Из-за двери послышался шелест, затем она открылась, и в комнату ворвался звонкий, радостный голос.
— Я вернулась! Дорогой Се, скорей, помоги мне с этими сумками! Я даже принесла тебе пир!
Словно прохладный весенний поток, эти слова смыли из сознания Се Тиншэна все мрачные мысли, что только что зародились.
Он посидел несколько секунд, потом медленно поднялся. Его тёмные глаза упали на девушку в дверях — ту, что с трудом держала множество пакетов разных размеров. Влажные пряди волос липли к её щёкам, но в ярких, живых глазах светилась энергия и радость.
Когда она заметила его взгляд, то тут же широко улыбнулась, неловко помахав ему рукой, нагруженной сумками, словно подталкивая: «Ну же, иди помоги!»
Се Тиншэн мельком скользнул взглядом по незнакомым молодым парням, стоявшим за её спиной, затем опустил узкие фениксовы глаза и сделал несколько длинных шагов, чтобы подойти ближе. Легко приняв сумки из её рук, он спокойно спросил:
— Где ты была? А те за тобой — твои друзья?
Хуа Дяо помассировала онемевшие руки, её голос звенел от возбуждения:
— Конечно, по магазинам! У девушек ведь есть свои маленькие слабости. А эти парни — официанты из частного ресторана. Я щедро им заплатила, чтобы они донесли еду до самой двери.
Затем она потянула Се Тиншэна за рукав в сторону и вежливо обратилась к молодым людям:
— Заходите, разува́ться не нужно, просто поставьте блюда на обеденный стол.
— Конечно, госпожа Хуа, — почтительно ответили официанты, бросая на Се Тиншэна осторожные взгляды, и вошли в дом, чтобы расставить еду.
Последним вошёл красивый парень с лукавыми глазами-персиками. Он задержался у двери, держа контейнер с едой, и, позволив себе вольность, метнул в Се Тиншэна оценивающий взгляд с игривой ухмылкой.
— Госпожа Хуа, это ваш брат? Такой красавчик… У меня есть подруга, богатая и одинокая — не хотел бы он познакомиться?..
«Что?! Этот тип прямо у неё на глазах пытается отбить мужчину?!»
Хуа Дяо метнула в него раздражённый взгляд:
— Это мой муж. Мы официально женаты, и никакая «богатая подруга» не нужна. Я сама способна содержать своего мужчину. Доставили — и на выход.
Тон её был настолько холоден, что сомнений не оставалось — этот визит она не одобряет.
Улыбка парня с глазами-персиками застыла. Он явно не ожидал такой реакции. По его сценарию, эта избалованная девушка должна была вспыхнуть от ревности к нему — и тогда он бы мог воспользоваться моментом, чтобы начать игру.
Но вместо этого он лишь подтвердил, что они действительно женаты, да ещё и выставлен за дверь как проходимец.
«Неверно, неверно!»
Его целью ведь была вовсе не «дикий мужчина» — а она!
Однако под внимательным, настороженным взглядом Хуа Дяо и ледяным, убийственным взором Се Тиншэна парень моментально сник.
— Простите! Недоразумение! Уже ухожу! — торопливо пролепетал он.
Он мгновенно сдался. Быстро поставил еду, схватил пустой контейнер и выскочил следом за остальными официантами. Издалека доносился их смех его коллеге:
— Ха-ха-ха! Чу-гэ, вот так номер! Не думал, что и тебя когда-нибудь «припекут» на флирте!
Се Тиншэн отвёл взгляд от двери и посмотрел вниз — на тёмную макушку девушки перед собой. В уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка.
Хуа Дяо недовольно фыркнула, но тут же снова оживилась и потянула его к обеденному столу:
— Давай, садись! Пусть обслуживание и не высший класс, зато у Би Сюана — лучшие домашние блюда во всём Цинчэне. Я специально принесла их, чтобы поесть вместе с тобой. А ещё купила пакет с молочными напитками — не знала, какой вкус ты любишь, поэтому взяла все. Выбирай любой!
— Мгм, — откликнулся он негромко.
Се Тиншэн без труда пошёл за ней, неся оставшиеся сумки. Его тёмный взгляд постепенно смягчился.
«Впрочем, иметь рядом такую болтушку не так уж плохо. Хотя бы тишина перестаёт грызть изнутри».
На белоснежном мраморном столе уже стояли дымящиеся ароматные блюда — хрустящие жареные креветки, золотистые рыбные филе, «Искушение Будды», свинина из Императорского пира Маньчжурии и Хань…
Глаза Хуа Дяо заблестели от восторга.
Последние два дня она питалась наскоро, лишь бы не терять время, и теперь, увидев такое великолепие, едва удерживалась, чтобы не наброситься на еду. Проглотив слюну, она поспешно позвала Се Тиншэна и схватила палочки.
Но стоило ей поднять первую креветку, как дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену.
На пороге стояла элегантная женщина средних лет, одетая с безупречным вкусом. Её лицо потемнело, когда она увидела Хуа Дяо и накрытый стол. С натянутой улыбкой она процедила сквозь зубы:
— Вот как, Хуа Дяо? Я-то, значит, вся извелась от тревоги внизу, а ты сидишь тут с каким-то диким мужиком и пируешь? Так вот как ты отплачиваешь нашему Чэнлину?
«Дикий мужик» — Се Тиншэн — слегка замер, потом, ничуть не торопясь, взял кусок баранины. Его тёмный взгляд равнодушно скользнул по женщине, а затем вернулся к лицу Хуа Дяо — с лёгким, почти насмешливым интересом, словно он ожидал, какую реакцию она покажет.
Хуа Дяо спокойно дожевала очищенную креветку, затем, наконец, повернулась к незваной гостье. Моргнув с самым невинным выражением лица, она спросила:
— Простите, тётя, а вы кто? Вы вообще в курсе, что врываться в чужой дом — это нарушение закона?
Вздохнув про себя, она мысленно выругалась: «Вот поспешила поесть и забыла запереть дверь. Совсем вылетело из головы, что мать главного героя обожала устраивать сцены и лезть с разборками».
Госпожа Чу уставилась на неё, ошеломлённая:
— Как ты смеешь так со мной разговаривать?! Притворяешься, будто не знаешь меня?! Ты вообще хочешь остаться с Чэн Лином? Подожди, вот расскажу ему, как ты обидела собственную свекровь!
Поняв, что ссоры не избежать, Хуа Дяо тяжело выдохнула, аккуратно положила палочки на стол и решительно направилась к гостье. Уперев руки в бока, она стояла прямо, глядя с вызовом:
— Да пожалуйста, рассказывайте! Мне всё равно. Такая красивая и обеспеченная женщина, как я, может выбрать любого мужчину — зачем мне чужой, ещё и женатый? На самом деле я бы с удовольствием рассказала вашему сыну, какая у него на самом деле «милая мамочка»: на словах — мед, а на деле — яд; улыбаясь, крутит интриги за его спиной, доводит девушек до самоубийства, лишь бы разрушить его отношения с любимой. А когда одна из них вдруг отказывается умирать, она сама сюда вламывается и устраивает скандал! Так кто тут на самом деле ведёт себя безобразно? Кто кого притесняет?
— Ты... ты!.. — госпожа Чу задрожала от ярости. Она была потрясена: ещё недавно эта глупышка заискивала перед ней, а теперь — смеет перечить!
Пальцем она резко ткнула в сторону Се Тиншэна:
— Ах вот оно что! Значит, нашла себе другого мужика и теперь решила бросить Чэн Лина, да? Бессовестная девка!
Брови Хуа Дяо взметнулись вверх, в глазах вспыхнуло возмущение:
— Опять «дикий мужик»? Вот что вы болтаете! Между прочим, это мой законный муж! Если уж кто и «дикий», так это ваш сын! И вообще — какая мать сама делает из своего сына любовника?! Вон отсюда! Не мешайте ужинать — еда остывает!
С этими словами она решительно схватила госпожу Чу за руку, вытащила за порог и с грохотом захлопнула дверь перед её лицом.
— Пф! Нелепость какая! — фыркнула Хуа Дяо, отряхнула руки и сразу же повеселела.
Вернувшись к столу, она радостно взяла в одну руку креветку, в другую — кусок баранины и принялась уплетать, чередуя куски с довольным видом.
А её «законный муж» Се Тиншэн, всё ещё сидевший за столом и ожидавший хоть какого-то объяснения, только, молча, посмотрел на неё:
— ……
Обновлено: 19.02.2026