Была надежда, но путь предстоял долгий.
Он продолжил накапливать энергию, готовясь к решающему удару.
За дверьми сияла луна, уже не полная, а убывающая на четверть. До следующего полнолуния оставалось чуть больше двадцати дней. В этот период его сила медленно восстановится, достигнет пика, а затем вновь пойдёт на спад — и так по кругу.
При обычных обстоятельствах через два полнолуния его ждало бы испытание небесным громом, после которого он постиг бы тайны уровня «Вступления в Бога» и вознёсся.
Но теперь он оказался в Мо-цзе, и это уже было неожиданностью.
С треском что-то разорвалось, затем звон разбивающейся посуды пронзил ночную тишину.
Чэн Цзин открыл глаза и, встретившись взглядом с парой изумрудных вертикальных зрачков, затаил дыхание.
В этих зрачках не было ни капли эмоций, никаких признаков жизни. Лишь мертвая фиксация, словно перед ними была лишь добыча, которую вот-вот проглотят.
Но она не двигалась, даже не моргала, просто смотрела на него.
Чэн Цзин застыл, не шевелясь, боковым зрением оценивая обстановку. Он находился на высокой горе, не в спальне-дворец, и быстро понял: это сон.
Он снова сосредоточился на чёрной змее. Помимо этих зрачков, всё её тело было покрыто плотными чёрными чешуйками с чёткими узорами, отливающими, как обсидиан. Но если отступить и увидеть её целиком, в сердце поселялся только трепет и ужас.
Её гигантское тело скрывалось в море облаков, тень мерцала в небесах. Одного её размера хватило бы, чтобы сокрушить гору, и даже скрытая в вышине, она внушала благоговейный страх.
Чэн Цзин взглянул на себя и понял, что, как и в прошлый раз, он видит всё, но они его не замечают.
Значит, это снова чьё-то прошлое?
С дальнего расстояния к тени устремились несколько монахов на мечах. Когда они приблизились, Чэн Цзин узнал тех, кого видел в предыдущем сне.
— Трещина инородных всего в пятидесяти ли от Линдао-школы! Высочество, вы должны изгнать их! Сотни учеников школы и невинные жители ближайших городов — все надеются на вас! — кричали они к тени, переполненные возбуждением.
Чэн Цзин поднял взгляд на тень, вспомнив, как в том сне монах говорил, что она изгоняла инородных из мира людей. Значит, это тот самый случай?
Тень в небесах стремительно исчезла, монахи последовали за ней. Чэн Цзин замешкался, собираясь попробовать применить заклинание во сне, но окружение уже изменилось. Теперь он был так близко к небу, что мог коснуться облаков, а трещина инородных оказалась прямо перед ним.
Из неё сочились чёрно-фиолетовые частицы, устремляясь к людям. Их было трудно заметить в толпе, но те, кто вдохнул их, быстро менялись: части тела мутировали, лица темнели, и они набрасывались на всех вокруг.
Город погрузился в хаос, люди метались в панике. Всё больше жертв падали, а ближайшая школа Линдао была слишком занята собой, чтобы помогать другим.
Впервые Чэн Цзин видел, как город уничтожается инородными, земля утопала в страданиях.
Он тут же попытался применить заклинание, чтобы спасти их, но осознал: это уже произошло в прошлом, и его магия здесь не работает. Остаётся лишь наблюдать, как они теряют разум, превращаясь в инородных.
С тех пор, как он стал человеком, он не знал, откуда берутся инородные. Чаще всего слышал, что их насылает Богиня Зла — источник всех бед.
Но если это она их призвала, зачем тогда спасать людей?
То, что он видел, никак не вязалось с образом богини, безжалостно истребляющей миры людей и демонов.
Чёрная змея извивалась в облаках, тучи сгущались, свет мерк. Вспышка прорезала небо, гром грянул, и хлынул ливень, смывая всё вокруг. Дождь обрушился, как водопад, мгновенно заливая землю. Реки вышли из берегов, вода поднималась, достигая лодыжек, затем икр, затрудняя бегство от чудовищ.
Чэн Цзин слышал, как люди проклинали небеса за этот дождь. Они уже страдали от инородных, а теперь ещё и слепящий ливень, словно нарочно усложняющий спасение.
— Зачем она вызвала грозу? Чтобы утопить их? — не понимали даже монахи.
— Заразившихся уже не спасти, но ведь есть и невинные! Зачем она это делает?
Чэн Цзин сначала тоже не понимал, но, в отличие от них, не спешил осуждать, не разобравшись.
И тогда он увидел её замысел.
Дождь смывал человеческий запах. Инородные, находившие жертв по запаху, теряли ориентацию, движения становились медленными, неуверенными. Даже частицы в воздухе начали рассеиваться.
Так она их остановила.
Но те, кто не знал правды, не благодарили её.
Ливень не прекращался. Трещина инородных, не находив добычи, начала закрываться. Оставалось лишь очистить землю от чудовищ.
Тень промелькнула перед Чэн Цзином. Возможно, из-за того, что это её сон, он всегда видел её с самого близкого ракурса. На её теле не хватало нескольких чешуек, обнажённая плоть кровоточила, алая влага стекала по чешуе, как тонкие нити.
Чэн Цзин лишь успел это заметить, как она приняла человеческий облик.
Он следил за её лицом, наблюдая, как она приближается к монахам и отдаёт приказы.
Только когда её фигура скрылась в городе, он отвел взгляд.
Это лицо не походило ни на нынешнюю её, ни на ту, что он видел в прошлом сне, когда она была с богом луны Юэшэном.
С ним она использовала истинный облик.
Чэн Цзин опустил веки, надолго задержав взгляд на женщине, сражающейся с инородными в грязных потоках. Безмолвно, без мыслей, он следил за ней, пока она, окружённая, не вырвалась из кольца врагов.
Почти все инородные существа атаковали её, словно забыв о присутствии людей. Ни один из монахов не пришёл ей на помощь, все лишь спасали людей.
Чэнь Цзин видел её раны, промокшую одежду, хотя слово «видел» не совсем точно. Сон напрямую передавал ему ощущения хозяйки, почти синхронно.
Поэтому он чувствовал, как после вызова грозы она получила раны от наказания мировыми законами. Из-за этого её движения замедлились, и она едва не стала добычей инородных.
Но она не ушла, продолжая изгонять чудовищ.
Чэнь Цзин не понимал.
Раны, нанесённые карами законов, заживают крайне тяжело. Зачем она ради спасения людей взвалила на себя такую ношу? Почему же потомки называют её Богиней Зла?
Резкий свет ударил в глаза, и Чэнь Цзин поднял руку, чтобы прикрыться.
Тучи рассеялись, дождь прекратился. Трещина инородных была изгнана, а монстры, оставшиеся снаружи, не могли долго продержаться. Они падали на землю, их демоническая энергия рассеивалась, и они возвращались к своему первоначальному облику, но уже почерневшие, мёртвые.
Обновлено: 21.01.2026