— Цзян Янь, должно быть, твой двоюродный дядя!
Су Ни опешила.
— Не может быть... Зачем ему это?
— Не знаю. Ты одинокая девушка, красивая, без семьи и поддержки. Скажем прямо, ты как кусок мяса перед голодным.
Сегодня я скажу только одно: в тот вечер на пиру сяньлин несколько раз упоминал Ли Чэнцзэ о твоей усадьбе у подножия горы. Либо в твоей усадьбе есть что-то особенное, либо за тобой следят, а возможно, и то и другое.
Юйцин снова села за стол, закинула ногу на ногу, оперлась локтем о столешницу и стала разглядывать свежевыкрашенные ногти.
— Сегодня ты пришла осмотреть девушек, и я не оставлю тебя без вознаграждения. Кээр отдаст тебе плату за приём на выходе. Откуда у тебя эти навыки, почему ты бросила вышивание и занялась медициной, копаться в этом мне лень, — не меняя позы, она повернула голову к Су Ни и продолжила: — Я вижу, ты смелая и действуешь не как все. Остальное меня не касается, но запомни: что можно говорить, а что нельзя.
С этими словами она встала, собираясь уйти. Су Ни поспешно остановила её:
— Сестрица Юйцин, а где сейчас Цзян Янь?
Юйцин окинула её насмешливым взглядом:
— Неужели собираешься с ним спорить?
Су Ни покачала головой:
— Нет, но мне нужно разобраться в деталях. Может, сходить в уездный суд спросить?
— Сейчас твоё положение идеально, никто не знает, кто ты. Самое опасное место самое безопасное. Если бы ты сегодня не пришла, я бы ещё насторожилась, но теперь вижу, что ты и правда простушка, — Юйцин рассмеялась, глаза её сверкнули, и она вышла, прикрыв за собой дверь.
Когда карета благополучно доставила Су Ли обратно в аптеку "Хуайжэнтан", уже наступил вечер. В кармане у неё звенела плата за приём, и на душе было спокойно.
Едва переступив порог, она столкнулась с Чжан Шэнсяном, который торопливо собирался выйти.
— Шифу, что случилось? Куда вы? — удивилась Су Ли, поддерживая его за руку.
Чжан Шэнсян хмурился и вздыхал:
— Эх, твой старший брат по учению совсем голову потерял! Как-то повздорил с Цзян Янем на улице. Тот утверждает, что собирается в уездный суд заявить, будто девушка из семьи Су занимается разбоем и убийствами. Твой брат так разволновался, что отправился в суд спорить с ними. Беда не приходит одна. Разве простолюдин может спорить с чиновником? Чем это для него кончится? Я его не удержал!
В нескольких словах Чжан Шэнсян изложил суть дела. Су Ли остолбенела от изумления: какая драка на улице, кто её обвиняет, какие разбои и убийства?
— Как такое возможно? Голословные обвинения, есть ли доказательства?
— Цзян Янь сам всё видел и клянётся в этом, он и есть свидетель! — Чжан Шэнсян высвободил руку из её захвата. — Не задерживай меня, я скоро вернусь.
— Шифу, не волнуйтесь, я пойду с вами, — Су Ли зашла в аптеку, заперла дверь на засов и поспешила за учителем.
Перед зданием уездного суда в Доучэне стояли два величественных каменных льва. К востоку от ворот находился барабан для подачи жалоб, а к западу две каменные стелы с назидательными надписями, внушающими благоговение.
Главный зал, где рассматривали важные дела и принимали чиновников, украшала табличка с надписью "Ясное зеркало и справедливость". Шестистворчатые двери зала были распахнуты настежь.
Знакомый стражник провёл Су Ли и Чжан Шэнсяна через галерею в обход главного зала. За поворотом уже слышались споры. По мрачному лицу Чжан Шэнсяна было видно, что ситуация серьёзная, и Су Ли тоже занервничала.
За галереей располагался второй зал, место ежедневной работы сяньлина и его подчинённых. Там уже собралась толпа. По обеим сторонам зала находились шесть канцелярий, некоторые с закрытыми дверями. Почти все присутствующие столпились внутри и вокруг второго зала.
Оттуда доносились громкие споры.
— Цзян Янь определённо оклеветал девушку Су! Она только в прошлом году потеряла отца, и теперь в усадьбе осталась одна, это её единственный кров. Кто в городе не знает Цзян Яня? Пьяница и развратник!
— Господин сяньлин Чэнь, вы уже двадцать лет служите, неужели не понимаете, что ему нужно?
Твёрдый голос, произносящий эти слова, явно принадлежал Хэ Ланьшаню.
— Ай, ученик, пойдём со мной! Послушай меня, сяньлин Чэнь разберётся по справедливости, не устраивай здесь сцену, — Чжан Шэнсян, увидев, как его ученик, словно новорождённый телёнок, тычет пальцем в чиновника, схватил его и потащил прочь.
Они были в уездном суде. Даже не говоря о препятствовании исполнению обязанностей, сяньлин Чэнь мог бы посадить его под замок, если бы не местные связи.
— Дорогой Хэ, что за человек Цзян Янь, не моя забота. Но если он совершит преступление, я разберусь по закону.
Сейчас в усадьбе девушки Су нашли труп, и Цзян Янь утверждает, что видел всё своими глазами. И свидетель, и тело, железные доказательства.
Девушка Су сейчас в бегах. Если она не объявится, усадьбу придётся конфисковать по закону и передать родственникам её отца. А Цзян Янь как раз приходится ей дядей по материнской линии, других родственников у неё нет.
Я действую строго в соответствии с законом.
Чэнь Цзы занимал пост сяньлина Доучэна уже добрую половину жизни. Ещё несколько спокойных лет, и он сможет уйти на покой. Все здесь были своими, земляками. Взглянув с возвышения, он видел знакомые лица.
Хэ Ланьшаня он знал с детства. Хотя бы из уважения к его учителю он готов был закрыть глаза на этот инцидент. В конце концов, у кого не бывает головной боли, и кто не обращался за помощью к Чжан Шэнсяну?
Су Ли схватила Хэ Ланьшаня за руку и тихо уговаривала:
— Старший брат, пойдём скорее с учителем. Здесь дело не решится за пару часов. Разве с девушкой Су уже что-то случилось? Не паникуй раньше времени.
Обновлено: 21.01.2026