Лишившись силы, Зеркало Куньлунь больше не могло удерживать её. Оно зависло рядом с Чэн Цзином, его поверхность потускнела.
Бэй Су на мгновение задумалась, но не стала уничтожать артефакт сейчас. Вместо этого она запечатала его, превратив в обычное зеркало, и повесила на стену. Затем повернулась к бездыханному телу на полу.
Он использовал собственное тело как проводник, почти истощив Источник Духа, лишь бы убить её. Как же он её ненавидел.
К счастью, она предусмотрела такой исход. Если бы он погиб, пытаясь уничтожить её, Линь У никогда не вернулся бы.
Хотя сейчас его состояние было немногим лучше смерти.
Бэй Су размышляла, не бросить ли его прямо сейчас в Плавильную Печь. Мёртвый сосуд не сможет ни говорить, ни сопротивляться. По крайней мере, ей не придётся беспокоиться о его смерти, и Линь У будет в безопасности.
Она по-прежнему сидела рядом, глядя на него сверху вниз. В её изумрудно-зелёных вертикальных зрачках отражался его образ: разбитый, слабый, почти мёртвый.
Раньше Бэй Су думала, что если сосуд не выдержит её силы и погибнет, она немедленно превратит его тело в артефакт. Но после встречи с Чэн Цзином она не сделала этого.
Просто потому, что он был сильнейшим среди смертных, самым сложным испытанием.
Теперь же он казался ей ничтожным.
Холодный взгляд отвёл от него глаза. Бэй Су приняла решение.
Что бы ни случилось, восстановление Линь У было важнее всего.
Она скрестила ноги рядом с умирающим, закрыла глаза. Поднялся магический круг, и в воздухе проступил полумесяц, окружённый звёздными искрами. Вся спальня-дворец наполнилась мощной энергией, которая устремилась в тело Чэн Цзина.
Бэй Су пыталась успеть до того, как в нём окончательно угаснет жизнь. Если Линь У впитает всю его жизненную силу и энергию, а также переданный ею Источник Духа, то для восстановления хватит трёх дней.
Таким образом, она использовала Чэн Цзина как питательную среду для Линь У. Как только дух-змея высосет его до конца, он станет бесполезен.
Нескончаемый поток силы проникал в его тело. Волосы Чэн Цзина постепенно темнели, иссохшие духовные каналы наполнялись. Чуждая энергия циркулировала внутри, проникая в даньтянь.
Прошло немало времени, за окном уже стемнело, но Бэй Су не останавливалась.
Взошла луна, уже не полная. Её свет пробивался сквозь окно, падая на Бэй Су, а её тень накрывала Чэн Цзина. В зале стояла тишина.
Внезапно неподвижное тело дёрнулось, затем сжалось в комок. Из-за его спины появился лотос — безупречно чистый, впитывающий силу Бэй Су и передающий её Чэн Цзину.
Бэй Су открыла глаза, увидела цветок и нахмурилась.
Её переиграли.
Чэн Цзин знал, что не сможет убить её. Сначала он пошёл ва-банк, рассчитывая, что она не откажется от его тела. А когда она начала процесс, использовал её же силу для исцеления.
Не зря он был бессмертным созданием, способным обращать чужую мощь себе на пользу.
Теперь она не могла остановиться. Если прервёт поток энергии, лотос завянет, и Линь У погибнет вместе с ним.
Но если продолжить, она сама потеряет слишком много Источника Духа и окажется на грани смерти.
Поэтому, пока лотос не восстановится, она запечатает в его тело запретное заклинание, лишив шансов на сопротивление. Только так можно быть уверенной в успехе и дождаться возрождения Линь У.
На этот раз результат стал патовой ситуацией.
Ещё один вопрос не давал ей покоя: если он был золотым лотосом, почему его истинная форма оказалась белой? Может, сейчас он неполноценен? И должен вознестись, чтобы обрести золотой облик?
Очень странно.
И ещё более загадочно: золотому лотосу проще совершенствоваться в Небесном мире. Как он оказался в мире смертных?
Что успели натворить в Куньлуне за триста лет её заточения?
Бэй Су не находила ответов. Лишь ждала, когда Линь У восстановится, чтобы вернуть всю свою мощь, подняться на Куньлунь и отомстить.
Этот день не заставит себя ждать.
Прошло двенадцать часов. Магический круг в спальне-дворце рассеялся, мощная аура угасла. Едва заметная нить, связывавшая Бэй Су и лотос, исчезла вместе с исчезновением круга.
Бэй Су открыла глаза. Перед ней сияющий лотос сомкнул лепестки, скрывая размытые очертания человека внутри. Она наблюдала за ним, затем подняла руку и коснулась цветка.
К её удивлению, лотос не оттолкнул её, но и не проявил дружелюбия. Он позволил ей прикоснуться, не сопротивляясь.
Кроме того, она ощутила в нём слабый отголосок собственной энергии: едва уловимый, но достаточный, чтобы его заметить. Лишь намёк на порочную энергию, неспособный на него повлиять.
Ладонь скользила по лепесткам: гладким и прохладным, словно вода.
Изнутри донёсся глухой стук. Бэй Су прислушалась: ритм почти совпадал с биением её сердца. Выходит, она спасла ему жизнь. Он должен быть ей благодарен.
Прошло время, но лотос не подавал признаков раскрытия. Она поднялась, собираясь отботь, как вдруг голова закружилась, и кровь хлынула у неё изо рта, забрызгав лепестки.
Подняв руку, она стерла следы крови с уголков губ. Взглянув снова, увидела, как капли постепенно впитались в лепестки, не оставив следов. На мгновение на поверхности мелькнуло чёрное змееподобное клеймо.
Бэй Су замерла, не понимая, заключила ли она договор с этим лотосом или с Линь У внутри его тела. Попытка ощутить связь дала лишь смутный отклик, знакомый ей.
Должно быть, с Линь У.
Теперь ей не нужно было ждать рождения змеи, чтобы заключить договор. Но разве возможно создать связь с ещё не сформировавшимся существом?
Из-за особенностей этого лотоса?
Она снова внимательно исследовала его, но, кроме случайно созданного договора, изменений не обнаружила. Ему ещё требовалось время, чтобы проснуться.
Бэй Су убрала руку, повернулась и легла на кровать. Перед тем как закрыть глаза, установила барьер.
В тишине спальни почти не было слышно дыхания.
Лотос по-прежнему оставался сомкнутым, но внутри угадывался силуэт человека. Он открыл глаза и безошибочно посмотрел в сторону Бэй Су.
Перед ним снова сменилась картина, и Чэн Цзин снова оказался в мире снов.
На этот раз не был заточён в чужом теле. Он стоял рядом с ней, наблюдая за её прошлым. Но не мог ничего коснуться или издать звук.
Он был словно воздух, невидимый и неуловимый.
Обновлено: 21.01.2026