Это была напрасная смерть.
Вместо того чтобы наслаждаться сегодняшним днем, я беспокоилась о завтрашнем, просто бежала и бежала вперед.
Я думала, что в конце будет финишная черта.
Но эстафетная палочка в моей руке была не успехом, а жестокой реальностью под названием смерть.
«Знала бы я, что так будет, не стала бы так усердно жить!..»
Так я подумала в последний миг своей жизни.
«...Я точно так думала».
Как только я открыла глаза, меня встретил очень роскошный потолок.
«...Что это? Почему так роскошно?»
Может, это загробный мир?
«Хотя, больше похоже на произведение искусства, которое можно увидеть разве что в музее...»
— Что это, черт возьми... Кха!
Бессознательно бормоча, я схватилась за горло от нахлынувшей боли.
«Горло будто горит огнем!»
Мало того, что умереть обидно, так еще и больно!
— Боже мой, госпожа!
Пока я задыхалась и корчилась от боли, кто-то суетливо подбежал ко мне.
Это была молоденькая девушка в одежде горничной, с оранжевыми волосами, заплетенными в одну косу.
— Вам будет тяжело говорить, если будете напрягаться. Яд еще не полностью нейтрализован.
«Яд? Она сказала — яд?»
Я что, приняла яд?
«Но меня сбила машина, а не яд. К тому же, я не та, кого можно называть госпожой».
Пока я, не понимая ее слов, продолжала кашлять, в тот момент, когда я увидела зеркало напротив кровати, я застыла, забыв даже о боли.
Потому что в зеркале была женщина, которую я видела впервые в жизни.
«...Богиня?»
Женщина с пепельно-розовыми волосами и ясными зелеными глазами была самой красивой из всех, кого я когда-либо встречала.
— Госпожа Дафне...
Пока я, очарованная красотой, сидела неподвижно, горничная с сочувствием позвала меня.
«Кажется, эту девушку зовут Дафне».
...Стоп. Дафне?
«Дафне? Где-то я уже слышала это имя...»
И в этот момент.
— ...!
Мне показалось, что в ушах раздался оглушительный звон, и в голову хлынули незнакомые сцены.
Не потребовалось много времени, чтобы понять, что это были воспоминания Дафне.
Дафне Пеллегрин.
Так звали злодейку из мрачного любовного романа для взрослых, который я читала.
Предыстория романа, в который я попала, такова.
В этом мире существовали демоны, и порожденное ими зло окрашивало сердца людей в черный цвет.
Когда из-за этого велись бесконечные войны, на эту землю сошла Богиня.
Чтобы положить конец войне, Богиня лично возглавила армию и вышла на поле боя, и четверо героев последовали за ней.
Герои благополучно одолели демонов, и, завоевав мир, они объединили свои силы и основали империю.
Гресвель мира.
Кайрохан справедливости.
Эванс силы.
И, наконец, дом Перегрин, к которому принадлежала Дафне, один из Четырех великих родов, был домом магической силы.
Дом Перегрин, «Стражи Зла», играл роль контролирующих оставшуюся в мире демоническую магическую силу.
Поэтому потомки Перегрин из поколения в поколение обладали выдающейся магической силой или настолько сильным искусством владения мечом, что могли одним ударом сразить монстра.
Это был чрезвычайно прославленный род, но в нынешнем поколении случилась одна трагедия —
«А именно то, что младшая, драгоценная дочь дома Перегрин, Амила Пеллегрин, умерла во время родов».
Он всего лишь отправил свою болезненную дочь на лечение, но герцогу Перегрин пришлось одновременно узнать о рождении и смерти дочери.
Герцог впал в отчаяние. Каждый раз, глядя на внучку, он вспоминал свою покойную дочь и, не в силах превозмочь горе, в конце концов отвернулся от Дафне.
«Что еще хуже, у Дафне не было никакой магической силы».
Поэтому Дафне, наоборот, стала одержима титулом Святой.
Святая — это человек, которого благословила Богиня перед тем, как закрыть глаза, и обладающий сильной божественной силой.
Это был настолько высокий пост, что его обладательницу называли наместницей мира и покоя, и занять его мог не каждый.
Она думала, что если станет Святой, то сможет смыть с себя все оскорбления.
«Нелепая история. Как в семье, обладающей магической силой, могла появиться Святая с божественной силой?!»
Но Дафне не пришла в себя.
«Поэтому она устраивала истерики и наняла дорогого репетитора, чтобы изучать даже травологию».
Однако... стоило Дафне прикоснуться к травам, как даже хорошо росшие из них теряли жизненную силу и сгнивали.
В итоге она услышала от учителя: «Кажется, у вас нет таланта к травологии».
Тогда Дафне вылила горячий чай на голову учителя.
Учитывая юный возраст Дафне, можно было сказать, что в ней были врожденные задатки злодейки.
Единственная бездарная госпожа из семьи героев Перегрин.
Этот ярлык сводил Дафне с ума все больше.
Но для нее был один луч света — ее жених, Родерик Эванс.
Чтобы стать достойной его, выходца из такой же семьи героев, она еще сильнее цеплялась за титул Святой.
Однако, как это бывает во всех историях о злодейках, Святой стала другая.
Родерик влюбился в главную героиню, и Дафне, ослепленная ревностью, попыталась отравить ее, но...
«Прямо перед этим ее разоблачает главный герой, и в итоге она попадает в тюрьму».
Так Дафне встречает свой одинокий конец в тюрьме.
Я думала, это был финал, достойный злодейки, но...
«А теперь я стала той самой Дафне!»
Это вообще возможно? Оказаться в теле злодейки!
«Я ведь жила так честно и добропорядочно!»
Если бы боги существовали, они бы такого не допустили. Выплескивая гнев, я схватилась за зеркало.
Я услышала звук гневных, тяжелых шагов, а затем дверь без спроса распахнулась.
Ко мне широкими шагами подошел мужчина с суровым лицом, темно-серыми волосами и зелеными глазами, в отличие от моих.
— Наконец-то проснулась, — сказал до удушья красивый мужчина мрачным голосом. — Позорить семью — это одно, но теперь ты докатилась до попытки самоубийства. Думаешь, так следует поступать с дядями и дедушкой, которые тебя растили?
Дядя и дедушка.
Услышав эти слова, я поняла, кто этот мужчина.
«Лайерс Перегрин».
Он был молодым герцогом Перегрин, дядей Дафне по материнской линии и старшим сыном герцога Перегрин.
Будучи магическим мечником с выдающимися познаниями в науках, он считался авторитетом в столичной Академии.
«И, если верить описанию в оригинальном произведении...»
он был помешан на своей младшей сестре и ужасно дорожил ею.
Однако на племянницу он смотрел ледяным взглядом.
— Я думал, ты когда-нибудь одумаешься. Но в итоге все свелось к этому.
— ...
— Покончить с собой лишь потому, что помолвка была расторгнута.
В его низком, глухом голосе я почувствовала презрение ко мне.
Судя по его словам, Родерик объявил Дафне о расторжении помолвки, и она, приняв яд, покончила с собой, после чего я и оказалась в ее теле.
Можно было бы подумать, как можно говорить такое племяннице, которая только что была на грани смерти, но...
«Да, если честно, это и правда безумие».
В какой-то степени я разделяла его чувства.
Расстаться с жизнью лишь потому, что тебя бросили... ведь любовь — такое мимолетное чувство.
«К тому же, у Дафне было все».
Хоть у нее и не было таланта, но была могущественная семья героев, деньги и внешность, которой можно было позавидовать.
«Чего ей не хватало, чтобы так унижаться перед парнем, который ее бросил?»
Я бы и хотела поддакнуть, но мое состояние было слишком плохим для этого.
Пока я молчала, Лайерс вздохнул.
Затем он бросил на ковер то, что держал в руке. Маленький флакон с лекарством подкатился к моим ногам.
— Это противоядие. Оно должно быть эффективнее предыдущего.
Закончив, он наклонился. И, глядя на меня ледяным взглядом, сказал:
— И это — моя последняя милость.
— ...
— До сих пор я терпел ради твоей матери, Амилы... но больше закрывать на это глаза я не намерен, — произнес он холодным голосом. — До прибытия его светлости герцога не смей выходить из особняка ни на шаг. Какое наказание тебя ждет, я решу позже.
Сказав это, он развернулся и вышел из комнаты.
Пока дверь не закрылась, я не могла вымолвить ни слова.
— Госпожа, вы в порядке? — осторожно спросила горничная. Похоже, ее очень беспокоил мой отсутствующий вид.
— ...
Но я застыла по другой причине.
Потому что я впервые в жизни видела такого красивого мужчину.
Для меня, с еще свежими воспоминаниями о прошлой жизни, лицо такого красавца, как Лайерс, было настоящим шоком.
— Если дядя такой... кха!
Бормоча, я не смогла закончить фразу и снова закашлялась.
«Пищевод горит!»
Когда я, схватившись за шею, начала стонать, горничная быстро подняла с пола флакон с лекарством.
«Противоядие!»
Я быстро выпила лекарство, надеясь, что боль как можно скорее исчезнет.
Однако...
«А-а-а, какое же оно горькое!»
Вкус был отвратительным.
Казалось, будто смешали все нечистоты мира — вкус канализации, сточной канавы.
— Госпожа, вот вода!
Этот ужасный вкус прошел только после того, как я выпила воду, которую дала мне горничная.
— Фух...
Когда я с облегчением переводила дух, горничная с беспокойным лицом сказала:
— Молодой герцог тоже очень жесток. Как бы он ни был зол, как можно так с вами, когда вы только очнулись?..
Продолжая осматривать меня, она бросила на меня осторожный взгляд.
Казалось, она пыталась угодить мне, пусть и через силу ругая Лайерса.
«Нет ничего хуже, чем заставлять себя улыбаться перед начальством...»
Вспомнив свой многолетний опыт стажера, я решила дать горничной свободу.
— ...Уходи.
Но из-за яда слова получились несколько короткими.
Потому что казалось, что если я скажу хоть немного больше, горло сгорит дотла.
— ...Оставь меня. Я устала.
Не в силах избавиться от привычек воспитанной девушки, я добавила хотя бы короткое объяснение.
— А... да! Поняла!
Словно боясь, что я ее задержу, горничная быстро выскользнула из комнаты.
«Посмотришь со стороны, так можно подумать, что я ее съем».
Ну, если бы это была Дафне, такое вполне могло бы случиться.
Вздохнув, я встала и села перед туалетным столиком.
Пепельно-розовые волосы, приподнятые уголки глаз и ясные зеленые зрачки. В зеркале была прекрасная женщина с белоснежной кожей.
«Смотрю снова и снова, и не перестаю удивляться. Я действительно впервые вижу такого красивого человека».
Сколько бы я ни смотрела, не могла поверить.
Но боль в горле, еще не до конца утихшая, оставалась.
«Все-таки это не сон».
И эти воспоминания, и эта острая боль — все было реальностью.
Убедившись, что это не сон, я должна была придумать, что делать дальше.
Я медленно начала перебирать в памяти оригинальное произведение.
Роман, в который я попала, был мрачным обратным гаремом для взрослых, в котором Святая, унаследовавшая благословение Богини, становилась объектом одержимости наследников четырех семей героев.
И я болела за второстепенного героя, Ноктерна, чтобы он стал главным.
«Ну конечно, брюнет и молчаливый парень. Кто угодно бы сказал, что он главный герой. Жаль только, что у него не красные глаза, как я люблю».
Но настоящим главным героем оказался блондин, наследный принц, и я с разочарованием подумала: «Эх, моя ставка прогорела...»
Однако наш милостивый автор выпустил в качестве дополнительных историй даже альтернативные концовки для каждого.
Проблема была в том, что ни в одной из этих разнообразных концовок не обходилось без сцены пыток Дафне.
И насколько яркими были личности главных героев, настолько же разнообразными были и методы пыток.
«Тогда я радовалась, думая: „Ого, какие тут разнообразные сумасшедшие, просто деликатес!“...»
А теперь это моя концовка.
От ярко всплывающих в памяти сцен я не могла не схватиться за голову.
Обновлено: 23.01.2026