Угольно-чёрный зверь с двумя рогами на голове, похожий на исполинского бурого медведя, был покрыт толстой чешуёй. Выпрямившись во весь рост, он достигал трёх с лишним метров, и от него исходила аура сокрушительной мощи.
Иной Зверь пятого ранга был ровней Мастеру-наставнику, воину уровня генерала Сун Ху.
Лу Чэнчуань и остальные впервые видели столь ужасающее создание. Все четверо побледнели как полотно, их била невольная дрожь. В душе поднялось чувство абсолютной безысходности — этому невозможно было противостоять.
Первым опомнился Сун Ху. Как-никак, он и сам был Мастером-наставником. Он рванулся вперёд, опережая собственную тень, и обрушил на зверя свой длинный клинок, окутанный аурой стихии дерева.
Но в тот миг, когда лезвие коснулось твари, её тело неожиданно лопнуло, словно мыльный пузырь.
Лицо Су Юя мгновенно изменилось. Он узнал этого зверя, что напал на них из засады в его прошлой жизни. Тогда он использовал тот же самый обманный манёвр, чтобы одним ударом прикончить Лу Чэнчуаня и Ся Цинхэ.
— Осторожно! С другой стороны! — изо всех сил крикнул он генералу.
Предупреждение Су Юя сработало. Сун Ху мгновенно среагировал, резко сменил направление и рванулся вперёд.
Бум!
Раздался оглушительный грохот. В последнее мгновение, на волосок опередив зверя, клинок Сун Ху преградил путь его чудовищной лапе прямо перед мертвенно-бледным лицом Ся Цинхэ.
Ударная волна от их столкновения попросту смела четверых учеников.
Сун Ху сжимал рукоять правой рукой, а левой упёрся в обух клинка, из последних сил сдерживая чудовищную пасть.
Человек и зверь сошлись в смертельной схватке.
— А-а-а!
В тот самый миг, когда Сун Ху был занят боем, раздался отчаянный крик Ся Цинхэ...
Из тьмы вынырнул ещё один зверь, похожий на первого, но заметно уступающий ему в размерах — Иной Зверь третьего ранга.
Тварь распахнула пасть, вцепилась зубами в правое плечо девушки и потащила её во мрак.
— А-а-ах!
Полный ужаса крик Ся Цинхэ становился всё тише и наконец растворился в темноте.
Стоявшие рядом Лу Чэнчуань и Гу Чжиюань оцепенели от страха. Ни один из них не посмел даже шелохнуться, чтобы помочь.
Лицо Су Юя помрачнело. Ся Цинхэ производила на него приятное впечатление, и он не мог просто стоять и смотреть, как она погибает у него на глазах.
В прошлой жизни второго зверя не было. Скорее всего, его привлёк феномен Неба и Земли, вызванный его Пробуждением. А раз так, он просто обязан её спасти.
Его тень за спиной пришла в движение, исказилась и слилась с его телом.
В тот же миг скорость Су Юя многократно возросла. Он превратился в чёрную стрелу и устремился во мрак вслед за Ся Цинхэ. Это была первая способность его нового Таланта: слияние с тенью в темноте даровало ему невероятный прирост скорости.
— Су Юй! Не смей! — в ужасе крикнул Сун Ху, увидев его манёвр.
Он не мог поверить своим глазам. Остальные, так называемые гении, от страха потеряли человеческий облик. И только Су Юй, этот «бездарь» с ничтожной жизненной силой, презрев смертельную опасность и колоссальную разницу в силе, без колебаний бросился спасать одноклассницу.
Сун Ху не мог не восхититься его отвагой. Когда он сам впервые столкнулся с Иным Зверем, то выглядел не лучше этих юнцов и уж точно не был способен на такой поступок.
— Прочь!
Он взорвался аурой стихии дерева, отшвырнув зверя пятого ранга в сторону. Он не мог позволить такому самородку погибнуть здесь, в Звёздном Домене.
Но зверь был быстр, а Су Юй — ещё быстрее. В мгновение ока он исчез в непроглядной тьме.
...
Во мраке Су Юй неотступно следовал за зверем, утаскивавшим Ся Цинхэ.
Хоть эта тварь и была всего лишь третьего ранга, она соответствовала человеческому Воину-мастеру. Для Су Юя, который ещё даже не достиг ступени Воина, она была несоизмеримо сильнее.
Но он не боялся. Раз он осмелился броситься в погоню, значит, у него был козырь.
Сердце Бога Войны из прошлой жизни, обладавшее безграничной жизненной силой.
При условии, что это не нанесёт его телу необратимых повреждений, он мог выдать один-единственный удар, по силе равный атаке Мастера-воителя четвёртого ранга. Этого с лихвой хватит, чтобы уничтожить зверя третьего ранга.
Но у него был лишь один шанс. После удара он впадёт в состояние полного истощения.
Ся Цинхэ, зажатая в зубах зверя, была бледна как смерть. Прокушенная рука полностью онемела. Ощущая чудовищную ауру твари, она уже отчаялась.
И вдруг во тьме она увидела силуэт. В сердце вспыхнула надежда на спасение — она подумала, что это генерал Сун Ху. Но когда фигура приблизилась, она поняла, что её преследует Су Юй.
Ся Цинхэ охватила паника. Каким бы сильным ни был Су Юй, ему не справиться со зверем, равным Воину-мастеру.
Неизвестно откуда в ней взялись силы, и она отчаянно закричала ему:
— Уходи! Не подходи!
Зверь тоже заметил преследователя. В его глазах мелькнуло почти человеческое глумление. Он швырнул Ся Цинхэ на землю, развернулся и бросился на Су Юя.
Сердце девушки ухнуло в ледяную пропасть. Глядя на несущуюся к Су Юю тварь, она зажмурилась, не в силах смотреть на то, что сейчас произойдёт. Она была уверена — в следующую секунду его разорвут на куски.
«Зачем ты это сделал...»
Но то, что случилось дальше, она не забудет до конца своих дней.
Вся жизненная сила Су Юя забурлила, закипела. Стоя лицом к лицу со зверем третьего ранга, он не выказал ни капли страха. Он нанёс удар, и в это мгновение, казалось, сами небо и земля изменили свой цвет.
Весь мир сузился до образа одного лишь свирепого тигра из чистой жизненной силы, который нёсся прямо на зверя.
Увидев этого тигра, тварь мгновенно ощутила приближение неминуемой гибели. Она попыталась увернуться, но было уже поздно.
Грохот!
Раздался оглушительный удар. Могучий Иной Зверь третьего ранга отлетел в сторону, его шкура была разорвана в клочья, а из ран хлестала кровь. Его одолел человек, который даже не достиг ступени Воина.
Расскажи кому — никто не поверит.
Но на этом всё не закончилось. Когда зверь рухнул на землю, его тело затряслось, внутри что-то захрустело и затрещало, словно лопающиеся на сковороде бобы, и в мгновение ока он превратился в груду рваного мяса.
Су Юй медленно выдохнул и опустил кулак, постепенно усмиряя бушующую в жилах жизненную силу.
Ему тоже пришлось несладко. Почти восемьдесят процентов капилляров в его теле лопнули, превратив его в сплошную кровоточащую рану.
Увидев его состояние, Ся Цинхэ вскрикнула от ужаса. Забыв о собственной ране, она бросилась к нему и подхватила его.
— Су Юй! Ты в порядке?! Ты... ты... не умирай!
Её глаза покраснели, крупные слёзы покатились по щекам. В её представлении, Ученик Воина не мог нанести столь сокрушительный удар. А если и мог, то лишь ценой собственной жизни. У него не было шансов выжить.
Не думая о приличиях, Ся Цинхэ осторожно опустила Су Юя на землю.
На самом деле, его раны лишь выглядели ужасающе. Он использовал жизненную силу, многократно превосходящую возможности его нынешнего тела, что и привело к разрыву капилляров. Нужно было лишь немного подождать, пока они заживут.
Но со стороны он и правда выглядел пугающе: всё его тело было покрыто кровью, и в глазах Ся Цинхэ он был уже на пороге смерти.
— Су Юй... спасибо тебе. Ты... ты... как ты? — она поняла, что сморозила глупость, и тут же поправилась: — У тебя есть какое-нибудь желание, которое я могла бы исполнить?
Слёзы, словно жемчужины с оборванной нити, не переставая катились по её щекам. С лицом, полным скорби, она прижала его голову к своей груди. Сейчас она считала своим долгом выслушать его последнюю волю и во что бы то ни стало исполнить её.
После такого удара Су Юй и вправду обессилел. Он позволил себе опереться на грудь Ся Цинхэ. Ощутив исходящий от неё тонкий аромат и мягкое тепло, он невольно подумал:
«М-да, а у этой юной госпожи... весьма внушительные достоинства!»
— Э-э, вообще-то, одно желание у меня есть...
— Говори скорее! Я всё для тебя сделаю, обещаю! — тут же посерьёзнев, почти как клятву, произнесла Ся Цинхэ..
Обновлено: 03.02.2026