*Дзынь-!*
*Лязг-!*
Звон мечей разнесся по безмолвному Элтон Холлу.
И посреди этого обмена ударами Элвин задумался.
«Он сильный, этот человек».
На первый взгляд могло показаться, что их навыки равны.
Но это произошло только потому, что стоявший перед ним мужчина средних лет не раскрыл Элвину свои истинные способности.
Поскольку Элвину было суждено однажды носить титул Святого Меча, он инстинктивно чувствовал это.
Однако Элвин не чувствовал ни отчаяния, ни гнева по этому поводу.
Элвин был просто в восторге. Он знал, что мир огромен, но чтобы перед ним появился мастер такого уровня, это было совсем другое дело.
«…Мир действительно огромен».
Но Элвин был не из тех людей, кто принимает поспешные решения под влиянием горячности.
Несмотря на то, что ситуация выглядела мрачной, Элвин спокойно пришел к выводу, что в сложившейся ситуации у него самые высокие шансы на победу.
И этот вывод заключался в том, что ему нужно было решить исход матча сейчас.
Если бы бой затянулся или если бы противник устал от Элвина и раскрыл свои истинные способности, было бы ясно, что Элвин потерпит поражение.
Поэтому, пока противник играл с ним, он должен был прекратить это, прежде чем тот раскроет свои навыки. Таков был его расчёт.
Пока продолжался ближний бой, Элвин извлек всю свою ману и сосредоточил ее в своем мече.
«Он еще не завершен, но…»
Это был подготовительный процесс для создания первой техники тайного искусства Святого Меча, передаваемого в семье Карденас из поколения в поколение.
Между нападавшим и Элвином существовала существенная разница в мастерстве, но даже нападающему было бы весьма сложно выдержать этот удар, наполненный духом Карденаса.
Остался всего один шаг.
Если бы он сделал всего один шаг, он смог бы оказаться на испытательном полигоне и проверить, сработает ли то, что он оттачивал до сих пор.
Но в этот мимолетный, решающий момент…
«…Если я сделаю шаг вперед, пути назад не будет».
Элвин на мгновение задумался. Возможность неудачи.
Было ли это поспешное решение? Если бы он отступил, шансов на победу не было бы, но разве он не мог продержаться до тех пор, пока кто-нибудь не подойдёт?
Эта мысль на мгновение промелькнула у него в голове.
И тогда…
— Ты колебался.
Спокойно заявил нападавший перед ним, Элвин колебался.
Это был не страх. И это не было постыдным желанием убежать.
Он просто оглянулся назад… и вспомнил очевидный факт.
Но это была очевидная причина поражения. Это было несправедливо, но это была стена, которую он не мог преодолеть.
Нападавший не упустил этот мимолетный момент, и...
*Дзынь-!*
С легким звуком удара металла о металл меч Элвина отлетел в воздух.
—Проклятие!..
Исход матча был решён. Оставалось лишь одно: лишить его жизни.
» … Эта мимолетная неуверенность будет стоить мне жизни».
Блестящая слава его семьи, его выдающийся талант, его гарантированное будущее.
Все это стало бессмысленным перед этим мимолетным мгновением.
Вот в чем суть битвы не на жизнь, а на смерть.
Элвин зажмурился. Он инстинктивно чувствовал, что всё кончено.
Но.
*Дзынь-!*
Дыхание Элвина не прервалось. Слышно было лишь, как снова ударился металл о металл.
И когда Элвин открыл глаза, в конце его взгляда было…
— … Это было близко.
Молодой бастард, которого в академии недавно считали персоной, представляющей интерес... Рейн Энлайт.
***
К счастью, добраться до Эйлтон Холла не составило много времени. К счастью, расстояние между Эйлтон-холлом и тренировочной площадкой было не таким уж большим.
Я еще раз прокрутил в голове детали «Прелюдии к краху», которые я видел в «Арчи».
«Злоумышленников трое. Они проникли через трое ворот, за исключением северных. А Элвин, фиксированный персонаж этого сценария, начинает с южных ворот».
Я быстро закончил осмотр и повёл группу к южным воротам. Поскольку Элвин тоже мог быть сравним по силе с Сереной, нужно было быстро к нему присоединиться.
И, результат…
*Дзынь-!*
— … Это было близко.
Ситуация изменилась в мою пользу: я, как никто другой, примчался вперед, спасая загнанного в угол Элвина.
В оригинальной <Арчи> эту роль играли бы другие персонажи.
Сразу после этого я посмотрел в сторону входа, через который вошёл. Поскольку я выбежал первым, Хан, Юна и Серен ещё не прибыли.
— Как ты сюда попал!..
Элвин взволнованно спросил меня, но я не ответил и поднял меч. Сейчас у меня не было сил ответить на такой пустяк.
«Мне нужно выиграть время».
Моё лицо помрачнело. Теперь мне предстояло выиграть время, но противником, против которого мне предстояло выиграть время, стал один из самых важных руководителей главной злодейской группировки «Арчи», Ад Астра.
Я поднял голову и посмотрел прямо на противника. Старый меч палача с квадратным остриём, лохматые каштановые волосы, измождённое лицо бродяги.
Увидев его внешность, я сразу понял, кто он.
Рыцарь-палач, Грендаль.
Грендаль — злодей, заклятый враг Элвина, достаточно сильный, чтобы играть с Элвином, который даже сейчас обладал силой, сравнимой с верхним уровнем силы в мире.
Благодаря встрече с Грендалем Элвин получит ключ к своему развитию... что-то в этом роде, вероятно.
В любом случае, поскольку он был монстром, с которым не мог справиться даже Элвин, было очевидно, что со мной расправятся за три-пять ударов, учитывая мою нынешнюю силу.
«Но это не имеет значения».
[ Эпизод 4. Отрицание предопределенной гармонии ]
-Преодолейте предначертанную гибель.
Система: «Преодоление десяти тысяч смертей» достигла контрольной точки!
Контрольная точка уже была установлена. Я мог попробовать разные варианты, и если они не сработают, я мог просто попробовать ещё раз.
Сразу после того, как я вбежал в Эйлтон Холл, это уведомление мелькнуло на краю моего глаза.
Естественно, контрольная точка была установлена сразу после моего прибытия в Эйлтон Холл.
Другими словами, это означало, что даже если я потерплю неудачу, я смогу найти другой путь. Хотя я и не собирался так просто отказываться от этой жизни.
— … Ого, в этом году студенты просто превосходны.
Пока в моей голове проносились мысли, Грендаль пробормотал: «Да, пожалуйста, просто будь спокойным».
…или я так думал.
*Вуш-!*
Грендаль бросился ко мне, как только закончил предложение.
Черт возьми, он притворялся расслабленным…
Я рефлекторно поднял меч и на мгновение попытался уловить движения Грендаля.
«Разница в мастерстве абсолютная. Грендаль, похоже, тоже это заметил по этому единственному обмену ударами».
В обычном случае стандартной тактикой было бы сосредоточиться на обороне и вступить в разведывательный бой…
Но это была всего лишь стандартная тактика. Если бы я придерживался стандартной тактики при такой разнице в навыках, я бы проиграл в мгновение ока.
Поэтому я решил рискнуть.
«Двигаться вперед и контратаковать».
Поскольку стандартной тактикой было бы отступление, Грендаль, скорее всего, предпримет атаку, предполагая, что я отступлю.
Если так, то я подумал, что будет выгоднее украсть темп боя, выйдя вперед первым».
『Чувство Боя[А]』
: Ваша степень понимания боя.
: Вы получаете бонус за все решения, связанные с боем.
«Причина столь быстрого решения, вероятно, кроется в чувстве боя».
Это была игра не на жизнь, а на смерть, ну и что.
Угрозу моей жизни для меня даже нельзя назвать риском.
Быстро приняв решение, я наклонил центр тяжести вперед, держа меч.
— !..
И я двинул свое опущенное тело по диагонали, словно прыгая, и нанес удар мечом в направлении, куда мчался ко мне Грендаль.
Поскольку я воспользовался скоростью рывка Грендаля, это была отчаянная мера, но я мог гордиться тем, что это была довольно резкая атака.
Но.
*Дзынь-!*
Этот удар меча так и не достиг Грендаля. Грендаль, в направлении, куда изначально направлялся меч, изогнулся, словно выполняя акробатический трюк, и легко заблокировал удар.
«Даже не поцарапал его.»
Он заблокировал это? Я думал, что смогу хотя бы один удар нанести. Он что, монстр?
…вот что собиралось вырваться у меня из горла, но мне удалось сдержаться.
— Твоя техника грубее, чем у твоего друга. Твои физические способности тоже ничем не примечательны. Обычно, я бы убил тебя с одного удара.
Грендаль посмотрел на меня своим характерным убийственным взглядом и спокойно раскритиковал меня.
— Но ты, не колеблясь, делаешь шаг, опасный для жизни.
Я не понял смысла последней фразы.
Так или иначе, я как раз собирался снова поднять меч, готовясь к новой атаке.
— Сокол, приносящий гром!
Раздался такой крик.
*БУМ-!*
И сразу же после этого силуэт сокола, вылетевший со стороны двери, ударил прямо в Грендаля.
Этот голос и техника принадлежали Хану. Суть заключалась в том, что он увеличивал силу, наполняя стрелу духовной формулой бога-сокола.
Взрыв поднял в воздух пыль и грязь. Это была грозная сила, но если бы Грендаль был человеком, которого можно было бы победить, я бы не волновался.
Я держал свой меч поднятым и продолжал наблюдать за местом, где находился Грендаль, но…
—… Он ушёл?
К тому времени, как пыль улеглась, фигуры Грендаля уже не было.
«Ну, у него изначально не было цели расправиться со свидетелями».
Похоже, он на мгновение отступил, уступая в численности. Грендаль также ещё не мог использовать всю свою силу по сравнению со второй половиной истории.
Так или иначе, пока я приводил свои мысли в порядок, я смог подтвердить, что вся группа — Серена, Хан и Юна — вошла в южные ворота.
— Ч-что происходит!
Как раз когда я собирался ответить, Юна издала совершенно взволнованный голос.
— … Неопознанный злоумышленник убил охранника. Я сам чуть не погиб.
Вместо меня ответил Элвин, который уже пришел в себя после пережитого шока.
Закончив свою речь, Элвин взглянул на меня один раз, а затем на остальных членов группы один раз…
— Спасибо всем, особенно Рейну. Если бы не ты, я бы точно здесь умер. Ха-ха…
Он выразил свою благодарность. Подумать только, он мог смеяться в этой ситуации, это спокойствие ощущалось одинаково и в игре, и в реальности.
— Слова благодарности могут подождать, пока ситуация не разрешится. Но что ещё важнее, почему враг вторгся в эту академию?
В ответ на благодарность Элвина Хан вновь подчеркнул текущую ситуацию. Это была удачная смена темы, типичная для целеустремлённого и стойкого человека, каким он был.
— Если бы это была простая демонстрация силы, ему не имело бы смысла отступать прямо сейчас. Единственное объяснение — его цель — Эйлтон Холл.
— А что, в Эйлтон Холле есть что-то важное?
— Ну…
Пока Серен продолжала разговор и отвечала, Юна задала вопрос в ответ.
Но Серена, будучи из боевого отдела, похоже, не знала подробностей. Как раз когда я подумал, что мне стоит вмешаться и быстро прояснить ситуацию.
— Я сформулировала гипотезу, что мистер Рейн применил Магию Истока или что он привёл злоумышленника, но…
Механический, жесткий голос, который слышал раньше, донесся от входа в южные ворота.
— Эта гипотеза будет отброшена с этого момента. Причина — действия мистера Рейна.
И в то же время……
*Щелк, щелк*
Вошла девушка, похожая на куклу, с длинными небесно-голубыми волосами.
— Изменение мышления. Мало кто знает, но в Эйлтон Холле хранится большое количество древних артефактов.
Ты пришла, Ариен.
Я проглотил эти слова и внутренне приподнял уголки рта.
— На основании этого я сформулирую новую гипотезу о том, что цель противника — кража артефактов.
Хорошо еще, что она быстро поняла ситуацию, воспользовавшись своим незаурядным интеллектом.
Все актёры были на сцене. Оставалось только доработать сценарий.
Обновлено: 19.02.2026