Глава 15 — Глава 15

Неопознанный предмет оказался грецким орехом. Люди во дворе замерли. Грецкий орех… Что ещё с ним можно сделать, кроме как есть? Шестой старец, едва сдерживая гнев, воскликнул: «И что же могут орехи?» – Из них можно добывать масло! Его больше не волновали ни скорлупа, ни само дерево; главным было Это орех!!! — С его помощью мы сможем напрямую общаться со знатью! Шестой старец взял длинный и тонкий Цяньбэнь и начал доставать из него ядра грецкого ореха одно за другим. Он держал их в руках, оценивая вес. – Одно ядро весит тридцать пять килограммов, из него можно получить около двадцати одного килограмма масла. – Много ли таких орехов сможет призвать Кёжуро? Кёжуро прикинул: «Если я не буду призывать другие растения, то смогу призывать двенадцать в месяц». – Этого вполне достаточно! Пойдёмте скорее испытывать! Шестой старец отложил ореховые ядра, подхватил Кёжуро и зашагал по двору. «Большой ребёнок! Большой ребёнок Учиха!» «Ты действительно получил то, что хотел!» «Как раз сейчас им не хватает продукта, с помощью которого можно было бы иметь дело с дворянами!» «Слова госпожи Сэнбиру звучат весомее, чем слова жрицы из Страны Демонов!» «Кёжуро – золотая жила Учиха!» --- Под ободряющие слова Шестого старца они немедленно приступили к разработке способа извлечения орехового масла. – Для начала, следуйте процессу экстракции масла белой периллы. Третий старец и Хаойи в одночасье сменили профессию с кузнецов на плотников и принялись мастерить маслобойню по чертежам, данным Шестым старцем. Тадзима, а также Мадара и Изуна, только что вернувшиеся домой, получили задание раскалывать грецкие орехи. – Чем мельче дробление, тем выше выход масла. Вы выполняете самый ответственный этап. – Хорошо… Благодаря совместным усилиям троицы, первое ореховое ядро было быстро раздроблено. После проверки Шестым старцем он приступил ко второму этапу – пропариванию орехового ядра. Измельченные ядра грецкого ореха поместили в пароварку, установленную на дровах, а на дно пароварки вертикально уложили небольшой пучок соломы, чтобы «фруктовое пюре» готовилось быстрее. Под аккомпанемент постукивания дров по пароварке вся комната наполнилась нежным ароматом орехов. Кёджюро впервые увидел процесс выжимки масла. Он с восхищением посмотрел на Шестого старца и спросил: «Дедушка Боян, неужели всё масло так выжимают?» Шестой старец, используя палочки, проверял готовность ореховых ядер в горшке и небрежно ответил: «Большинство масел, добываемых из семян растений, можно выжать таким же способом. Лещина, кедровые орехи, белая перилла и кунжут — все они используют схожие методы». «Но, помимо специализированных маслобоен, обычным людям, желающим получить масло, приходилось либо покупать его, либо брать напрямую у животных или рыбы». «Даже если брали, то в основном использовали как ламповое масло для освещения. Кроме знати, практически никто не мог есть блюда, приготовленные на масле». Это было первое открытие Кёджюро касательно масла в эту эпоху. В прошлой жизни, из-за появления западных технологий, доступное масло появилось на рынке, и жареная пища встречалась в повседневном рационе время от времени. Он задумался, следуя мысли Шестого старца: «Значит, в этот раз масло предназначено для продажи знати?» Шестой старец похлопал Кёджюро по голове и сказал: «Ух ты, какой ты умный». «Нет, я бы сказал, пока не так». «Кому же вы собираетесь его продавать?» «Коидзуми, что ты думаешь?» Шестой старец, с некоторой долей проверки, задал вопрос Изуне, который один за другим подбрасывал дрова в печь. Изуна, проработавший в разведывательном отделе почти год, примерно догадывался, как клан поступит в подобной ситуации, и, получив такой вопрос, смог предположить ход мыслей старейшин. «Его следует отдать напрямую даймё, либо в его родном городе, либо здесь. Бесплатный подарок меняют на имя дани. Те вельможи, что считают себя утончёнными, непременно последуют примеру высшего общества и захотят приобрести его. Когда на него не будет спроса, мы начнём продавать». «Именно так, но есть одна тонкость». Шестой Старейшина хлопнул в ладоши и вновь вздохнул, восхищённый удачей Тяньдао. Посмотришь на его двух сыновей: один обладает всесторонним талантом в боевых искусствах, а второй — полным развитием интеллекта. Услышав замечание, что всё было «почти правильно», Изунай неуступчиво спросил: «Какая разница?» «Что ж, об этом поговорим позже. Перейдём к следующему этапу». Шестой Старейшина тут же сменил тему. Ведь некоторые планы потеряют смысл, если их обсуждать заранее. Третий этап — упаковать грецкий орех. На веяльный решётчатый ящик равномерно расстилается пучок соломы, а поверх соломы укладываются листья подходящего размера — они послужат основой. Пригоршнями, по одной за раз, на листья вычерпывается пропаренное ядро ореха, при этом его прихлопывают руками. Затем оставшуюся солому складывают, чтобы плотно прижать ореховый ком. Деревянный маслобойный чан под Третьим Старейшиной был почти готов. Грецкие орехи помещают в маслобойный чан, выдолбленный из пня, с двух сторон от орехового кома ставят две толстые деревянные доски, затем кладут большой кусок дерева, чтобы заполнить весь чан. В пустые места также вбивают деревянные клинья. Клинья разделены на два ряда. Во время процесса выжимания масла клинья придётся добавлять вовремя, чтобы выдавить как можно больше масла. На завершающем этапе Третий Старейшина, искуснее всех владевший молотом, поднял большой деревянный молот и точно ударил по деревянному клину. Вбиваемый в паз клин заставляет горизонтально расположенный в канавке для масла деревянный брус сдавливать ореховый ком, отчего масло начинает просачиваться наружу. Ярко-жёлтое, густое ореховое масло капало из деревянного желоба, наполняя двор насыщенным ароматом. Шестой Старейшина зачерпнул пальцем орехового масла, обмакнул его в рот и осторожно попробовал. — Вкус лёгкий, с сильным ореховым ароматом и лёгкой сладостью. — Высший сорт! …… Когда больше не удавалось выдавить из ореховых лепёшек масла в маслобойне, Шестой Старейшина с удовлетворением убрал ёмкость с маслом. — Как я и думал, двадцать килограммов. — Оставшуюся ореховую массу можно будет пустить в пищу. Попробуйте, а я отправлюсь искать госпожу Чибиру. Третий Старейшина, очевидно, больше заинтересовался твёрдой скорлупой, чем съедобной ореховой массой. Он понёс скорлупу в одной руке, кувалду — в другой, и позвал Учиху Хаоити вместе отправиться в кузницу. В мгновение ока два старейшины ушли. Тадзима огляделся, потёр лицо, покрытое пеплом и потом. Затем он посмотрел на двух своих сыновей, также перепачканных пылью, и на аккуратного Кёджюро. — Кёджюро, пойдём сначала примём душ. Попроси Маомао найти мать Дзина и попросить её прийти. Маомао, которого подобрали несколько малышей, теперь мог точно определять жилища тех немногих маленьких Учих, с которыми он всегда играл. Кёджюро кивнул, повернулся, вошёл в дом, достал ручку и бумагу, написал записку и привязал её к лапке Маомао. Маомао улетел. Кёджюро посмотрел на опустевший, тихий двор и пробормотал себе под нос: — Заниматься бизнесом... должно быть безопаснее, чем отправляться на миссию... — Вот бы было место для покоя... Кёджюро снова вспомнил разговор между ним и Учихой Мадарой той ночью. Влияние… ------ Получив сообщение, Микико с восторгом бросила сына мужу и помчалась в дом кланового лидера. У нее не было никаких особых талантов, разве что она была очень хорошей кухаркой. После последнего инцидента с горохом она с нетерпением ждала возможности найти свежие ингредиенты, чтобы испытать себя. Едва переступив порог, она увидела посреди двора масляный танк и лежащую в нем жмых из грецких орехов. Аромат грецких орехов в таком виде был слишком силен, чтобы остаться незамеченным. «Грецкие орехи... ореховые хрустяшки, нет, лучше булочки с ореховой начинкой, пожалуй, я могла бы рассмотреть такой вариант…» Приведя себя в порядок, Тадзима высказал свою просьбу. — Было бы лучше всего, если бы из этого можно было сделать что-то, что можно было бы подавать в нашем элитном чайном доме или ресторане. — Если нет, мы можем рассмотреть вариант уличного кафе. Микико взяла немного орехового жмыха, распределила его по ладони, рассмотрела, а затем попробовала и сказала: — Я не рекомендую подавать это в элитном чайном доме. После отжима масла аромат самих орехов значительно слабее, да и орехи, прошедшие обработку паром и отжим, не особенно вкусны. Если уж хотите использовать их для элитного заведения, придется добавлять много сахара и масла, что не стоит затрат. — Я постараюсь измельчить это тщательнее и сделать пасту из грецких орехов или яйца, тушеные с грецкими орехами. Подобные блюда лучше продавать в городских ресторанах. Говоря это, Микико внезапно осенило. — Кстати, из этого можно сделать пищевые пилюли для наших ниндзя! — Пилюли «Бинлян» готовятся путем растирания различных злаков в порошок и скатывания их в шарики. Затем добавляются травы, повышающие физическую силу, и немного меда для вкуса. При отжиме масла остается еще некоторое количество жира в ореховом жмыхе. Добавление его в «Бинлян» — это как бы маскировка масла, что значительно улучшает вкус и аромат. — Оставьте это мне! *** Полмесяца спустя. Во дворце Королевства Молний даймё Королевства Молний уставился на поданную снедь, уловил её аромат и спросил стоящего рядом слугу: — Нынче еда пахнет как-то особенно. Слуга, полупреклонив перед ним колени, отвечал: — Это всё идея госпожи Чиери. Все блюда в этот раз приготовлены на прованском масле, пожертвованном кланом Учиха. Смуглый даймё Страны Молний, наблюдавший, как дворцовые служанки пробуют еду за него, лишь слегка приподнял брови: — Разве учиховцы не сбежали в Страну Огня? Чего это им вдруг захотелось вернуться? Перед лицом вопроса, который мог обернуться для него гибелью, как бы он ни ответил, слуга сохранил подобострастие и промолчал. Даймё Страны Молний не желал слышать никакого ответа. В конце концов, Учиха сбежали, и их род не смог их удержать. Кто же не боялся обезумевшего Учиха? Хороших, более полезных подданных можно найти, а вот эту бомбу замедленного действия по имени Учиха лучше оставить Стране Огня. Убедившись, что пища не отравлена, он взял кусок мяса и осторожно пожевал. — Между прочим, и вкус неплох. Продолжай, зачем Учиха послали тебе что-то? Не могу не признать, что это действительно вкусно. Было бы хорошо, если бы Учиха и дальше поступали так: оставляя риски Стране Огня, а хорошие вещи — Стране Молний. Приходилось держать под надзором оставшихся в его Стране Молний членов клана Учиха. Говорили, что они разошлись по семьям, но всё равно оставались как из старой кости. В Стране Молний есть несколько магазинов, где продают гороховую муку. Всем известно, что Учиха продают здесь товары, привезённые с юга. — Их прислали Учиха, оставшиеся в Стране Молний. Они сказали, что Учиха в Стране Огня благодарны за ту заботу, что им оказывала Страна Молний на протяжении многих лет. — Заботу… хорошее слово. Верховный правитель Страны Молнии мгновенно вспомнил недавний шум вокруг ответных мер торговцев зерном из Страны Огня, у которых клан Учиха силой отнял значительную часть прибыли. Ему самому надоели эти торговцы, которые, пользуясь нуждой Страны Молнии в зерне, запрашивали непомерные цены, и он был не против им насолить. «Понятно. Эту вкуснятину стоит попробовать тому парню из Страны Огня». Верховный правитель Страны Молнии залпом осушил бокал. «Ступайте и передайте тем красноглазым кроликам. Если они смогут предоставить достаточно еды, будь то гороховая мука или что-то ещё, я не возражаю, чтобы Учиха стали торговцами зерном, признанными королевской семьей». Было бы ещё лучше, если бы он мог воспользоваться этим случаем, чтобы приказать всем торговцам зерном из Страны Огня. В конце концов, торговые налоги, уплаченные Учиха, доставались ему, правителю Страны Молнии. Торговец зерном из Страны Огня, значит. Уплатив пошлину, они заработали кучу денег, а затем вернулись, чтобы заплатить налоги Стране Огня. Он даже не может повысить пошлины! За исключением Страны Огня и Страны Воды, везде нехватка продовольствия!! Если он повысит пошлины, саранча наверняка унесет еду! -------- Что же сделали Учиха, производившие масло из грецкого ореха? Ничего. Они просто отправили одну бутылку Верховному правителю Страны Молнии и одну Верховному правителю Страны Огня. Под предлогом того, что Учиха, живущие в вашей земле, должны платить вам дань. Однако в Страну Молнии бутылка была доставлена Верховному правителю через Чири. Что касается Страны Огня, то она была отправлена в Министерство императорского двора, которое контролировалось людьми Страны Огня. …… Даймё Страны Молний выделил время, чтобы встретиться с даймё Страны Огня на Землях Горячей Воды. Причиной он, разумеется, назвал то, что, будучи братом, соскучился по сестре. На самом деле, ему это было не особенно нужно. В конце концов, Страна Огня была богата ресурсами, и его сестра, очевидно, была хорошо упитанной. Время от времени она писала письма, насмехаясь над ним за то, что его каждый день используют в своих целях. Как обычно, две страны обсуждали торговлю. Даймё Страны Огня всё ещё гадал, почему Куроко сегодня в таком хорошем настроении. В предыдущие годы, когда поднимались вопросы тарифов и продовольствия, он всегда приходил в ярость. На последующем банкете даймё Страны Молний, с тонким чувством гордости, пригласил даймё Страны Огня попробовать его недавние приобретения. Даймё Страны Огня, чувствуя, что получил большое преимущество, конечно же, тоже льстил ему, как подобает светскому человеку: «Хотя это блюдо приготовлено из обычных ингредиентов, оно на вкус лёгкое и ароматное. Думаю, у вас появился новый способный повар. Интересно, они им поделятся? Ха-ха-ха». Даймё Страны Молний махнул рукой, и официант, который подавал блюда рядом с ним, достал небольшой флакон с миндальным маслом и показал его обоим даймё. «Цвет у него золотистый, и редко увидишь такую чистоту». Даймё Страны Огня подумал, что это какая-то диковинка, но это было всего лишь масло. Только невежды из Страны Молний могли относиться к нему как к сокровищу и хвастаться перед ним. Даймё Страны Молний медленно представил: «Это дань от клана Учиха». Лицо даймё Страны Огня в тот момент исказилось, а даймё Страны Молний, изображая самоиронию, добавил: «Забыл, забыл, Учиха теперь перебрались в Страну Огня, думаю, ты уже давно пробовал такое масло». Даймё Страны Огня сдержал гнев и закончил трапезу. Он не обратил внимания на сестру Даймё Страны Молнии, которую привёз с собой, и увел своих людей обратно в Страну Огня. Младшая сестра Даймё Страны Молнии, которая также была самой любимой наложницей Даймё Страны Огня, закатила глаза от скуки. Как хорошо, что этот ублюдок ушел, чтобы не мешать ей купаться в горячем источнике. … По возвращении в Страну Огня, первым делом Даймё Страны Огня призвал главу Императорской Канцелярии, Лорда Императорской Канцелярии Ямазаву. Не успел Ямазава опуститься на колени и отдать честь, как Даймё Страны Огня пнул его. «Где дань клана Учиха! Принеси мне её!» Даймё Страны Огня держал этот гнев в сердце и выпустил его, только прибыв на свою территорию. «Этот грубиян посмел выпендриваться передо мной! Кто он вообще такой? Он даже просит у меня помощи, когда хочет чего-нибудь вкусненького! А сегодня он осмелился насмехаться надо мной на моих глазах всего лишь из-за бутылки масла!» Прислужник подал ему грецкое масло, которое он только что нашел на складе. Выражение лица Даймё Страны Огня немного улучшилось. Но когда он открыл крышку и понюхал, его глаза мгновенно потемнели, и он рассмеялся в голос. «Хорошо, хорошо, похоже, кто-то осмелился действовать у меня под носом». Не говорите, что клан Учиха намеренно относился к двум даймё по-разному. Клан Учиха жил в Стране Огня, они бы не посмели так поступить. Даже если бы они относились к ним по-разному, они бы дали дифференцированное отношение Стране Молнии. Как они могли дать дифференцированное отношение себе? Вы недовольны тем, что жизнь в Стране Огня слишком стабильна? Поскольку это был не клан Учиха, это означало, что кто-то другой прикоснулся к дани, которой мог наслаждаться только он. С добродушным выражением лица Повелитель Страны Огня взглянул на Наото Ямазаву, который стоял на коленях и дрожал во дворце, и прошептал: — Если ты сможешь узнать, твоя жизнь и твоё положение будут спасены. Если же нет, я думаю, что имени Ямазава больше не должно быть в Стране Огня. — Благодарю вас, Ваше Величество! Наото Ямазава с силой ударился головой о кедровые полы тронного зала.