без раздумий — ты пойдешь с Сьюзан выпить кофе и посоветуешься с ней?»
— Сейчас она в основном работает по ночам, поэтому днем почти всегда спит. Они больше не позволяют ей и Рону быть напарниками, и ей пришлось сменить смену. Она и Рон пригласили Малфоя и меня на ужин в эти выходные — и, судя по выражению твоего лица, которое ты отчаянно пытаешься скрыть, ты уже все это знаешь. Гермиона нахмурилась. — Что происходит?
«Черт. Наверное, я вышла из практики». Обычно она лучше скрывала свои эмоции. Она улыбнулась с иронией. «Рон беспокоился, что ты не придешь в субботу. Он думал, что, возможно, создал неловкую ситуацию...»
«О, Мерлин. Я думала, что мы с ним уже переросли все это? Мне плевать на него и Сьюзан».
«Я ему так и сказала. Я сказала ему, что он сумасшедший. Он не видел тебя в последнее время и...» Она пожала плечами и замолчала. «Ты знаешь, какой он».
«Защитный». Она могла читать между строк. Мерлин. Она прошла путь от одного из парней, через кратковременный бурный роман, до сестры, которую нужно защищать. Не то чтобы она или Джинни действительно нуждались в защите, но у него, казалось, был инстинкт к этому. Ей не следовало приводить Драко на матч по квиддичу; Рон не даст ей покоя, пока не убедится, что она не проклята. Яблоко от яблони недалеко падает. «Ты думаешь, что появление там принесет какую-то пользу?»
Джинни пожала плечами; ей почти хотелось быть мухой на стене во время того ужина. — Это не повредит. Если Малфой собирается остаться на некоторое время... пусть Рон привыкает к его присутствию.
Остаться на некоторое время... эта мысль еще не обрела четких очертаний. Как долго может продолжаться их игра в кошки-мышки? — Не знаю.
Джинни подняла бровь.
Гермиона сжала губы. «Это… в процессе изменения». Джинни все еще смотрела на нее, как будто ожидала большего. Она оставила это так и скрестила руки.
Рыжеволосая чувствовала, когда она дошла до предела. «Какие мантии ты в итоге выбрала в понедельник? Зеленые?»
«Нет, на самом деле...» Они направились в спальню, и Гермиона собрала платье Джинни и показала ей мантию, которую прислал Драко.
Джинни потрогала манжету, оценивая качество вышивки. «Откуда она?»
«Я наткнулась на нее случайно».
«Я бы отдала галеон, чтобы увидеть тебя в ней на приеме. Уверена, ты была потрясающая».
С небольшим уговором Гермиона снова надела мантию и закружилась перед подругой. Она улыбалась и смеялась, рассказывая истории того вечера. Джинни не могла не думать, как хорошо видеть Гермиону смеющейся. Может быть... она недооценивала Малфоя. А может быть, он что-то замышлял, а она этого не замечала. Может быть, ей стоит попросить пригласить ее на этот ужин. Или нет — в конце концов, она уже пыталась завоевать Малфоя и не добилась успеха.
Через некоторое время Джинни собрала мантии, которые одолжила Гермионе, и отправилась на вечер. Гермиона почти забыла о письме Драко, пока не пошла убирать одежду, в которой была, когда оно пришло.
Обновлено: 23.01.2026