Глава 87 — Глава 87

— Шшш... — раздался звук, когда Бай Хэ разрывал конверт. Он достал лист бумаги и громко зачитал перед всеми: — Дорогие сотрудники Контрольного бюро, как вам моя новая работа? Удовлетворяет ли она вас? Это произведение — воплощение идеи, над которой я размышлял долгое время. Честно говоря, мужские тела не слишком подходят для балета. Их суставы слишком жесткие, линии недостаточно изящны. Но я всё же выбрал их в качестве материала для этой работы. Почему? Потому что они — члены расстрельной команды. И в этом есть нечто общее с балетом — дух самопожертвования. В мире танца, чтобы достичь вершины, нужно быть готовым отдать всё. Без этой решимости невозможно довести тело до состояния, когда оно становится гибким, как змея. Сложные движения требуют точного контроля, длительные выступления — выносливости и силы. Всё это требует полной отдачи. То же самое, только в ещё большей степени, относится и к расстрельной команде. Именно этот дух восхитил меня, и я выбрал их в качестве материала для воплощения своей идеи, несмотря на то, что все они — мужчины. К счастью, результат получился достойным. Я доволен. Вы ведь видели, правда? Как всё выглядит живо и реалистично. В этот момент реальность и искусство сливаются воедино. После этих слов один из операторов, с перевязанной рукой, ударил кулаком по столу: — Как он смеет такое говорить! Это провокация! Накануне он сам оказался в опасной ситуации, и его спасли члены расстрельной команды. А теперь он видел тело своего спасителя, превращённое в... это. Его гнев был понятен. Бай Хэ вздохнул: — Да, но мы не можем его выследить. Какая-то сила стирает все следы, которые могли бы привести к нему. В этот момент в кабинет вошёл исследователь в белом халате с пачкой рентгеновских снимков. — Часть результатов анализов готова, — объявил он, подтащив к себе доску и закрепив на ней снимки магнитами. — На каждом теле есть следы швов, но раны очень маленькие. Снаружи они скрыты декоративными лентами, так что для выступлений они не выглядят неприглядно. Посмотрите, — он указал на снимки, — все суставы заменены. Вместо них установлены сложные механические конструкции, которые могут управляться тончайшими нитями. В мышцах мы действительно нашли высокопрочную леску. Этот... художник использует леску, чтобы имитировать сокращение мышц, а специальные суставы позволяют управлять движениями. Даже способ фиксации позвоночника... извините, но это действительно невероятно. В отличие от предыдущих случаев, где акцент был на идее — будь то приготовление блюд и размещение их в брюшной полости или нарезка тел на образцы, — здесь сложность исполнения поражает. Такие устройства невозможно создать за один день, и даже задумать такое в одночасье нельзя. Разве что его способности как-то связаны с этим. Мы считаем, что он говорил правду: эта идея действительно зрела в его голове долгое время. Возможно, он даже проводил подобные эксперименты на других телах, иначе невозможно было бы довести их до такого состояния. Чтобы заставить тело выполнять вращения в воздухе, сохраняя фиксированную позу, требуется невероятная точность. Исследователь сделал паузу, поправил очки и добавил: — Это действительно можно назвать искусством. — Что ты несёшь?! — взорвался раненый оператор. — Ты называешь это искусством?! Исследователь холодно посмотрел на него и пожал плечами: — Я говорю не о самом действии, а о мастерстве и идее, воплощённой в этом. В этот момент дверь снова открылась, и в комнату ворвался другой человек в белом халате, явно старший по званию. — Убирайся отсюда! — рявкнул он на первого исследователя. — Я же сказал, что сам всё объясню! Ты совсем без мозгов? Ни капли такта! — Но, директор, я считаю, что это действительно искусство, — попытался возразить тот. — Вали отсюда, чёрт возьми! — старший буквально вытолкал его за дверь, а затем обернулся к остальным с извиняющимся видом. — Простите, новички у нас все немного... странные. Эдсон, один из присутствующих, махнул рукой: — Ничего, мы уже привыкли. Рассказывай, Листер. Что ещё удалось выяснить? — Запах, — ответил Листер, поправляя свои очки с толстыми линзами. — Запах трупов. — Запах? — Да. Как и в предыдущих случаях, от этих тел исходит слабый запах разложения. Но каждый раз, когда мы пытаемся проанализировать его источник, он внезапно исчезает. Кажется, здесь замешана какая-то сверхъестественная сила. У другой стороны должно быть что-то, что позволяет уничтожать улики их преступлений. Как только кто-то пытается найти зацепки, эта сила вмешивается и уничтожает их. Сбой в наблюдении и запах разложения — всё это связано. Поскольку химический анализ невозможен, мы не можем точно определить источник запаха. Поэтому я могу лишь поделиться впечатлениями, которые получили я и другие инспекторы. — Спасибо, расскажите, — попросил Эдсон. — Хотя запах едва уловим, он характерен для сильно разложившихся тел. Однако пять трупов в отличном состоянии, без малейших признаков разложения. Вероятно, запах исходит откуда-то ещё. Как он туда попал — не берусь предполагать, — сказал Лист. Эдсон кивнул: — Тогда попрошу вас ещё об одном. — Говорите. — Поскольку обычные методы расследования не дают результатов, давайте попробуем взглянуть на это с художественной точки зрения. Возможно, мы сможем создать психологический портрет преступника, — устало произнёс Эдсон. Он встал и направился к двери. — Я пойду отдохну. Всем советую сделать то же самое. Пока мы живы, нам нужно спать. Остальные молча разошлись или ушли, ворча. Перед тем как уйти, Рид шепнул пару слов Байхэ. — Сяшоу, ситуация ухудшается. — Да. — Может, отложим расследование культа Кровавой Матери? Сяшоу удивлённо посмотрел на собеседника: — Почему? — Министр поручил мне сопровождать тебя, чтобы защитить и помочь выследить Ангана Сюву. Но сейчас уровень опасности от Художника Жизни превысил все ожидания, а Эдинбург стал слишком небезопасным. Я сосредоточусь на расследовании этих дел и, возможно, не смогу быть с тобой. Поэтому я предлагаю тебе остаться в Управлении и начать с анализа данных. — Брат Бай, со мной всё в порядке, занимайся своими делами, — ответил Сяшоу. Байхэ поправил маску, взглянул на него и кивнул: — Хорошо, тогда будь осторожен. Хотя Байхэ немного беспокоился за Сяшоу, он не слишком переживал. Министр рассказал ему многое о Сяшоу, включая то, что за ним может следовать могущественное антимеметическое существо. Его временно называют Эдвардом, и его боевые способности, вероятно, превосходят даже Кровавого Демона — сверхопасное существо четвёртого уровня. Если [Прозрачный Человек] действительно рядом с Сяшоу, то ему ничего не угрожает, даже если он столкнётся с Художником Жизни. — Ты выглядишь уставшим, иди спать. Мне ещё нужно задержаться здесь, — сказал Байхэ. — Да. По дороге в общежитие Сяшоу обдумывал план по поимке Художника Жизни. Однако для этого ему понадобится помощь Су Вэйюй. Но сейчас её родители и сестра похищены культом Кровавой Матери, и их судьба неизвестна. — Похоже, нужно как можно скорее спасти её семью, — пробормотал Сяшоу себе под нос.