***
Что ж, на следующий день мы узнали, что просто переносим наши тренировки в полевые условия. До места назначения было 100 миль. В моем отряде было двое следопытов, двое инструкторов и двое магов.
Но все они ехали на лошадях, пока мы шли быстрым маршем с тяжелыми рюкзаками, в кожаной броне, с копьем, мечом и щитом.
Когда мы останавливались, мы либо ели, либо тренировались с оружием. Спать на улице тоже было невесело, так как температура ночью падала, а наши упакованные спальные мешки были всего лишь из тонкой шерсти.
Нам даже приходилось стоять по 4 часа на ночном дежурстве. Следопыты и инструкторы обучали нас этим обязанностям. Свободные часы я также проводил со следопытами.
Хелена была в другом отряде, двигавшемся по иному маршруту, так что я не мог получить дополнительную практику с посохом. Следопыты показали мне основные навыки выживания в лагере и некоторые навыки собирательства.
Я научился определять шесть съедобных, сытных и питательных растений. Два из них были корнями с клубнями, которые можно было найти круглый год, но их нужно было очистить, а затем сварить.
Два были орехами с деревьев, довольно редкими, очень горькими, и от них моча становилась очень едкой. Использование едкой мочи для обхода лагеря ночью отпугивало большинство диких животных.
Последние два съедобных растения были соком кустарников; оба были очень сладкими. Нужно было быть осторожным, чтобы пить только сок из полого стебля одного из них, а не есть сам стебель, что вызвало бы сильную диарею.
Мы не видели никакой дичи на наших вылазках, но мне показали, как определять звериные тропы и следы животных.
Пять дней ушло на то, чтобы добраться до фермы, подвергшейся нападению. Маги и инструкторы отправились опрашивать соседние. У нас появилась возможность отдохнуть, но я прогулялся по близлежащему лесу со следопытом, который меня обучал.
Мы нашли тропы с гуманоидными следами. Нам повезло, что не было дождя и он не смыл улики. Следопыт предположил, что на ферму напало от 6 до 8 красных гоблинов. Мы определили направление, в котором они ушли, по следу из куриных перьев и отпечатков ног.
Вскоре маги вернулись с инструкторами. Семья, жившая на ферме, перебралась на соседнюю ферму в поисках защиты. Мы выдвинулись, ведомые двумя следопытами.
Продвижение было довольно медленным, и меня поставили на левый фланг, в 10 ярдах в стороне, так как я немного лучше умел двигаться тихо. Другой солдат шел по правому флангу.
Два следопыта и двое наших лучших солдат были в авангарде. Основная часть сил следовала в 50 ярдах позади с лошадьми, магами и нашими инструкторами, готовыми к поддержке.
Один из следопытов жестом показал головному отряду на ловушку. Мы все остановились и замерли. Всего через два удара сердца разразился ад.
Два гоблина, которых я не заметил, выскочили слева от меня менее чем в 8 футах. Моей первой мыслью было, что они выглядят скорее коричневыми, чем красными, затем я пришел в себя. Я выставил меч и приготовился реагировать.
Я отразил нацеленное на меня деревянное копье и поставил атакующего меня гоблина между собой и другим гоблином. Это дало бы мне одного противника на короткое время.
Я попытался ударить ближнего гоблина щитом, но тот уже отступил. Другой гоблин начал кружить, и из нашего центра и правого фланга донеслись звуки боя.
Я прикинул, что мне нужно продержаться 15-20 секунд, пока подойдет наша основная сила. Два гоблина, с которыми я столкнулся, находились под углом 120 градусов друг от друга и атаковали скоординированным выпадом.
С помощью щита я отбил копье справа. Меч в моей левой руке в основном отразил другое копье. Оно прорезало мою броню у ребер, но не достигло плоти.
Но я смог продвинуться вперед, мимо копий. Теперь, оказавшись между гоблинами, я взмахнул мечом короткой, мощной дугой, задев голову гоблина справа и отрубив кусок черепа.
Используя инерцию замаха, я быстро развернулся, чтобы встретить другого гоблина щитом. В его человекоподобных глазах я увидел смесь гнева и страха.
Он колебался, поэтому я надавил, отражая острие копья вниз щитом и рубя мечом по его рукам. Я отрубил ему одну кисть, удивив нас обоих.
Когда гоблин застыл в шоке, быстрый удар по шее оборвал его жизнь. Все это заняло менее восьми ударов сердца. Я осмотрел левый фланг в поисках других угроз.
Не увидев ничего, я повернулся, чтобы помочь центру. Один из следопытов лежал на земле, а двое солдат и другой следопыт защищали его.
По меньшей мере восемь гоблинов полуокружили их, и еще больше гоблинов спешили на помощь. Основные силы были еще примерно в 30 ярдах. Моя задача по инструкции была отступить и поддержать центр, но, глядя на кружащих гоблинов, я бросился на фланг.
Я рванулся вперед и использовал щит, чтобы врезаться в одного гоблина, впечатав его в другого. К сожалению, мои ноги запутались, и я упал в кучу вонючих гоблинских тел.
Я почувствовал боль в заднице и предположил, что только что получил копьем в левую ягодицу. Откатываясь, я смог ударить эфесом меча в глаз гоблина на земле, раздавив его глазницу. Мне пришлось отпустить щит, иначе я рисковал застрять на земле в этой свалке.
Поднявшись, я отступил к своим товарищам. Шансы теперь были лучше: шесть гоблинов и четверо из нас. Гоблины заметили наши основные силы.
Обновлено: 21.01.2026