Глава 67 — Глава 67

Он сказал: — Он будет становиться всё более густым, стоит только варить его определённое время, и тогда его можно будет наматывать на палочку. Чэнь Юньхуань задумчиво кивнула, затем протянула руку и, впервые за всё время, сама вызвалась помочь Ши Ланье: — Дай мне, ты займись сахаром, а я буду вырезать эти палочки. Ши Ланье поднял на неё взгляд, словно сразу понял её намерения, но, видя, что её рука всё ещё протянута, не стал говорить ничего, что могло бы её огорчить, и передал ей нож. Чэнь Юньхуань раньше никогда не занималась такими, казалось бы, бесполезными мелочами, но её способность к обучению оказалась слишком сильной, она быстро освоилась и, сломав две палочки, сразу же научилась точно контролировать силу, с которой работала, делая бамбуковые палочки всё более аккуратными. Ши Ланье помешивал ложкой в котле, где густая жидкость медленно кипела, выпуская маленькие пузырьки, звук которых особенно выделялся в тесной кухне. Под светом лампы их тени занимали противоположные стороны, и какое-то время никто не говорил ни слова, каждый занимался своим делом в тишине ночи. Когда сахарный сироп в котле достиг состояния, при котором он мог тянуться, Ши Ланье наклонился и закрыл отверстие для дров, уменьшив огонь, чтобы начать наматывать сахар. Повернувшись, он увидел, что Чэнь Юньхуань всё ещё усердно резала, но перед ней на столе уже выросла целая гора бамбуковых палочек, и она даже успела обрезать бамбук, который он хотел использовать для приготовления риса в бамбуке. Он задумался на мгновение, затем наклонился и взял её руку, забирая нож: — Уже достаточно. Чэнь Юньхуань как раз закончила резать последнюю палочку, и их количество оказалось внушительным. — Я думаю, что сегодня я заслужила первое место, и перед столькими людьми мне стоит получить награду, но, учитывая, что у тебя нет никаких редких сокровищ, я ограничусь этими сахарными палочками, — сказала она, словно боясь показаться жадной. Ши Ланье кивнул: — Когда закончу с сахаром, приготовлю ужин. Я купил свежие грибы. В Бяньцзине, этом богатом и процветающем городе, было множество возможностей, и одной из самых заметных была возможность купить свежие продукты со всех уголков земли. Только что собранные продукты могли храниться долгое время, если их поместить в ящик с небольшой долей духовной энергии. Чэнь Юньхуань больше не говорила, молча наблюдая, как он поднимал густой сахар из котла и наматывал его на палочки. Его движения были неспешными, но точными, и он легко создавал сахарные палочки, ничем не уступавшие тем, что они покупали раньше. Когда первая палочка была готова, Чэнь Юньхуань тут же протянула руку, чтобы взять её, и чуть не обожгла язык. Вкус был другим, возможно, Ши Ланье использовал более качественные ингредиенты, и сахар, только что приготовленный, был не просто сладким, но и обладал свежим ароматом, который делал его невероятно вкусным. Старик, продававший сахарные палочки, моментально потерял в её глазах свою значимость. Она сказала: — Когда вернёмся, ты будешь делать такие сахарные палочки и продавать их, и точно заработаешь больше, чем он. И тебе больше не придётся заниматься тяжёлой работой. На самом деле она давно подозревала, что Ши Ланье стирал бельё, убирал дома или занимался кузнечным делом, чтобы заработать на жизнь, и именно поэтому он так уставал, что даже говорить не хотел, и воспринимал обиды как нечто обыденное. Но она не стала говорить об этом, чтобы не задеть его самолюбие. Чэнь Юньхуань уже привыкла к тому, что Ши Ланье часто притворялся глухим, чтобы не отвечать на вопросы, и её слова были скорее случайной репликой, но в этот вечер он оказался более разговорчивым, чем обычно: — У меня есть другие способы заработать, зачем мне конкурировать со стариком. Чэнь Юньхуань тут же продолжила разговор: — А чем занималась твоя семья? Почему ты один на окраине Сяньлан? Ши Ланье спокойно ответил: — Я с рождения был сиротой, а на окраине Сяньлан я просто хотел заниматься духовной практикой. — Но у тебя же нет духовной кости, как ты можешь практиковать? И я не видела, чтобы ты кому-то поклонялся, — спросила Чэнь Юньхуань. — Практикую сердце, практикую природу, — ответил Ши Ланье. Чэнь Юньхуань посмотрела на его профиль, поняв, что он не хочет продолжать разговор, и замолчала. Тёплый свет свечи падал на его лицо, подчёркивая его красоту. Его лицо было слишком утончённым для обычного мужчины, и, хотя Чэнь Юньхуань видела многих, кого называли красавцами в различных сектах и провинциях, она всё же считала, что никто не мог сравниться с Ши Ланье. Он был как озеро, молчавшее тысячелетиями, глубокое и непроницаемое. Чэнь Юньхуань грызла сахарную палочку, думая: «Возможно, он когда-то был из знатной семьи, видел многое и был человеком с большим опытом, но потом, возможно, пережил жестокие битвы или его семья пришла в упадок, и теперь он оказался в одиночестве». Размышляя об этом, она наблюдала, как Ши Ланье заканчивал делать сахарные палочки, и у неё не было возможности задать больше вопросов. В конце концов, она завернула все палочки в масляную бумагу и положила их в духовный мешок для хранения. Затем Ши Ланье приготовил для неё грибной суп с лапшой, нагрел воду для купания, и так закончился этот насыщенный день. Ши Ланье подготовил две спальни, что было непривычно для Чэнь Юньхуань, которая всегда спала с ним в одной кровати. Его тело было холодным, и перед сном он обливался холодной водой, поэтому, когда он ложился рядом с ней, его прохлада приносила ей огромное облегчение. Раньше это было не так заметно, возможно, потому что лето ещё не наступило, и ночи не были слишком жаркими, или же потому, что после освоения техники Небесного Огня Девяти Испытаний её каналы изменились. В любом случае, в первую ночь, когда она спала без Ши Ланье, она почувствовала, как жар в её костях становился всё сильнее, дыхание стало горячим, и тело будто начало гореть. Она ворочалась в постели половину ночи, не в силах уснуть. Наконец, не выдержав, она встала с кровати, взяла подушку и вышла из комнаты, направившись в соседнюю спальню Ши Ланье.