Чэнь Юньхуань напевала песенку, небрежно размахивая нефритовым кулоном, возвращаясь во двор Фан Коусуна. Ши Ланье помогал Фан Коусуну делать форму для меча Непочтения, а Си Юйшэн сидел в другой части двора с незнакомой девушкой, спокойно беседуя.
Она легко переступила порог, и Си Юйшэн сразу её заметил. Не дав ей заговорить, он поднялся и подошёл к ней, удивлённо спросил:
— Юньхуань, это у тебя…
Чэнь Юньхуань улыбнулась, покрутила кулон на запястье и протянула ему:
— Помню, это твой кулон. В ломбарде случайно встретила вора, который его украл, и вернула тебе. Не волнуйся, я уже преподала ему урок: сломала ему обе руки, чтобы запомнил.
Си Юйшэн растерянно взял кулон. Глядя на довольное выражение лица Чэнь Юньхуань, ему было трудно сказать правду, будто слова застряли в горле. Хо Чжоинь, сидевшая рядом и щёлкающая семечки, неспешно произнесла:
— Он сам подарил этот кулон. Тот, кого ты встретила, не вор.
— Правда? — Чэнь Юньхуань удивлённо посмотрела на Си Юйшэна. Ей даже не нужно было спрашивать подтверждения: его выражение лица говорило само за себя. — Зачем ты подарил кулон игроку? Он собирался заложить его, чтобы продолжить играть.
— Я увидел его на улице притворяющимся слепым нищим и пожалел. Не думал, что он такой человек, — вздохнул Си Юйшэн, снова прикрепив кулон к поясу. На лице появилась лёгкая грусть. — Спасибо, Юньхуань, что вмешалась. Сегодня я ошибся: не стоило так легко раздавать свои вещи, чуть не помог злу.
Чэнь Юньхуань хотела сказать, что он наконец понял свою ошибку. Хотя она сама не слишком ценила деньги, но, увидев, как бедно жил Ши Ланье, как он трудился, чтобы заработать, и прожив с ним некоторое время в стеснённых условиях, Чэнь Юньхуань пришла к выводу: деньги — это то, что нельзя не уважать. Они могут отсутствовать, но без них не обойтись.
Си Юйшэн всю дорогу был словно бездонной бочкой: деньги у него не задерживались. Стоило ему выйти на улицу, как он всё раздавал. Чэнь Юньхуань хотела воспользоваться моментом и сказать что-то вроде «в следующий раз не раздавай деньги так легко, хотя бы свои вещи не отдавай», но тут Фан Коусун, занятый изготовлением формы для меча, вдруг заговорил:
— Господин Си, не переживайте. Делайте добро, а последствия пусть ложатся на тех, кто творит зло. Разве это можно назвать помощью злу?
Чэнь Юньхуань посмотрела на Фан Коусуна. Си Юйшэн, немного успокоившись, сразу же представил ей свою новую знакомую и предложил вместе отправиться в дом Сун, спросив её мнение.
Чэнь Юньхуань взглянула на Хо Чжоинь, внимательно её рассмотрев. Хо Чжоинь была выше обычных женщин, даже на полголовы выше Чэнь Юньхуань, с прямой осанкой. Если бы не её слегка приподнятые уголки глаз, придававшие лицу женственность, её можно было бы принять за юношу.
Она улыбнулась, лениво кивнув Чэнь Юньхуань в знак приветствия. Си Юйшэн был человеком строгих правил, словно этикет был вбит в его кости, но Хо Чжоинь, напротив, излучала лень и небрежность.
Чэнь Юньхуань кивнула ей в ответ:
— Если все направляются в дом Сун, то можно идти вместе.
Ей было всё равно, из какого она общества: если это не злой дух, то с кем бы она ни была, это не имело значения.
Она немного поговорила с Си Юйшэном, затем подошла к Ши Ланье, достала из рукава банкноты и мелочь, которые получила в ломбарде. После Весенней охоты у неё осталось много ненужных вещей, и иногда она закладывала их, чтобы покрыть повседневные расходы. Обычно деньги хранились в шёлковом мешочке у Ши Ланье.
— Нужно ещё что-то купить? Завтра мы отправляемся, — спросила она. Видя, что его руки в глине, она сама открыла мешочек у него на поясе, положив туда деньги. Она делала это привычно: за время их путешествий она не раз брала деньги из его мешочка.
Ши Ланье посмотрел на её волосы и предложил:
— Может, купить пару нефритовых шпилек?
Чэнь Юньхуань раньше любила золото и драгоценности, но теперь это её не привлекало. Она покачала головой:
— Лучше сэкономим на еду.
Впервые она признала, что любовь к еде — это не достоинство. Ши Ланье задумался: возможно, он сам подал ей плохой пример, из-за чего она, раньше не считавшая деньги, теперь говорила о необходимости экономить.
Он промолчал, но тут Си Юйшэн сказал:
— Юньхуань, если тебе не хватает денег, скажи мне. Не стоит себя ограничивать.
Тут Ши Ланье понял, что, возможно, это Си Юйшэн, раздающий деньги направо и налево, заставил её задуматься о ценности денег.
— Действительно, не стоит расточительствовать, — сказал Ши Ланье.
Чэнь Юньхуань сидела во дворе, наблюдая, как Ши Ланье и Фан Коусун работают над формой для ножен, а Си Юйшэн беседовал с Хо Чжоинь, хотя чаще говорил он, а она лишь изредка отвечала.
К вечеру вернулись двое слуг Си Юйшэна, оба выглядели измотанными. Они поклонились и доложили, что, благодаря их усилиям, две враждующие группы в конце концов переругались и разошлись, а ученики школы Хуэйюэ заявили, что подадут жалобу на Гуйгэ.
Си Юйшэн вздохнул и щедро наградил их за труды.
С наступлением ночи форма для ножен была готова. Ши Ланье вымыл руки и увидел, что Чэнь Юньхуань сидит на пороге комнаты, подперев голову рукой и дремлет, явно устав от ожидания.
Ши Ланье вымыл Чёрный клинок, тщательно протёр его. Лезвие, освещённое лунным светом, выглядело холодным и острым. Он обернул клинок тканью, затем подошёл к Чэнь Юньхуань, присел перед ней и, не говоря ни слова, мягко положил руку на её плечо, чтобы разбудить.
Чэнь Юньхуань открыла глаза, тяжело моргнула, борясь со сном, потёрла глаза и лениво спросила:
— Ножны готовы?
Обновлено: 21.01.2026