— Я, значит... — пробормотал Линь Шу, его взгляд постепенно затуманился.
Так, какой бы уровень развития себе придумать?
Великий Император? Всевышний? Истинный Бог? Владыка?
Звучит всё это громко, конечно, но чего-то не хватает...
После долгих раздумий Линь Шу внезапно осенило!
Раз уж любой титул кажется неполноценным, почему бы вообще от них не отказаться?
Тому, кто стоит на вершине мира, разве нужны какие-то звания или уровни, чтобы подчеркнуть его могущество?
— Чанцин, помнишь ли ты слова, что я тебе говорил: у пути воина нет вершины, нет предела, нет конца...
Хо Чанцин кивнул.
— Ученик помнит, но... как это связано с уровнем Наставника?
Линь Шу едва заметно улыбнулся, и в его глазах промелькнула тень тоски.
— Путь воина бесконечен, но предо мной уже нет дороги...
— Истоки этого пути подобны долгой ночи, а те, кто идёт впереди, — словно путеводные огни.
— Те, кто следует за ними, могут безрассудно мчаться вперёд лишь потому, что первопроходцы указывают им направление!
— Хоть за десятки тысяч лет развития путь воина и озарился мириадами огней, предо мной по-прежнему простирается лишь первозданный хаос.
— И этот хаос суждено покорить лишь мне одному...
Лёгкий ветерок коснулся лица Линь Шу.
Чувство одиночества и тоски мгновенно окутало его.
Хо Чанцин был потрясён до глубины души!
Истоки пути воина подобны долгой ночи, а те, кто идёт впереди, — словно путеводные огни... За спиной Наставника — мириады огней, а впереди — лишь первозданный хаос...
Так вот оно что...
Наставник живёт с самого зарождения пути воина и до наших дней!
Наставник был свидетелем того, как боевые искусства возникли из ничего, как они росли и крепли!
И он всегда был на самом острие этого пути!
Для Наставника у пути воина нет конца.
Но для всех остальных там, где стоит его Наставник, и есть конец пути воина!
— Предок воинов... — прошептал Хо Чанцин.
Во всём поднебесном мире, вероятно, лишь его Наставник был достоин этого звания!
В тот день сердце Хо Чанцина билось как никогда сильно!
Несколько случайных фраз Наставника позволили ему заглянуть в прошлое боевых искусств на миллион лет назад и осознать, на какой недосягаемой высоте он находится!
Душа Хо Чанцина трепетала.
«За десятки тысяч лет сменилось бесчисленное множество мастеров и гениев, словно карпов в реке!»
«Те, кто мог удостоиться взгляда Наставника, должны были обладать не просто талантом, сотрясающим древность, но и совершить деяния, что останутся в веках!»
«Сияние тех гениев и мастеров подобно луне, а моё — лишь светлячку. Разница просто колоссальна...»
И в этот момент Хо Чанцин понял.
Наставник взял его в ученики вовсе не из-за нескольких тысяч лянов серебра, и уж точно не из-за меча, саше или защитного талисмана!
А из-за его стремления к пути воина, его жажды знаний!
И даже в этом было очень много простого везения!
Иначе учеником Наставника давно бы стал кто-то вроде Костяного Демона.
В конце концов, его стремление к пути воина было куда сильнее, он проложил невиданный ранее путь, а его имя — Костяной Демон — гремело в веках!
«Наставник говорил, что на пути воина, помимо таланта, необходимы упорство, удача и судьба!»
«И встреча с Наставником — это и есть моя величайшая удача, моя величайшая судьба!»
«С таким наставником, указывающим мне путь, я в будущем непременно превзойду того самого Костяного Демона!!»
Линь Шу понятия не имел, о чём думает Хо Чанцин.
Потрясение, смятение, решимость — эти эмоции сменяли друг друга в глазах ученика, и казалось, он не придёт в себя ещё добрых полчаса...
— Кхм-кхм! — кашлянул Линь Шу.
Если он позволит Хо Чанцину и дальше витать в облаках, обед остынет.
— Чанцин, сначала поедим. Обо всём остальном подумаешь позже. Во время еды нужно думать только о еде.
— Да, Наставник!
Взгляд Хо Чанцина постепенно прояснился, и он перестал размышлять о столь недосягаемых для него вещах.
Он опустил голову, расставил палочки и чашки и молча принялся за обед.
«Наставник прав, — подумал он. — Во время еды нужно думать только о еде!»
«Полностью сосредотачиваться на одном деле, без посторонних мыслей — лишь так можно постичь великое Дао!»
«Когда ешь — думай о еде, когда тренируешься — думай о тренировке. Нельзя допускать праздных мыслей!»
После еды Линь Шу наплёл ему о предосторожностях на этапе выковки костей, и Хо Чанцин слушал очень внимательно.
Линь Шу похлопал ученика по плечу.
— Чанцин, совершенствование — это не дело одного дня. Нужно уметь терпеть одиночество!
— В тебе должно быть стремление к пути воина, воля взойти на вершину, но не заносись слишком высоко. Иди шаг за шагом!
— В древности были гении, что за день закаляли органы, за день перековывали сухожилия. Но были и мастера, что тренировались больше десяти лет и не продвинулись ни на цунь!
— Путь совершенствования у каждого свой. Ты не должен сравнивать себя с другими, а лишь с самим собой!
— Если твой талант превосходит всех в мире, тебе всё равно будет трудно стать великим мастером. Но если ты не одарён, но можешь превзойти самого себя, то в будущем среди великих мастеров непременно найдётся место и для тебя!
— И последнее, что я тебе скажу: каждый понимает практику по-своему. Совершенствование — это не нечто застывшее. Просто следуй своему сердцу!
Сказав это, Линь Шу с улыбкой вернулся в свою комнату.
Там стояло кресло-качалка, которое он смастерил некоторое время назад. Лежать в нём было невероятно уютно.
«Когда эти полгода закончатся, я возьму деньги, что дал мне Хо Чанцин, и уеду из Великой Лян в другую страну, заживу там богатым барином!»
«Судя по уму Хо Чанцина, ему понадобится немало времени, чтобы понять, что к чему. А когда он поймёт, я уже буду далеко от Великой Лян!»
«Даже если у него тесные связи с императором, вряд ли тот станет гоняться за мной по другим странам, верно?»
«Так что моя жизнь в безопасности!»
«Хоть путь к совершенствованию мне и закрыт, но прожить жизнь в своё удовольствие — тоже неплохо!» — размышлял Линь Шу.
Снаружи, глядя на облик Линь Шу, вернувшегося к простоте и истине, Хо Чанцин не мог сдержать зависти.
— Интересно, когда я смогу достичь такого же уровня, как Наставник... — пробормотал он и тут же яростно замотал головой.
— Нет, за всю свою жизнь я, вероятно, не смогу достичь его уровня. Ведь Наставник уже стоит на самом острие пути воина!
— Мне достаточно лишь следовать за ним, видеть его спину, и я уже буду непобедим в этом мире!
Во дворе Хо Чанцин сел, скрестив ноги, и начал спокойно медитировать!
Каждое слово Линь Шу отзывалось в его сознании!
Он снова и снова размышлял над скрытым смыслом этих слов, постигая тайны пути воина!
Кровь и ци бурлили в его теле, непрестанно атакуя большие сухожилия!
Кроваво-красная сила начала медленно просачиваться сквозь кожу, образуя крошечные ореолы, которые особенно красиво переливались в лучах солнца!
Время медленно текло...
Хо Чанцин начал шептать:
— Сухожилия — вот исток силы...
— Кровь и ци... можно брать извне, и использовать вовне...
В сердце Хо Чанцина забрезжило слабое понимание.
Обновлено: 03.02.2026