Жаль, что тех стариков уже нет в живых. Она бы с удовольствием сорвала этот лотос у них на глазах, заставив их смотреть, как их драгоценное сокровище падает в бездну, откуда нет возврата.
Она подняла руку и указала на человека, сидящего на лотосе.
— Съешь его.
Чёрная змея ринулась вперёд, раскрыв пасть с устрашающими клыками, и поглотила его вместе с лотосом.
Перед тем как челюсти сомкнулись, человек, долгое время остававшийся неподвижным, слегка приподнял веки. Но перед ним была лишь пустота.
Его шёпот был поглощён змеёй, увлекая его в сон, сотканный Бэй Су.
Змейка сжалась, отрыгнула и нырнула в море. На поверхности воды замерцал свет, и появилось изображение.
Мужчина был прижат к земле, его тонкая одежда порвана на груди. Тонкая рука лежала на его обнажённой груди, а вокруг разливался аромат лотоса.
Рука медленно скользила вниз, к поясу.
И вдруг он схватил её, сжимая с невероятной силой.
Чэн Цзин запрокинул голову, устремив взгляд вперед, но в руках внезапно оказалась пустота.
Аромат лотоса быстро рассеялся, оставив в воздухе лишь леденящий холод.
Лежавший на кровати человек резко открыл глаза и сел.
Чэн Цзин поднял руку, коснувшись отметины в виде лотоса на лбу. Знак вспыхнул, и мощная аура мгновенно распространилась от спальни до краёв Лотосового озера, пронизывая всё на своём пути.
Лотосы в пруду передали ему информацию: никто не приходил.
За исключением того, что он почувствовал присутствие той женщины, скрывавшейся рядом, благодаря сорванному листу, в этот раз обитатели озера не уловили ничьей другой ауры.
Он никогда не сталкивался с подобным, практикуясь в лотосовом теле, и не должен был видеть такие сны.
Опустив взгляд на свою одежду, он долго смотрел, прежде чем поднять глаза. В окне виднелся серп луны, и его брови едва заметно дрогнули.
Он поднялся, вышел из спальни и направился к каменному алтарю. Там всё ещё лежало семя лотоса. Он поднял его, подошёл к берегу и разжал пальцы. Семя упало в воду, вызвав лёгкую рябь.
Никакой реакции.
Она сбежала.
Он наложил несколько дополнительных защитных заклятий на уже существующие барьеры, затем вернулся в главный зал, сел на лотосовую платформу и погрузился в медитацию, полностью отгородившись от внешнего мира.
Времени у него оставалось мало.
* * *
Когда он протянул руку, Бэй Су немедленно прервала сон и вернулась к озеру.
— Чуть не поймал, — оглянулась она на туман. — Силы у него действительно впечатляющие.
Змейка фыркнула:
— Так что, Бэйбэй, ты сдаёшься?
Бэй Су покачала головой.
Её тёмные глаза отражали лунный свет. Она развернулась и пошла по берегу:
— Невозможно.
— Уже нашла его — как можно отступать? — Она поманила пальцем, и змейка послужно обвилась вокруг её руки. Погладив её по голове, Бэй Су сказала: — Если не получится сейчас, будет следующий раз.
Она собиралась вернуться в свою лачугу, но, не пройдя и нескольких шагов, замерла. Её сознание внезапно расширилось, уловив странное движение в небе, однако она не стала действовать и не остановилась.
В следующее мгновение её схватила невидимая сила и подняла в воздух.
Холодный ветер пронзил её, и через мгновение она встретилась взглядом с пылающими красными глазами.
Фэн Мин, увидев пойманного человека, произнёс всего два слова и тут же швырнул её:
— Не та.
Между захватом и броском прошло меньше мгновения. Раздался всплеск воды.
Брошенная в пруд Бэй Су холодно усмехнулась:
— Ну держись, Фэн Мин, я тебя запомнила.
Выбравшись на берег, она вытерла лицо и направилась к тропинке. Но едва она ступила на неё, перед ней вспыхнул огненный шар, освещая пространство. Фэн Мин сидел на корточках на берегу, смотря на неё сверху вниз.
Его красивое лицо исказила угроза:
— Не кричи, или я убью тебя.
— Хорошо.
— А ты покладистая.
Покорная Бэй Су ответила:
— Пропусти, пожалуйста, я хочу выйти.
Её голос звучал спокойно, с лёгким оттенком приказа, заставляющим подсознательно подчиниться. Прежде чем Фэн Мин осознал это, он уже отодвинулся в сторону.
Прищурившись, он недобро наблюдал, как она поднимается на берег.
Промокшая одежда прилипла к коже, обрисовывая контуры тела. Мокрые волосы свисали на спину, капли скатывались со лба, а длинные ресницы, увлажнённые водой, опустились, когда она посмотрела на присевшего перед ней Короля демонов.
Со стороны это выглядело так, будто преданный подчинённый склонился перед своим Высочеством.
Фэн Мин внезапно помрачнел и без эмоций швырнул в неё огненный шар. Встав во весь рост, он теперь смотрел на неё сверху вниз.
Он наблюдал, как пламя высушило её одежду, и предупредил:
— Я наложил на тебя заклятие. Если захочу, смогу отнять твою жизнь.
Бэй Су молча смотрела на него. Что касается заклятия… этот парень всё так же любит запугивать.
Змейка запрыгнула ему на голову и, взглянув на Бэй Су, ударила его хвостом по макушке:
— Триста лет не виделись, а ты, Фэн Мин, совсем ослеп? Бэйбэй же здесь! Изменила облик — и ты не узнал?
Холодный ветерок пронёсся над его головой, но Фэн Мин проигнорировал это и продолжил угрожать:
— Хочешь умереть?
Бэй Су покорно ответила:
— Хочу жить.
Только тогда Фэн Мин улыбнулся:
— Тогда делай, как я скажу. Найди человека с этих картин, и я сниму заклятие.
Он развернул портрет, и Бэй Су из вежливости взглянула на него. Но он достал ещё несколько, и она просмотрела их все, пока змейка смеялась у неё над ухом.
Ни на одном изображении не было её настоящего лица.
В конце Фэн Мин протянул ей перо:
— Когда найдёшь, подожги его, и я почувствую.
Руки Бэй Су были заняты картинами, и Фэн Мин, взглянув на неё, просто воткнул перо ей в волосы, зловеще ухмыльнувшись:
— Если обманешь меня или донесёшь старым костям из Дао-школы, можешь попрощаться с жизнью.
С этими словами он превратился в огненную вспышку, пронзившую небо. Отражение пламени мелькнуло в воде и исчезло.
Бэй Су опустила руки, и свитки рассыпались по земле. Змейка спрыгнула и развернула один из них, разглядывая изображённую женщину:
— Бэйбэй, ты столько раз меняла лицо?
Бэй Су тоже не ожидала, что Фэн Мин смог собрать все её облики, включая те, которые он никогда не видел.
Она задумалась на мгновение. Странный тип. Зачем он так настойчиво её ищет? Перед тем как её запечатали, он ведь жаждал её смерти?
Обновлено: 21.01.2026