Оглушительный визг общей тревоги вырвал Клэр из глубокого сна. Пульсирующая сигнализация работала, когда она выкатилась из койки и схватила свой скафандр. Она прыгнула в него, ее проснувшийся мозг ждал последних объявлений, которые проинформируют команду, что это всего лишь учения.
Их не было.
Она закрыла последнюю застежку, открыла дверь каюты и побежала в инженерное отделение. Космонавты заполнили проходы, а все, кто не был на вахте, спешили к своим станциям. Она проскользнула через люк инженерного отделения, отметив, что все лица были такими же напряженными, как и ее собственное, но не было никакого замешательства, и все прибыли в считанные секунды. Она увидела в их глазах много беспокойства, но не страха - пока, по крайней мере - когда села за свою станцию и подключила наушник.
"Всем станциям, это капитан."
Голос раздался по всем каналам, и Клэр почувствовала быстрое облегчение от того, как нормально он звучал. Но облегчение длилось недолго.
"Мы только что вернулись в нормальное пространство для учений по точной навигации," - продолжил коммандер Гринтри. "До Уриэля чуть больше тридцати световых минут, но мы еще не нашли навигационные маяки Ворона. Мы также не получили никакого ответа на наши сверхсветовые передачи. Возможно, я слишком остро реагирую." Он слегка усмехнулся. "Но Протектор хотел бы, чтобы мы берегли его корабль, поэтому мы остаемся в общей готовности, пока я не узнаю наверняка, что происходит. И если мы узнаем, что во всем виноваты бездельники с Ворона, первая выпивка на станции будет за мной! Продолжайте."
По командному каналу Клэр услышала, как лейтенант Лойд доложил, что Манассия установил курс для подхода к Ворону Альфа на максимальном ускорении. Спустя несколько мгновений он объявил о запусках дронов, и ее живот сжался. Эти птички были дорогими; командир мог разрешить только две, если сильно хотел взглянуть на Ворон. Клэр переключила свой дисплей на отображение тактического управления и увидела, что начальник ее отдела считает время до того, как каждый дрон начнет сообщать о Вороне. Первый был настроен на прохождение мимо с максимальным ускорением, и даже при максимальном приближении он держался подальше от комплекса верфи, лун и самого Уриэля. Второй будет замедляться, чтобы предоставить подробную информацию, но прибудет почти через час после первого. Двое из ее техников переключили свои консоли, чтобы видеть экраны операторов датчиков дронов в БИЦ, как они это делали раньше во время учений, чтобы получить первые сигналы того, где будут нужны их команды. Клэр нашла и добавила голосовой канал, который использовали оба оператора.
Они ждали уже два часа.
Оператор первого дрона пораженно выругался по связи, когда его экран замигал красным - невозможно зафиксировать навигационный маяк. "Ворон Альфа, Ворон Браво, Узел 2A, Ворон Чарли, Узел 3A... " Текст на экране прокручивался быстро, так как в радиусе действия должно было быть много маяков, но их не было. Затем это предупреждение переместилось в нижнюю четверть экрана, так как появилось новое предупреждение желтого цвета, в котором перечислялись найденные и распознанные автоматические маяки. Оператор дрона передал сообщение прежде, чем Клэр смогла разобраться в путанице обнаруженных маяков.
"Капитан, это дрон один," - сообщил оператор. "Маяки орбитальных верфей Ворона получили серьезные повреждения. Большинство навигационных маяков не работают. Те, которые все еще работают, сообщают об ошибках, связанных с потерей позиции. Некоторые из них уходят с позиции бессмысленными передвижениями. Непередающие - я не уверен, что там вообще что-то есть."
"Дрон два, сорок восемь минут до сенсорного диапазона," - добавил второй оператор в конце первоначального отчета первого.
После небольшой паузы коммандер Гринтри ответил: "Очень хорошо. Продолжайте сообщения."
Темнота заполнила экран первого дрона после того, как оператор провел три четверти часа, детализируя отсутствующие и перемещенные участки верфи, пятнышками заполнявшие его дисплей, причем большая часть деталей обнаруживалась автоматическим сканированием.
Прибывший на место второй дрон превратил эти точки в ужас. То, что должно было быть точным часовым механизмом из переплетающихся конструкций верфи, вращающихся вместе с Вороном, луной Уриэля, превратилось в облако из искореженных сплавов и распыленных обломков, кружащихся по непонятным орбитам. Сканирование показало, что куски летят в сторону Уриэля или просто в стороны. Большинство разрушалось, сталкиваясь с луной, это было видно даже невооруженными глазами, больше привыкшими ремонтировать свои собственные, чем оценивать боевые повреждения противника.
Молчание продолжалось одну длинную секунду. Затем оператор второго дрона начал говорить тусклым, потрясенным голосом.
Клэр слушала его описания повреждений через правый наушник, а левый переключала на другие каналы. Это не могла быть случайная авария. Чрезвычайные разрушения показывали, что целью были не только объекты верфи и военная промышленность, но и жилые модули, навигационные маяки и транзитные шаттлы, которые могли собрать выживших.
Посторонние частоты содержали беспорядочные панические сигналы аварийных ппередатчиков и безумные передачи между гражданскими кораблями, сгрудившимися вокруг Грейсона.
Командная сеть Манассии превратилась в сумасшедший улей активности, Клэр и ее техники слушали кровавые подробности, звучащие из динамиков. Это была скрытая атака, после которой враги ушли из системы. Останки верфи испещряли небеса Ворона и Уриэля.
Атака произошла более шести часов назад, закончилась до того, как Манассия вошел в систему, и кораблю не с кем было сражаться. Если бы это была битва, начальник инженерного отдела послал бы ремонтные бригады, а Клэр возглавила бы самые важные из них. Манассии это было не нужно, а вот верфь Ворон нуждалась в этом.
Клэр ввела сообщение лейтенанту Лойду с пометкой низкого приоритета. "Сэр, рекомендуйте укомплектовать первый шаттл. Мои техники могут заняться поиском и спасением."
Ее текст снова появился на экране как высокоприоритетный вместе с ответом лейтенанта. "Согласен. Выполняйте. Возьмите медика."
"Подготовить шлюпочный отсек к пуску." Голос старпома гудел по командной сети, эхом отражаясь во множестве динамиков, подключенных к тому же каналу. "Готовность к немедленному запуску первого шаттла. Медику явиться в шлюпочный отсек для поиска и спасения."
Клэр выскочила из кресла, срывая наушники. "Это нас! Беру ремонтную бригаду номер один. Дважды проверьте свой кислород, мы будем много выходить в космос. Возьмите фонари и мощные резаки. Сержант, нам нужны все средства жизнеобеспечения, какие только сможете найти. Пошли."
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 18.02.2026