Глава 12 — Глава 12

Вместо пустых любезностей она сразу перешла к делу: — Глава Сенба, я прибыла сюда, чтобы пригласить вас в Деревню Скрытого Тумана. Такова воля старейшины Генши. Сенба, разумеется, прекрасно понимал подоплеку. — О? В Скрытый Туман? Я всего лишь глава маленького клана из глуши. Боюсь, я не справлюсь со столь великой ответственностью. Мэй Теруми возразила: — Вы шутите, Глава. Вы с легкостью расправились с двумя элитными джонинами из Семерки Мечников Тумана. Более того, вы переманили на свою сторону таких гениальных шиноби, как Хозуки Мангецу и Амеюри Ринго. С точки зрения силы и методов, вас смело можно назвать фигурой высшего эшелона. Услышав похвалу Мэй Теруми, Сенба не смог сдержать самодовольной улыбки. — Слышать похвалу из уст такой красавицы — истинное наслаждение... От того, что он назвал её красавицей, щеки Мэй предательски порозовели. На самом деле, Мэй Теруми была соткана из противоречий. С одной стороны, она была от природы сильным и выдающимся ниндзя, настоящей «железной леди». Но с другой — она всегда жаждала простой человеческой любви и нормального брака. Тот факт, что ради блага Деревни она упустила пору замужества, заставлял её жить в постоянном, пусть и скрытом, огорчении. И сейчас ничего не изменилось. Она была измотана тревогами о внутренних и внешних проблемах Тумана, но в глубине души все так же мечтала о любви. Просто у неё не было ни времени, ни сил, чтобы воплотить эти мечты в реальность. Но теперь, глядя на этого молодого человека — столь могущественного, превосходного во всем и так прямо восхищающегося её красотой, — она почувствовала, как дрогнули струны её сердца. Слегка покраснев, она спросила: — Кхм, что Глава имеет в виду? Сенба задал встречный вопрос: — Я хочу знать: если я отправлюсь в Скрытый Туман, чем я смогу там заняться? Мэй поспешно ответила: — Деревня сейчас сталкивается с угрозами как внутри, так и снаружи; нам как никогда нужны талантливые люди. С дарованиями Главы Сенбы у вас, естественно, будет огромное поле для деятельности. По крайней мере, я могу гарантировать, что вы войдете в круг истинных правителей Скрытого Тумана. Вы получите право определять будущее Деревни. Сенба усмехнулся: — Всего лишь право голоса, а не решающее слово? Мэй Теруми опешила. — Вы... вы хотите... Сенба кивнул: — Верно. Я могу пойти с тобой в Скрытый Туман, но то, кем я хочу стать... это Мизукаге. Выражение лица Мэй мгновенно изменилось. — Мизукаге! Даже она сама толком не обдумывала подобное всерьез. Хотя иногда в её фантазиях мелькала мысль о том, чтобы стать новой Мизукаге, реформировать деревню и спасти всех шиноби, она не смела заявлять об этом так открыто. Этот мужчина перед ней был поистине экстраординарным... — Это... Боюсь, не только я, но даже старейшина Генши не сможет принять такое решение в одиночку. Сенба рассмеялся: — А разве есть кандидат лучше? Мэй Теруми застыла. В её сердце был один кандидат. Она сама. — Кхм, это... Сенба улыбнулся, глядя ей прямо в глаза: — Я знаю, ты хочешь назвать себя, верно? Лицо Мэй мгновенно залилось краской. Испытывая смесь смущения и легкого раздражения, она выпалила: — Я этого не говорила. — В этом нет ничего постыдного. Талантливые люди всегда жаждут большей сцены для демонстрации своих навыков; просто немногие говорят об этом так прямолинейно. Сенба смотрел на смущенную куноичи. Его голос звучал очень искренне: — Я тоже считаю, что у тебя есть все необходимые качества. И ты — единственный кандидат, который может соперничать со мной за пост Мизукаге. Сердце Мэй затрепетало. Глядя на молодое красивое лицо Сенбы и слыша его честные слова, она не могла унять волнение. — Я... Амеюри Ринго усмехнулась: — Не сомневайся, Глава действительно так говорил. Он не лжет. Хозуки Мангецу подтвердил: — Это правда. Эти слова тронули Мэй Теруми еще сильнее. — Благодарю за похвалу, Глава. Раз уж вы так искренни, я буду выглядеть глупо, если продолжу ходить вокруг да около. Она глубоко вздохнула. — Если я скажу, что никогда не думала о том, чтобы стать Мизукаге, это будет ложью. Но, по крайней мере сейчас, учитывая мою силу, способности и выслугу лет, я не думаю, что готова взять на себя такую ответственность. — Не принижай себя, — твердо сказал Сенба. — Твоя сила и способности давно доказаны. А что касается таких вещей, как выслуга лет или старшинство, — это лишь оправдания, которыми утешают себя посредственности. Только те, кто лишен истинного дара, пытаются высидеть свой статус годами. Такие люди, как мы с тобой, рождены, чтобы сиять с юных лет. Мэй Теруми была поражена этими словами, но, поразмыслив, поняла: Сенба говорит истину. — Тогда... Что же нам делать? Сама того не осознавая, она уже приняла авторитет Сенбы и даже начала спрашивать его совета. Сенба рассмеялся: — Всё очень просто. Нас рассудит честная конкуренция. Как насчет того, Мэй Теруми, чтобы заключить пари? Сердце девушки екнуло: — Какое пари? Сенба объявил: — Конечно же, мы спорим на титул Мизукаге. А что касается ставки... Давай так: победитель сможет потребовать от проигравшего сделать одну вещь, и проигравший не имеет права отказаться. Сердца всех присутствующих дрогнули. Использовать трон Мизукаге как предмет спора... это была поистине ошеломляющая авантюра. А что до ставки — возможность потребовать что угодно без права отказа звучала весьма волнующе и заманчиво... Кровь Мэй Теруми вскипела, когда она услышала суть спора. Но когда речь зашла о ставке, она не смогла сдержать румянца. Сделать что угодно без права отказа? Звучит как-то... не совсем правильно, не так ли? Разве это приличная ставка? Однако... Перед лицом стольких свидетелей, учитывая гордый характер Мэй Теруми, она ни за что не признала бы поражение заранее. Она решительно кивнула: — Хорошо. Я обещаю тебе. Я принимаю твой вызов. Сенба рассмеялся: — Отлично, тогда давай скрепим клятву рукопожатием. Они одновременно протянули ладони и трижды легко ударили по рукам. В этот момент в сердце Мэй Теруми словно разлилось тепло. Казалось, с этого мгновения в её жизни появилось нечто большее, о чем стоило заботиться. Хозуки Мангецу и Амеюри Ринго переглянулись. Они тоже видели это ясно. Неожиданно Мэй Теруми, этот сильный и властный ниндзя, была так быстро подавлена аурой Сенбы. Если так пойдет и дальше, её окончательное «падение» станет лишь вопросом времени. Сенба довольно улыбнулся: — Отлично, теперь, когда деловые вопросы решены... Мэй, позволь мне провести для тебя экскурсию по землям клана Юки. Мэй Теруми на мгновение опешила, её лицо снова слегка покраснело, но она кивнула. — Хорошо. ... Сенба повел Мэй на прогулку по территории клана. Как раз вовремя пошел снег. Клан Юки неспроста носил такое имя. Место, где они жили, круглый год находилось во власти снегов. Мэй Теруми не могла оторвать взгляд от падающих снежинок, её глаза засияли. — Как красиво... Сенба улыбнулся: — Ну как? Земли клана Юки прекрасны, не правда ли? — Да... Сенба плавно поднял руку, и снежинки со всего неба внезапно устремились к его ладони. Затем он высвободил силу Морозного плода.