— [Атлет Рогатой Горы].
Это была одна из форм состояния «Тела Первичного Взрыва». Особая техника разблокировки плоти, основанная исключительно на резком скачке генной энергии, активирующей боевые инстинкты.
В этот момент Шань То уже не походил на человека — он был подобен бронированному зверю. Он медленно поднял голову, уставившись на Дуань Ло налитыми кровью глазами. Его жевательные мышцы вздулись так сильно, будто под кожей были натянуты стальные тросы.
Правая рука легла на пояс. Он собирался выхватить костяной клинок.
— Довольно.
Голос Ночного Коршуна прозвучал остро, как серебряная игла, вонзившаяся в барабанные перепонки Шань То.
— Как далеко ты собрался зайти, Шань То? Тест окончен.
— ...Проклятье!! — взревел великан.
С лица его текла кровь, походка была неровной, но, полный негодования, он покинул тренировочную площадку, даже не обернувшись. Хоу Цзи хотел было догнать его, но Ночной Коршун остановила его жестом.
— Оставь его. Он проиграл из-за собственной самонадеянности, пусть остынет в одиночестве.
— Понял.
— Кстати говоря... — Ночной Коршун сменила тон, переводя взгляд на другую сторону зала. — Наконец-то к нам заглянул кто-то стоящий.
...
В Агентстве №9, как оказалось, были даже жилые комнаты. Дуань Ло это не особо удивило: если здесь нашлось место для бара и тренировочного зала, то сочетание «боевого подразделения и бытовой инфраструктуры» давно стало нормой для банд Нижнего города.
Он сидел на жесткой кровати с металлическим каркасом. На столе лежала папка с документами, предоставленная Агентством. Как ему сказали, это было внутреннее досье для «кандидатов в контрактники».
Он лениво перелистывал страницы. Бумага была пожелтевшей и хрупкой, печать — грубой, а на полях виднелись чьи-то небрежные пометки.
[№-40301: Шань То. Тип: Тело Первичного Взрыва. Ранг: Золотой. Профиль: Атлет Рогатой Горы.]
[Контрактные Проводники-оборотни: Волк — 2 чел., Медведь — 1 чел., Летучая мышь — 1 чел. (в отставке).]
[Типичные задания: Штурм и задержание, Проникновение и зачистка, Сопровождение грузов повышенного риска...]
Дуань Ло листал быстро, пока его палец не замер на одной из страниц.
[Проводник вида «Вампир» (Погиб в бою).]
Он моргнул и перечитал еще раз.
"Вампир? Они даже таких нанимали?"
А потом... смерть. В примечании внизу значилось: «Похоронен надлежащим образом. Кладбище предоставлено Агентством, плата за содержание внесена на тридцать лет вперед».
Он долго смотрел на эти строки. Спустя мгновение в горле что-то шевельнулось, будто там застрял ком. А затем он рассмеялся.
Это не было весело. Просто мозг внезапно выдал странную команду: "Смейся". И телу пришлось подчиниться. Смех нарастал, искажая черты лица. Плечи мелко дрожали, а из горла вырывались короткие, надрывные хрипы.
Он знал, что с ним происходит. Это случалось не впервые. Просто сегодня приступ накатил особенно быстро.
Он отчаянно пытался отвлечься. Пытался найти глазами какой-нибудь предмет, подумать о чем-то другом или просто считать пульс. Бесполезно.
С тех пор как он стал «Разбойником-цзяожэнь», диапазон его чувственного восприятия расширился до предела. А после повышения до «Ночного стража в акульей чешуе» начали проявляться побочные эффекты: «Синдром одиночества глубоководных».
Побочная реакция сознания, слишком долго дрейфующего в темных водах. Чем сильнее восприятие, тем легче рушатся эмоции. Одиночество начало затапливать его в почти физической форме.
Дуань Ло «видел» его — безмолвно разливающееся темное море, которое просачивалось сквозь нервные окончания и щели в полу.
Холодное. Безбрежное. Беззвучное.
Он судорожно хватал ртом воздух, глаза покраснели, а пальцы мертвой хваткой вцепились в край кровати. Спасением стал тихий стук в дверь.
Тук-тук-тук.
При этом обычном звуке черная вода, уже подступившая к самым ноздрям, мгновенно отхлынула, словно фантом. Дверь открылась.
— Вы в порядке?
Дуань Ло жадно задышал и поднял глаза. Перед ним стояло лицо — чистое, спокойное. Такое выражение «эмоциональной стабильности», при котором человек не поведет бровью, даже если ты разнесешь его бар, было сейчас настоящим сокровищем.
— Тебя зовут... Хоу Цзи?
Собеседник, стоя в дверях, серьезно ответил:
— Моё имя — Хоу Боцзы Лэ.
— Спасибо... Если бы не ты, я бы, наверное, и вправду утонул в той дряни.
Хоу Цзи замер.
[Влажность воздуха 34%, протечек жидкостей не обнаружено, посторонних запахов нет, риск «утопления» отсутствует...]
Он не понял, но вежливо кивнул.
— Вы слишком добры.
Дуань Ло откинулся на спинку кровати:
— Тебе не понять... Со мной иногда такое бывает. Пустота, одиночество, будто накрывает волной. Сейчас уже прошло.
— Понимаю. Если вам нужны препараты для психологической регуляции, я могу порекомендовать некоторые безрецептурные средства.
Дуань Ло махнул рукой:
— Лишнее это!
Хоу Цзи сменил тему:
— Честно говоря, я не ожидал, что вы так отделаете Шань То.
Дуань Ло покачал головой:
— Он ведь еще не вошел в форму мутации, когда получал тумаки. Это была не вся его сила.
— Тем не менее, то, что вы довели его до порога трансформации, уже само по себе впечатляет. — Хоу Цзи сделал паузу, его голос снова стал ровным. — Кстати, вы уже ознакомились с материалами?
— Ознакомился.
— Тогда, если у вас нет возражений по поводу вознаграждения и условий...
Он вытащил из папки бумажный контракт и протянул его.
— Это официальный договор найма. Прошу вас подтвердить отсутствие ошибок и подписать. В двух экземплярах. Вступает в силу немедленно с момента подписания.
— О?
Дуань Ло потянулся к бумаге, но стоило ему коснуться контракта, как перед глазами вспыхнуло системное окно.
[• После подписания контракта будет получен статус: [Проводник] (стажер)]
[• После подписания контракта будет открыт Второй Диск Судьбы.]
— ...!
Дуань Ло вздрогнул, словно от удара током. Контракт выпал из его рук, но его тут же подхватила вошедшая Ночной Коршун.
— Что с тобой? У тебя такое лицо, будто в контракте написано «пожизненное рабство».
Дуань Ло не сразу ответил. Он всё еще смотрел на окно системы, а его костяшки пальцев побелели от напряжения. Эту чертову систему он никогда не считал своим спасителем. Разве не из-за неё он оказался в этой дыре? Абсурд? Безусловно.
Но вот ирония — сейчас он мог жить «достойно» только благодаря ей. Проклинай, ненавидь, но пока не найдешь путь обратно в свой мир, придется держаться за эту «миску с едой» изо всех сил.
[Второй Диск Судьбы].
Эти слова, словно раскаленные щипцы, впились в его нервы. Свет от них был невыносимо ярким.
...
Обновлено: 01.02.2026