— Что ты только что сказала?
В ответ на вопрос вдовствующей императрицы Ивеллина склонила голову и произнесла:
— Моей наставницей этикета была маркиза Экартина, Ваше Императорское Величество.
Услышав это имя, вдовствующая императрица с трудом скрыла замешательство и крепко сжала подлокотники кресла. Она никак не ожидала, что здесь прозвучит имя её сестры-близнеца. Тем более что маркиза Экартина действительно славилась как превосходная наставница этикета.
Маркиза Экартина обучала бесчисленное множество благородных девиц, так что проверить, действительно ли она преподавала Ивеллине, было невозможно.
— Кхм! Каким бы выдающимся ни был учитель, ученица явно не смогла за ним угнаться!
Заметив замешательство вдовствующей императрицы, Ивеллина немного успокоилась.
— Вы совершенно правы. Я во многом несовершенна. Буду весьма признательна, если Ваше Императорское Величество соблаговолит меня наставить.
— Что ж.
Вдовствующая императрица пыталась скрыть своё смятение, но Ивеллина прекрасно видела выражение её лица.
— Знаешь ли ты, зачем я тебя вызвала?
— Нет, Ваше Величество.
— Вот как.
Ивеллина понимала, что вдовствующая императрица вызвала её, чтобы найти повод придраться, поэтому поспешила добавить:
— На самом деле я хотела прийти вместе с Его Императорским Величеством. Я слышала, что вы были нездоровы и не смогли присутствовать на нашей свадьбе.
В действительности же вдовствующая императрица не явилась на церемонию, потому что не желала видеть, как дочь предателя занимает место императрицы. Изначально и Эльшерс не собирался присутствовать, но, поскольку у него были натянутые отношения с вдовствующей императрицей, он решил прийти лишь для того, чтобы произвести хорошее впечатление на Кайдена.
— Ты так похожа на маркиза Рожиаса — настоящая лисица.
— Прошу прощения.
— Такая же хитрая и коварная, как твой отец.
Ивеллина с трудом могла говорить, услышав оскорбления в адрес маркиза Рожиаса, который любил её больше, чем родной отец. Она всё ещё ясно помнила, как он украдкой вытирал слёзы на свадебной церемонии.
— В следующий раз я приду вместе с Его Императорским Величеством.
— Как ты смеешь решать самовольно, когда уйдёшь! Какая дерзость!
— Прошу прощения.
Ивеллине казалось, что голос вдовствующей императрицы слишком громкий для больного человека — у неё чуть не лопнули барабанные перепонки.
— Сегодня ты пришла с визитом вежливости, так что хотя бы поприветствуй меня должным образом и уходи.
— ...Да.
Ивеллина снова склонила голову, чтобы повторить приветствие.
— Приветствую Луну Империи.
— Ещё раз.
По приказу вдовствующей императрицы Ивеллина снова соблюла все формальности, склонила голову, согнула ноги в реверансе и произнесла приветствие.
— Приветствую Луну Империи.
— Ещё раз.
Лодыжки ужасно болели. Ивеллина была в туфлях на очень высоких каблуках. Казалось, что её лодыжки вот-вот оторвутся, но ей приходилось терпеть и продолжать кланяться.
— Приветствую Луну Империи.
— Действительно, ты вся в своего отца — даже при хорошем обучении всё равно выходит ужасно.
Ивеллина сжала кулаки, услышав очередное оскорбление в адрес маркиза Рожиаса.
— Ещё раз.
— Приветствую Луну Империи.
Ивеллине пришлось более ста раз повторить приветствие вдовствующей императрице.
Когда она прибыла во дворец после свадебной церемонии с Кайденом, был полдень, но только к закату вдовствующая императрица с улыбкой сказала:
— Попробуй ещё раз.
— Приветствую... Луну Империи.
Ивеллина была вся в поту. Сначала болели только лодыжки, но теперь болело всё тело.
— Вот теперь немного лучше.
Лучше быть не могло. Лодыжки разрывались от боли, бёдра сводило судорогой, икры словно раскалывались надвое. Ивеллине казалось, что её суставы вот-вот вывихнутся. Но она через силу улыбнулась и сказала:
— Прошу прощения, Ваше Императорское Величество.
— Теперь можешь идти.
— Да.
Когда Ивеллина с трудом повернулась, чтобы уйти, вдовствующая императрица произнесла:
— Как и подобает дочери предателя — даже походка невыносимо вульгарна.
Услышав, как вдовствующая императрица цокает языком, Ивеллина сжала кулаки, но заставила себя разжать их и продолжила путь.
***
— Где я?
Место, куда Ивеллина хромая добралась, не было дворцом императрицы.
— Пока место императрицы вакантно, Его Величество распорядился, чтобы Вы, госпожа, использовали дворец императрицы.
— Его Величество так распорядился?
— Да.
Она оказалась во дворце императрицы, который располагался прямо рядом с императорским дворцом. Они имели общий внутренний сад, так что встречи были неизбежны.
Ивеллина не понимала, почему её дворец определили как дворец императрицы. Дворец императрицы-супруги был отдельным зданием, расположенным на некотором расстоянии от императорского дворца. Она уже было обрадовалась этому...
— Понятно.
Ивеллина вздохнула, понимая, что не может изменить уже принятое решение, и вошла внутрь. Но дальше она не смогла сдвинуться с места.
— Что это...
— Его Величество сказал, что первую брачную ночь проведёт здесь.
Ивеллина задохнулась, увидев комнату императрицы, которая была ей предназначена.
Внутри всё было роскошно. Более того, вся мебель была новой. Ивеллина была поражена столом и витринами из красного дерева. Все предметы были высшего качества, большинство из них невозможно было достать даже при большом желании.
Даже картина рядом с кроватью представляла собой карту из золота. Карту Империи Абелард. Столица была отмечена красным рубином.
Ивеллина, хоть и выросла в богатом особняке маркиза Рожиаса, никогда не видела такой роскоши. К тому же розы, которые должны были украшать только стол, были разложены по всей комнате. На кровати были рассыпаны лепестки роз.
— Мы слышали, что госпожа императрица любит розы.
— ...Да.
На самом деле Ивеллина не особо любила цветы, но если император так сказал, она была готова притвориться. В конце концов, ей оставался всего месяц жизни.
— Ха...
Она вздохнула и села на кровать. Тут же неизвестные слуги подошли, чтобы снять её туфли и начать расстёгивать одежду.
— А где мои лекарства?
— Какие лекарства, госпожа?
Экономка с каштановыми волосами, носившая значок старшей служанки, с улыбкой спросила Ивеллину.
— Разве из дома маркиза Рожиаса для меня ничего не прислали?
Услышав вопрос Ивеллины, экономка в замешательстве наклонила голову, но затем, словно что-то вспомнив, снова улыбнулась деловой улыбкой и сделала жест. Служанка с тёмно-каштановыми волосами подала ей что-то.
— Вот это прислали.
— А...
Ивеллина чуть не расплакалась. Это была музыкальная шкатулка, которая была у неё ещё до того, как её удочерили.
— Отец прислал это...
Ивеллина была благодарна отцу за шкатулку, но в то же время ей было грустно. Она поняла, что больше никогда не увидит своего отца в особняке.
В этот момент она сильно затосковала по своей комнате.
Любовь маркиза Рожиаса и его супруги к ней проявлялась во всём, что было в её комнате. Комната в особняке маркиза, наполненная вещами, которые она любила, была очаровательной — словно её обустроили люди, готовые дать ей всё, что она только пожелает.
Всё было розовым, и они исполняли каждую её мимолётную просьбу.
— Госпожа императрица, вы плачете?
— А, да.
Ивеллина, не заметив, как у неё потекли слёзы, вытерла их рукой и положила музыкальную шкатулку на столик.
— А лекарств больше ничего не было?
Она продолжала искать лекарства.
Ей нужно было принимать лекарство, которое давал ей маркиз Рожиас, раз в день. Злодейка Ивеллина из оригинального произведения с детства страдала от болезни сердца и умерла от неё в молодом возрасте.
Как ни печально, но хоть в этой жизни она и получила от родителей всю любовь, которой была лишена в прошлой, похоже, её дни действительно были сочтены.
Хотя события оригинального произведения в основном изменились, её здоровье оставалось неизменным.
Ивеллина из оригинала испытывала все те же симптомы, которые сейчас испытывала она, за месяц до смерти. Поэтому Ивеллина была уверена, что ей осталось жить не больше месяца.
— Отдельных лекарств не было. Однако Его Величество приказал приготовить для вас новое лекарство.
— Его Величество?
— Да. Оно, вероятно, содержит те же ингредиенты, что и лекарство, которое вы принимали дома. Его Величество многое изучил ещё до вашего приезда сюда.
Экономка говорила с сияющим лицом, но Ивеллина не чувствовала особой благодарности.
— Понятно.
Она горько улыбнулась и должна была встать прямо, надев домашние туфли. Служанки, которые колебались, раздевая её, быстро принялись за дело. Поскольку она всё ещё была в свадебном платье, её тело казалось невыносимо тяжёлым. Ноги словно отваливались.
— Ух...
— Госпожа императрица!
Ивеллина, почувствовав сильное головокружение — предвестник болезни, рухнула на кровать. Голова кружилась так сильно, что её тошнило. Она крепко сжала простыню, чувствуя, как будто вот-вот потеряет сознание.
Через несколько минут, покрывшись холодным потом, Ивеллина почувствовала себя лучше.
— Я вызову врача!
— Нет, не надо.
Ивеллина махнула рукой и вздохнула.
— Просто помогите мне раздеться. Я хочу помыться.
— Но...
— Не надо.
Служанки растерянно переглядывались, ожидая указаний экономки. Та склонила голову и сказала:
— Сначала поможем вам раздеться.
— Хорошо.
Ивеллина снова встала. На этот раз её ноги плохо слушались, и ей пришлось крепко держаться за служанок, словно опираясь на них.
Служанка, поддерживавшая Ивеллину как трость, крепко держала её за обе руки, помогая стоять. Тем временем служанки позади неё сняли верхнюю одежду и начали расшнуровывать тугой корсет.
— Ах.
Когда корсет был расшнурован, Ивеллина почувствовала, как к ней возвращается дыхание. Словно она дышала, высунув только голову из воды, а теперь наконец выбралась на поверхность и могла дышать полной грудью. Вдохнув свежий воздух, она почувствовала, что головокружение постепенно проходит.
Когда корсет был полностью снят, показалась сорочка. Когда развязали шнуровку на спине Ивеллины, стала просвечивать кожа.
Ей было неловко от прикосновений незнакомых служанок — не тех горничных из родного дома, которые обычно одевали и раздевали её. Стараясь игнорировать это чувство, она терпеливо ждала, пока сорочка будет полностью снята, оставив её обнажённой.
Она вздохнула, глядя на следы от корсета на своей талии.
Когда она посмотрела на талию, она начала замечать то, что не видела из-за усталости. Следы от иголок на талии и пятна крови Меэри на подоле платья.
И в этот момент...
*Щёлк.*
Кайден открыл дверь и вошёл.
— А...
В руках у него была красная шкатулка для драгоценностей, но когда их взгляды встретились, он непроизвольно смял её, словно лист бумаги.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 02.02.2026