Ноа понадобилось несколько секунд на то, чтобы оглядеться. Убедиться в том, что мир застыл на самом деле. Он словно не сразу заметил девчонку, которая встала с ним рядом и пристально смотрела на него.
Да, ветра не было, облака застыли, секундная стрелка часов на руке мальчика не двигалась. Ноа нерешительно поднял свой взгляд на Айрис. Так она себя назвала?
— Кто ты? — практически сквозь зубы спросил Ноа, глядя на девчонку исподлобья. Она точно ждала этого вопроса — её карие глаза даже как будто сверкнули.
— Отличный вопрос. Но сейчас это неважно, — отрезала она и махнула левой рукой. Ноа услышал, как затикали часы. — Пошли, — она схватила мальчика за рукав куртки, чуть потянув на себя, и тут же отпустила.
Это был странный жест. Айрис уставилась на Ноа, подняв брови.
— Не доходит? Не поведу же я тебя, как маленького, — добавила Айрис. Ноа подметил то, как она избегала длинных предложений. Говорила она отрывисто, что придавало её командам большей убедительности.
— Кто ты? — повторил Ноа вопрос, решив не сдаваться. Знакомые частенько твердили ему о его упрямстве, которое ему порой мешало. Вот только сейчас оно могло спасти его. Кто была эта... четырнадцати- или пятнадцатилетняя девчонка? Ниже его, наверняка слабее, но явно с неким планом.
— Слушай, — не выдержав, воскликнула Айрис, и при этом её лицо почти не отразило эмоций. Она тряхнула головой с тёмными и короткими, немного ниже ушей, зачесанными назад волосамиа. Слегка поджав губы, добавила. — Ты каждый день видишь людей, которые останавливают время? Если да, то оставайся, — она развернулась, скрипнула тяжёлыми чёрными ботинками. Пошла дальше — в сторону перекрёстка.
Ноа представил, как эта же девчонка на свидании со своим парнем пытается его этим впечатлить. Но тут такая штука не пройдёт уж точно — думал Сэмюэлс.
Айрис почти скрылась за поворотом, как Ноа негромко продолжил, догнав её.
— Ну и куда ты меня ведёшь, Айрис?
Она ответила не сразу. Подняла один уголок губы в улыбке и, не смотря на нового знакомого, продолжала идти. Мальчик усмехнулся.
— Ноа, приятно познакомиться.
Айрис молча пожала ему руку на ходу.
И в тишине они добрались до конца улицы, а потом свернули налево, оказывшись зажатыми меж тремя стенами зданий. Узко, темно. Этот коридор уходил далеко вглубь. В его конце виднелся свет. Нет, огонь. Подожжённые доски в бочке.
Айрис, всё ещё не говоря ни слова, вела Ноа прямиком к компании людей, собравшейся у так называемого костра. Чем ближе они подходили, тем отчётливей Ноа видел бегавшие на лицах незнакомцев тени. В полутьме все эти люди выглядели так, будто только что вышли из тюрьмы. Но мальчик уже давным-давно не боялся таких людей, зная, что половина его знакомых принадлежала к таким.
— Знакомься, компания «супергероев со дна», — сказала Айрис, вытянув раскрытую ладонь в их сторону. Пять, шесть или семь пар глаз в один миг посмотрели на Ноа. У него заболела голова.
— Айрис, забудь ты про это чёртово название, — возмутился светловолосый парень, явно более взрослый, и закатил глаза.
Айрис пропустила его слова мимо ушей.
— Итак. Тут у нас Джеки-гипнотизёр, Пайпер-провидица, Калеб-любитель-пообщаться-с-животными, — она указала на того самого блондина. — Фиби-которая-прочтёт-твои-мысли...
— Он жалеет, что в мире так мало таких боевых девочек, как ты, — вставила девушка с большими и грустными голубыми глазами.
— Неправда! — возмутился Ноа.
— … Генри-о-боже-я-люблю-метать-льдины, — Сэмюэлс заметил, как сдвинулись брови мальчика при встрече его взгляда с ним. У него и впрямь были ледяные глаза. — А вот Диего любит огонёк. Ну и я, — Айрис глянула на Ноа, махнула рукой. Окружающие застыли на своих местах — стояли и всё. Она снова сделала движение ладонью, вернув миру время.
— Хочешь узнать, что вообще происходит?
Ноа всё ещё не мог собраться с мыслями. Темнота, жар от огня, много странных людей и девчонка, которая от него ещё что-то требовала. Голова теперь раскалывалась не на шутку.
— А ты кем будешь?
— Ноа. Так его зовут, — сказала Айрис, поглядев без эмоций на одного из людей, спросившего новичка.
— Ой, ребят, ни у кого нет аспирина? Голова сходит с ума.
Ноа нахмурился и посмотрел на любителя бесед с животными, который озвучил его мысли.
— Вообще-то... — начал Ноа, но в этот момент земля под ним будто прогнулась. Зашевелилась. Где-то что-то хрустнуло. Задрожал асфальт. Земля толкнула Ноа..
И кто-то истошно завопил, как вопят только банши в легендах.
Обновлено: 19.02.2026